Capítulo 30: O abismo intransponível de um ódio de sangue
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Milhares de lhamas furiosas pareciam galopar dentro do meu peito.
Por que os outros podiam, e eu não?
Eu havia desenterrado o túmulo dos antepassados dele ou roubado alguém que lhe pertencia?
Contive à força o turbilhão que rugia dentro de mim e ergui os olhos para Jiang Nian, tentando descobrir em seu rosto se aquelas palavras eram sinceras ou apenas uma brincadeira.
Sua expressão estava serena, quase entorpecida. Uma névoa cobria-lhe os olhos, tornando impossível decifrar o que sentia.
Sem saber o que pensar, concluí que era melhor perguntar diretamente do que continuar imaginando coisas.
— Por que eu não posso?
Seria porque eu não era bonita o bastante?
Ou porque meu corpo não era bom o suficiente?
Ou será que… havia outro motivo?
Fitei-o sem piscar, decidida a obter uma resposta.
Jiang Nian ergueu lentamente as pálpebras.
— Por quê? Volte para casa e pergunte aos seus pais! Quando devolverem o que me devem, eu a deixarei em paz. Caso contrário, você jamais poderá tocar em outro homem, muito menos se casar e ter filhos…
Meus ouvidos começaram a zumbir de repente. Tudo ao redor mergulhou num silêncio absoluto, e o mundo inteiro pareceu se tornar indistinto.
A família An devia alguma coisa a ele?
Por que ele não me dizia diretamente, obrigando-me a voltar para casa e perguntar aos meus pais?
Eu não conseguia entender. Mais sufocante ainda era o que ele dissera depois.
Ele próprio não me aceitava e, ainda por cima, queria impedir-me de encontrar outro amor. Pretendia condenar a família An à extinção?
Incapaz de aceitar aquela notícia devastadora, só recuperei os sentidos quando percebi que a cama diante de mim estava vazia. Jiang Nian já havia partido.
Passei o dia inteiro atordoada, com a voz dele ecoando sem parar na minha cabeça.
O que, afinal, a família An lhe devia?
Eu me consumia de ansiedade, sofrendo a cada minuto, a cada segundo.
Liguei para minha mãe, mas ela não atendeu nem retornou a chamada. Provavelmente estava jogando cartas outra vez.
Sem muita esperança, disquei o número do meu pai.
Ele vivia havia anos nas montanhas, onde o celular quase nunca tinha sinal.
Durante todo esse tempo, mantivera o hábito de, a cada dois ou três dias, caminhar até algum lugar com cobertura para retornar ligações e responder mensagens.
Eu não sabia se ele havia feito isso naquele dia. Se já tivesse ido, só me restava esperar.
Para minha surpresa, a ligação foi atendida!
Meu pai pareceu espantado.
— Ranran? Por que está ligando? Aconteceu alguma coisa?
Meu coração se apertou. Mesmo a milhares de quilômetros de distância e apesar de nos vermos tão pouco, meu pai sempre fora a pessoa que mais se preocupava comigo.
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Segurei o celular, sentindo um calor se espalhar do fundo do peito.
Todas as mágoas e todos os medos acumulados nos últimos dias desapareceram num instante.
— Pai, eu estou bem…
Conversei um pouco com ele e então fui direto ao ponto:
— Pai, nossa família deve alguma coisa ao espírito guardião da casa?
Ele ficou profundamente surpreso. Depois de um breve silêncio, suspirou.
— Então você finalmente descobriu…
Meu pai não respondeu diretamente. Em vez disso, perguntou se eu sabia de onde vinha o nome da aldeia Panlong.
É claro que eu sabia. Havia uma inscrição numa estela à entrada da aldeia dizendo que o nome estava ligado a um incidente em que um dragão caíra do céu.
Segundo a lenda, muitos anos antes, um dragão-serpente fracassara ao atravessar sua provação celestial e despencara no lugar onde hoje ficava a aldeia Panlong.
Era uma criatura gigantesca. Seu corpo se enrolara sobre si mesmo, e diziam que ultrapassava até o topo das montanhas. Muitas pessoas afirmavam tê-la visto com os próprios olhos.
Contava-se que ela sofrera ferimentos gravíssimos, tão profundos que os ossos podiam ser vistos. Jazia moribunda na montanha, exalando um odor intenso de sangue e podridão.
Ao perceberem que estava prestes a morrer, os moradores começaram espontaneamente a carregar água para molhar seu corpo, tentando de todas as formas prolongar sua vida.
Mais tarde, caiu uma tempestade torrencial. Quando a chuva cessou, o dragão-serpente havia desaparecido.
A partir daquele momento, a aldeia deixou de conhecer a paz.
Primeiro vieram três anos de seca severa, durante os quais as plantações não produziram sequer um grão.
Depois, os moradores começaram a morrer um após o outro. A maioria pertencia à família An; os demais eram de outros sobrenomes. Sem exceção, todas as mortes estavam relacionadas à água.
Sentindo que havia algo errado, os aldeões procuraram um mestre versado no sobrenatural. Foi então que descobriram que tudo era obra daquele dragão-serpente.
Por que ele retribuía a bondade com crueldade, mergulhando a aldeia inteira no caos?
Ninguém sabia, exceto os membros da família An.
— Nossos antepassados levaram algo que pertencia ao dragão-serpente. E ele… é justamente o espírito guardião que protege esta casa…
Meu pai soltou um suspiro impotente.
Quanto ao que exatamente os antepassados haviam levado e onde aquilo estava escondido, meu pai também não sabia.
Mas, pelo tom de Jiang Nian, meus pais pareciam saber.
Será que… estavam escondendo alguma coisa de propósito?
Insisti nas perguntas, mas meu pai continuou afirmando categoricamente que realmente não sabia.
— Ranran, eu sei que foi ele quem mandou você perguntar. Mesmo que você me pergunte mil vezes, essa continuará sendo a minha resposta…
Meu pai pediu que eu dissesse a Jiang Nian para parar de me atormentar. A culpa da família An seria expiada por ele, e ele passaria o resto da vida protegendo o Templo do Rei Dragão.
Ao ouvir aquilo, senti como se tivesse caído num abismo de gelo. Não era de admirar que meu pai sempre tivesse sido tão contrário ao espírito guardião da casa, preferindo ver-me atormentada por um encanto amoroso maligno a pedir sua ajuda.
Então era por isso…
O objeto levado pela família An devia ser extremamente importante para Jiang Nian. Caso contrário, ele não teria cometido tantos assassinatos.
Meu pai disse que as mãos de Jiang Nian estavam manchadas com o sangue de muitos membros da família An.
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Até a morte dos meus avós tinha alguma relação com ele!
— Naquela época, eu não tive escolha. Foi por isso que pedi ao dragão-serpente que protegesse você.
Meu pai me advertiu de que aquela criatura era extremamente perigosa. Eu não deveria acreditar em nada do que dissesse. Se sentisse que havia algo errado, deveria procurar a sacerdotisa espiritual; ela saberia como me proteger.
Caí sem forças sobre a cama. Meu corpo inteiro estava gelado, e eu tremia sem conseguir me controlar.
Eu já havia me relacionado com Jiang Nian, e ele havia se tornado meu espírito guardião. Agora era tarde demais para me afastar!
Como eu permanecesse em silêncio, meu pai chamou-me aflito:
— Ranran, Ranran… você está bem?
Minha mente estava em completo tumulto. Aquelas informações explosivas quase me sufocavam.
Se meu pai estivesse dizendo a verdade, entre Jiang Nian e minha família havia um ódio de sangue impossível de superar.
— Pai, eu estou bem…
Minha voz saiu rouca, e meu corpo parecia pesado demais para se mover.
Eu não sabia como encarar Jiang Nian, muito menos como enfrentar os ancestrais da família An.
O mais terrível de tudo era que… eu parecia realmente tê-lo amado.
Levei a mão ao peito, sentindo uma fisgada apertar meu coração.
Não era de admirar que Jiang Nian alternasse entre a frieza e a ternura comigo, preferindo aceitar outras mulheres a me aceitar.
Sem que eu percebesse, um gosto salgado e amargo se espalhou pela ponta da língua. As lágrimas escorreram pelo meu rosto.
Quando tornei a ver Jiang Nian, desviei o olhar sem querer.
Aquela breve visão que tive dele aos três anos roubara meu coração.
Mas agora, depois de tantos anos de amor, tudo havia se transformado num espinheiro coberto de farpas, dilacerando-me por inteiro.
Suportando a dor, caminhei passo a passo até ele.
— Jiang Nian, poupe meus pais. Eles realmente não sabem onde está o objeto…
Os olhos de Jiang Nian ficaram imediatamente vermelhos. Ele se levantou fora de si e me prensou com força contra a parede.
— É mesmo?
Sua mão fria apertou meu pescoço. A voz saiu rouca e perversa:
— Vocês podem enganar os outros, mas não a mim…
Meu coração se contraiu, e até respirar se tornou difícil.
— O que você quer para acreditar em mim?
Seu olhar era profundo, como se escondesse um abismo. Emoções complexas entrelaçavam-se, surgindo e desaparecendo nas profundezas de seus olhos.
Era evidente que ele lutava com todas as forças para manter a lucidez. Seu olhar frio e penetrante parecia querer atravessar-me e enxergar todos os meus segredos.
— Dentro de cem dias, você terá de escolher: ou me devolve o que é meu, ou me ajuda a ascender com sucesso. Caso contrário, não apenas eu, mas toda a família An enfrentará uma grande calamidade…
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