Capítulo Vinte e Nove: João Solitário

Zé Solitário.

Vadio, desocupado, sem qualquer ambição ou vontade de progredir, vivia exclusivamente de se aproveitar da hospitalidade da família de Pedro Companheiro, comendo e bebendo às suas custas.

Como poderia um sujeito desses ser, surpreendentemente, um mestre no auge da Arte Marcial Pós-Nascente?

O auge da Arte Marcial Pós-Nascente.

Antes de Pedro Companheiro alcançar o primeiro lugar do mundo e atingir o topo da Arte Marcial Inata graças ao poder da palavra, o auge da Arte Marcial Pós-Nascente era considerado o ápice entre os praticantes. Não havia quem o enfrentasse à altura; chamá-lo de invencível não seria exagero.

Mas, quando se tratava de Zé Solitário...

Pedro Companheiro não conseguia aceitar.

Embora Xu Xuezhen também tivesse dito que mestres no auge da Arte Marcial Pós-Nascente não eram poucos, e que ele próprio conhecia mais de uma centena, o fato de até Zé Solitário ser um deles o fazia questionar se não estariam mesmo por toda parte.

Se Pedro Companheiro não conhecesse Zé Solitário desde pequeno, quase tendo se tornado seu neto adotivo, já teria suspeitado que ele fosse um espião enviado por alguém.

Era simplesmente algo inconcebível.

Esse Zé Solitário era realmente um mestre disfarçado.

Após entrar, Zé Solitário não fazia a menor ideia do que era ser educado. Com desfaçatez, foi direto à cozinha, pegou tigela e talheres como quem já estava em casa, sentou-se e começou a comer.

Enquanto comia, elogiava a comida, dizendo que era excelente, e ainda insistia para que Pedro Companheiro trouxesse Ye Qingsu mais vezes para visitarem a casa, assim ele teria sempre bons pratos e bons vinhos para se aproveitar.

Sim, para se aproveitar.

Tratava-se de alguém plenamente consciente, mas que preferia bancar o desentendido.

"Meu rapaz, não julgue este velho por viver sem rumo, alheio ao mundo, vindo aqui todo dia só para comer de graça. Na verdade, ele não é nada simples", disse o patriarca, alisando a barba. "Anos atrás, quando uma fera selvagem atacou nossa aldeia, foi ele quem matou a criatura. Já passou dos setenta anos, mas ninguém consegue vencê-lo, nem três ou cinco rapazes fortes juntos."

Ninguém consegue vencê-lo?

Nem três ou cinco rapazes fortes?

Com o nível de Zé Solitário, mesmo que toda a aldeia se unisse contra ele, não seria páreo.

"Sim, disso eu sei", respondeu Pedro Milhões, mordendo uma coxa de frango. "Ano passado, lembro que este velho sem-vergonha foi pego espiando uma viúva tomar banho. Uns dez homens fortes o cercaram e nem conseguiram se aproximar. O que não entendo é: já passou dos setenta e ainda espreita as viúvas? Para quê? Aquilo ainda serve para alguma coisa?"

"Hum-hum..." O patriarca limpou a garganta, lançando um olhar severo a Pedro Milhões. "Cuidado com as palavras. Não vê que Qingsu está aqui? Saiba se portar. Como é que fui ter um filho tão tolo como você?"

"Certo, certo, você está sempre certo. Eu sou o tolo." Pedro Milhões rendeu-se na hora.

"Companheiro, sei que você é bondoso e quer levar a mim e seu pai para desfrutar da vida na capital. Mas mesmo que nos acostumássemos, se formos, esse velho solitário não morreria de fome?" disse o patriarca. "Se não fosse pelo episódio com a viúva, talvez alguém ainda o deixasse comer de graça, mas agora só nossa casa o aceita. Nem dando serviço ele consegue se garantir."

"Já falei, o senhor Zé vem conosco para a capital", garantiu Pedro Companheiro, batendo no peito, cheio de confiança. "Agora tenho dinheiro de sobra, pode ficar tranquilo."

"Também estou incluído?" Zé Solitário finalmente largou os talheres e balançou a cabeça. "Não vou. A capital está muito fria agora, não tenho roupa adequada, só tenho estas."

Pedro Companheiro ficou sem palavras.

Ora, ao menos com o seu nível, o frio da capital não te afetaria nem se estivesse sem roupa.

Para que fingir?

"É, Zé Solitário tem razão", assentiu Pedro Milhões. "Depois de uma vida inteira usando regata, bermuda e chinelo, quem aguenta vestir outra coisa? Não vou, não vou."

"É bom ficar na terra natal, para que ir para cidade grande?" O patriarca também balançava a cabeça sem parar.

Os três estavam decididos.

E o motivo principal era... não poder usar bermuda, regata e chinelo.

Parecia uma desculpa desleixada, até displicente.

Mas era compreensível.

Afinal, passaram a vida toda assim.

"Ye Qingsu, você não queria ser minha namorada?" Pedro Companheiro, vendo que não convencia os três, cutucou Ye Qingsu ao lado. "Se você conseguir convencer meu avô e meu pai a irem comigo para a capital, eu aceito você como minha namorada."

"Sério?"

Os olhos de Ye Qingsu brilharam.

Mas antes que ela pudesse responder, o patriarca interveio: "Qingsu, é melhor você não dizer nada, senão não te reconheço como neta."

"Ah, vou ouvir o vovô", respondeu Ye Qingsu, com ar de menina comportada.

Pedro Companheiro ficou sem reação.

Os três estavam irredutíveis, e ele desistiu de insistir. Além disso, Zé Solitário era um mestre oculto no auge da Arte Marcial Pós-Nascente; com ele por perto, não haveria grandes problemas.

Seja qual for o motivo de Zé Solitário, esse mestre de topo, continuar na aldeia de Pedro, pelo menos, por gratidão aos anos de comida de graça – já eram pelo menos vinte – ele não deixaria o patriarca e Pedro Milhões à própria sorte.

Deixe estar.

Além disso, naquele momento, Pedro Companheiro já não tinha cabeça para estes assuntos; sua atenção estava toda voltada para o súbito aumento do seu Valor de Palavra.

Valor de Palavra: 66/400.

O aumento repentino fez Pedro Companheiro franzir a testa.

De onde veio isso?

Antes, ao usar o poder da palavra para prolongar a vida de Xu Xuezhen, o valor havia zerado. Depois, na Sociedade Marcial da Universidade de Pequim, "orientou" trinta e dois estudantes iniciantes, ganhando trinta e dois pontos.

Na estação de trem, ao derrotar dois mestres de oitavo grau Pós-Nascente, recebeu apenas dois pontos, não mais, nem pelo grau deles, nem por ter matado em vez de apenas derrotar.

Não importava se derrotava ou matava, nem o grau do adversário; bastava ser praticante marcial, e só um ponto era ganho.

A força não determinava a recompensa, apenas o número de adversários.

Assim, o total deveria ser trinta e quatro pontos.

Mas agora eram sessenta e seis?

De onde vieram os trinta e dois a mais?

Ele não havia feito nada.

"Trinta e dois? Por que justamente trinta e dois?" Pedro Companheiro pensou: "Bati em trinta e dois estudantes, agora, de repente, apareceram mais trinta e dois pontos. Nem mais, nem menos. Será que... todos aqueles que apanharam de mim romperam seus limites, e quando alguém supera uma barreira por ter apanhado, isso me rende pontos de palavra?"

Tal pensamento o estremeceu.

...

Enquanto isso, na capital, na Sociedade Marcial da Universidade de Pequim.

"Han Tong, sinto seu vigor mais forte. Você também evoluiu?"

"Sim, foi hoje. Mas por que 'também'? Você também?"

"Ontem levei uma surra do namorado da professora Xu. Cheguei em casa sentindo uma abertura nas barreiras. Com um pouco de sorte, avancei."

"Comigo foi igual."

"A professora Xu sempre diz que nada aprimora mais o cultivo que o combate. E não é que está certo, mesmo levando uma surra?"

"Vocês dois também avançaram?", aproximou-se outro estudante.

"Você também?"

"Sim."

"Puxa, eu também!"

"E eu..."

"Pensei que só eu tivesse avançado, mas tantos?"

"Todos romperam?"

A cada momento, mais estudantes chegavam. Todos que haviam sido "orientados" por Pedro Companheiro, um após o outro, rompiam suas barreiras.

"Por que todos vocês avançaram e eu não?"

"Pois é, comigo também não."

"O que houve?"

"No dia em que o namorado da professora Xu veio nos dar uma surra, vocês não estavam? Não apanharam?"

"Não..."

"Entendi."

"Eu também entendi."

"Vamos procurar a professora Xu e perguntar quando o namorado dela volta. Estou morrendo de saudade dele."

"Eu também."

"Não vejo a hora."