Capítulo Dezoito: Posso Talvez Prolongar Tua Vida por Nove Anos

— Sim. — O jovem, chamado Li Ce, assentiu levemente. Cada um de seus gestos exalava elegância e nobreza. Com voz suave e calma, disse: — O mestre Sun, uma das maiores autoridades da medicina tradicional, tratou-o por um mês sem sucesso. Com o estado atual do velho Xu, no máximo resistirá por mais quinze dias.

— Já é impressionante. — Li Canghe suspirou, admirado. — Não é à toa que era a última esperança de romper para o estágio inato, estando no auge do pós-nascimento. Com o coração despedaçado, ficou três anos em coma, e ainda resistiu tanto. Se fosse comigo, não teria aguentado nem metade desse tempo.

— Ah, é verdade — Li Canghe pareceu lembrar-se de algo. — Ouvi dizer que Sun Taihe conhece um grande médico, que talvez consiga curar Xu Xuezhen?

— É verdade. — Li Ce assentiu levemente.

— É risível. — Li Canghe balançou a cabeça. — Xu Xuezhen teve o coração destruído pela força interna, sobreviveu apenas sustentado por sua própria energia vital. Não há remédio ou técnica que cure isso. Nem a medicina mais avançada consegue diagnosticar, quanto mais tratar. Médico milagroso? Que piada.

Li Ce manteve um leve sorriso, sem responder.

— Humpf! — De repente, Li Canghe bufou friamente. — Ele só tem a si mesmo para culpar. Progrediu rápido demais, quase conseguiu romper as próprias limitações. Ninguém mais tem culpa.

— Vovô tem toda razão — concordou Li Ce, cordial.

— Xu Xuezhen está no fim. Assim que ele morrer, a família Xu ruirá. Será o momento de colhermos os frutos. — Li Canghe olhou para Li Ce e disse calmamente: — Preste mais atenção em Xu Bingtong. Case-se logo com ela. Assim que o casamento acontecer, a família Xu estará em nossas mãos.

— De acordo. — Li Ce respondeu suavemente. — Com o velho Xu gravemente enfermo, meu casamento com Xu Bingtong trará alegria e esperança ao ancião. Que ele se recupere logo.

— Muito bem, alegria para espantar a má sorte. — Li Canghe sorriu, cada vez mais satisfeito com aquele neto.

— Então, vovô, vou agora mesmo à casa dos Xu, visitar o velho e falar sobre o casamento? — Li Ce levantou-se, sem pressa ou ansiedade.

Li Ce não era o único neto de Li Canghe, nem o mais velho, mas era sem dúvida o favorito, o líder da nova geração da família Li, e o único herdeiro legítimo do clã.

O único.

— Vai lá. — Li Canghe fez um gesto com a mão.

Porém, Li Ce mal dera alguns passos, ainda dentro do escritório, quando retornou, agora com um telemóvel na mão.

— Vovô, Xu Xuezhen acordou. Um jovem, o tal médico milagroso citado por Sun, o salvou.

— O quê?

Li Canghe sentou-se abruptamente, falando mais rápido:

— Tem certeza dessa informação?

— Sim.

Li Ce confirmou com seriedade.

— Os ferimentos de Xu Xuezhen não podiam ser curados por remédios comuns. E alguém conseguiu despertá-lo... — Após breve espanto, Li Canghe recuperou a compostura, mas ainda incrédulo: — Como pode existir alguém com habilidades médicas tão extraordinárias neste mundo?

***

Residência da família Xu.

— Senhor Pei, meu avô...? — Xu Bingtong, emocionada, olhava para o velho Xu, já desperto e com um pouco de cor nas faces.

Estava curado?

— O coração despedaçado do velho Xu foi restaurado. Ele está bem, saudável. Mas... — Pei Bansheng mudou o tom — a vida dele está se esgotando.

— A vida se esgotando? — Xu Bingtong não queria acreditar. — Não, isso não pode ser...

— Senhor Pei, quanto tempo me resta? — O velho Xu perguntou, sério.

Ele não duvidava das palavras de Pei Bansheng. Sentia, no fundo, que seus dias estavam contados. Não morreria pela doença, mas de velhice.

— No máximo, meio ano. Talvez só três meses.

— Não pode ser, impossível! — Xu Bingtong balançou a cabeça. — Meu avô não é uma pessoa comum, é um guerreiro no auge do pós-nascimento. Guerreiros desse nível vivem até os cem anos! Ele não tem cem anos, como poderia morrer de velhice?

— De fato, o pós-nascimento permite viver um século. Mas três anos de coma e ferimentos graves reduziram drasticamente sua longevidade. O fim está próximo — explicou Pei Bansheng. — Agora, o velho Xu só tem duas opções para sobreviver: primeiro, dentro de três a seis meses, romper para o estágio inato. Assim, poderá viver mais cem anos.

O estágio inato concede duzentos anos de vida.

— Romper para o estágio inato? — O velho Xu sorriu amargamente. — Se fosse três anos atrás, talvez ainda houvesse chance, mas levaria pelo menos um ano. Agora, com sorte tenho meio ano... O estágio inato está fora do meu alcance.

O velho olhou para Pei Bansheng.

— Senhor Pei, pelo que vejo, além de médico notável, o senhor também é um guerreiro, não é?

— Sem dúvida! — Antes que Pei Bansheng respondesse, Sun Taihe, ao lado, falou orgulhoso: — Não se deixe enganar pela juventude de Pei. Ele também é um forte no pós-nascimento.

Sun Taihe era do nível de entrada, mas sabia não ser páreo para Pei Bansheng. Calculava que Pei era pelo menos de primeira classe do pós-nascimento, talvez mais.

Pensar em alguém do estágio inato? Sun Taihe jamais ousaria. Pei Bansheng era muito jovem. Como poderia ser um mestre inato? Além disso, hoje em dia, pós-nascimento já é o ápice. Inato nem existe mais.

— Não imaginei que o senhor Pei tivesse um talento tão notável — admirou o velho Xu. — Não pensei que já tivesse alcançado o pós-nascimento. É realmente extraordinário.

Pei Bansheng sorriu, sem dizer nada.

— Apesar do seu talento, senhor Pei, sua experiência ainda é curta. Não conhece as agruras do caminho marcial — ponderou o velho Xu. — Quanto mais se avança, mais difícil se torna. Romper para o estágio inato é praticamente impossível.

— Só entre os mestres do auge do pós-nascimento que conheço, já são mais de cem. Fora os que desconheço, são ainda mais.

— E quantos alcançaram o estágio inato?

— Nenhum.

— Nos últimos cem anos, fui o que mais se aproximou de romper essa barreira. Mas minha existência ameaçava alguns.

— Para me impedir, quatro mestres do auge do pós-nascimento me emboscaram e feriram mortalmente. Se não fosse o senhor Pei, eu já estaria morto. — O velho Xu balançou a cabeça. — Mesmo no auge, eu precisaria de ao menos um ano para romper. Agora, com meio ano de vida... O estágio inato não é mais para mim.

— É tão difícil assim? — Pei Bansheng estava surpreso.

— Não é algo que se compreenda ouvindo falar, só vivendo. — O velho Xu suspirou. — A dificuldade é tal que leva muitos à loucura e ao desespero. Só entre os que conheço, vários perderam a razão ao ver sua vida se esvaindo.

— Ficaram loucos? — O olhar de Pei Bansheng brilhou.

Se o estágio inato é tão inalcançável, então ele, já no primeiro nível do inato, será invencível por muito tempo. Não será facilmente superado.

Antes ele se preocupava com isso.

Agora, parece que não há motivo.

— Não é só difícil romper. Aqueles próximos do estágio inato são perseguidos e suprimidos pelos demais do mesmo nível. Minha experiência não foi a primeira, nem será a última. — Os olhos do velho Xu estavam cheios de temor. — O estágio inato é uma barreira, e também um tabu. Quem tenta, morre.

Não bastasse a dificuldade, ainda há sabotagem... Assim, Pei Bansheng, invencível, seria ainda mais inalcançável.

— Senhor Pei, mencionou duas opções. Qual é a segunda? — Xu Bingtong, resignada, sabia que para seu avô, romper para o estágio inato em tão pouco tempo era impossível.

Pei Bansheng não respondeu diretamente, mas perguntou:

— Quantos anos tem o senhor Xu?

— Noventa e um.

— Noventa e um? Entendo. — Pei Bansheng levantou três dedos. — Se me der trinta milhões, talvez eu consiga estender sua vida por nove anos. Mas, claro, é apenas uma possibilidade.