Capítulo 1: Reprovado pela quinta vez!

— Ah, fui aprovado!

— Eu também fui aprovado!

No dia em que saiu a lista de aprovados do exame da prefeitura de Jiangling, a multidão diante do edital estava tão cerrada que mal se podia mover.

De vez em quando, alguém soltava um brado de espanto.

No meio da turba, Su Yu também franzia levemente a testa, procurando o próprio nome.

Como era de esperar... não havia nada.

Se a memória não lhe falhava, aquela já era a quinta vez que o corpo original havia tentado o exame de candidato.

E o resultado fora, mais uma vez, a reprovação.

Quando Su Yu atravessara para aquele mundo, o dono original já havia concluído a prova da prefeitura.

Exausto, voltara à estalagem onde estava hospedado, dormira um sono pesado, e só então Su Yu despertara ali.

Já tinha dezenove anos.

Desde os treze, o dono original estudava na escola local; aos quatorze, fizera pela primeira vez a travessia do portão dos exames imperiais.

Até aquele momento, somava cinco anos consecutivos de exames distritais e duas tentativas do exame da prefeitura.

Essas duas etapas, em conjunto, eram chamadas de prova de candidato.

Era preciso vencê-las para, de fato, tornar-se um candidato reconhecido; só então se adquiria o direito de prestar, quantas vezes quisesse, o exame da academia.

Se passasse no exame distrital e falhasse no da prefeitura, no ano seguinte teria de recomeçar do zero.

E Su Yu fora derrotado, ano após ano, em uma dessas duas provas, durante cinco anos seguidos.

Neste ano, com grande dificuldade, passara no exame distrital e economizara cada centavo para vir até a capital da prefeitura e disputar a prova.

Mas, enquanto aguardava o resultado, Su Yu atravessara para aquele corpo.

Será que o antigo dono havia sido consumido por cinco provas de alta intensidade, até se esvaziar por completo?

Ao despertar, Su Yu apalpou o próprio corpo esmirrado.

A era para a qual fora levado era um império imaginário.

Ainda assim, as instituições sociais eram, em linhas gerais, parecidas com as da antiguidade que ele conhecia.

Falando com franqueza, reprovar cinco vezes consecutivas na prova de candidato realmente era algo difícil de contornar.

O antigo dono deste corpo não era de modo algum alguém preguiçoso.

Ao contrário, estudava com enorme diligência.

Numa sociedade de agricultores, artesãos e mercadores, se ele quisesse sair da mediocridade, sendo filho de camponeses, só lhe restava estudar até a exaustão e disputar os exames imperiais.

Mas aquele rapaz era mesmo honestamente obstinado demais.

Estudava como se estivesse oferecendo a própria vida aos exames.

— Se passar no exame da academia, vira bacharel, e então passa a ter um estatuto oficial.

— Numa época como esta, é aí que se obtém a proteção mínima para viver.

— Se for possível, ainda vale a pena continuar com os exames...

Felizmente, Su Yu herdara as lembranças do antigo dono.

Embora este não fosse especialmente inteligente, compensava com diligência.

Além disso, na vida anterior Su Yu sempre tivera interesse pelos exames imperiais da China antiga.

Continuar a carreira dos exames ainda parecia viável.

Apenas, depois da reprovação daquele ano, teria de esperar até o ano seguinte para tentar de novo.

— Pois é... não passar também não tem o que fazer.

Su Yu abriu caminho para fora da multidão ruidosa.

Do lado de fora, aguardava uma jovem de roupas simples, mas de ar nada vulgar.

Ao vê-lo sair, ela perguntou com voz serena:

— E então? Passou?

Ela não usava maquiagem, vestia-se de modo bastante modesto; apenas um pouco melhor do que as moças da aldeia de Su Yu.

Mas era preciso admitir: era a moça mais bonita e de melhor porte que Su Yu havia visto desde que chegara àquele mundo.

Mesmo nos tempos modernos, seria uma beleza de primeira linha.

Além disso, era alta e tinha um corpo muito agradável.

Mesmo sob vestes simples, não conseguia esconder o porte elegante.

Na verdade, conhecer aquela bela moça fora obra do acaso.

Dois dias antes, logo após Su Yu chegar ali, ele saíra para conhecer os arredores.

Foi então que salvou, na cidade exterior, o velho Gu, que caíra por descuido.

Na ocasião, o velho torcera o tornozelo, e Su Yu o carregara às costas de volta para casa.

Aquela moça era a neta mais velha do velho Gu, Gu Changle.

Depois de salvar o velho, ele parecera bastante satisfeito com Su Yu.

No dia seguinte, o velho Gu trouxera de casa alguns pratos e bebida, indo até a estalagem para comer e beber com Su Yu, com o pretexto de agradecê-lo.

Durante a conversa, ao saber da idade de Su Yu e da data de seu nascimento, o velho Gu imediatamente começou a empurrá-lo para casar com a neta mais velha.

Disse que, tempos atrás, um mestre havia feito a leitura do destino da moça, e que o marido dela precisava ser exatamente um homem com os oito caracteres de nascimento de Su Yu.

Por isso, a família a mantivera em casa até os dezoito anos e, até então, ela ainda não se casara.

Justamente por isso, a casa também precisava pagar todos os anos um imposto adicional por ela, já já considerada mulher adulta sem marido.

Naquele império, para estimular o aumento da população, havia a regra de que homens sem título que chegassem aos vinte anos e mulheres que chegassem aos dezesseis sem casamento teriam de pagar um imposto per capita extra.

E esse tributo aumentava ano após ano.

Su Yu já tinha dezenove anos e alguns meses; no mês seguinte completaria vinte.

Se fosse aprovado desta vez, dentro de dois meses precisaria voltar à capital da prefeitura para prestar o exame da academia.

Nessa ocasião, por causa dos estudos, o governo concederia uma prorrogação da cobrança.

Se passasse com êxito e conquistasse o grau de bacharel, não apenas aquele imposto seria abolido, como também todos os tributos da família seriam dispensados.

Mas, se fosse reprovado de novo, no mês seguinte teria de pagar aquela quantia.

O tempo realmente era curto.

A neta mais velha do velho Gu, Gu Changle, estava prestes a completar dezoito anos, mas ainda não se casara.

A família já vinha pagando há dois anos o imposto per capita dela.

E agora estava prestes a pagar o terceiro.

Desta vez, o valor seria ainda maior.

Assim, se os dois se casassem, ambas as famílias economizariam uma grande soma.

Além disso, Su Yu ainda não havia ultrapassado a idade limite.

Se resolvesse o casamento agora, ainda poderia receber do governo uma verba extra por se casar.

Não era muito, mas era dinheiro ganho sem esforço.

Ao economizar o que teria de gastar e ainda receber uma quantia, no fim das contas saía lucro em dobro.

Su Yu, ouvindo aquilo, também se sentira um pouco tentado.

Na antiga China, as mulheres costumavam casar-se aos quatorze ou quinze anos.

Aos dezoito, já eram praticamente consideradas solteironas tardias.

Se uma moça assim nascesse numa grande família de riqueza e prestígio, não haveria problema.

Mas Su Yu já estivera na casa do velho Gu: uma família comum da cidade do condado.

Numa casa dessas, uma moça que chegasse a essa idade sem casar provavelmente escondia algum motivo difícil de dizer.

Ou era feia demais, ou tinha temperamento agressivo, ou então a reputação não era boa.

Ainda bem que Su Yu já havia conhecido a neta mais velha do velho Gu.

Era muito bonita, embora um pouco fria de temperamento.

Ao vê-lo, ela apenas lançou um olhar preguiçoso, disse um simples obrigado e não tornou a falar.

Além disso, o velho Gu ainda dissera:

A família deles era apenas uma casa comum. Como Gu Changle já passara da idade e, com dificuldade, finalmente encontrara um homem cujos oito caracteres de nascimento combinavam com os dela, Su Yu não precisava oferecer dote.

Do mesmo modo, eles também não preparariam um enxoval muito volumoso.

Queria que ele voltasse e pensasse com calma.

Naquela manhã cedo, Gu Changle fora até a estalagem onde Su Yu estava hospedado.

Dissera que, quanto ao casamento com ele, já aceitara a vontade do avô.

Assim que saísse o resultado do exame da prefeitura de Su Yu, iriam diretamente ao governo para retirar a certidão matrimonial.

Agora mesmo, enquanto Su Yu fora ver o edital, Gu Changle aguardava de lado.

Depois de ouvir o resultado, Su Yu respondeu, um pouco sem graça:

— Desta vez também não passei...

Embora reprovar repetidas vezes fosse algo bastante comum naquela época, Su Yu ainda sentia o rosto arder ao dizer isso.

O semblante de Gu Changle, por sua vez, não mudou em nada.

Antes, Su Yu já havia dito com toda a franqueza que aquela era sua quinta tentativa no exame de candidato.

Outra reprovação realmente não era coisa rara.

Gu Changle assentiu e foi direto ao assunto:

— Reprovar não tem remédio; só resta voltar no ano que vem.

— Trouxe os documentos de compatibilidade e os papéis do registro familiar. Então vamos diretamente ao gabinete do condado para fazer o registro.

— Depois disso, ainda poderemos receber uma quantia em dinheiro.

Su Yu não esperava que Gu Changle não ligasse minimamente para o seu resultado.

Mesmo sabendo que ele fora reprovado outra vez, ela continuava disposta a casar-se com ele.

E Su Yu, de fato, era pobre.

Até mesmo o dinheiro da viagem para os exames fora juntado pelos parentes da família.

Na ida e na volta, ou ele viajava no carro de boi mais barato, ou então só lhe restava ir a pé, com as próprias pernas.

Tudo isso consumia muito tempo.

Da aldeia deles até a capital da prefeitura, se houvesse uma carruagem, o percurso seria suportável, levando menos de um dia.

Mas de carro de boi levavam-se dois dias inteiros.

Gu Changle era natural da capital da prefeitura; embora fosse de uma família comum, não desprezava a pobreza da casa de Su Yu nem sua nova reprovação.

Essa moça, de fato, era ótima.

Su Yu pensou que aquilo até vinha a calhar.

Depois de receber o dinheiro, poderia gastar um pouco mais e alugar uma carruagem.

Pelo menos assim sua esposa, obtida de graça, não precisaria sofrer logo de início.

Além disso, depois de receber a certidão matrimonial, ele ainda poderia ver se arranjava algum dinheiro na cidade antes de voltar.

A viagem de ida e volta à capital da prefeitura não era fácil, e, de qualquer modo, ele já havia se familiarizado com o lugar nesses dois dias.

Já que a própria moça tomara a iniciativa, Su Yu também não se fez de tímido.

Ao sair para prestar os exames, ele trouxera consigo todos os documentos de identidade e comprovação necessários.

— Está bem.

— Então vamos agora mesmo ao gabinete e tratemos do casamento.

— Quando voltarmos para casa, farei para você a cerimônia nupcial como deve ser.