Capítulo 5: Veio em ótima hora!

Assim que Su Yu proferiu tais palavras, os presentes lançaram-lhe olhares de desconfiança.

Nesta dinastia, os exames imperiais não valorizavam a poesia. A redação de ensaios era o pilar fundamental. Por isso, o estudo da poesia era um luxo, restrito àqueles de famílias abastadas que, desde cedo, tinham acesso à educação e à alfabetização. A maioria dos estudantes de origem humilde apenas aprendia o básico de métrica e rima para cumprir as exigências formais dos seus ensaios, dedicando todo o resto do tempo ao estudo da prosa.

Su Yu era filho de camponeses e sua situação financeira não era nada favorável. Ouviu-se dizer que o dinheiro para custear sua estadia durante os exames fora angariado por parentes. Nessas condições, nunca se ouvira falar de qualquer talento notável da parte dele. E, para completar, esta era a sua quinta reprovação consecutiva. Se ele realmente possuísse tal talento poético, sua jornada nos exames não teria sido tão árdua, teria?

Como poderia alguém que falhou cinco vezes seguidas oferecer um poema a Zhang Wenyuan, cujo desempenho fora superior e que dedicava muito mais tempo ao estudo da literatura? O risco era que, ao apresentar tal obra, ele passasse vergonha e deixasse Zhang Wenyuan em uma situação humilhante.

O próprio Zhang Wenyuan ficou momentaneamente atônito, sem saber como responder. Os outros três homens exibiam expressões variadas, claramente carregadas de críticas implícitas.

— Isto... — Zhang Wenyuan disse, visivelmente constrangido. — Até agora, nunca ouvira dizer que o irmão Su tivesse interesse na poesia.

Song Youming não foi tão diplomático e disparou:
— O irmão Wenyuan começou seus estudos antes de nós e leu muito mais, e mesmo ele diz que sua poesia não é das melhores. Su Yu, essa sua poesia, é realmente boa?

Nem era preciso mencionar Zhang Wenyuan; até o mestre deles, provavelmente, não compunha versos tão refinados. Os outros dois candidatos reprovados permaneceram em silêncio, mas seus olhares de concordância eram evidentes.

Su Yu compreendia perfeitamente o que pensavam. O ceticismo era inevitável. O dono original do corpo, de fato, não tinha tal vocação, mas isso pouco importava. Agora que ele dizia ter, era um fato consumado.

Su Yu sorriu:
— Por vezes, quando estou ocioso em casa, dedico-me a estudar o tema. Originalmente, pensava que, se fosse aprovado no exame provincial, poderia usar um poema para agradecer ao governador e ao comissário de educação por seus ensinamentos. Mas, para minha vergonha, reprovei novamente no exame de admissão, então, por ora, não me será útil.

Em seu íntimo, Su Yu não pôde deixar de lamentar. Onde estava a prometida recompensa do destino? O rapaz original era tão diligente, estudava como se sua vida dependesse disso, e ainda assim falhara repetidamente. Quem diria se ele, no próximo ano, também não acabaria reprovado novamente?

Ele continuou:
— De qualquer forma, é um presente. Se o irmão Wenyuan achar que não serve, não precisa usar.

Se Zhang Wenyuan considerasse o poema bom, naturalmente, dentro de suas possibilidades, ele ofereceria uma compensação financeira pelo trabalho. Sendo todos intelectuais, não precisavam de explicações detalhadas. A poesia era considerada um assunto nobre, e todos entendiam, sem precisar mencionar, a etiqueta sobre esses assuntos pecuniários.

Zhang Wenyuan, que antes estava desconfiado, sentiu que não podia mais recusar após ouvir isso. Se usaria ou não, a decisão final era sua. Na pior das hipóteses, se o poema fosse realmente medíocre, ele daria uma pequena quantia e diria que contratou um mestre para revisar um verso próprio, acabando por não utilizar o de Su Yu.

Zhang Wenyuan assentiu:
— Sendo assim, peço que o irmão Su escreva o poema para que possamos apreciá-lo juntos.

Como Zhang Wenyuan concordara, os outros não fizeram objeções. Ele solicitou ao seu pajem os quatro tesouros do estúdio, que foram dispostos sobre a mesa, e a tinta foi preparada. Sob o olhar atento dos presentes, Su Yu pegou o pincel com calma e mergulhou-o na tinta. Após uma breve reflexão, começou a escrever.

Su Yu possuía as memórias do rapaz original e, em sua vida anterior, também praticara a caligrafia. Escrever, portanto, não era um desafio. Com o movimento ágil da ponta do pincel, os caracteres ganharam vida no papel.

A estalagem estava repleta de candidatos que, como eles, haviam participado do exame. Com a divulgação dos resultados, era hora do jantar. Todos estavam no salão principal, discutindo suas notas — alguns alegres, outros abatidos, outros indiferentes. Ninguém prestava atenção à mesa de Su Yu. Ninguém sabia que aquele rapaz humilde, filho de camponeses e reprovado cinco vezes, estava prestes a presentear um colega aprovado com sua "obra-prima".

— Hein? A caligrafia de Su Yu é, na verdade, muito boa? — comentou Song Youming.

Dentre os quatro, apenas Song Youming estudava na mesma escola que Su Yu. No entanto, ele nunca dera atenção ao colega que já falhara quatro vezes antes. Ao ver a postura correta e as costas eretas de Su Yu, e ao observar a caligrafia que até ostentava certa elegância, Song Youming não pôde deixar de soltar um suspiro de admiração.

— É uma escrita que demonstra anos de prática.

O exame do condado era a primeira etapa da jornada imperial e, na verdade, não era difícil de passar. Geralmente, se a caligrafia fosse boa e o ensaio tivesse uma estrutura lógica, o examinador aprovava o candidato. Com aquela caligrafia, a menos que o ensaio de Su Yu fosse um completo desastre, ele deveria ter passado. No exame da prefeitura, as exigências do governador eram maiores, mas Su Yu já tinha anos de experiência. Se ele escrevia tão bem e ainda assim falhava, a única explicação era que seus ensaios eram simplesmente insuportáveis. E alguém com ensaios tão ruins dificilmente dominaria a métrica ou a rima. Sendo assim, que tipo de poesia ele poderia compor?

Zhang Wenyuan compartilhava do mesmo pensamento. O fato de Su Yu escrever tão bem e falhar repetidamente só podia significar que seu conteúdo era fraco. Ele já não nutria esperanças sobre o poema.

Su Yu terminou o primeiro verso. Zhang Wenyuan lançou um olhar casual e, a partir daquele momento, não conseguiu mais desviar os olhos. Ao terminar o último caractere, Su Yu pousou o pincel.

— Está pronto.
— Ah... oh, pronto.

Os outros despertaram de seu transe e tentaram ver o que ele escrevera. O papel foi tomado por Zhang Wenyuan, que, com uma expressão de incredulidade, começou a ler em voz baixa:

*"Verde o campo, o pavilhão floresce em esplendor,*
*Passantes apontam a casa do nobre senhor.*
*Seus alunos são flores que o mundo inteiro preenchem,*
*Por que ainda plantar outras no jardim interior?"*

Era um poema de louvor ao mestre. O vocabulário não era ornamentado nem complexo, mas, na simplicidade das palavras, residia um significado profundo. "Os alunos preenchem o mundo inteiro, por que precisar de mais flores no jardim?" Para um mestre, isso era um elogio e um desejo da mais alta estima. Se, ao passar no exame, ele pudesse recitar tal poema no banquete do governador para agradecer ao seu mestre, o comissário de educação certamente ficaria impressionado. E, então, tornar-se seu discípulo seria algo natural.

Os outros três, que ouviram a leitura sussurrada de Zhang Wenyuan, perderam a compostura. Eles se acotovelaram para ler o poema completo.

— "Seus alunos são flores que o mundo inteiro preenchem, por que ainda plantar outras no jardim interior?..."

Ao terminarem a leitura, o choque era visível em seus rostos.
— Uma obra tão magnífica... foi você quem compôs?

Os quatro observaram Su Yu de cima a baixo. Como iniciantes nos exames, quando tentavam escrever algo, costumavam empilhar palavras extravagantes sem critério. Somente após muito tempo de "jogos literários" começavam a considerar o sentido e a refinar a linguagem. Por isso, a profundidade que Su Yu alcançara com tamanha simplicidade estava, sem dúvida, além da capacidade deles.

Su Yu, sob o olhar atônito do grupo, sorriu levemente:
— Não possuo grande talento, pois falhei repetidamente. Nos momentos de melancolia, apenas me dediquei a estudar tais versos, esperando que um dia fossem úteis. Infelizmente, este ano, mais uma vez, não pude utilizá-los.

Su Yu adotou um tom melancólico.
— O que acha, irmão Wenyuan? Este poema serve para algo?

Zhang Wenyuan respondeu prontamente:
— Serve! Serve sim! Um poema tão esplêndido é mais do que útil!