Capítulo 7: Ameaças e Promessas

O dinheiro está mais seguro em suas próprias mãos; bem, ou com sua esposa, Xia Lanhua, que passou a vida inteira ao seu lado suportando privações sem nunca ter tido um dia de paz.

Liu Erzhu tragou seu cigarro e soltou grandes anéis de fumaça. Em seu rosto curtido pelo sol, transparecia uma certa impaciência: "Mãe, no ano passado, quando Huihui e Minmin voltaram no Ano Novo, tínhamos economizado sessenta mil no total. Meu irmão mais velho pediu tudo emprestado, prometendo devolver este ano. Agora que sofri este acidente e estou neste estado, ele nem sequer mencionou a devolução!"

Liu Erzhu pensava em como fora tolo. Ele tinha quatro filhas; quando todas estivessem trabalhando fora, cada uma economizando trinta mil por ano, seriam cento e vinte mil. Hoje em dia, os dotes de casamento no campo giram em torno de cem a duzentos mil, e suas quatro filhas, todas belas e vivas, renderiam pelo menos duzentos mil em dotes cada uma.

Fazendo as contas, ele teria centenas de milhares. Do que teria medo? Com dinheiro, ele seria o senhor da situação e poderia se sustentar em qualquer lugar! Não precisaria depender de sobrinho algum para cuidar de sua velhice e ainda assim poderia viver com conforto.

Ao pensar nisso, como se o pesadelo de um destino trágico tivesse subitamente aberto seus olhos para a realidade, Liu Erzhu compreendeu muitas coisas de uma só vez.

"Ora, você sabe como é seu irmão. Ele passa o ano todo ocupado na lavoura, onde arrumaria sessenta mil? Ele não tem filhas trabalhando fora para lhe dar dinheiro. Além disso, você acha mesmo que seu irmão deixaria de te pagar?", a velha senhora Liu estava insatisfeita; aquele segundo filho, geralmente tão dócil, havia mudado de ideia hoje, apesar de ter prometido ontem. "Zhiqiang está com pressa. Se não construir a casa agora, depois dos vinte e dois anos, será difícil encontrar uma noiva. Erzhu, você não vai ficar parado vendo seu sobrinho virar um solteirão, vai?"

Ao ouvir isso, Liu Erzhu deu um sorriso de escárnio. Não era seu filho, então que diferença fazia se ele ficasse solteiro? "Minha mãe, o casamento de Zhiqiang é importante, mas a minha perna também é! O médico disse que, se eu for a um hospital grande, ainda há chance de cura. Tenho apenas quarenta e oito anos, não quero ficar coxo para o resto da vida..."

"Ficar coxo não é o fim do mundo. Você não tem dois sobrinhos? Zhiqiang e Zhijun cuidarão do trabalho na sua casa e garantirão seu sustento e seu funeral. Você não tem filhos homens; são os sobrinhos que devem realizar os rituais fúnebres e garantir que você parta em paz..." A velha senhora Liu usava esse argumento para convencer Liu Erzhu, e sempre funcionava.

Liu Lele estava com o rosto vermelho de raiva, desejando avançar e expulsar a velha senhora Liu dali.

Liu Yiyi rapidamente segurou a mão de Liu Lele. Ela queria ver se Liu Erzhu finalmente tinha caído em si. Se ele conseguisse se manter firme e não emprestar o dinheiro, ainda havia esperança.

Xia Lanhua tinha um medo terrível da sogra, pois sempre que a contrariava, a velha fazia com que Liu Erzhu a batesse. Naquele momento, escondida no quarto com a porta trancada, ela segurava a caderneta de poupança com os cem mil. Estava decidida a não sair de jeito nenhum; preferia morrer a entregar aquele dinheiro.

Aquilo era a sobrevivência de toda a família!

Ao ouvir as palavras da sogra, Liu Erzhu sentiu a raiva crescer. Não queria mais ouvir aquelas mentiras. Enquanto estivesse vivo, queria comer e viver bem; o que acontecesse depois de sua morte não lhe importava.

"Mãe, não me pressione mais. Este é o dinheiro que ganhei com o suor do meu trabalho. O dinheiro que meu irmão deve também precisa ser devolvido logo, preciso tratar a perna..." Liu Erzhu fingiu estar em um dilema. "Meu irmão não pode simplesmente se aproveitar da minha perna machucada para ficar com meu dinheiro..."

"Segundo tio, como pode falar assim do meu pai?", Zhiqiang, ao ouvir aquilo, não gostou nada. "Se a sua perna não tem mais conserto, por que insistir? Eu já disse que cuidarei de você na velhice, apenas desfrute o descanso."

Ao ouvir aquilo, Liu Erzhu sentiu como se seus olhos tivessem sido inúteis até então. Ele considerava aquele canalha um tesouro e acreditava que alguém assim cuidaria dele? "Zhiqiang, você não é médico, como sabe que minha perna não tem cura? Não preciso que cuide de mim no futuro. Vá para casa agora e diga ao seu pai que devolver o dinheiro já será um grande ato de piedade filial..."