Capítulo 17

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Capítulo Dezessete

Enquanto dizia aquilo, Song Qingxi lançou de propósito um olhar enviesado para Ye Lingyuan.

Ye Lingyuan achou que aquela pessoa provavelmente ainda guardava rancor por ela tê-lo impedido, naquele dia, de ir procurar a irmã mais velha Meng Jiuxiao.

Mas agora ela era alguém trazida por Yan Guichen, e chegara ali de maneira perfeitamente legítima. Portanto, limitou-se a ficar imóvel atrás de Yan Guichen, valendo-se da autoridade alheia e fingindo que não o via.

Na sala do conselho, o julgamento de Feng Changxi começou pouco depois.

Enquanto ouvia, Ye Lingyuan não conseguiu evitar perguntar ao sistema:

— Numa situação dessas, eu posso dizer alguma coisa?

【Esforce-se, hospedeira.】

Pois bem. Perguntar tinha sido o mesmo que não perguntar nada.

O Segundo Ancião da Aliança Imortal começou enumerando as contribuições que Feng Changxi, na qualidade de Venerável Desimpedido e de ancião supervisor da Aliança Imortal, havia prestado ao mundo do cultivo.

A lista de méritos era tão extensa que parecia uma obra monumental.

A riqueza de sentimentos era tamanha que chegava a dar a impressão de que ele nutria um amor profundo por Feng Changxi.

Por fim, o Segundo Ancião alisou a barba:

— Mesmo que o Venerável Desimpedido tenha sucumbido completamente ao demônio e se preparado para roubar o tesouro supremo da Seita do Polo Celestial, o Soberano da Espada Lu e sua esposa perceberam a situação a tempo e evitaram maiores danos. Como não houve qualquer prejuízo, pode-se concluir que, embora o Venerável Desimpedido tenha caído no caminho demoníaco, ainda é possível tratá-lo com clemência.

— Além disso, a queda no caminho demoníaco foi causada pelo demônio interior. A infiltração na Seita do Polo Celestial não partiu da verdadeira vontade do Venerável Desimpedido. O assunto deve, portanto, ser analisado com cuidado.

Que descaramento! — praguejou Ye Lingyuan em pensamento.

Ela virou-se imediatamente para o sistema:

— Por que estão protegendo Feng Changxi? Será que só considerariam isso um prejuízo depois que ele transformasse a Seita do Polo Celestial num rio de sangue?

A mão do Segundo Ancião parou por um instante enquanto alisava a barba. Como ninguém na sala havia feito aquela pergunta, ele ainda acrescentou, desnecessariamente:

— Isto é um ato de justiça. Ninguém pode condenar outra pessoa arbitrariamente por um crime que ainda não foi cometido, mesmo que essa pessoa seja um demônio.

— Isso é um absurdo! — Ye Lingyuan estava prestes a explodir, mas, numa ocasião daquelas, não podia falar de qualquer maneira. Só conseguiu desabafar furiosa com o sistema: — Por que Meng Jiuxiao, que não fez absolutamente nada, foi acusada injustamente e punida, enquanto Feng Changxi, que quase matou alguém no Pico da Lua Refletida, pode receber clemência?

— Sistema, Feng Changxi realmente nunca fez nada de mal?

Ao detectar as palavras-chave, o sistema emitiu um breve ruído elétrico.

Logo depois, lançou uma bomba:

【O Venerável Desimpedido e o Soberano Demoníaco Sem-Céu são a mesma pessoa.】

Por um momento, as expressões de todos os presentes se tornaram diferentes, divididas entre espanto e preocupação.

Era de conhecimento geral que Feng Changxi havia salvado Lu Pingjin das mãos do Soberano Demoníaco Sem-Céu. Por causa disso, os dois haviam se tornado amigos íntimos, e, mais tarde, mesmo quando o Soberano Demoníaco Sem-Céu perseguia Lu Pingjin sem cessar, era Feng Changxi quem aparecia para salvá-lo nos momentos decisivos.

Desta vez não fora diferente, mas Feng Changxi infelizmente sofrera ferimentos graves e, por isso, viera à Seita do Polo Celestial para se recuperar.

Como o Soberano Demoníaco Sem-Céu poderia ser a mesma pessoa que o Venerável Desimpedido?

Se aquilo fosse verdade, então a cruzada da Aliança Imortal contra os demônios, proclamada durante tantos anos, não passaria de uma piada.

Afinal, Feng Changxi havia se sentado no conselho de anciãos da Aliança Imortal como representante dos cultivadores independentes!

O homem que exterminava demônios era, na verdade, um demônio?

O Soberano Demoníaco Sem-Céu era completamente diferente de Meng Jiuxiao, que antes carregara o título de bruxa demoníaca. Os crimes cometidos pelo Soberano Demoníaco Sem-Céu eram reais: o número de pessoas que haviam morrido em suas mãos chegava facilmente aos milhares, quando não às dezenas de milhares.

Incontáveis pessoas comuns haviam perecido, e os cultivadores das grandes seitas eram numerosos demais para ser contados.

O Soberano Demoníaco Sem-Céu adorava caçar jovens discípulos talentosos das seitas imortais e emboscar os jovens cultivadores provenientes de grandes clãs e famílias. As grandes seitas ainda possuíam força para protegê-los, mas ninguém sabia quantos discípulos excepcionais das seitas menores haviam sido sacrificados por causa dele.

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A expressão do Segundo Ancião congelou. Quem poderia imaginar que o Venerável Desimpedido e o Soberano Demoníaco Sem-Céu fossem a mesma pessoa?

Song Qingxi baixou os olhos, permanecendo entre o Segundo e o Terceiro Anciãos da Aliança Imortal. Não se surpreendia nem um pouco que aquela voz estranha tivesse conseguido descobrir o segredo.

A sala do conselho explodiu em alvoroço. Os membros da Seita do Polo Celestial já estavam acostumados com aquela voz, mas alguns anciãos supervisores que desconheciam a situação ficaram tão chocados que chegaram a derrubar suas xícaras de chá.

A alma de Feng Changxi estava presa na Lâmpada Condutora de Almas, mas ainda conseguia perceber o mundo exterior. Depois de transcender os limites do corpo mortal, finalmente descobrira a origem daquela voz.

Era uma garotinha insignificante que seguia Yan Guichen.

Uma inútil de Cinco Raízes Espirituais, tão desprovida de talento que nem sequer poderia ser aceita como serva taoísta.

A sala estava mergulhada no caos, enquanto a garotinha conversava concentradamente com o sistema, de uma forma absurdamente tola.

E, no entanto, fora justamente aquela garotinha absurdamente tola quem revelara por completo o segredo que ele se esforçara para esconder durante quase cem anos.

【Feng Changxi é o Soberano Demoníaco Sem-Céu e também o Venerável Desimpedido. A razão pela qual, mesmo depois de sucumbir completamente ao demônio, ele ainda consegue usar a energia espiritual para lançar técnicas com fluidez é um segredo ancestral da família Feng, capaz de inverter as energias da vida e da morte dentro do corpo. Assim, ele pode alternar tranquilamente entre energia espiritual e energia demoníaca.】

【O segredo ancestral da família Feng também foi a causa da destruição da família. Não apenas os cultivadores do caminho ortodoxo cobiçavam essa técnica; aqueles que já haviam desistido de lutar e mergulhado no caminho demoníaco também desejavam a chance de sobrevivência que ela oferecia.】

A energia espiritual e a energia demoníaca existentes entre o Céu e a Terra eram como o yin e o yang de um símbolo de equilíbrio. Embora parecessem conter uma à outra e estar contidas uma na outra, seus limites permaneciam eternamente distintos.

Caso contrário, a Água Transmutadora de Essência jamais poderia ser usada para detectar vestígios de energia demoníaca.

Mas Feng Changxi possuía uma habilidade dessas?

E a obscura família Feng havia sido exterminada justamente por causa disso, porque alguém decidira atacar primeiro?

Por um instante, as expressões de todos na sala do conselho se tornaram diferentes.

A voz do sistema foi transmitida indistintamente aos ouvidos de todos os ambiciosos presentes.

Da Lâmpada Condutora de Almas, Feng Changxi observava de cima aquele bando de homens cheios de segundas intenções, assistindo à alegre encenação de uma reunião familiar.

Ye Lingyuan mantinha a missão do sistema sempre em mente. O sistema queria que ela conduzisse o interrogatório, descobrisse o verdadeiro motivo de Feng Changxi ter se infiltrado na Seita do Polo Celestial e revelasse tudo publicamente. Mas como poderia fazer isso sem parecer deslocada?

Feng Changxi sabia que não escaparia daquela calamidade. Fosse a Seita do Polo Celestial a decidir seu destino, fossem as velhas raposas da Aliança Imortal, a morte o aguardava.

Sobretudo, ele não queria ser lançado na Fornalha do Céu Turvo para servir de alimento àqueles velhos cadáveres.

Então, antes de morrer, faria o maior estrago possível.

Assistir àqueles hipócritas de fachada virtuosa se devorando uns aos outros era, afinal, sua atividade favorita.

No instante seguinte, a Lâmpada Condutora de Almas usada para aprisionar Feng Changxi subitamente se iluminou.

Ora irradiava uma energia demoníaca densa, ora uma energia espiritual pura.

Alguns dos presentes, que tramavam seus pequenos planos em segredo, quase quebraram os dentes de tanto apertá-los. Odiavam que a alma de Feng Changxi tivesse enlouquecido e perdido o controle justamente naquele momento.

Ye Lingyuan soltou um “grito” de espanto e agarrou a manga de Yan Guichen:

— Anciã! O que está acontecendo? Como a energia espiritual e a energia demoníaca podem se transformar uma na outra? Será que todos nós vamos ser afetados e virar demônios também?

Com os olhos arregalados, Ye Lingyuan fitou Yan Guichen com uma expressão lamentável e, com extrema sinceridade, espremeu duas lágrimas falsas, parecendo completamente apavorada.

Yan Guichen sentiu uma dor de cabeça instantânea.

Depois de tantos dias, se ainda não soubesse a origem daquela voz, não seria digna do título de anciã.

Yan Guichen sorriu e estendeu a mão para segurar a de Ye Lingyuan. Com aparente delicadeza, afastou os dedos dela de seu braço:

— Não tenha medo, minha discípula. Como poderia existir neste mundo algo como a conversão direta entre energia espiritual e energia demoníaca?

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A força de Yan Guichen era extraordinária. Ela apertou a mão de Ye Lingyuan com tanta intensidade que a garota arreganhou os dentes de dor, mas ainda precisou manter a expressão desamparada:

— Não existe mesmo?

— Você acha que isso é uma figurinha de açúcar para crianças? Quando a calda endurece, vira uma pintura de açúcar, e, quando derrete, volta a ser calda? A energia espiritual e a energia demoníaca são forças diferentes, embora se equilibrem mutuamente.

O tom de Yan Guichen, que antes parecia acalmar uma criança, tornou-se subitamente grave. Seu olhar afiado percorreu todos os presentes na sala do conselho:

— Se realmente existe neste mundo um método para converter energia espiritual e energia demoníaca, e se a pessoa que dominava esse método já foi um ancião supervisor da Aliança Imortal, por que naquela época insistiram em declarar minha discípula um demônio, uma bruxa? Por que se recusaram a lhe dar a oportunidade de voltar ao que era e poupar sua vida?

As duas, em perfeita sintonia, colocaram diretamente todos os anciãos da Aliança Imortal sobre uma fogueira.

A sala do conselho mergulhou num silêncio mortal. Todos sabiam que Yan Guichen não era alguém com quem se devia brincar. Todos sabiam que a discípula mais velha de Yan Guichen fora tão extraordinária que chegara a ter capacidade para se tornar a primeira discípula da Seita do Polo Celestial.

Quando uma árvore se destaca na floresta, o vento a derruba. Meng Jiuxiao era talentosa e brilhante demais. Tivesse ou não se envolvido mais tarde no caso da Montanha do Grande Sábio, jamais poderia cultivar e ascender de maneira tranquila, seguindo o caminho habitual.

Desde a Ruptura da Comunicação entre o Céu e a Terra, as oportunidades de ascensão haviam se tornado cada vez mais escassas. Se outra pessoa ocupasse uma delas, não sobraria nenhuma para os demais.

O Céu e a Terra eram uma fornalha, e aqueles cultivadores eram apenas insetos venenosos lutando dentro dela.

【Depois que um cultivador morre, sua alma retorna ao Céu e à Terra. Quanto maiores forem seu talento e seu cultivo, maior será a compensação que sua morte proporcionará às oportunidades do mundo. Alguém queria usar Meng Jiuxiao como sacrifício para alcançar a própria ascensão.】

O sorriso de Yan Guichen tornou-se cada vez mais gélido:

— Por quê? Eu direi por vocês. Porque queriam usar minha discípula para prolongar as vidas apodrecidas de vocês, que já estão com metade do corpo enterrado! Queriam transformá-la em alimento para a Fornalha do Céu Turvo.

Esse era o verdadeiro motivo pelo qual Yan Guichen levara Ye Lingyuan à sala do conselho.

Feng Changxi não passava de uma peça secundária. O que Yan Guichen realmente queria era exigir justiça por Meng Jiuxiao.

Um ancião supervisor franziu o rosto, descontente:

— Agora que o demônio interior de Meng Jiuxiao foi destruído e o grande caminho se estende livremente diante dela, que sentido há em trazer esse assunto à tona outra vez? O julgamento de hoje diz respeito ao destino do Venerável Desimpedido após sua queda no caminho demoníaco. A Aliança Imortal existe para preservar a ordem do caminho ortodoxo, não para reparar a reputação de uma única pessoa!

Yan Guichen sequer se deu ao trabalho de olhar para ele. De dentro de suas vestes vermelhas e profundas, estendeu as mãos longas e vigorosas e tirou uma garrafa de Água Transmutadora de Essência.

O julgamento ocorrido meio mês antes no pico principal da Aliança Imortal, que fizera todos os anciãos perderem o resto da dignidade, ainda estava vívido na memória de todos. Ao verem novamente a Água Transmutadora de Essência, franziram a testa instintivamente.

Yan Guichen, porém, manteve-se perfeitamente calma:

— Já que afirmam que Feng Changxi apenas sucumbiu ao demônio, mas continua devotado ao caminho ortodoxo e jamais feriu inocentes, então vamos verificar se ele realmente preserva o coração do caminho ortodoxo e nunca praticou o mal.

Dizendo isso, Yan Guichen avançou dois passos e arrancou diretamente a parte superior das roupas de Lu Pingjin.

Lu Pingjin ainda estava atordoado quando já se encontrava no centro da sala, com o torso nu.

Ele instintivamente tentou cobrir-se, mas Yu Lingyao o impediu.

Sem hesitar, Yan Guichen despejou toda a garrafa de Água Transmutadora de Essência sobre ele. No instante seguinte, das feridas de diferentes profundidades e tonalidades, tanto a energia espiritual quanto a energia demoníaca se desprenderam e correram em direção à Lâmpada Condutora de Almas.

Ela atirou a garrafa vazia no chão:

— É isso que vocês chamam de não ferir inocentes? Se o Venerável Desimpedido salvou repetidas vezes o Soberano da Espada Lu em momentos de perigo, por que essas cicatrizes deixadas no corpo dele por pessoas do caminho demoníaco revelam a energia espiritual do Venerável Desimpedido?

Lu Pingjin piscou e acrescentou:

— A do ombro direito foi deixada pelo Soberano Demoníaco Sem-Céu no Vale dos Mortos.

Era justamente aquela ferida mais recente que, depois que a energia demoníaca se dissipou, revelou uma grande massa de energia espiritual. Ela correu diretamente para a Lâmpada Condutora de Almas, onde a alma de Feng Changxi estava presa.

Yan Guichen soltou uma risada fria:

— Ainda precisamos dizer mais alguma coisa? Ainda é necessário provar que o Venerável Desimpedido é o Soberano Demoníaco Sem-Céu?

Em seguida, Yan Guichen rasgou a manga esquerda de sua própria veste, revelando no braço uma cicatriz de três centímetros. Então fez Ye Lingyuan despejar Água Transmutadora de Essência sobre ela.

Logo depois, quando a energia demoníaca se dissipou, a energia espiritual escondida em seu interior também veio à luz e, como antes, correu em direção à Lâmpada Condutora de Almas.

— Ainda precisam de provas? — perguntou Yan Guichen em tom grave. — Ainda precisam de alguma prova de que o Venerável Desimpedido conserva o coração do caminho ortodoxo e jamais fere inocentes?

Por um momento, não se ouviu nem o som de um corvo.