Capítulo 2

Ye Lingyuan não entendia o quão precioso era o Fruto Biling, então continuou a perguntar ao sistema de forma tola: "Tudo isso só por causa de um fruto?"

Os outros cultivadores, forçados a ouvir a conversa mentalmente, pensaram: *Com certeza! E como vale a pena!*

Ye Lingyuan ainda queria se concentrar em acompanhar o drama, mas seu colega de seita tocou em seu ombro: — Olhe, o show vai começar.

Onde houvesse confusão, lá estaria Ye Lingyuan.

Ela olhou com expectativa para o grande drama que estava prestes a se desenrolar diante de seus olhos. Quanto a acompanhar o drama... o sistema estaria sempre ali, ela poderia simplesmente recuperar as informações e lê-las mais tarde!

O fim abrupto do grande drama deixou os outros com o coração na mão, ansiosos por mais.

Para ser honesto, para os cultivadores comuns que ainda não haviam alcançado o estágio do Núcleo Dourado, a notícia de que o Fruto Biling poderia ser produzido em massa era, de fato, muito menos atraente do que ouvir sobre o amor e o ódio entre a Irmã Sênior Principal decaída e o Grande Aplicador da Lei da Aliança Imortal.

Depois de mais de dez anos de idas e vindas, ressentimentos e reconciliações, certamente deveria haver algum boato suculento para eles saborearem, não?

Especialmente aquelas três palavras "eu sei", ditas com tanta clareza. Não parecia claramente uma armadilha armada por um jovem casal em conluio com uma grande seita? A pobre Irmã Sênior Principal estava prestes a perder tanto o amor quanto seus bens?

— Na verdade... a Irmã Meng costumava ser uma boa pessoa... — alguém na multidão murmurou.

— É verdade. A Irmã Meng nunca desprezou os discípulos externos. Ela até tirava um tempo para avaliar nossos feitiços e deveres.

— Deve ser fingimento. Ela tem uma Raiz Espiritual Celestial, enquanto nós somos apenas simplórios com Quatro Raízes Espirituais que fazem o trabalho sujo. Ela seria mesmo uma santa viva?

...

Os sussurros continuavam sem parar. No entanto, no alto do palanque estavam os grandes mestres das artes imortais, que podiam ouvir cada palavra sem o menor esforço. Suas expressões tornavam-se cada vez mais sombrias.

Os olhares direcionados ao Grande Aplicador da Lei, Song Qingxi, e ao Ancião presidente tornavam-se cada vez mais hostis.

Especialmente o Mestre da Seita Tianji. Ele fez um gesto discreto para seus subordinados, ordenando que trouxessem rapidamente a irmã júnior de Meng Jiuxiao para investigar a situação e ver se ainda havia esperança de salvar aquela árvore de dinheiro.

Afinal, antes de sucumbir ao caminho demoníaco, Meng Jiuxiao era o orgulho da Seita Tianji, a discípula principal que trazia glória por onde passava. Quem poderia prever que ela de repente cairia em desgraça? Além de ter seu cultivo despencado, ela também cometera inúmeras loucuras.

Vendo a situação, o Mestre da Seita Tianji ponderou por um momento e disse: — Meng Jiuxiao, você admite que, há cinco anos, quebrou o selo do Abismo Demoníaco na Montanha Daxian, permitindo que criaturas demoníacas massacrassem os plebeus?

Meng Jiuxiao ergueu os olhos. Seus olhos vacilaram por um instante, mas logo retornaram à apatia.

O Mestre da Seita estava ansioso como uma formiga em uma panela quente, mas Meng Jiuxiao recusava-se a pronunciar uma única palavra.

Ye Lingyuan, cujo desejo de fofoca não fora saciado, esperou por um longo tempo sem conseguir nenhuma informação nova, ficando extremamente frustrada.

Ela perguntou ansiosa ao sistema: "Sistema, você sabe algo sobre isso? É verdade ou não?"

No momento em que Ye Lingyuan falou mentalmente, o local inteiro silenciou. Independentemente de o sistema falar a verdade ou não, o verdadeiro culpado por trás daquele incidente ainda não havia sido determinado.

No final, como Meng Jiuxiao fora vista perto da Montanha Daxian na época, e algumas pessoas testemunharam criaturas demoníacas ao seu redor absorvendo energia espiritual, a culpa acabou recaindo sobre ela. Com o tempo, todos passaram a acreditar que ela era a responsável.

[Claro que não.]

Como esperado!

Ye Lingyuan perguntou curiosa: "Então, quem é o verdadeiro culpado?"

O sistema fez mistério: [O culpado está presente no local, mas para desbloquear a resposta, a hospedeira precisa completar uma missão.]

Que droga! Ela fora fisgada completamente!

Ye Lingyuan nunca havia odiado tanto sua maldita curiosidade. Ao mesmo tempo em que ansiava pela verdade, sentia que não tinha capacidade para cumprir a missão. Por fim, perguntou trêmula: "Que tipo de missão eu preciso fazer?"

[Não se preocupe, hospedeira. É uma missão muito simples. Você só precisa marcar presença em uma cena icônica e testemunhar um momento emocionante para completá-la. Depois disso, você não apenas revelará o mistério, mas também receberá técnicas de cultivo aprimoradas!]

Ye Lingyuan sentiu seu coração vacilar de tentação: "...Que cena icônica?"

[Transmissão criptografada: @#!%&*!@#￥]

Milhares de pessoas no pico principal da Aliança Imortal esperavam pela resposta. E qual foi o resultado? Que tipo de jargão incompreensível era aquele?

Ye Lingyuan ergueu a cabeça e olhou para Meng Jiuxiao, que ainda estava no centro da arena de debate. Naquele instante, tomada por uma coragem repentina e avassaladora, Ye Lingyuan parecia cega pela tentação da fofoca. Sua mente, antes enferrujada pela rotina exaustiva de trabalho, começou a girar a toda velocidade. Ela ficou na ponta dos pés, tentando enxergar Meng Jiuxiao através da multidão.

O colega de seita perguntou curioso: — O que você vai fazer?

Ye Lingyuan perguntou de repente: — Você é um discípulo da Seita Tianji?

Ele olhou para ela: — Você está vestindo as mesmas roupas que eu e me pergunta se sou da Seita Tianji?

Muito bem, Ye Lingyuan confirmou que pertencia à Seita Tianji.

Ela perguntou novamente ao sistema: "Há algum requisito de contexto para desencadear a cena icônica?"

[Nenhum.]

Com isso, a curiosidade dos cultivadores presentes foi aguçada ao extremo. Do que eles estavam falando? O que ela pretendia fazer?

O Mestre da Seita Tianji franziu a testa, levantou-se abruptamente e disse com voz solene: — Todos os discípulos da Seita Tianji, deem um passo à frente!

Ye Lingyuan ainda quebrava a cabeça quando, confusa, seguiu seu colega para fora da fileira.

O Mestre da Seita declarou: — Embora Meng Jiuxiao tenha cometido inúmeros crimes, ela foi instruída pela Seita Tianji e é a irmã sênior de todos vocês. Se alguém ainda preza pela antiga amizade de seita, aproveite esta última oportunidade para dizer algumas palavras à sua Irmã Meng.

Ye Lingyuan ficou radiante. Era como se alguém tivesse lhe entregado um travesseiro no momento exato em que sentia sono. Como podia ter tanta sorte? Os céus a estavam ajudando! A vantagem era toda dela!

Instintivamente, ela quis correr para a frente, planejando deixar uma impressão profunda na bela Irmã Meng. Mas, após dar dois passos, percebeu que não conseguia se mover.

Ao olhar para trás, viu que o colega de seita a segurava pelo colarinho. — O que você está fazendo?

O colega, com uma expressão fria, apontou com o queixo para o lado: — Entre na fila.

Ye Lingyuan obedeceu e, comportadamente, entrou na fila logo atrás dele.

Ela observou e notou que o emblema nas vestes do colega era ligeiramente diferente do seu. Olhando mais de perto, percebeu que os emblemas de todos os membros da Seita Tianji na fila tinham pequenas variações nos detalhes — alguns na cor, outros na complexidade dos padrões.

Parada na fila, Ye Lingyuan inclinou a cabeça com curiosidade, querendo ouvir o que os outros diriam. No entanto... imperava o silêncio. A maioria dos discípulos da Seita Tianji parecia não ter nada a dizer à sua antiga Irmã Sênior Principal.

A fila avançava rapidamente. A visão de Ye Lingyuan era boa o suficiente para notar o brilho nos olhos de Meng Jiuxiao se apagar pouco a pouco.

O que o Mestre da Seita Tianji chamara de "a última palavra para a irmã sênior" havia se tornado, na verdade, uma humilhação.

— Por que você acha que o Mestre da Seita tomou essa atitude? — Ye Lingyuan ergueu os olhos e viu que era o colega de seita falando com ela.

Ela pensou por um momento: — Para que ela possa partir em paz?

A expressão dele tornou-se sutil por um instante: — Que tal usar essa sua cabecinha inteligente para pensar um pouco mais?

Ye Lingyuan tentou resgatar a astúcia que usava para fofocar e compreendeu: — Ele quer ganhar tempo.

O colega assentiu com a cabeça, com um olhar de aprovação: — Eu aposto que, logo mais, o Mestre da Seita trará Yue Qiaoqiao para a arena.

Ao longo da conversa deles, a fila já havia avançado quase até a vez de ambos.

Diante do colega de seita estava uma garota de rosto redondo, aparentando ter cerca de quinze ou dezesseis anos, com um sorriso alegre. Ela disse: — Na cerimônia de iniciação dos novos discípulos, eu vi a esgrima da Irmã Meng. Era tão linda.

Os cílios de Meng Jiuxiao tremeram levemente, e sua voz soou suave: — Eu me lembro de você. Subiu a montanha aos dez anos, alcançou o Estabelecimento de Fundação aos treze, foi aceita pelo Ancião do Pico da Medicina e tornou-se discípula interna aos quatorze. Parabéns.

A garota fungou: — Mas eu nunca tinha falado com você antes.

Meng Jiuxiao abriu um sorriso extremamente sutil, como um floco de neve cristalino e belo: — Eu me lembro de cada irmão e irmã júnior que ajudei a trazer para a seita.

Do alto do palanque, a voz imponente do Grande Ancião da Aliança Imortal ecoou: — Apenas uma frase é permitida!

A garota de rosto redondo limpou as lágrimas às pressas e saiu correndo.

O colega de seita olhou para as figuras importantes no palanque, esboçando um sorriso que Ye Lingyuan não conseguiu decifrar.

No momento seguinte, Ye Lingyuan foi empurrada para a frente de Meng Jiuxiao. De repente, ela perdeu a vontade de fazer a pergunta capciosa que havia planejado com tanto cuidado.

Imagens de Meng Jiuxiao orientando pacientemente cada um de seus juniores surgiram em sua mente. Embora fossem cenas cotidianas e triviais, eram de apertar o coração.

Olhando para o rosto frio e deslumbrante de Meng Jiuxiao, Ye Lingyuan perguntou, sem conseguir se conter: — Você já amou a Seita Tianji?

Não apenas Meng Jiuxiao ficou paralisada, mas todos os presentes que ouviram a pergunta também congelaram.

Ela já havia amado? Meng Jiuxiao amava aquela seita pretensamente altruísta que a entregara à própria sorte? Amava a seita onde seus próprios juniores se aliaram para incriminá-la e empurrá-la para o abismo da perdição eterna?

Lágrimas brotaram nos olhos de Meng Jiuxiao. Seus olhos escuros e brilhantes fitaram em silêncio a irmã júnior que ela não reconhecia.

O cultivo daquela garota estava apenas no estágio inicial do Estabelecimento de Fundação, e ela parecia ter quatro ou talvez cinco raízes espirituais. Uma cultivadora com tal talento provavelmente passaria a vida inteira estagnada nesse nível, sem nunca conseguir formar um núcleo.

Ela não sabia o que significavam aquelas transmissões de som misteriosas, nem para onde aquele interlúdio levaria seu destino, muito menos o que o Mestre da Seita, a quem ela tanto respeitara, pretendia ao ganhar tempo com aquele espetáculo vazio.

Contudo, o ressentimento acumulado dia após dia dissipou-se diante daqueles olhos puros e límpidos.

Meng Jiuxiao de repente caiu na gargalhada. Seu riso, claro e ressonante como o canto de uma fênix, carregava um peso imensurável: — Eu amei!

De repente, um vento forte soprou, despenteando os cabelos e as vestes de Meng Jiuxiao. Suas roupas vermelhas como sangue a envolveram como chamas.

No centro da tempestade, Ye Lingyuan sentiu apenas uma pressão esmagadora que aumentava a cada instante, deixando-a sem ar. Ela só conseguiu escapar quando alguém a puxou dali.

Ao se virar, viu que era o mesmo colega de seita: — O que está acontecendo com ela?

Ele estreitou os olhos, e sua aparência comum de repente pareceu profunda e enigmática: — Meng Jiuxiao destruiu seu próprio demônio interior. Ela avançou.

Dito isso, o colega curvou-se em saudação: — Parabéns à Irmã Meng por romper a barreira mental. Que seu caminho futuro seja livre de obstáculos!

Ye Lingyuan imitou o gesto do colega, curvando-se para parabenizá-la. Em seguida, ouviu a voz do sistema em sua mente.

[Ding! Parabéns à hospedeira por superar as expectativas na missão de quebra do demônio interior e por registrar com antecedência a cena icônica "Eu amei". A função de pontos de presença está prestes a ser ativada. Testemunhe cenas icônicas, compreenda a grande sabedoria e sinta a verdadeira essência de uma fofoqueira definitiva em meio a campos de batalha e purgatórios de drama!]

Naquele momento, a névoa que cobria sua mente pareceu se dissipar com o vento, e Ye Lingyuan entrou em um estado maravilhoso. Os sons de todas as coisas do mundo invadiram seus ouvidos; embora estivessem misturados, cada um deles era extraordinariamente nítido.

Ela ouvia a respiração de cada pessoa e o fluxo e refluxo da energia espiritual do céu e da terra.

Ela ouviu que, dentro do corpo de Meng Jiuxiao, parecia arder um fogo devastador que subia para rasgar o céu. Era um renascimento das cinzas; até mesmo os fios invisíveis que a prendiam foram completamente queimados e reduzidos a pó.

As cordas de contenção de imortais que amarravam Meng Jiuxiao romperam-se por completo, caindo espalhadas pelo chão como se tudo não passasse de uma farsa.

Embora estivesse com as roupas rasgadas, ela parecia muito mais nobre do que qualquer um dos poderosos mestres vestidos com trajes luxuosos no palanque. Mesmo Song Qingxi, o Grande Aplicador da Lei da Aliança Imortal, conhecido por sua beleza divina e porte imponente, não podia se comparar ao brilho atual de Meng Jiuxiao.

Meng Jiuxiao disse: — Vocês não estavam curiosos para saber por que eu apareci perto da Montanha Daxian?

Ye Lingyuan viu que o rosto de Song Qingxi estava pálido, com suor frio na testa, e seus lábios tremiam enquanto ele murmurava: — Não... não diga...

— A Montanha Daxian, sendo o local onde o antigo ancestral imortal pereceu, sela um olho demoníaco. Naquela época, eu já havia deixado a Seita Tianji e não tinha para onde ir. Foi o Grande Aplicador da Lei da Aliança Imortal, Song Qingxi, quem me convidou, alegando que um tesouro precioso havia surgido na montanha e atraído criaturas demoníacas que massacravam os plebeus. Ele me chamou para erradicar os monstros e devolver a paz aos moradores locais.

— E eu fui. De fato, havia uma revolta de criaturas demoníacas, mas ela não fora causada por flutuações de energia espiritual de um tesouro nascente. Alguém havia danificado deliberadamente a formação da Montanha Daxian para romper o selo.

— Usei minha própria energia espiritual para consertar a formação, o que atraiu os monstros. Depois disso... tornei-me a bruxa acusada de alimentar as criaturas demoníacas com minha própria energia espiritual.

Ao relatar o passado, a atitude de Meng Jiuxiao foi extremamente calma.

O Ancião da Aliança Imortal disse com voz grave: — Quando as evidências eram irrefutáveis no passado, você usou essa mesma desculpa. Como espera que todos acreditem em você hoje? Só porque você acabou de romper seu demônio interior?

De fato, como acreditar apenas em suas palavras? Enquanto Ye Lingyuan se maravilhava com a aura imponente de Meng Jiuxiao, ela perguntou ao sistema: "Essa é a resposta que você mencionou? Pelo menos nos dê alguma prova decisiva!"

A multidão também concordou silenciosamente: *Sim, precisamos de uma prova decisiva para limpar o nome dela e condenar o verdadeiro culpado!*

[Hospedeira, você deve confiar no sistema onisciente! Se o sistema se atreveu a criar a missão, naturalmente tem total certeza de que sua resposta é a correta!]

Ye Lingyuan perguntou: "Então, o que é?"
A multidão pensou: *Sim, o que é?*

[Tcharam! A chave para a resposta está nas pessoas feridas pelas criaturas demoníacas na época. Se usarmos a Água de Dissolução Espiritual, descobriremos imediatamente. Embora as criaturas demoníacas naturais se alimentem de energia espiritual, elas não conseguem convertê-la para uso próprio. Portanto, se houver energia espiritual no corpo do monstro quando ele ferir alguém, essa energia ficará envolta pela energia demoníaca e permanecerá ali por mais de uma década. Só depois que a energia demoníaca for totalmente eliminada é que essa pequena quantidade de energia espiritual será consumida.]

A Água de Dissolução Espiritual mencionada pelo sistema era a ferramenta de detecção mais comum em todo o mundo do cultivo. Imediatamente, alguém cético pingou a água sobre uma das vítimas do incidente da Montanha Daxian.

De fato, havia apenas energia demoníaca pura, sem qualquer vestígio de energia espiritual.

Não, espere!

Havia energia espiritual!

A energia espiritual...

Estava se movendo em direção ao Grande Ancião da Aliança Imortal!