Capítulo 7

Lu Ming olhou para as pílulas de jejum que restavam no frasco e depois para Ye Lingyuan, um tanto confusa.

— Pequena Ye, as pílulas de jejum não são algo bom?

Ye Lingyuan sorriu:
— Claro que são algo bom, são algo bom para beneficiar os outros.

Nesse momento, o sistema já havia concluído a análise dos ingredientes da pílula.

[Pílula de jejum, pílula de nível básico. Seguindo a dosagem prescrita, uma fornalha pode produzir de cem a cento e vinte unidades. O custo é baixo e o efeito de saciedade é notável; é a escolha ideal para cultivadores economizarem tempo.]

Lu Ming já estava ouvindo aquela voz estranha há bastante tempo naquele dia, então não achou nada incomum. Após uma breve pausa, ela disse a Ye Lingyuan:
— Pequena Ye, as pílulas de jejum podem ser engolidas diretamente, poupando o trabalho das refeições, economizando tempo e reduzindo as impurezas deixadas no corpo pelo ciclo da nutrição. Para nós, discípulos da seita externa com talentos medianos, como isso não seria algo bom?

Dessa perspectiva, as pílulas de jejum pareciam ter muitos benefícios. No entanto, ao considerar o cenário em que os discípulos da seita externa usavam essas pílulas para ganhar tempo e trabalhar mais, enquanto os discípulos da seita interna consumiam alimentos espirituais para auxiliar no cultivo, ficava claro que, na verdade, não eram algo tão bom assim.

Ye Lingyuan sabia muito bem que tinha um espírito rebelde, mas ela apenas guardava suas críticas para si mesma. Não gostava de confrontar os outros nem de discutir. Vendo que Lu Ming estava levando aquilo a sério, calou-se e passou a desabafar com o sistema.

"Como isso pode ser algo bom? O tempo de refeição e descanso que economizam é todo usado para trabalhar para os discípulos da seita interna. Isso nada mais é do que reduzir o valor do trabalho ao economizar no custo de recuperação da força de trabalho!"

O sistema, sempre dedicado a transmitir os pensamentos de Ye Lingyuan, repetiu suas palavras em tempo real. Lu Ming, que ainda pretendia argumentar, ficou paralisada. Refletindo com cuidado, parecia ser exatamente assim: o tempo e as tarefas deles, discípulos da seita externa, eram sempre preenchidos ao máximo, e precisavam correr pelos caminhos apenas para garantir que não se atrasariam.

Entre cada tarefa da seita, não lhes restava qualquer tempo para descansar; até as pílulas de jejum tinham de ser engolidas às pressas no caminho.

Ye Lingyuan sentia-se injustiçada e continuou a criticar:
— Nem tempo para pensar com calma eles têm, como poderiam ter oportunidade de alcançar a iluminação? Já temos menos oportunidades e recursos que os discípulos da seita interna e, agora, nem tempo ou espaço para o autodesenvolvimento nos dão. É difícil não pensar que esses anciãos estão cozinhando sapos em água morna, deixando que os discípulos da seita externa passem a vida inteira apenas sobrevivendo.

Os anciãos, acostumados a serem elogiados pelos discípulos, ficaram atordoados. Não que estivessem se fazendo de bobos, mas realmente nunca tinham pensado no que aquilo significava. Agora, ouvindo aquela voz, parecia que tinham se tornado vilões terríveis, incapazes até de deixar um tempo para que os discípulos se aprimorassem.

Alguns anciãos com consciência começaram a se examinar; outros, sem remorso, acharam que tinham sido benevolentes demais e começaram a bater na mesa, confrontando o Mestre da Seita:
— Tudo isso acontece por sermos permissivos demais com esses discípulos da seita externa, dando-lhes coragem para discutir o que não devem!

— Quanto à Grande Competição da Aliança Imortal, devemos deixá-los ver claramente qual é a diferença entre eles e os discípulos da seita interna, para que parem de desejar o que não lhes pertence.

O ancião falou com indignação e justiça, mas o semblante do Mestre da Seita Tianji tornou-se cada vez mais sombrio. Afinal, o próprio Mestre da Seita Tianji também viera da seita externa, subindo degrau por degrau até chegar à seita interna e, finalmente, à posição de Mestre. Agora, com os anciãos falando daquele jeito, não era um tapa na sua própria cara? Ou será que eles sempre o desprezaram e finalmente mostraram sua verdadeira face?

Independentemente das correntes subterrâneas na sala de reuniões, Ye Lingyuan não sabia de nada. Ela não fazia ideia de que um desabafo seu poderia causar tamanho alvoroço, nem imaginava que suas palavras despretensiosas daquele dia influenciariam tantos cultivadores das gerações futuras, consolidando a base milenar da Seita Tianji e permitindo que aquela grande seita, cuja posição estava abalada, se firmasse novamente no mundo do cultivo.

...

As coisas do futuro seriam tratadas no futuro. Por ora, os três, sem nada para fazer, reuniram-se para fofocar. A conversa fluiu desde o meio-dia até o anoitecer, até que os mestres dos picos e os anciãos se dispersaram e o pessoal da Aliança Imortal apareceu.

No dormitório, Ning Xiaoqing, que parecia ter uma personalidade contida, explodiu em um entusiasmo inesperado ao falar das fofocas da seita. Com o olhar brilhante e o semblante intenso, Ye Lingyuan mal podia acreditar.

— Pequena Ye, você ouviu que, no julgamento desta manhã no pico principal da Aliança Imortal, a irmã Meng Jiuxiao foi inocentada?

Ye Lingyuan assentiu; ela não só sabia como tinha visto com os próprios olhos.

Lu Ming exclamou:
— Ah, a Pequena Ye estava doente ontem, dormindo o tempo todo, como poderia ter ido tão longe até a Aliança Imortal para ver o julgamento?

Ye Lingyuan piscou e sorriu, fingindo-se de boba:
— Ouvi dizer algumas coisas, mas o que aconteceu exatamente?

Ning Xiaoqing disse com indignação:
— Na aula desta manhã, era minha vez de praticar junto com os discípulos da seita interna e, no meio da aula, Yue Qiaoqiao foi levada de repente. Mais tarde, soube que, na Aliança Imortal, provaram a inocência da irmã Meng Jiuxiao. O incidente no Abismo Demoníaco da Montanha Daxian, cinco anos atrás, não foi obra da irmã mais velha. Foi o grande ancião da Aliança Imortal quem fez aquilo, usando o irmão Song Qingxi para incriminá-la. Quem diria que um ancião tão respeitado seria um hipócrita tão vil!

Lu Ming suspirou:
— Antigamente, a irmã Meng e o irmão Song tinham um relacionamento muito bom; foi nos últimos anos que as coisas pioraram. Não sei se, agora que o mal-entendido foi esclarecido, eles poderão se reconciliar.

Ye Lingyuan ficou estupefata e perguntou, incerta:
— A irmã mais velha... já teve algo com Song Qingxi?

Sua expressão era indescritível, cheia de desprezo por aquele tipo de homem canalha. Ao ouvir a pergunta de Ye Lingyuan, Lu Ming hesitou:
— Acho que sim... todos dizem isso. Caso contrário, por que Yue Qiaoqiao nunca gostou da irmã mais velha?

Ye Lingyuan perguntou ao sistema, com uma expressão sutil:
— Meng Jiuxiao realmente gosta de Song Qingxi?

[De acordo com a detecção do sistema, o nível de afeição de Meng Jiuxiao por Song Qingxi atingiu um pico de cinquenta e oito no registro histórico, estando na fase de interações amigáveis. Atualmente, o nível de afeição de Meng Jiuxiao por Song Qingxi é zero, estando na fase de "longe da vista, longe do coração".]

Os anciãos da Aliança Imortal, que se preparavam para fazer Song Qingxi se comunicar com Meng Jiuxiao, ficaram paralisados. Song Qingxi, que estava prestes a se aproximar de Meng Jiuxiao, também ficou estático. Ambos sabiam que estavam errados e não ousaram dizer uma palavra a mais, temendo que o Mestre da Seita Tianji, conhecido por proteger seus discípulos, perdesse a paciência e rompesse a cooperação.

O Mestre da Seita Tianji exibia um sorriso "amigável", em um estado de proteção total, como se ninguém pudesse interromper o cultivo de seus discípulos. Já tendo resolvido os assuntos internos da seita, agora era a vez dos de fora. Não importava se era sincero ou não, ele não tratou o pessoal da Aliança Imortal com a mínima cortesia.

Meng Jiuxiao, que ouvia tudo em silêncio, tocou a ponta do nariz, sentindo-se aliviada. Embora tivesse superado seu demônio interior e não estivesse mais presa ao passado, isso não significava que ela quisesse retomar qualquer tipo de relação com Song Qingxi. Ela nunca gostara dele de verdade, e agora era ainda menos possível.

Meng Jiuxiao fingiu estar distraída, pensando no que poderia levar para Ye Lingyuan; aquela pequena irmã júnior era realmente interessante, e ela não conseguia evitar a vontade de conversar mais com ela.

A expressão de Lu Ming endureceu por um instante, tornando-se melancólica, como se o casal que ela apoiava tivesse sido separado à força. Com os olhos baixos, ela murmurou:
— Será que não há mesmo chance? Sinto que ainda existe uma base de sentimentos entre eles. Não sei se, com o esforço do irmão Song, a irmã Meng não poderia mudar de ideia.

Ye Lingyuan, sentindo-se uma provocadora, perguntou de propósito:
— E a Yue Qiaoqiao? Ela também gosta do irmão Song.

— O irmão Song não aceitou os sentimentos de Yue Qiaoqiao... — balbuciou Lu Ming.

Ning Xiaoqing disse apressada:
— Mas o irmão Song também não a rejeitou! Alguém como a irmã Meng, que agora superou seu demônio interior, terá até menos trovões celestiais para enfrentar ao ascender no futuro. O caminho para o Grande Tao está aberto; como ela pararia por causa de um homem?

Muito bem dito! Ye Lingyuan aplaudiu mentalmente. Ela não esperava que Ning Xiaoqing, aparentemente contida, tivesse um temperamento tão ardente. Apenas os pensamentos de Ye Lingyuan enquanto falava com o sistema podiam ser transmitidos publicamente; seus pensamentos durante conversas normais com os outros não eram revelados, pois o sistema era muito responsável pela proteção da privacidade da hospedeira. Por isso, Ning Xiaoqing infelizmente não pôde sentir o alto nível de concordância de Ye Lingyuan.

Lu Ming, um pouco inconformada, disse:
— A irmã Meng treina tão arduamente; não seria bom ter alguém para cuidar dela e protegê-la?

Ye Lingyuan coçou a bochecha e levantou a mão silenciosamente:
— Então, você tem certeza de que Song Qingxi a protegeria e cuidaria dela, em vez de irritá-la? Além disso, depois de superar seu demônio interior, a irmã Meng é até mais forte que ele...

— Exatamente! — disse Ning Xiaoqing. — A irmã Meng superou seu demônio e só ficará mais poderosa. Quem protege quem é algo que nem se sabe; o que tem de tão especial o Grande Executor da Aliança Imortal?

Embora Lu Ming quisesse muito que o casal tivesse uma chance, ela sabia que aquilo era apenas um desejo dela, então teve que guardar para si mesma. Não querendo falar mais sobre assuntos tristes, mudou de assunto:
— Não sei que grande notícia o Mestre da Seita tem para anunciar após convocar urgentemente todos os mestres de pico e anciãos. Tenho medo de ficarmos ainda mais ocupadas.

Ning Xiaoqing balançou a cabeça, e Ye Lingyuan muito menos poderia saber.

Lu Ming comentou:
— Se ficarmos mais ocupadas, teremos ainda menos tempo para o cultivo. Não sei quando o Mestre avisará; só espero que não tenhamos que trabalhar até tarde da noite por não conseguirmos terminar as tarefas.

Se os discípulos da seita interna estavam ali para estudar, os da seita externa estavam claramente ali para trabalhar.

Lu Ming disse com o rosto abatido:
— Daqui a cinco anos terei que descer a montanha. Se até lá eu não tiver formado o Núcleo Dourado, como vou explicar isso para a minha mãe? Será difícil até conseguir um trabalho de escolta em uma agência de transportes.

Para Lu Ming, a dor de ver seu casal favorito separado não era nada comparada à pressão da realidade.

Ning Xiaoqing ficou chocada:
— Agora precisa de Núcleo Dourado até para escolta? O irmão mais velho que desceu a montanha no ano passado saiu apenas com a base de construção.

— Com a base de construção, só dá para acompanhar as escoltas. Mas com o Núcleo Dourado, há a chance de ser o líder da escolta, e a diferença no pagamento não é pequena. Ouvi dizer que, há uns dez anos, um irmão mais velho no estágio avançado do Núcleo Dourado abriu sua própria agência; não sei se poderemos usar alguma conexão para entrar quando descer a montanha.

Ye Lingyuan ficou em silêncio. Ouvindo a conversa das duas, ela tinha a sensação de estar enfrentando a pressão de encontrar um emprego após a formatura.

Lu Ming suspirou:
— Não sei quantas pessoas da seita externa conseguirão a qualificação para as eliminatórias da Grande Competição da Aliança Imortal deste ano. Se pudéssemos participar, talvez pudéssemos aparecer na competição e conseguir um trabalho melhor para nos sustentarmos.

Ye Lingyuan: "..."

Ela realmente não esperava que aquele mundo de cultivo fosse tão ligado à realidade. Ou será que os discípulos da seita externa só precisavam se preocupar com as coisas da terra, enquanto os da seita interna ficavam com a energia imortal?

Ahhh! Ela mal tinha escapado da pressão de procurar emprego após a formatura, como poderia ter que passar por isso de novo logo ao chegar em outro mundo!