Capítulo 21

Um riso leve ecoou ao lado de Ye Lingyuan.

Ela virou a cabeça e viu que Yun Daochuan havia despertado.

Este cultivador medicinal que se autodenominava “frágil” era, de fato, sensível; ele sofria tanto com o movimento da carruagem de abutres que, desde o momento em que embarcou, passou todo o tempo em um estado de prostração.

Contando nos dedos, já era o terceiro dia.

— Do que você está rindo? — perguntou Ye Lingyuan.

O rosto de Yun Daochuan estava levemente pálido. — Rio por você ser tão cheia de energia.

Ye Lingyuan inclinou a cabeça para observá-lo, realmente surpresa por ele não estar brincando sobre sua própria fragilidade. Ela acariciou o queixo, ponderando seriamente se incluir Yun Daochuan no treinamento de Yan Guichen poderia melhorar sua constituição física.

— Nem pense nisso. — A voz de Yun Daochuan surgiu de repente.

Ye Lingyuan franziu a testa: — Eu nem abri a boca, por que está recusando?

— Pelo simples fato de que, quando você não diz nada, geralmente não vem coisa boa.

Sempre que Ye Lingyuan se perdia em pensamentos, ela estava, na verdade, imersa em conversas com seu sistema de fofocas, e o sistema — por um descuido — acabava espalhando seus pensamentos mais absurdos.

Se fosse para ouvir a fofoca alheia, Yun Daochuan participaria de bom grado, mas ele preferia que tal "benção" não recaísse sobre si mesmo.

Ye Lingyuan sentiu-se injustiçada, mas, considerando que ele vinha se dedicando com afinco à logística da viagem, ela foi magnânima e decidiu ignorar sua língua afiada.

Ela tirou a cabaça que carregava consigo e a estendeu para ele: — Beba um pouco de água.

O semblante de Yun Daochuan suavizou-se um pouco.

Ye Lingyuan olhou para ele com curiosidade: — Você realmente passa mal na carruagem de abutres? Quando seu nível de cultivo for mais alto, não será capaz nem de voar?

Yun Daochuan lançou-lhe um olhar complexo e indescritível: — Tenho meus próprios métodos.

Ye Lingyuan perdeu o interesse e voltou a conversar com suas duas colegas de quarto. As três tiveram a sorte de passar na seleção interna e garantiram a vaga para a Grande Competição da Aliança Imortal.

Yun Daochuan olhou para fora da carruagem enquanto o vento soprava. Ele não estava mal por causa da carruagem; ele estava puramente exausto por ter se sobrecarregado. Para evitar que o sistema de Ye Lingyuan fosse exposto de forma muito abrupta, ele passou dez dias e dez noites refinando pílulas, produzindo duzentas pílulas de Consolidação Espiritual para que todos os discípulos da facção tivessem uma.

Enquanto isso, do outro lado —

Lu Pinglan não estava em situação melhor. Ele fora forçado por Meng Jiuxiao a desenhar talismãs por dez dias, criando quase duzentas unidades de um amuleto de proteção básica, e agora descansava, exausto, ao lado de Yan Guichen.

Quanto às revelações de um mestre no estágio de Transformação Divina —

Para alguém pessoalmente instruído por Yan Guichen, progredir do estágio inicial de Fundação para o estágio final em um mês não parecia ser um conto de fadas impossível.

Yun Daochuan observou as costas de Ye Lingyuan, que parecia radiante, quando de repente sentiu o olhar de outra pessoa.

Meng Jiuxiao, em algum momento, também voltara sua atenção para Ye Lingyuan.

Ao perceber que Yun Daochuan a observava, ela assentiu levemente e voltou a olhar para Ye Lingyuan e suas colegas.

Como dizer... isso deixou Yun Daochuan sutilmente incomodado.

*

A carruagem de abutres começou a descer, parando finalmente em meio a um complexo de ruínas imponentes.

Nas profundezas das Dez Mil Montanhas, este local era conhecido como o "Cemitério dos Deuses" do mundo do cultivo. Muitos grandes mestres, em busca da ascensão, deixavam suas relíquias e grutas antes de enfrentar a tribulação, esperando que algum predestinado as herdasse.

O Mausoléu de Douyu era o mais famoso deles.

O nome verdadeiro do mestre ali enterrado já caíra no esquecimento, restando apenas as palavras "Douyu", tornando o local o palco da Grande Competição da Aliança Imortal.

Ye Lingyuan seguia atrás de Yan Guichen, parecendo uma legítima discípula da Montanha Lancang.

Lu Pinglan puxou a manga de Ye Lingyuan e ameaçou por trás: — Você ainda não foi aceita formalmente como discípula, não saia chamando-o de mestre por aí!

Ye Lingyuan piscou, exibindo um sorriso inocente, e disse com um tom de preocupação: — O Ancião Yan parece não gostar muito de...

— Faça como quiser. — Lu Pinglan travou, soltando as palavras friamente antes de correr atrás de seu mestre com o coração cheio de ressentimento.

Suas costas exalavam um ar de pura frustração.

De fato, Yan Guichen era o ponto fraco daquele jovem rebelde.

...

Ao chegarem ao Mausoléu de Douyu, foram recebidos pela equipe da Aliança Imortal. Como este ano a organização cabia à Seita Xuanyi, o evento era grandioso.

As comitivas estendiam-se por léguas, e os acampamentos de cada seita estavam decorados com lanternas, exalando uma arrogância que buscava intimidar os outros.

Yun Daochuan comentou: — A Seita Xuanyi tem crescido rapidamente nos últimos anos, com a clara intenção de superar a Seita Tianji como a principal força do mundo do cultivo.

Ye Lingyuan olhou ao redor, impressionada com a magnitude das ruínas.

O Mausoléu de Douyu era um complexo subterrâneo gigantesco que, com o passar dos séculos, emergiu à superfície, tornando-se o local ideal para a competição. No centro, havia construções de pedra monumentais, como se guardassem as montanhas.

O acampamento da Seita Tianji ficava exatamente ao lado da Seita Xuanyi.

Havia uma fronteira clara entre as duas, e ninguém se dirigia a ninguém.

Yan Guichen não tinha jeito para a diplomacia e jamais tomaria a iniciativa de interagir com a Seita Xuanyi. E, como a seita rival tinha suas próprias ambições, eles não perderiam a chance de constranger a Tianji.

Assim que entraram no acampamento, podia-se sentir o cheiro de guerra no ar.

Comparada à Tianji, a Seita Xuanyi parecia mais opulenta, com trajes mais requintados. Reunidos em grupo, riam e comentavam desdenhosamente que não queriam se misturar com "caipiras antiquados".

Imediatamente, os discípulos de temperamento explosivo da Tianji queriam partir para o confronto, mas foram contidos por Yan Guichen. Forçados a sentar, só podiam descarregar sua frustração com olhares ferozes.

Ye Lingyuan estava curiosa sobre o ódio profundo entre as duas seitas, quando viu um jovem belo e arrogante se aproximar, cercado por seguidores, parando na linha de fronteira e olhando para eles de cima.

Por acaso, seu olhar de desprezo recaiu sobre Ye Lingyuan e os outros.

Entre eles, o mais explosivo era Lu Pinglan.

No instante seguinte, o obstinado Lu Pinglan levantou-se e encarou o jovem. Quando se tratava de ser implacável, ninguém superava aquele "pequeno lobo".

Ele já estava contendo a raiva há muito tempo; o pessoal da Seita Xuanyi não sabia o que era respeito, sendo rudes não apenas com os discípulos, mas também negligentes com Yan Guichen.

O jovem, com um leque na mão apesar do frio do mausoléu, disse com desdém: — É só isso que a Tianji tem a oferecer?

Lu Pinglan quase avançou.

Meng Jiuxiao estendeu a mão, segurando-o com força e puxando-o de volta, ordenando que Ye Lingyuan e Yun Daochuan o vigiassem.

— É melhor do que qualquer outra coisa que vocês ofereçam. — Meng Jiuxiao disse com indiferença. A luz da fogueira iluminava seu perfil enquanto ela assava pedaços de carne de besta espiritual, ignorando completamente o pessoal da Xuanyi.

— Meng Jiuxiao? — Atrás do jovem, um homem apareceu. — Não esperava que você viesse. Como é? Ainda não se cansou do gosto de ser alvo de críticas de todos naquele ano no Mausoléu de Douyu, e veio aqui relembrar?

O homem parecia atraente, mas seus olhos tinham uma expressão gélida e cruel.

Meng Jiuxiao, sem pressa, colocou a carne no prato de Ye Lingyuan, sacudiu as vestes e disse calmamente: — Wen Qiheng, Wen Qifang, como é? A surra que levaram cinco anos atrás não foi suficiente, então voltaram para relembrar os velhos tempos?

Raramente Meng Jiuxiao mostrava uma faceta tão afiada. Geralmente, ela era gentil e serena, mas agora, sua presença era como um penhasco imponente; apenas estar ali já causava uma pressão sufocante.

[Ding! Personagem-chave detectado! Sistema iniciando correspondência de fofoca...]

Instantaneamente, a atmosfera no acampamento da Tianji mudou. A tensão deu lugar a uma alegria secreta e intrigante.

Aqueles fora do acampamento não ouviam o sistema, e os provocadores da Xuanyi ficaram confusos, sentindo-se subitamente nervosos sob os olhares fixos dos discípulos da Tianji.

Ye Lingyuan varria a Seita Xuanyi com o olhar, ansiosa pelo que o sistema revelaria.

Até a frieza de Meng Jiuxiao diminuiu, e ela olhou com desconfiança para Wen Qiheng e, depois, para Wen Qifang.

O olhar dela deixou os dois irmãos, antes tão arrogantes, arrepiados.

[Ding! Alguém tem um amor impossível de declarar; ele é secretamente apaixonado por Meng Jiuxiao, mas se recusa a admitir.]

Meng Jiuxiao: "..."

Yan Guichen, que meditava ao lado: "?! Quem é tão ousado!"

Ye Lingyuan arregalou os olhos. Céus, alguém realmente tinha a coragem de amar em segredo a brilhante e poderosa Meng Jiuxiao!

Ao ouvir os pensamentos de Ye Lingyuan, Meng Jiuxiao contraiu os lábios.

Yan Guichen saiu furioso da tenda, pronto para dar uma lição no ousado que se atrevia a cobiçar sua discípula.

Lu Pinglan piscou, olhando para sua mestra, maravilhado, esquecendo-se até de sua raiva.

[Ding! Vinte anos atrás, durante um intercâmbio amigável entre a Seita Xuanyi e a Tianji, Wen Qiheng foi à Tianji para estudar e acabou levando uma surra de Meng Jiuxiao. Desde então, iniciou sua jornada de paixão secreta.]

Wen Qiheng era aquele jovem de olhar cruel que estava à frente.

Ye Lingyuan alternava o olhar entre ele e Meng Jiuxiao.

Meng Jiuxiao desejava apenas desaparecer. Como ela poderia saber que sua última tarefa de ajudar o mestre a levaria a ser o centro de uma fofoca tão ridícula?

Wen Qiheng... ela não conseguia acreditar que alguém com quem ela lutava ferozmente há quase vinte anos pudesse amá-la.

Ye Lingyuan exclamou: — Sistema, que tipo de romance de escola primária é esse? Ele gosta dela e por isso a provoca? Ele deveria ir se tratar em vez de vir incomodar a Mestra Meng!

Até Lu Pinglan, que só se importava com Yan Guichen, não pôde deixar de concordar.

A expressão de Meng Jiuxiao tornou-se complexa; ela olhou para Wen Qiheng com uma mistura de sentimentos, e as ameaças que pretendia proferir ficaram presas na garganta. Afinal, eles se espancavam sem piedade há vinte anos.

Wen Qiheng parecia um gato eriçado: — Meng Jiuxiao! O que significa esse seu olhar? Quer lutar? Faz anos que não nos vemos, quero ver se você progrediu!

Wen Qiheng avançou em direção ao acampamento da Tianji, claramente pronto para causar confusão.

No instante seguinte, ele parou, incapaz de dar o segundo passo.

— Uau! Será que ele não a via há anos e estava com saudades? Veio buscar uma surra para aliviar a saudade? Ele é um masoquista?

Wen Qiheng ficou chocado.

Droga! Quem estava falando a verdade sobre seus sentimentos internos?!