Capítulo 1: Há sempre alguns encontros que surgem de repente, sem aviso.

Luocheng era como um gigante de olhos semicerrados, banhando-se preguiçosamente na luz da primavera. A brisa trazia um frescor entremeado de calor, e toda a cidade parecia viva, vibrante.

Mas este mundo sempre tinha seus felizes e seus aflitos.

No condomínio de villas XiuShui Ting, a Villa número 7 pertencia à família Tang, uma tradicional família moderna de medicina chinesa. E foi justamente por uma porta lateral que um menininho escapuliu.

Tang Qinán não andava nada feliz ultimamente. Já tinha idade para o jardim de infância e, mesmo assim, nunca tinha visto o próprio pai. Em casa havia o avô materno e os tios, mas afinal nenhum deles era o pai.

No rosto bonito, ainda em formação, nasceu uma melancolia tão fora de lugar que quase parecia querer cantar: não ter pai é uma pena sem tamanho...

Ele carregava uma pequena bolsa no ombro e usava um relógio telefônico no pulso, com um ar de missão incontornável. Assim que saiu do condomínio e chegou à avenida, viu à frente uma velhinha de cabelos completamente brancos, caminhando enquanto apertava o peito, cambaleando como se fosse cair a qualquer momento.

Ao ver aquilo, Tang Qinán esqueceu-se até da procura pelo pai. Correu para socorrê-la e, ao notar os lábios da idosa arroxeados, pensou: ela está tendo uma crise cardíaca.

Apoiando-a com as mãozinhas, perguntou:
— Vovó, como a senhora está se sentindo?

A velha senhora tremia um pouco e, de olhos fechados, mal conseguia responder. Tang Qinán a amparou e a fez sentar-se na guia da calçada. Como herdeiro da família Tang, ele crescera cercado pela medicina desde pequeno; sem se apavorar, tirou do saquinho uma agulha de prata. Bastou uma picada para a idosa enfim conseguir respirar de novo. Então abriu lentamente os olhos e, ao vê-lo, começou a chorar de imediato:
— Meu netinho mais velho, será que a vovó já está vendo as luzes do além?

Tang Qinán ficou atônito. Nunca tinha visto alguém com problema no coração perder também a cabeça. Ainda assim, disse com paciência:
— Vovó, não se preocupe. Só estava um pouco difícil respirar agora há pouco. Tente inspirar bem fundo outra vez e veja se já não está melhor.

A velha senhora obedeceu, mas logo voltou a chorar, lastimosa:
— Se não é visão do fim, por que a vovó está vendo você com a aparência de quando era pequeno?
E ainda exclamou:
— Ai, a vovó custou tanto a te criar, e como num piscar de olhos você virou de novo uma criança?

A mão de Tang Qinán, que a segurava, estancou por um instante. Antes, ocupado em salvar alguém, ele não pensara em mais nada. Agora, um pensamento explodiu em sua cabeça: não podia ser coincidência, podia?

Então, com a calma de uma criança pequena esforçando-se para manter a compostura, disse:
— Vovó, olhe bem para mim. Eu não sou seu neto.

— Que tolice é essa? Você foi criado por mim desde pequeno. Eu não saberia como você é?
Dizendo isso, a velha o puxou para um abraço e lhe deu um beijo, suspirando:
— Quando era pequeno, você era mais afetuoso. Cresceu e ficou com um jeito gelado.

Tang Qinán, ainda em choque, insistiu:
— Vovó, meu nome é Tang Qinán. Eu não sou o neto que a senhora está dizendo.

— O quê? Tang...

A crise de coração de há pouco, somada à visão de uma criança idêntica ao seu neto quando era pequena, deixara a velhinha completamente desnorteada. Chegou a pensar que fosse morrer ali mesmo.

Mas, olhando o menino em seus braços, ela perguntou:
— Quando eu fiquei sem ar há pouco, foi você que me aplicou uma agulha?

Tang Qinán piscou seus olhos brilhantes e assentiu:
— Sim.

Só então se tranquilizou de vez: a velha senhora havia recuperado a lucidez.

Ele aproveitou e disse:
— Então eu também não sou seu neto.

A idosa virou Tang Qinán de um lado para o outro e comentou:
— Igual. Quase exatamente igual. Até a sensação ao toque, o porte, a aura e o jeito de ser são idênticos.

Tang Qinán se divertiu com a velha senhora. Aura e jeito de ser, tudo bem; mas sensação ao toque também? Ainda assim, ouvir tantas semelhanças estampadas daquela maneira bateu fundo em seu pequeno coração. Se aquilo fosse verdade, a jornada para encontrar o pai, que ele imaginara tão difícil e cheia de obstáculos... teria mesmo sido uma questão de achar no lugar certo, na hora certa?

Ele perguntou:
— Vovó, eu realmente pareço exatamente com o seu neto?

A respiração da velha senhora já estava firme e ela também parara de chorar.

Com certo pesar, respondeu:
— Criança, você realmente é igualzinho ao meu neto. Mas você se chama Tang, não Gu.

Depois disso, suspirou com visível arrependimento.

Acontecia que aquela velhinha era a avó de Gu Chengzhi, presidente do Grupo Gu, em Luocheng.

Tang Qinán estava tão aturdido com essa felicidade repentina que quase desmaiou, mas ainda precisava confirmar mais uma coisa.

A velha senhora passou a mão em sua cabeça e disse:
— Eu é que ainda nem agradeci pela sua salvação, meu bem. Você é tão novinho e já tem mãos tão hábeis.

Enquanto falava, os olhos dela transbordavam uma alegria sem fundo quando pousavam sobre o menino.

Tang Qinán, humildemente, respondeu:
— Como diz o ditado, salvar uma vida equivale a construir uma grande fortuna espiritual. Desde pequeno, minha família me ensinou que o médico deve ter um coração bondoso.

Falava como um pequeno adulto, e ainda com clareza e correção impecáveis. A velha senhora sentiu, de imediato, que ele devia vir de um lar de excelente caráter.

— Muito bem, muito bem. Que menino tão bom. Seria ótimo se você fosse meu bisneto.

Pelo tom com que falava, ela realmente sentia que a fala do menino lembrava a do próprio neto.

Nesse momento, o coração de Tang Qinán se acalmou bastante.

Então perguntou:
— Vovó, quantos anos o seu neto tem? Ele ainda não se casou?

Ao mencionar o neto, a velha senhora pareceu ressentida:
— Aquele garoto teimoso vive com aquela cara de quem não quer ninguém por perto. Que moça iria querer ficar com um bloco de gelo? Seria ótimo se ele fosse tão adorável quanto você.

— Não, a senhora acabou de dizer que eu era idêntico a ele.

— Embora sejam iguais no rosto, você é muito mais afetuoso do que ele. Eu, só de te ver, já fico sem preocupações.

Tang Qinán pensou: isso não é um duplo padrão?

Mesmo assim, continuou sorrindo para a velha senhora à sua frente e achou-a extremamente familiar. Sua cabecinha girava rápido: pensou em teste de DNA, em marcas de nascença, em tudo o que podia.

Depois achou que aquilo seria muito precipitado.

A velha senhora mudou de assunto e perguntou:
— Meu pequeno Tang, você tem só alguns anos e já saiu sozinho? É verdade que a segurança de Luocheng é boa, mas e se roubarem você? Você é tão adorável.

— Vovó, eu já tenho quatro anos. Além disso, ninguém consegue me levar embora.

— Hã?

— É verdade.
Dizendo isso, Tang Qinán bateu de leve na própria bolsa.

— Então o que você veio fazer sozinho na rua? Ainda assim, não é seguro.

— Eu só saí para procurar alguém.

— Criança, alguém da sua família sumiu?
A velhinha pareceu surpresa.

— Sim.

— E você não chamou a polícia por telefone? Como um menino sozinho poderia encontrá-lo?

Ao ouvir isso, Tang Qinán soltou um suspiro:
— Eu ainda nem o conheço.
Dito isso, seu rosto mostrou certa tristeza.

A velha senhora sentiu o coração apertar:
— Isso é estranho. Se é da família, como pode não conhecer?

Tang Qinán piscou seus olhos cintilantes e disse:
— Vovó, talvez a senhora não acredite no que vou contar.

— Só pelo seu rostinho, a vovó acredita em você. Além disso, agora nós duas já temos uma amizade de vida e morte.

Dizendo isso, a velha senhora ainda piscou marotamente para Tang Qinán.

Ao ver a idosa animada, saltitante e até um pouco travessa, Tang Qinán, com seus quatro anos, sentiu que finalmente dava para conversar sem nenhuma barreira geracional.

Então contou:
— Eu já tenho quatro anos e ainda não vi meu pai. Hoje consegui sair escondido, sem que minha família percebesse...

— O quê? Criança, você quer dizer que... ai meu Deus, isso, isso, isso...
A velha senhora ficou tão agitada que mal conseguia completar a frase. Não seria o neto dela, aquela montanha de gelo, que teria silenciosamente tido um filho sem nem saber?

Pois então. Era mesmo alguém que fazia grandes coisas sem alarde.

Na rua, a conversa entre a velha e o menino ia ficando cada vez mais afinada. Pouco depois, a idosa se levantou cheia de energia, segurou a mãozinha de Tang Qinán e disse:
— Meu pequeno Tang, vamos. A bisavó vai levar você para casa.

— Bisavó, e se eu não for?

— Se for ou não, eu já o reconheço como meu bisneto. Vamos primeiro para casa. Lá dentro também está seu bisavô.

Dizendo isso, ela afagou com carinho a cabeça dele. A emoção que lhe subia ao peito fez seus passos ficarem ainda mais rápidos.

Tang Qinán caminhava observando ao lado aquela senhora de cabelos brancos e sentia que, além da família Tang, ela era a única pessoa que lhe dava uma sensação tão profunda de acolhimento.

Por causa da verdade.

Naquele momento, um menino tão pequeno carregava um peso enorme.

Quando era menor, não sentia tanto. Mas, desde que entrou no jardim de infância, percebeu que os outros sempre tinham o pai para buscá-los, enquanto ele só tinha a mãe, o avô materno, a avó materna e, às vezes, os tios.

Ele já tinha perguntado muitas vezes à mãe:
— Mamãe, por que eu não tenho pai?

E a mãe sempre respondia:
— Quem disse que você não tem pai? Tang Qinán, você é uma criança que tem pai, e mamãe vai encontrá-lo muito em breve.

Depois disso, a mãe se ajoelhava diante dele e dizia, com certa culpa:
— Qinán, a mamãe ama você. Só que ainda não é o momento certo de procurar seu pai.

Assim, Tang Qinán cresceu até os quatro anos. E já não queria mais aguentar...