Capítulo 4: Memórias Difíceis de Encarar

No outono de cinco anos atrás, foi sua querida avó quem, temendo que ele não tivesse vida social e não conseguisse uma esposa, o obrigou a participar de um baile de máscaras.

O resultado?

Ele foi e perdeu a virgindade. Na manhã seguinte, ao acordar no hotel, sentia não apenas um prazer intenso, mas também uma dor em certa parte do corpo.

Ao despertar completamente nu, sentiu-se desorientado, sem saber onde estava. Viu a máscara que usara na noite anterior cuidadosamente colocada no criado-mudo, ao lado de um bilhete, sobre o qual repousava um pingente de jade.

Com a vergonha de estar nu, afastou delicadamente o pingente, pegou o bilhete e leu a caligrafia elegante que lhe chamou a atenção:

“Gu Chengzhi: daqui a cinco anos, se eu ainda estiver viva, virei ao nosso encontro. Deixo este pingente de jade como prova do meu sentimento, espero que cumpra sua promessa.” Assinado: “A garota da máscara de raposa.”

Gu Chengzhi segurou o pingente de jade, cuja pedra era cristalina e transparente, e que ainda carregava o aroma único dela, seu objeto pessoal.

Rangeu os dentes e disse para si mesmo: “Mulher, você é incrível. Sabe meu nome, mas eu não sei nada sobre você.”

Seu rosto pálido e marcante corou de emoção, conferindo-lhe um charme inesperado. Normalmente, sua expressão era tão fria que afastava qualquer um.

Mas até ele, tão frio, teve seu momento de fraqueza, lembrando daquela noite nebulosa e inquietante, quando seguiu involuntariamente aquela mulher com máscara de raposa, deixando que ela o consumisse por completo.

Ao pensar nisso, socou a beirada da cama, frustrado, pensando: “E pensar que eu aceitei isso docemente...”

O golpe foi tão forte que o lençol escorregou pelo chão. Ele viu as marcas que aquela primeira mulher havia deixado em seu corpo, envergonhou-se, pegou suas roupas e correu para o banheiro.

Depois disso, ele procurou discretamente todas as moças que participaram do evento, mas não obteve nenhum sinal.

No escritório do presidente, o assistente Chen observava o patrão, que após terminar uma ligação, permanecia imóvel na cadeira, perdido em pensamentos. Em todos os anos juntos, nunca o vira assim.

Gu Chengzhi parecia submergir nas profundezas do oceano distante, para logo depois ascender a um espaço sideral longínquo. Seu coração estava atraído por algo distante e desconhecido.

Chen, o assistente, sentiu-se incerto diante daquele vazio do chefe.

De repente, uma luz de entendimento brilhou na mente de Chen: “Filho?”

O presidente teria um filho?

Mas logo negou a ideia, balançando a cabeça: “Impossível.” Eles conviviam tão próximos que Chen sabia quase tudo sobre o presidente.

Gu Chengzhi sempre mantinha distância de pelo menos três metros de qualquer moça.

Muitas vezes Chen não compreendia isso. Uma vez, ousou perguntar: “Presidente Gu, por que é tão cauteloso com as moças?”

Ele respondeu com duas palavras: “Medo de vomitar.”

Chen ficou petrificado; não deveriam as moças ser doces e delicadas?

Em outra ocasião, conversando com dois grandes amigos de Gu, descobriu que ele realmente vomitava. Mas isso é outra história.

No momento presente, o estado do presidente indicava que algo estava acontecendo. Lentamente, uma leve coloração avermelhada surgiu em seu rosto pálido. Chen sentiu uma estranha familiaridade, como se já tivesse visto aquilo antes, mas não conseguia lembrar quando.

Quis perguntar, mas não teve coragem. A conversa ao telefone parecia revelar segredos de família, algo que ele não deveria bisbilhotar.

Quando Chen se preparava para sair, Gu Chengzhi ergueu o olhar, recuperando a compostura. Com sua habitual frieza, disse:

“À tarde, todos os participantes podem descansar. Segunda-feira retomamos o trabalho.”

“Sim, senhor Gu, vou avisar.” Chen ficou surpreso, pois haviam trabalhado duro para fechar um grande contrato.

Ao sair, encontrou os melhores amigos do presidente, Qin Dongshu e Si Youze, membros importantes do Grupo Gu e seus auxiliares mais próximos.

“Senhor Qin, senhor Si,” Chen cumprimentou rapidamente.

Qin perguntou: “Chengzhi ainda está ocupado?”

“O presidente acabou de dizer para todos descansarem à tarde. Eu estava indo avisar.”

“Hum? Não era para trabalhar até mais tarde hoje?” Si estranhou.

Nesse momento, a porta do escritório se abriu e Gu Chengzhi saiu. Os três olharam para ele, fazendo-o sentir-se um pouco culpado.

Si riu: “Irmão, ouvi do Chen que não precisamos trabalhar à tarde?”

“Sim, todos devem descansar. Vou passar na casa dos meus avós também.”

Qin, observando o irmão, percebeu que algo estava estranho, mas não comentou, apenas assentiu: “Queria falar com você sobre um assunto. Nos vemos na próxima semana.”

Todos se dispersaram.

Qin, pensativo, comentou com Si: “Você também achou que o irmão estava estranho?”

Qin bateu no ombro do amigo: “Estranho? Você gosta de ser explorado? Férias são boas, né?”

“Não é isso. Ele parecia calmo, mas tinha algo difícil de explicar.”

“Cada um tem seu jeito de viver. Não se preocupe tanto. Se algo estiver errado, ele vai nos contar.” E riu, perguntando: “E à tarde, o que você vai fazer?”

“Vou para casa, visitar os pais,” Si respondeu com um sorriso malicioso.

Vendo a postura despreocupada do amigo, Qin disse: “Não deixe os tios ficarem preocupados.”

“Impossível.”

Os dois continuaram conversando alegremente, até verem Chen perdido, olhando para o elevador.

“Chen, está com a cabeça nas nuvens?” Si balançou a mão na frente dele.

Chen pensou: “De manhã ele estava bem, por que de repente mudou?”

Voltando à realidade, Chen hesitou em falar.

Qin perguntou: “Chen, o que está acontecendo?”

Vendo que ainda havia pessoas no escritório, Chen sugeriu: “Vamos para minha sala conversar.”

Sentaram-se, e Si perguntou logo: “Então, o que houve?”

“Não sei se é verdade, mas ouvi o presidente dizer algo sobre um filho, e depois ele ficou ausente por um tempo e dispensou todo mundo.”

Assim que Chen terminou de falar, Si levantou-se rapidamente: “Eu sabia que o irmão estava estranho hoje.” Depois, voltou a perguntar: “Filho? Foi isso que ele disse na ligação?”

O rosto dele expressava confusão. Chen explicou: “Foi a senhora velha que ligou...”

“Isso é absurdo. Quando ele teve uma mulher?”

Pensando na trajetória dos três desde a escola até a universidade, entrando juntos no Grupo Gu, onde Gu Chengzhi é presidente, Qin confiava que o grupo era líder em Luocheng, rivalizando com o Grupo Si.

A família Qin, com relações complexas, preferia evitar conflitos internos e, quando Gu assumiu a presidência do Grupo Gu, Qin ofereceu ajuda incondicionalmente. Si também, mas sua família não o pressionava para assumir responsabilidades, permitindo que ele levasse uma vida despreocupada.

Por um momento, os três ficaram em silêncio.

Especialmente Chen, que acreditava conhecer tudo do presidente. Até as moças que o procuravam eram barradas por ele.

Lembrando do rubor no rosto de Gu, Chen se levantou subitamente e disse: “Vocês se lembram do baile de máscaras de cinco anos atrás?”

“Lembro. Quando o baile terminou, não vimos o Chengzhi, e no dia seguinte ele disse que tinha saído antes,” Qin respondeu, tentando manter a calma, mas por dentro estava agitado.

Si completou: “Naquela noite, bebi demais e dancei até cansar; dormi até amanhecer.”

Chen, entusiasmado, disse: “Com certeza. No dia seguinte ao baile, quando ele chegou ao trabalho, perguntei se tinha bebido demais, e vi o mesmo rubor no rosto dele, igual ao de hoje.”

“Ah, que observador,” Si zombou.

Qin também achava provável, pois o paradeiro de Gu geralmente coincidia com eles.

“Vamos deixar ele descansar e esperar notícias,” sugeriu Qin.

Afinal, o rapaz vomitava ao ver uma mulher, mas parece que já tinha um filho, o que deixava tudo de cabeça para baixo.

...

Quando Gu Chengzhi se afastou da vista dos outros, sentiu uma sensação de leveza nos pés.

Lembrou-se do bilhete de cinco anos atrás. Embora o encontro estivesse próximo, quem havia chegado antes foi o filho. Aquela mulher tinha dado à luz seu filho sem ao menos avisá-lo.

Pensando nisso, cerrou os dentes em silêncio e murmurou: “Mulher, espere só.”