Capítulo 31: Realmente não vi amor da parte dela por você

Ao observar a seriedade e o semblante compenetrado de Wen Shimo, Zhou Yu ficou boquiaberto e gaguejou: "En, então... a Senhorita Qiao... ela é, de verdade, a renomada médica Joy?"

"Você quer perguntar por que alguém tão brilhante esconderia sua identidade e suportaria ser humilhada e maltratada por mim durante três anos, não é?"

"Sim, exatamente. Por que isso?" Zhou Yu assentiu freneticamente, mas, ao notar o semblante sombrio de Wen Shimo, mudou rapidamente o tom: "Na verdade, durante aqueles três anos, o senhor até que tratou bem a Senhorita Song."

Se ele a tratou bem ou não, será que o próprio Wen Shimo não tinha consciência disso?

O próprio Wen Shimo sabia que não havia sido bom para Qiao Ran. Por acreditar que ela fora a responsável pelo acidente de carro de Song Wanqing, ele nunca a tratou com gentileza, chegando a ser excessivamente rigoroso. Ele aceitava o papel de "babá gratuita" que ela desempenhava e desfrutava de todos os cuidados dela como se fossem sua obrigação. Foi por isso que, após o divórcio, ao ver aquele lar, antes caloroso e acolhedor, transformar-se em um recinto gélido, ele sequer teve coragem de continuar morando lá.

"Diga-me, por que alguém com tamanha habilidade na medicina, nas artes marciais, e que não carece nem de dinheiro nem de fama, ficaria ao meu lado por três anos escondendo quem realmente era?"

Wen Shimo pretendia guardar o segredo sobre a identidade de Qiao Ran como a médica Joy e não contar a ninguém. No entanto, descobriu que carregar um segredo por tanto tempo era insuportável. Ele precisava de alguém com quem dividir o peso daquele mistério e alguém que o ajudasse a analisar e desvendar o enigma. Dizem que os envolvidos perdem a perspectiva, enquanto os observadores veem com clareza; talvez pudesse obter a resposta que buscava através de outrem. Zhou Yu, que o acompanhava há dez anos, era a pessoa ideal.

"A Senhorita Qiao também conhece artes marciais?" perguntou Zhou Yu, cético. Aos olhos dele, Qiao Ran era uma garota pura, inofensiva e doce, como uma irmã caçula, algo completamente incompatível com a ideia de lutar.

Wen Shimo narrou brevemente o ocorrido na Montanha das Serpentes. Ao terminar, o canto da boca de Zhou Yu tremeu.

"Senhor Wen, essa pessoa de quem o senhor fala... é realmente a sua ex-esposa?"

Se não tivesse visto com os próprios olhos, Wen Shimo teria olhado para qualquer um que dissesse tal coisa com a mesma expressão de descrença que Zhou Yu exibia agora.

"Você acha que eu tenho cara de quem mente?"

Zhou Yu balançou a cabeça imediatamente e, dando tapinhas no peito, sussurrou com um certo pavor: "Ainda bem que nunca fiz nada para maltratar a Senhorita Qiao." Se ela tinha a habilidade de capturar serpentes venenosas, escorpiões e aranhas como se fossem cigarras, e enfrentar tigres como se fossem gatos, se ele tivesse abusado da autoridade para intimidá-la, certamente teria acabado na cova das serpentes ou sendo devorado por um tigre!

"Presidente, se tudo o que o senhor diz é verdade, eu realmente não entendo por que alguém tão poderosa e bonita quanto a Senhorita Qiao esconderia seus talentos e suportaria ser maltratada pelo senhor por três anos."

Durante os três anos em que conviveu com ela, Zhou Yu nunca viu Wen Shimo tratar Qiao Ran com um pingo de cortesia. Qiao Ran sempre ficava de cabeça baixa, aceitando docilmente os ataques de fúria dele, sem nunca reagir. Às vezes, quando Wen Shimo não estava por perto, Zhou Yu tentava consolá-la, mas ela sempre respondia com um sorriso radiante, dizendo que não se importava. Se alguém realmente ama outra pessoa, conseguiria ignorar ser tratada daquela forma?

O rosto de Wen Shimo escureceu. O que significava "não entendo"? Como o herdeiro mais famoso da elite de Ancheng, um jovem executivo de sucesso, bonito, rico e influente, será que ele não possuía qualidades que a fizessem desejar ficar?

"Será que não pode ter sido por amor?"

"Pfft..." Zhou Yu, que bebia água, cuspiu tudo. "Presidente, não fique bravo. Não é que eu não queira acreditar, é que, nestes anos todos, eu nunca vi a Senhorita Qiao demonstrar amor pelo senhor."

A explicação de Zhou Yu deixou o semblante de Wen Shimo ainda mais carregado. Teria sido melhor se ele não tivesse dito nada. Quem dera não tivesse compartilhado esse segredo. Aquela mulher astuta dizia que ficara ao lado dele por amor, mas se nem Zhou Yu acreditava, como ele poderia acreditar?

...

Após preparar o remédio, Qiao Ran pediu que o entregassem a Song Wanqing e não voltou ao hospital, concentrando-se em seu trabalho no Grupo Song. A posição de diretora de vendas permanecia vaga, com o vice-diretor distribuindo as tarefas. Todos sabiam que aquele cargo estava reservado para Qiao Ran e esperavam que ela agisse para conquistar a conta da HOT. No entanto, Qiao Ran passava os dias no departamento de projetos apenas tomando chá ou lendo jornal, sem fazer qualquer preparativo para o projeto da HOT.

Tao Tao, por outro lado, elaborou vários planos e analisou os dados de concorrentes poderosos, apresentando tudo a Qiao Ran para que ela decidisse o rumo a tomar. Contudo, Qiao Ran mantinha sempre uma postura de absoluta serenidade, como um estrategista em sua cabana, sem sequer levantar os olhos ou olhar para os documentos.

Meio mês se passou num piscar de olhos. Faltando apenas três dias para a chegada dos executivos do Grupo HOT a Ancheng e sem nenhum preparativo feito, Tao Tao estava desesperada, como uma formiga em uma chapa quente.

"Irmã, eu sei que você esconde seus talentos e que tudo está sob seu controle, mas você poderia dar uma pista para esta sua irmãzinha, para que eu não sofra tanto com essa agonia?" Perto do fim do expediente, Tao Tao olhou para Qiao Ran com um semblante suplicante.

Tao Tao era uma mulher de ação; ela sentia-se segura e tranquila apenas quando estava se esforçando e trabalhando, independentemente do resultado. Conquistar um grande projeto como o da HOT seria uma página brilhante em seu currículo, e ela desejava o sucesso do projeto mais do que ninguém.

"Quando chegar a hora, eu lhe direi. A pressa é inimiga da perfeição. Vamos, esta noite eu vou levá-la para comer do bom e do melhor." Qiao Ran sorriu abertamente.

"Para onde?"

Ao ouvir falar de comida, o instinto de "glutona" de Tao Tao despertou, e seus olhos, grandes como uvas, brilharam. Naqueles dias, Qiao Ran costumava levá-la a lugares exóticos e badalados; cada vez era uma experiência gastronômica nova ou algo que abria seus horizontes. Encontrar uma amiga tão generosa e com quem compartilhava tantos gostos era a maior sorte de sua vida, e esse era um dos motivos pelos quais ela desejava tanto que o projeto fosse um sucesso: ela queria que Qiao Ran se tornasse a diretora do departamento de vendas.

"Para um lugar onde você provavelmente nunca esteve."

"Acho que já fui a todos os lugares em Ancheng. Será que vamos sair da cidade?" perguntou Tao Tao, entusiasmada.

"Quando chegarmos, você saberá." Qiao Ran pegou sua bolsa e saiu.

"Sempre assim, misteriosa o dia todo. Tenho medo até de ser vendida por você." Embora reclamasse, Tao Tao seguia seus passos fielmente.

...

Ao chegar ao imponente e luxuoso Hotel Palácio Supremo de Jiuzhou, Tao Tao, vestindo um traje de gala, tremia. Primeiro, de frio. Segundo, de medo. O hotel era o único oito estrelas de todo o país de Beihong, um lugar que alguém como ela, uma pessoa comum, jamais poderia frequentar. Ela nunca imaginou que participaria de um banquete da alta sociedade e temia sentir-se como uma intrusa e virar motivo de piada. Se rissem dela, tudo bem, mas ela não podia permitir que Qiao Ran fosse ridicularizada por sua causa.

"Eu acho melhor não ir. Se eu entrar e encontrar aquelas pessoas, não terei coragem nem de abrir a boca, e só vou lhe causar vergonha." Tao Tao fez menção de virar as costas.

Qiao Ran segurou a mão dela e sorriu: "Já causei vergonha suficiente, não fará diferença se você causar um pouco. Além disso, tirando o dinheiro, eles têm um nariz e dois olhos como qualquer um. Não se preocupe com eles; apenas coma bem e aproveite o espetáculo." Dito isso, ignorou a resistência de Tao Tao e a puxou para dentro.

O salão de banquetes, luxuoso, grandioso e romântico, estava repleto de risos e conversas. Entre brindes, jovens homens e mulheres em trajes elegantes circulavam com sorrisos confiantes. Tao Tao abriu a boca, atônita. A confiança e o brilho que emanavam daquelas pessoas eram completamente diferentes da realidade de quem, como elas, precisava lutar arduamente pela sobrevivência. Seus sorrisos pareciam carregar uma superioridade que, involuntariamente, fazia os outros se sentirem inferiores.

"Tao Tao, lembre-se: você não deve um centavo a essas pessoas, e nunca comeu nada que fosse pago por elas. Cada um nasce em um ambiente diferente e, por isso, alcança patamares diferentes. Não sinta inferioridade, apenas aproveite a noite."

Como o banquete era para celebrar o anúncio de que Song Wanqing havia se recuperado e retornava à vida pública, os convidados eram todos descendentes das grandes famílias da elite. Não havia nenhum ancião presente.

Ao receber o olhar encorajador de Qiao Ran, Tao Tao apagou o sentimento de inferioridade de seu coração. "Você tem razão. Por mais ricos que sejam, não lhes devo nada. Não preciso me sentir menos que ninguém."

"É isso mesmo!"

Qiao Ran conduziu Tao Tao com confiança através da multidão. Ignorando os olhares e cochichos, dirigiram-se a uma mesa de iguarias e começaram a degustar o que mais lhes agradava.

"Por que ela veio? Ela não sabe que este é o banquete que Wen Shimo deu para Song Wanqing?"

"Pois é. Com uma reputação tão controversa, no lugar dela, eu não teria coragem de aparecer!"

"Vocês acham que ela realmente foi submetida a algum tipo de chantagem por Wu Qingqiang?"

"Quem sabe? Hoje em dia, a tecnologia de edição é tão avançada... talvez tenha sido o próprio Wen Shimo quem mandou criar esse vídeo para salvar a face!"

"Se for verdade, a cara de pau da Qiao Ran é realmente impressionante!"

Ao ouvir as críticas e risadas ao redor, Tao Tao sentiu a comida perder o sabor. Quando estava prestes a avançar para confrontá-los, Qiao Ran a segurou.

"Qiao Ran, me solte! Eu preciso discutir com elas. Achei que as damas da alta sociedade não fossem tão maldosas, mas elas são piores do que qualquer pessoa comum. Isso é demais!"

"Agora você viu? Além do dinheiro, elas não têm nada de superior a você. Quanto mais você explicar, mais elas acreditarão que fui vítima de chantagem. A boca é delas, deixe que falem o que quiserem." Qiao Ran respondeu com indiferença.

"Uau! Que lindo! Lu Huaiyang é ainda mais bonito pessoalmente do que na TV!"

"Claro, ele é o meu ator favorito."

"O que um ator como Lu Huaiyang está fazendo aqui? Ele não deveria ter資格 para participar de um banquete desses, não é?"

"Do que você está falando? A empresa de entretenimento Huai de Lu Huaiyang vale bilhões. Ele tem todo o direito de estar aqui!"

Lu Huaiyang, abandonando seu estilo habitual de moda urbana, vestia um terno preto, com os cabelos castanhos penteados para trás, exibindo uma aparência madura e imponente, como o protagonista de um romance de CEO. No entanto, Qiao Ran estava tão acostumada com o estilo rebelde e despojado dele que aquela sobriedade parecia estranha.

"Lu Huaiyang, sou Zhang Qianqian, do Grupo Zhang. Adoro seus filmes, pode me dar um autógrafo?" Zhang Qianqian se aproximou entusiasmada.

Lu Huaiyang nem olhou para ela e recusou friamente: "Desculpe, hoje estou representando a Huai Entertainment. Por favor, trate-me como Diretor Lu. Para autógrafos, aguarde a minha próxima coletiva de imprensa."

Dito isso, sob os olhares atônitos de todos, ele caminhou diretamente até Qiao Ran e girou como uma borboleta.