Capítulo 49: A Estratégia Contra a Falsa Inocência

— Que tipo de empresa é essa que é tão formidável, a ponto de até Shimo e Shen Mubai elogiarem? — perguntou Song Zhiyuan, um tanto chocado.

Ele que antes pensava que Song Yuyuan mantinha uma relação tão estreita com Duke, o diretor de design da HOT, e ainda contava com o apoio de Wen Shimo para abrir caminho, dava como certa a parceria com o Grupo HOT.

A aparição repentina de um concorrente tão forte jogou um balde de água fria no entusiasmo que tomava conta de Song Zhiyuan havia dois dias.

— Brian não revelou nada, nós também não sabemos qual é a empresa — Song Wanqing olhou para Song Yuyuan. — Por que você não entra em contato com o senhor Duke para ver se ele sabe de alguma coisa?

— Certo, vou ligar para o Duke agora mesmo e perguntar.

A Sra. Wu aproximou-se trazendo uma bandeja com chá quente que exalava um aroma suave e rico. Song Wanqing serviu uma xícara e a estendeu para Wen Shimo.

— Mo, tome um pouco de chá!

— Obrigado!

Wen Shimo pegou a xícara, segurou a delicada vasilha e deu um leve gole.

Era um chá Longjing colhido antes do festival Qingming, extremamente fresco e de primeiríssima qualidade, com um sabor delicado e suave. Contudo, com o canto do olho, através do vidro, ele avistou aquela figura solitária ajoelhada na neve e no vento.

O chá Longjing que ele costumava apreciar de repente perdeu o encanto.

Observando Qiao Ran, que permanecia imóvel como um pinheiro no meio da neve, Song Wanqing deixou transparecer no fundo dos olhos um sorriso gélido e malicioso.

Após aguardar por mais de dez minutos, Song Wanqing perguntou com um tom de fingida preocupação:

— Vovó, o que aconteceu? Por que a senhora deixou a Xiao Ran ajoelhada na neve? Está muito frio, deixe-a entrar logo!

Apesar de Wen Shimo ter explicado que a havia feito desmaiar na noite anterior porque ela estava embriagada e ele temia que se arrependesse ao recuperar a sobriedade, a intuição de Song Wanqing dizia-lhe o contrário.

Ela tinha certeza de que o desmaio provocado por Wen Shimo estava relacionado a Qiao Ran.

Com certeza, ele só a havia nocauteado porque não confiava em deixar a embriagada Qiao Ran aos cuidados de Shen Mubai.

Ao retornar e ver Qiao Ran ajoelhada naquele frio gélido e congelante, o coração de Song Wanqing transbordava de satisfação e alegria.

No entanto, diante de Wen Shimo, ela precisava demonstrar sua faceta gentil, benevolente e magnânima; era imprescindível encenar aquela súplica por piedade.

Song Zhiyuan olhou para o lado de fora e só entoou consciência de que Qiao Ran estava de joelhos na neve.

Contudo, ao ver que Wen Shimo bebia seu chá como se nada estivesse acontecendo, ele preferiu não interferir.

Ele mesmo já estava bastante irritado; os assuntos de Qiao Ran não mereciam o desperdício de suas palavras.

— Wanqing, não interceda por ela. Ao longo desses anos, ela cresceu solta e rebelde no mundo exterior. Desde que voltou para a família Song, ainda não aprendeu a respeitar as regras da casa. Passou duas noites sem voltar e com o telefone incomunicável, deixando todos preocupados. Isso é simplesmente inaceitável! — esbravejou a senhora. — Se a estou punindo hoje, é para que ela aprenda uma lição. Seja em um país ou em um lar, tudo precisa de regras para manter a ordem. Faço isso pensando na segurança dela no futuro.

A Sra. Song voltou-se para Song Zhiyuan:

— Zhiyuan, você acha que estou certa em corrigi-la?

— É perfeitamente natural e justo que os mais velhos corrijam os mais novos. Se Qiao Ran passa dois dias sem aparecer em casa, merece mesmo ser castigada para aprender o que são as regras familiares — respondeu Song Zhiyuan.

— A senhora está absolutamente certa. Sem regras, não há ordem; quem comete erros deve ser punido — concordou Wen Shimo com voz gélida.

Ao perceber que Wen Shimo não intercedia por Qiao Ran e ainda achava justa a punição da avó, Song Wanqing sentiu um sobressalto de alegria.

Parecia que ela estava imaginando coisas; Wen Shimo realmente não se importava com Qiao Ran.

Era Qiao Ran quem insistia em nutrir sentimentos por ele e tentava seduzi-lo.

— Vovó, sei que a senhora sempre valorizou as regras e a disciplina rigorosa. Não me oponho a que imponha castigos para estabelecer autoridade, mas isso não significa que o castigo precise ocorrer em um ambiente tão severo. Ajoelhar-se dentro de casa também serviria para adverti-la. A Xiao Ran é uma jovem donzela; ficar de joelhos nessa neve tão fria pode causar-lhe problemas de saúde permanentes. Se o frio atingir seu corpo e prejudicar sua fertilidade futura, isso arruinará a vida dela para sempre. Deixe-a cumprir a punição aqui dentro, por favor! — continuou Song Wanqing, interpretando perfeitamente o papel de boa irmã diante de Wen Shimo.

Wen Shimo, que pretendia usar o castigo apenas para ensinar Qiao Ran a não se embebedar novamente, sentiu a mão que segurava a xícara contrair-se com força ao ouvir as palavras de Song Wanqing.

Ele pensara apenas que, com a resistência dela, um pouco de frio não seria nada.

Porém, esquecera-se de que ela também era mulher; e, caso o frio penetrasse em seu organismo a ponto de causar sequelas crônicas, seria extremamente difícil recuperar a saúde depois.

— Não é para tanto. Na nossa juventude, trabalhávamos na lavoura sob o gelo e lavávamos fraldas quebrando a camada congelada da água logo após o parto, e nem por isso pegamos doenças crônicas. É apenas um castigo de três horas de joelhos, ela não vai morrer. Wanqing, não se meta nisso — insistiu a Sra. Song, irredutível.

— Já que a vovó insiste em punir a Xiao Ran, então eu farei companhia a ela no castigo. A Wanqing também passou a noite fora ontem, não posso permitir que a vovó pareça parcial ou injusta diante do Mo — disse Song Wanqing, levantando-se imediatamente para ir em direção à porta.

— Suas pernas se recuperaram há pouco tempo. Com um frio desses, você pode ter uma recaída. Você não pode ir — disse Wen Shimo com tom severo, segurando-lhe o pulso.

— Não, eu não posso ficar de braços cruzados vendo a Xiao Ran ser punida sem fazer nada; minha consciência não me deixaria em paz. Mo, por favor, deixe-me acompanhar a Xiao Ran no castigo — suplicou Song Wanqing, tentando se desvencilhar das mãos dele.

— Você é boa demais, minha menina. Não importa a quem eu puna, você sempre quer dividir a culpa. Realmente não sei o que fazer com você. Está bem, desisto! Não vou mais puni-la, mande-a entrar! — cedeu a Sra. Song, rendida.

— Eu sabia que a vovó era quem mais me amava! Vou chamar a Xiao Ran agora mesmo — exclamou Song Wanqing, correndo para fora com passos leves.

— Xiao Ran, eu roguei à vovó para te perdoar, você já não precisa mais cumprir o castigo, levante-se — disse Song Wanqing com uma voz doce, parando diante de Qiao Ran.

Através de Song Wanqing, Qiao Ran viu Wen Shimo de pé não muito longe dali, com uma expressão indiferente, e um canto de seus lábios se curvou em um sorriso irônico.

— Agradeço a boa intenção da minha irmã, mas continuarei de joelhos até o fim do tempo determinado pela vovó. Não é preciso que se dê ao trabalho de interceder por mim.

— Xiao Ran, não seja tão teimosa. Ficar de joelhos por três horas com este frio vai te congelar até a morte. Seja obediente, querida, levante-se — insistiu Song Wanqing, puxando o braço de Qiao Ran para erguê-la.

Aos olhos de Wen Shimo, a terna e benevolente Song Wanqing estava apenas tentando ajudar Qiao Ran a se levantar por bondade, enquanto esta recusava de forma arrogante e insensata. Ele mal sabia que as unhas longas e finas de Song Wanqing já haviam cravado na carne de Qiao Ran.

Encarando aquele rosto belo e deslumbrante que exibia a expressão mais doce e bondosa, enquanto cometia o ato cruel de ferir sua pele, Qiao Ran deixou transparecer um brilho gélido nos olhos.

Com um puxão violento, ela empurrou Song Wanqing, que foi direto de encontro ao vaso de orquídeas posicionado logo atrás, fazendo o sangue jorrar instantaneamente pela testa da outra.

— Ah... Ah...

— Wanqing, você está bem? — Ao ver Qiao Ran empurrar Song Wanqing, Wen Shimo disparou na direção delas, tentando ampará-la.

No entanto, chegou tarde demais e testemunhou impotente o impacto contra o vaso.

Uma tontura acompanhada de flashes dourados inundou a visão de Song Wanqing, arrancando-lhe um grito agudo de dor.

— Minha cabeça dói tanto... Será que meu rosto ficou desfigurado? — lamentou-se ela em prantos, cobrindo o ferimento na testa com as mãos.

Desta vez, ela chorava de dor genuína.

Tinha planejado simular uma queda para fazer Wen Shimo acreditar que Qiao Ran era uma pessoa perversa e desagradecida.

Mas não esperava que Qiao Ran a empurrasse com tanta força de verdade.

A dor lancinante fazia com que ela desejasse saltar ali e espezinhar Qiao Ran até a morte, porém, diante de Wen Shimo, teve de se conter a todo custo.

Ao constatar que a pele do lado esquerdo da testa de Song Wanqing havia sido arrancada em um pedaço considerável, revelando a carne viva enquanto o sangue vermelho-vivo brotava sem parar, o olhar de Wen Shimo tornou-se assustadoramente gélido.

— Não vai ficar, eu não deixarei nenhuma cicatriz — consolou-a ele com voz terna, embora o olhar que lançou a Qiao Ran estivesse impregnado de uma frieza sanguinária.

— Xiao Ran, eu vim com toda a boa vontade te ajudar a levantar e você recusa, mas por que precisou me empurrar com tanta força? — perguntou Song Wanqing com um semblante magoado, engasgada em soluços.

Ignorando o olhar gélido de Wen Shimo, Qiao Ran respondeu com desdém:

— Eu estava muito bem ajoelhada lá, quem pediu sua falsa piedade para interceder por mim? Já bastava tentar me puxar, mas você ainda cravou as unhas na minha pele a ponto de me fazer sangrar. Se eu não te empurrasse, quem mais empurraria?

Dito isso, ela arregaçou a manga, revelando quatro longos arranhões ensanguentados em seu braço branco e delicado.

Quanto às artimanhas daquela falsa bondosa, ela preferia desmascarar na mesma hora a ter de engolir e guardar silêncio, dando-lhe a chance de bancar a coitada e conquistar compaixão.

Ao deparar-se com os arranhões no braço de Qiao Ran, Song Wanqing sentiu um frio na espinha, mas logo reassumiu a expressão ferida:

— Eu não te arranhei de propósito... Foi apenas uma reação instintiva do meu corpo ao perigo quando você me empurrou, acabei te machucando sem querer.

A flor de lótus branca realmente não era simples; conseguia inventar uma desculpa num piscar de olhos.

— O início desse ferimento mostra que você cravou as unhas com força desde o começo para arrancar pele. Quando alguém enfrenta um perigo real e tenta segurar o outro por reflexo, as marcas deixadas nunca são assim. Quer que eu te empurre para você tentar me arranhar de novo e provar? — desafiou Qiao Ran friamente.

Aquela era uma tática que Song Wanqing costumava usar nos tempos de escola, onde ninguém jamais investigava os ferimentos para descobrir quem realmente tinha segundas intenções.

Diante daquela acusação, um pânico tomou conta dela, fazendo-a enterrar o rosto no peito de Wen Shimo enquanto gemia em tom lamentoso:

— Mo, eu não a arranhei de propósito, juro que não...