Capítulo 24: A Escalada

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Chegada a hora da ceia, todos voltaram do banho pelado em meio a uma algazarra, famintos, carregando um balde de peixes pescados em alto-mar e um peru. Na enorme sala de estar, preparavam tudo de todas as maneiras possíveis — cozido no vapor, frito, assado, grelhado — enquanto o carvão estalava e eles bebiam com gosto, até ficarem com o rosto vermelho, largados de qualquer jeito pelos sofás, contando vantagens e tagarelando sem parar.

Song Mo não estava com fome, mas Tang Wenbai assava o peru ao lado dela, e o aroma se espalhava por toda parte.

— Chefe, tome.

Tang Wenbai colocou solícito diante dela o peru assado.

Ao abrir as duas camadas de papel-alumínio que o envolviam, revelou-se uma pele dourada, tostada e finamente crocante. A cor era brilhante, a carne firme e macia, o interior tenro e suculento, com a gordura distribuída de maneira uniforme.

O estômago de Song Mo roncou alto.

Ela agradeceu e, por educação, cortou para si o pedaço mais comum.

Tang Wenbai ia dizer que ela não precisava ser tão formal, quando viu Shen Sijing se aproximar carregando também um prato de frango. Apressou-se em cortar uma coxa e colocá-la no prato, levando-o até ele.

— Mano.

Shen Sijing sabia por que Tang Wenbai vivia tentando agradá-lo. Suas sobrancelhas negras se contraíram de leve, e ele apenas assentiu educadamente, indicando que não precisava.

Lançou um olhar de soslaio para Song Mo e então colocou o frango diante de Lin Mingyue. Todos os pedaços estavam cortados e organizados no prato, presos com palitos, de forma clara e ordenada.

A voz de Lin Mingyue, surpresa e lisonjeada, soou ao lado.

Song Mo apoiou o queixo na mão, preguiçosamente. Depois ergueu os olhos devagar. Shen Sijing estava de lado, sem olhar para ela, então tornou a desviar o olhar com indiferença. Curvou os lábios, escolheu para Tang Wenbai uma asa carnuda e disse, com voz suave:

— Coma.

Tang Wenbai ficou radiante.

— É para mim? Posso mesmo?

Song Mo soltou uma risadinha.

— Se você gosta, é claro que pode.

A voz da garota parecia deliberadamente macia, alongando-se em uma melodia suave que pairou no ar e se dispersou lentamente.

De costas um para o outro, os dois se comportavam como se nada tivesse acontecido: de um lado, Tang Wenbai fazia piadas vulgares e brincava com os demais; do outro, Lin Mingyue conversava com doçura e animação. Nenhum dos dois dava atenção ao outro, como se tivessem chegado silenciosamente ao acordo de cada um se divertir à sua maneira.

No dia seguinte, todos foram persuadidos a subir a montanha juntos.

O ar estava frio, a névoa flutuava e a trilha era estreita. Ofegantes, o grupo subiu até a metade da encosta. Shen Sijing olhou para trás e viu Song Mo caminhando sorridente ao lado de Tang Wenbai. Então se virou, enfiou as mãos nos bolsos e avançou a passos largos, com as sobrancelhas pesadas e frias, sem o menor entusiasmo.

— Mano, você está de mau humor?

Ou Jing, que caminhava ao seu lado, soltou de repente aquela pergunta sem pé nem cabeça.

Shen Sijing passou a mão pelos cabelos desgrenhados, que pareciam um ninho, e bocejou preguiçosamente. Havia sombras azuladas sob seus olhos.

— O que eu tenho?

Ou Jing coçou a cabeça.

— Ouvi você praguejando o tempo todo.

Desde que haviam saído, caminhando ao lado de Jing, ele o ouvira dizer “porra” sem parar.

Durante o jantar, ele murmurara um “porra”. Ao parar no sinal vermelho, soltava outro. Enquanto subiam a montanha, um garoto esbarrou nele, e Shen Sijing chegou a estourar com um estalo o balão da criança, fazendo-a chorar. A atmosfera pesada não diminuíra nem por um instante, deixando Ou Jing apavorado ao lado dele, com medo de provocá-lo.

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Shen Sijing manteve o rosto inexpressivo.

— Não. Estou ótimo.

Assim que terminou de falar, tropeçou numa pedra e cambaleou.

— Porra.

Ou Jing: “...”

As montanhas se estendiam ao longe sob um céu vasto; os picos ondulavam, envoltos em nuvens e névoa.

O sol se punha no horizonte, derramando uma luz límpida e brilhante. Sob aquele clarão, a pele parecia ainda mais translúcida e alva. Animada, Song Mo tirou uma selfie.

Estava olhando para o celular e não percebeu os galhos e espinhos que se projetavam à margem da trilha. De repente, sua panturrilha roçou a ponta afiada de um galho. Como usava shorts esportivos, a perna estava exposta, e uma longa faixa de pele foi arrancada na mesma hora.

Uma dor ardente e lancinante, tão intensa que parecia retorcer todos os sentidos, atravessou-a. Um filete de sangue vermelho vivo escorreu imediatamente, semelhante a uma minhoca sinistra.

A mão de Song Mo tremeu. Ela puxou o ar entre os dentes e todo o corpo amoleceu, caindo no chão. A dor distorceu quase completamente seu rosto, enquanto um suor frio brotava em sua testa.

Quando levou a mão ao ferimento, encontrou-a coberta de sangue viscoso.

Ao ouvirem o barulho, os outros se viraram às pressas para vê-la. Como o tempo do pôr do sol era limitado, Song Mo não queria atrasar o passeio e decidiu suportar a dor para ir sozinha até a área de descanso mais abaixo.

Ou Jing ia sugerir que Jing a ajudasse, afinal, eram como irmãos e seria mais conveniente. Mas, ao notar a expressão sombria de Shen Sijing, achou melhor não incomodá-lo, para que seu humor não piorasse ainda mais. Então mudou de ideia:

— Tang Wenbai, por que você não ajuda a irmãzinha Song Mo a descer?

Assim que terminou de falar, viu Shen Sijing lançar-lhe um olhar, e sua expressão ficou ainda mais desagradável.

Ou Jing não entendeu nada e fechou a boca sem jeito.

A testa de Song Mo estava coberta de finas gotas de suor. Ela recusou a mão que Tang Wenbai lhe estendia.

Shen Sijing baixou os olhos e a encarou por alguns segundos. De repente, virou-se para os outros e disse:

— Vocês podem ir na frente.

— Tem certeza? O ferimento parece bem sério. Talvez fique uma cicatriz.

— Não seria melhor voltar? Vamos passar um remédio primeiro, senão pode infeccionar.

Tang Wenbai também demonstrou preocupação:

— Talvez eu devesse levar a chefe de volta primeiro?

Shen Sijing se inclinou e passou o braço por trás dos joelhos de Song Mo, querendo carregá-la, mas percebeu que daquele modo tocaria no ferimento. Então se agachou e fez com que ela subisse em suas costas. Em seguida, lançou a Tang Wenbai um olhar pouco caloroso.

— Não precisa. Vocês vão na frente.

— Talvez eu devesse...

Shen Sijing fechou a cara e passou por ele como uma rajada de vento, afastando-se sem olhar para trás.

No caminho estreito até a área de descanso, Song Mo estava deitada sobre as costas do homem, com as pernas enlaçadas à sua cintura esbelta e vigorosa. Ela conseguia ver seus ombros largos e firmes; quando ele fazia força, os contornos dos ossos se tornavam nítidos, e os músculos bem delineados sob a camiseta fina se moviam em conjunto. Seu abdômen estava encostado às costas quentes e rígidas do homem e, através do tecido fino, ela sentia a linha forte e flexível de sua cintura.

Devagar, aproximou-se do ouvido dele e sussurrou:

— Mano, por que você foi tão rude com Tang Wenbai?

O hálito da garota roçou suavemente sua orelha. Tinha um perfume fresco e delicado, ardente aos poucos. Aquela sensação de coceira no rosto voltou a envolvê-lo.

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A garganta angulosa de Shen Sijing se moveu. Ele ergueu os ombros e passou o rosto por eles.

— Você pode ser ríspida com a minha namorada, mas eu não posso ser um pouco severo com o seu pretendente?

— Quando fui ríspida com a sua namorada?

— Desde pequena, sempre que arranjo uma namorada, você nunca trata bem nem a mim nem às minhas companheiras.

Os olhos negros de Shen Sijing eram profundos e insondáveis. Ele os estreitou ligeiramente.

— Você não gosta de mim há muito tempo, não é?

Song Mo sorriu com os lábios, apoiada no ombro dele, sem responder.

Shen Sijing perguntou:

— Vocês, universitários, estão tão ocupados assim?

— Não.

— Então sobre o que vocês conversam?

— Sobre os estudos. Aulas, competições, organizações e coisas do tipo.

Shen Sijing franziu as sobrancelhas. Seu rosto se tornou rígido e sério.

— Ficam conversando tanto tempo sobre isso?

As sobrancelhas delicadas de Song Mo desenharam uma curva sedutora e graciosa. Seus olhos brilhavam como estrelas, e a palidez das faces realçava ainda mais sua fragilidade e elegância. Um riso leve, quase inaudível, escapou de sua garganta.

— O que foi? Você não me disse para conversar mais com ele?

Ele ficou em silêncio.

Muito tempo depois, Song Mo finalmente ouviu a voz grave do homem vindo à sua frente:

— Então você me obedece bastante.

—

Enquanto isso, o grupo finalmente chegou ao topo da montanha a tempo de ver o pôr do sol.

Todos estavam empolgados, tirando fotos e gravando vídeos. Apenas Lin Mingyue permanecia parada, com uma expressão um tanto atordoada.

Ou Jing aproximou-se para lembrá-la:

— Mingyue, quer que eu tire uma foto sua?

Lin Mingyue ficou atônita por um instante. Como se despertasse de um sonho, respondeu e forçou um sorriso, posando diante da câmera. Seu rosto parecia sereno, mas por dentro uma tempestade se agitava.

Song Mo tinha visto claramente aquele espinho...

Song Mo havia se ferido de propósito naquele espinho.

Uma abertura tão grande, e ela não hesitara nem por um instante antes de arrastar a perna contra ele.

Além disso, depois de se ferir, ainda se virara e sorrira para ela.

Lin Mingyue permanecia imóvel no topo da montanha. Embora a luz do sol cobrisse tudo, um calafrio sombrio infiltrava-se lentamente em seu coração.

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