Capítulo 46: Um lugar perfeito para um caso amoroso

O tempo voava, e logo chegou a noite da véspera do Ano Novo Lunar.

As luzes brilhavam intensamente, criando uma atmosfera vibrante e festiva. Como muitos parentes haviam vindo visitar a família Shen, o pátio estava lotado de carros. Dentro de casa, o som das celebrações se misturava ao barulho da televisão, que transmitia o programa da virada. No salão principal, as crianças corriam de um lado para o outro, vestindo roupas festivas em tons de vermelho e verde, brincando com bombinhas infantis que deixavam o ar impregnado com um suave aroma de enxofre. Petiscos e bandejas de frutas estavam espalhados por todo lado.

— Cunhada, onde está sua filha? Ainda não lhe dei o envelope vermelho.

— Song Mo, venha aqui rápido! Cumprimente sua tia.

Ao ouvir o chamado, Qin Yue exibiu um sorriso forçado de satisfação e puxou Song Mo para que cumprimentasse a parente. Song Mo obedeceu com docilidade, mas, ao notar o sorriso bajulador no rosto da mãe, permaneceu em silêncio. Ela ergueu os olhos e olhou para cima. Enquanto o andar de baixo fervilhava, a porta do quarto de Shen Sijing permanecia hermeticamente fechada.

— Irmão Shen, onde está o pequeno Jing? Por que ele não desceu para os cumprimentos?

Shen Guode riu:
— O relógio biológico desse rapaz ainda não se ajustou, ele ainda está dormindo. Mais tarde eu cuido dele.

Desta vez, Shen Guode estava surpreso com a obediência de Shen Sijing, que não o desapontara nem saíra com aquele bando de amigos problemáticos, muito menos trouxera alguma mulher espalhafatosa para irritá-lo. Já que ele estava se comportando, Guode decidiu ignorar sua atitude distante; bastaria dar-lhe uma surra depois.

Exceto por esse par de irmãos excepcionalmente silenciosos, o jantar de véspera foi celebrado com grande alegria. Como o programa de TV não parecia interessante, Shen Guode mandou trazer três mesas de mahjong. Os parentes, animados, logo se dividiram em grupos. Enquanto eles gritavam, batiam nas mesas e comemoravam as vitórias, a porta do quarto de Shen Sijing abriu-se silenciosamente.

Ele saiu, tocou um botão e o Maybach estacionado no pátio iluminou-se suavemente. Quando estava prestes a fechar a porta do carro, avistou uma silhueta branca, esguia e veloz, correndo em sua direção.

Ele prendeu a respiração, seus dedos pararam sobre a maçaneta, e uma sombra profunda cruzou seu olhar escuro, logo sendo contida. Ele se virou lentamente, observando a figura franzina que se aproximava, com os olhos frios e brilhantes.

Ao parar a poucos passos de distância, Song Mo o encarou com serenidade. Sem dizer uma palavra, ela estendeu as mãos e lhe entregou dois objetos: uma garrafa simples de licor Songhe Liangye e uma cigarreira de metal.

— Vista mais um casaco.

— Hum — respondeu Song Mo.

Ele jogou a bituca do cigarro no chão e a esmagou com o pé.
— Volte para dentro.

Com um estrondo, a porta do carro se fechou. O Maybach preto saiu lentamente pelo portão e dobrou à direita. Pelo espelho retrovisor, ele observou a figura branca ficando para trás, parada imóvel, graciosa e suave, como um cisne de pescoço curvado.

Ele desviou o olhar rapidamente e pisou fundo no acelerador. No meio da noite, fogos de artifício explodiam no céu. Dez minutos depois, o vulto negro chegou ao Memorial Florestal de Bahuai.

O cemitério, ladeado por uma igreja de um lado e pelo mar do outro, tinha gramados bem cuidados e lápides brancas elegantemente esculpidas. Pequenos animais surgiam aqui e ali, trazendo uma vitalidade que tornava o lugar, antes lúgubre, calmo e sereno, quase como um cenário de conto de fadas.

Ele parou diante de uma lápide com o nome "Qiu Qiu" gravado. Na foto em preto e branco, a mulher exibia um sorriso vivo e caloroso. Sua mãe gostava de lugares animados e histórias de fantasia, não de ambientes sombrios; por isso, ele escolhera aquele local.

Ao depositar algumas crisântemos, Shen Sijing sentiu os lábios ressecados. Seus olhos, antes apáticos, pousaram na garrafa de licor que ele trouxera. Após um longo momento, ele soltou um suspiro frio, abriu a garrafa com dificuldade e despejou o líquido sobre a terra.

— Mãe, este é o brinde que a Song Mo lhe oferece. Feliz Ano Novo.

Ele parecia querer dizer algo mais, mas as palavras ficaram presas na garganta. Apenas o som do licor caindo sobre o solo, misturado ao farfalhar dos pinheiros ao vento, preenchia o silêncio, como se fosse uma chuva fina na floresta.

***

O jogo de mahjong durou até as quatro ou cinco da manhã. Quando Shen Sijing voltou para casa, a algazarra continuava. O chão estava coberto de cascas de sementes e frutas, os cinzeiros transbordavam e latas de bebida estavam espalhadas por toda parte. Shen Guode, com o rosto avermelhado pelo álcool, conversava aos berros com os convidados.

Com a testa franzida em um sinal de profunda aversão, ele subiu as escadas com a cigarreira na mão. Diferente da sala enfumaçada, o segundo andar estava silencioso e aquecido. No final do corredor, em um canto com uma janela de arco europeu, o luar iluminava um pequeno sofá onde repousava um livro infantil aberto, intitulado "MAMÃE".

Exausto, Shen Sijing sentou-se, apoiando os cotovelos nos joelhos. O contorno de seus ombros era nítido sob a roupa. De repente, ele olhou para a cigarreira de metal. Seus dedos longos e calejados abriram a tampa, ele acendeu um cigarro e o tragou. A fumaça forte invadiu seus pulmões.

Ele fixou os olhos na caixa requintada. Era o que Song Mo lhe dera junto com o licor. Seus olhos semicerrados e o canto da boca que segurava o cigarro pararam por um instante. Ele se surpreendera quando ela lhe entregara o isqueiro, mas, agora, ao tocar a caixa, não conseguia evitar que a imagem do rosto delicado da moça surgisse em sua mente.

Isso significava que, cada vez que ele acendesse um cigarro, lembraria dela.

Um lampejo de hesitação passou por seu rosto. Shen Sijing forçou um sorriso irônico, como se zombasse da ambiguidade que ela criara sem querer, mas também havia ali uma pitada de irritação por se sentir manipulado. O coração batia mais rápido e sua cabeça latejava.

Lá fora, os fogos continuavam. Ele olhou para a escuridão. O caminho de volta era longo, e aquela noite parecia mais solitária do que de costume.

Após terminar de fumar, ele encontrou Song Mo no corredor. Ela estava vestida de forma elegante, com o cabelo preso em um coque, parecendo uma camada de neve fresca e pura.

O espelho refletiu o olhar fixo de ambos. Quando seus olhos se cruzaram, ele caminhou em sua direção. Ela recuou um pouco, inclinando a cabeça com um sorriso, até que suas costas tocaram a parede branca.

— Eu ouvi o que disse, coloquei o casaco.

Ela ajeitou o sobretudo, com a voz suave como a brisa da primavera. Shen Sijing silenciou por um momento. Na penumbra da noite, seu olhar era denso. Ele se aproximou, suas pernas longas quase tocando os joelhos dela, em uma postura de quase abraço.

— O isqueiro é bom.

O cheiro de loção pós-barba e perfume misturava-se ao aroma do tabaco, pairando sobre Song Mo. Lá embaixo, as risadas de Shen Guode e Qin Yue ecoavam. O calor do ambiente parecia sufocante. Song Mo deslizou o olhar pelo rosto anguloso dele e sorriu, com a voz plana e despretensiosa:

— Irmão, não acha?

Shen Sijing baixou a cabeça, ouvindo o que ela diria a seguir.

— Este ambiente... é perfeito para um adultério.