Capítulo 2: Não Chores, Jovem Encantador

Jiang Yang sentiu-se um pouco desconfortável por estar sendo encarado. Ele apenas se deixou atrair pela foto e acabou falando mais do que devia.

— Desculpe-me, não era minha intenção olhar.

Sophie aproveitou a deixa e virou o celular para ele:

— É uma foto que minha amiga tirou nas montanhas do sul.

Com receio de que o assunto não fosse interessante o suficiente, acrescentou:

— Ela está lá fazendo trabalho voluntário como professora.

Como esperado, o rapaz ficou interessado e exclamou animado:

— Trabalho voluntário? Que incrível! Muito nobre da parte dela!

Sophie assentiu:

— Pois é! Ela comentou que às vezes é bem difícil, mas imagino que haja mais alegrias do que dificuldades.

— Eu já visitei orfanatos no exterior, as crianças lá devem ter uma vida bem melhor.

— Você morou fora do país?

— Acabei de chegar dos Estados Unidos.

Jiang Yang, com elegância, fez sinal para que Sophie se sentasse e acomodou-se ao lado dela.

Então não é daqui? Sophie sentiu uma leve decepção. O povo dos Estados Unidos tem um cheiro insuportável, pior que a poluição, como é que um cara bonito desses não se cuida e vai se arriscar desse jeito?

Sophie perguntou, tentando sondar:

— Veio passar férias?

— Estou à procura de trabalho, estou desempregado no momento!

Jiang Yang balançou a cabeça de maneira quase infantil.

Sophie viu uma oportunidade:

— Desculpe, não me apresentei. Meu nome é Sophie.

— Jiang Yang. Yang de sol.

O nome combinava mesmo com o rapaz: uma aura calorosa, sorriso aberto, parecia um verdadeiro galã. Nem precisava de nome artístico.

O telefone de Sophie tocou; ela pediu licença e foi atender. Era o agente do Lance.

— …Não se preocupe… certo… nossa emissora está sempre de portas abertas, espero que possamos trabalhar juntos novamente… com certeza, conte comigo.

Sophie desligou e, aproveitando o embalo, puxou o assunto para o lado profissional:

— Desculpe, era um ator que me ligou.

Jiang Yang mostrou interesse:

— Você trabalha na televisão?

Sophie tirou um cartão de visitas da bolsa.

— Uau! Produtora? Que impressionante! — Jiang Yang elogiou sinceramente. Sophie parecia tão jovem, elegante e bonita. Ele sempre imaginara que produtoras fossem pessoas mais duronas, de voz alta e modos bruscos.

— Nem tanto! O trabalho é bastante estressante. Agora mesmo estou quebrando a cabeça para encontrar um participante masculino para o programa! — Sophie jogou os cabelos para o lado e pressionou as têmporas, fingindo dor de cabeça.

De repente, como se tivesse tido uma ideia, Sophie virou-se para Jiang Yang, os olhos faiscando:

— Você teria interesse em participar?

Jiang Yang foi pego de surpresa. Abriu a boca, sem saber o que responder, e ficou parado, com uma expressão adoravelmente atônita. Mas Sophie não tinha tempo para admirar; logo fez cara de desolada:

— Desculpe, falei sem pensar.

Olhando para aqueles olhos cor de âmbar, tão frágeis e confusos, Jiang Yang sentiu-se incapaz de recusar. Mais do que isso, teve uma vontade inexplicável de ver Sophie sorrir. Ele abriu um sorriso caloroso:

— Não conheço muito bem as coisas por aqui, então, se puder me enviar as informações, vou conversar com minha família e pensar a respeito.

Sim! Sim! Sim! Sophie comemorou interiormente, seu coração saltando de alegria. O rapaz diante dela era uma joia bruta, de valor muito superior ao campeão da primeira edição de “Homem Diamante”, Lance. Com ele participando, nem precisava ser campeão para conquistar fama nacional — seria sucesso garantido. Em sua mente, as notas vermelhas dançavam de felicidade, fazendo Sophie sorrir de orelha a orelha.

Trocou contatos com Jiang Yang e ficou olhando enquanto aquela grande joia ambulante se afastava com elegância. Também se preparou para ir embora. De longe, avistou o dançarino Lance, mas fingiu não vê-lo. Bah! Vidro imitando diamante! Sem mim você não é nem vidro, é só pó, nem vento carrega.

******

No dia seguinte, Sophie enviou para Jiang Yang o material e os principais vídeos de “Homem Diamante”.

A assistente, Axia, entrou batendo à porta:

— A lista de recomendados da RM de Huizhou está aqui. Alguns realmente têm boa qualidade.

Sophie pegou o dossiê e folheou com atenção. Havia de fato alguns modelos interessantes, mas com os recursos atuais de edição de imagem, era preciso ver pessoalmente para saber se não eram apenas plebeus disfarçados de príncipes. Ela abriu a agenda no computador e instruiu Axia:

— Peça para o responsável da RM marcar uma reunião. Assim que tiver o horário, reserve minha passagem.

Axia empurrou os óculos redondos no rosto, intrigada:

— Você vai pessoalmente?

— Não tem outro jeito. Nas cidades grandes, os rapazes bonitos têm muitas opções. Em vez de competir pelos mesmos, melhor tentar a sorte em cidades menores. Vai que encontro uma pérola escondida.

Sophie abriu a página de Jiang Yang nas redes sociais e mostrou para Axia:

— Este aqui, Jiang Yang, artigo de luxo. Estou aguardando resposta. Se ele aceitar e eu ainda não tiver voltado, fique de olho para mim.

Axia arregalou os olhos, as sardas tremendo de empolgação:

— Ele é modelo? Que lindo, que energia boa!

Sophie sorriu de canto, levantando um dedo longo e elegante, com um brilho astuto no olhar:

— Peça única.

******

A entrevista na RM estava marcada para o meio-dia do dia seguinte. Sophie colou uma máscara facial e começou a arrumar a mala. No depósito, ao abrir a mala, sentiu um cheiro desagradável. Mostrou a língua: da última viagem, deixara a mala largada. Pegou as roupas sujas e jogou no sofá, mandando uma mensagem para Axia pedir uma faxineira. Sem pressa, foi arrumando tudo. Como teria alguém para ajudar, pôde se esbaldar provando roupas no closet. Experimentou várias combinações até se decidir.

Antes de dormir, enviou uma mensagem para Xiaoyun, a amiga que fazia trabalho voluntário não muito longe de Huizhou, para ver se poderiam se encontrar. Depois, ligou para o namorado, Ben:

— Oi, Ben, está ocupado?

— Não, por quê? Ainda acordada? — Ben respondeu com doçura.

— Porque estou com saudades!

Ben riu baixinho, com um timbre grave e sedutor.

O tom de Sophie também se suavizou:

— Amanhã viajo a trabalho, volto em mais ou menos uma semana. Seja bonzinho, viu?

— Eu trabalho sem parar, isso não conta como ser bonzinho? Hein?

Ben era diretor de uma empresa de investimentos estrangeira, responsável pelos mercados europeu e americano, com horários alternados. Estavam juntos havia pouco mais de seis meses, mas, em tudo — família, carreira, interesses, aparência — eram um par perfeito. Ambos já viam o outro como futuro cônjuge. Sophie, porém, achava que aos vinte e seis anos ainda podia se dedicar mais à carreira; ter filhos antes dos trinta ainda estava no prazo.

Houve uma breve pausa. Ben retomou:

— Quando terminar esta aquisição, vou tirar uns dias de folga para viajarmos juntos. Nós nunca viajamos, não é? Que tal?

Não podia falar assim, hein? Esse tom provocante… Sophie sentiu um arrepio, ficou sem palavras e o rosto corou.

— Sophie, hein?

— Está bem!

Conversaram um pouco mais, Ben logo precisou voltar ao trabalho. Sophie, toda contente, desligou, passou a máscara noturna e foi dormir.

******

O verão de Huizhou parecia mais fresco que o de Lincheng. Assim que saiu do aeroporto, Sophie sentiu a brisa.

— Senhora Sophie, seja bem-vinda. Obrigado por ter vindo, foi um esforço.

— Não tem problema, trabalho em primeiro lugar — respondeu, apertando a mão do diretor Ding, da RM, com elegância.

— Por aqui, por favor.

O diretor Ding foi à frente para pegar a mala dela, indicando a Mercedes estacionada ao lado.

Sophie, por dentro, lamentou que as mãos suadas dele estivessem sujando sua valiosa mala.

O carro, já na última fase de vida, gemia pela estrada. Ao desembarcar, Sophie quase sentiu vontade de fazer três reverências de despedida ao Mercedes.

Selecionou nove modelos para a entrevista. O primeiro a entrar era um rapaz alto e magro, corpo de cabide, vestindo calça justa rosa-choque cheia de lantejoulas e uma camiseta preta ainda mais apertada, decorada com tachas formando… um gato de um olho só? Não surpreendia que, para combinar com o visual, o participante desfilasse exageradamente, rebolando tanto que até confundia o olhar. Sophie conferiu a ficha: She Xiaohu. Ah, então é fã de felinos.

— She Xiaohu, pode entrar novamente, sem desfilar como um gato? — pediu Sophie em tom sério.

She Xiaohu voltou à porta, pôs as mãos na cintura e começou a rebolar de novo, agora com movimentos ainda mais fluidos, parecendo uma cobra indiana dançando. Ah! Sophie entendeu: além de felinos, também gostava de répteis. Digno do canal National Geographic.

Sophie mal podia acreditar, mas a curiosidade falou mais alto:

— Onde você fez curso de modelo?

She Xiaohu levantou o canto dos olhos, o delineador quase chegando à testa. Orgulhoso, estufou o peito com o gato bordado e respondeu com voz tão suave quanto seda:

— No concurso de supermodelos dos Estados Unidos.

Autodidata, ainda por cima. E por que não tentou “Miss Universo Trans” ou algo assim? Talvez tivesse mais sucesso!

Sophie conteve o riso, dispensou o rapaz com um gesto.

O segundo participante era Peng Jie, rosto delicado, lábios vermelhos, cabelos no corte “melancia”, corpo proporcional, lembrando os idols coreanos. Com uma boa produção, teria potencial.

— Peng Jie, sorria, por favor.

Peng Jie fechou a boca, apenas curvando um pouco os lábios.

Sophie virou a ficha para ele, apontando para a foto:

— Igual à foto, sorria mostrando os dentes.

Peng Jie riu, cobrindo a boca.

— Peng Jie, baixe a mão! — o diretor Ding advertiu.

Os olhos de Peng Jie ficaram vermelhos e, lentamente, abaixou a mão, a voz embargada:

— Ontem bebi demais e acabei caindo.

Sophie então notou que os dois dentes da frente estavam quebrados, formando um triângulo perfeito. Como conseguiu tamanha precisão? Se um dia precisarem construir uma pirâmide, chame esse rapaz para calcular as medidas.

Vendo que ninguém reagiu, Peng Jie choramingou:

— Desculpe… fiquei tão feliz com a entrevista… acabei exagerando na bebida…

Que felicidade é essa, meu caro, para sacrificar dentes assim? Quase me fez chorar também.

Sophie pigarreou:

— Olha, se você conseguir consertar os dentes este mês, a vaga está garantida.

Como uma produtora experiente, Sophie não deixaria escapar um talento promissor.

Peng Jie, emocionado, sentiu-se amado pelo programa. Decidiu consertar os dentes o quanto antes, disposto a lutar pelo sonho.

Depois de entrevistar o sétimo ou oitavo candidato, Sophie já estava tonta e com os olhos ardendo.

— Diretor Ding, teria café? — precisava desesperadamente de cafeína.

— Sim, vou pedir para prepararem.

— Com bastante leite e pouco açúcar, obrigada.

Logo depois que Ding saiu, um homem entrou empurrando a porta. Era forte, com músculos salientes, carregando dois galões de água. Colocou um deles no bebedouro com facilidade, as veias saltando nos braços.

Uma entrada, no mínimo, inusitada. Sophie perguntou:

— Você é qual número na lista de candidatos?

O barulho da água abafou sua voz.

— O quê? — o homem pensou um pouco. — Verduras? Hoje não tem verduras.

— Eu disse candidato! — Sophie já estava perdendo a paciência. Será que ele não entendia nada? Como pode confundir candidato com verdura?

— Que tipo de verdura é essa? Nunca ouvi falar — perguntou, largando o outro galão.

Gente da cidade é mesmo estranha, pensou ele. Vi na TV: camarão bêbado, fígado de ganso doente… deve ser mais uma daquelas comidas exóticas.

— Não é verdura, estou falando com você. Qual é seu nome?

— Fu Shubao.

— Hã?

Protetor X? Grandalhão, fale direito! Não venha me enrolar com esse dialeto esquisito só porque não gosto de verduras!

Fu Shubao ficou sem graça. Sabia que seu nome sempre rendia piadas. Sorriu timidamente, duas covinhas fundas surgindo no rosto.

— Meu sobrenome é Fu, de “pagar”, Shu de “tio”, Bao de “proteger”.

Seu pai devia ser obcecado por higiene para escolher um nome desses, pensou Sophie, quase rindo. Mas deixou pra lá, o importante era avaliar o material.

Sophie ergueu os olhos e analisou Fu Shubao. Camiseta amarelada e gasta, calça verde-oliva, uma perna dobrada mais alta que a outra, sapatos encardidos de lama — típico caipira. Mas o corpo era definido, com um torso em V perfeito, e o grande chapéu de palha escondia metade do rosto. Só aquele sorriso puro e honesto já despertava curiosidade em Sophie, que sentiu vontade de ver seus olhos.

— Pode tirar o chapéu, por favor?