Capítulo 11: Silêncio! Discrição! Distância!

Agente? Será que o caipira tem que dividir até o peixe que pesca com ela como comissão? Sofia sentia desprezo, mas respondeu de modo profissional: “Em nome da TV Mundial, dou as boas-vindas à sua entrada.”

“Tenho condições.”

Meio peixe não basta? Que tal um inteiro? Sofia conteve o impulso de revirar os olhos e respondeu séria: “Diga.”

“A condição é... cof!” Pequena Yun não conseguiu manter o papel e, com ar ameaçador, disse: “Você tem que cuidar bem dele, senão toda a aldeia do Monte Cabeça vai atrás de você.”

“Olha só, Pequena Yun, tá muito convincente, estou morrendo de medo.”

“Hmph! Agora já sabe do poder da aldeia do Monte Cabeça! Diga logo, qual é o próximo passo?”

“Amanhã envio os materiais para você e para Fu... cof... para vocês.” Sofia lançou um olhar para Ben; felizmente ele não percebeu, senão, com aquele “proteger o Tesouro X” pra cá e pra lá, seria um vexame incalculável.

Depois que Ben deixou Sofia em casa, foi direto ao trabalho. Os horários de trabalho e folga dos dois não coincidiam, ambos estavam sempre ocupados, por isso Sofia valorizava cada encontro com Ben. Ao lembrar da frase “amor”, sentiu o perfume da rosa que segurava florescer com intensidade, sentindo-se inundada de felicidade.

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Os vinte e dois candidatos ao “Deus Gato” finalmente estavam definidos e Sofia não parava um segundo.

Naquele dia, Xiang apresentou o andamento das gravações das histórias de bastidores dos candidatos.

“Certo, vamos agilizar; ainda faltam alguns que entraram por último.”

“Ah! Quase esqueci, o Tio Fu chega à tarde, já pedi que ele venha antes para se apresentar.”

Sofia franziu a testa: “Não precisa ele subir, peça para esperar por mim lá embaixo, eu mesma o levarei ao hotel.”

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Sofia desceu e de longe avistou Tio Fu agachado ao lado do corredor da entrada, com um balde de plástico vermelho, um saco de estopa amarrotado e... um galão de óleo cheio de ovos? Sofia não pôde evitar um grande revirar de olhos, louvando a si mesma por ter tido a prudência de pedir que ele a esperasse do lado de fora.

Assim que viu Sofia, Tio Fu se ergueu rapidamente, não esquecendo de levantar a gola da camisa polo e abriu um largo sorriso.

Tio Fu usava um boné cáqui, camisa polo larga de tom chá, enfiada em calças sociais marrom de cintura alta, cinto com fivela dourada dupla C e tênis amarelo vibrante. Sofia sentiu um calafrio: sabia que ele era fã do estilo rural, mas precisava se camuflar assim? Com as roupas na cor do barro, parecia um bloco de lama ambulante; era bom avisá-lo de que, ao atravessar a rua, mostrasse os dentes, senão algum motorista podia não enxergá-lo e aí seria um problema.

“Senhorita Sofia!” Tio Fu pôs o saco nas costas, segurando o balde em ambas as mãos enquanto se aproximava.

“Pare aí!” Sofia baixou a voz e ordenou: “Não fique tão perto de mim nas dependências da emissora, mantenha um metro de distância.” Ela falava quase sem mexer os lábios, a voz saindo apenas da garganta.

“Sem problema.”

“Shhh! Discrição! Distância!”

“Ah...” Tio Fu respondeu timidamente.

Sofia apressou o passo até o estacionamento e, de longe, destravou o carro, ordenando: “Suba logo.”

Quando viu Tio Fu parado diante da porta, Sofia se irritou: “O que está esperando? Anda!”

“Discrição e distância, não é?”

“O quê?”

“Esse carro é tão pequeno, como manter um metro de distância?” Tio Fu coçou a cabeça.

“Eu disse para entrar, então entre logo!” Sofia entrou rapidamente no carro.

Tio Fu se abaixou para entrar.

*Ploc!*

“Ai!” Tio Fu levou a mão à testa; o carro era tão minúsculo que até encolhendo o pescoço batia a cabeça, tudo apertado.

“Se não gostou do carro, não precisa bater nele com a cabeça! Queria que viesse buscar você de Mercedes?” Sofia protestou, sentindo pena do carro.

“Não é isso, jamais reclamaria. Cidade é lugar caro, carro pequeno faz sentido, entendo perfeitamente.” Pensou que a produtora parecia importante, mas nem carro grande podia comprar.

Sofia bufou de raiva, mas logo sentiu um cheiro estranho no ar. Apontou com o queixo para o balde de plástico de Tio Fu, sentindo um mau presságio.

Tio Fu, sorrindo como se exibisse um prêmio, tirou do balde alguns objetos embrulhados em jornal: “Sei que você não gosta de coisa gordurosa, por isso embalei tudo.” Em seguida, mostrou algumas tiras de peixe salgado: “Minha mãe fez, é uma delícia.”

Sofia já bufava não só pelo nariz; quem disse que não se bate em quem sorri? Ela sentia vontade de cuspir sangue na cara do sorridente. “Argh!”

Inspirou fundo, acelerou e só relaxou quando, ao virar a esquina, já longe da emissora, baixou o vidro para respirar ar fresco.

Foram ao supermercado, onde Sofia rapidamente escolheu algumas roupas baratas para Tio Fu. Embora tivessem que manter por ora o estilo caipira, tão miserável assim era constrangedor até para ela.

O hotel ficava num beco do centro movimentado. Só dava para estacionar na avenida. Sofia andava rápido, tentando abrir distância, mas Tio Fu, com medo de se perder, grudava nela feito sombra, atraindo olhares curiosos dos passantes. Sofia não aguentou: “Não disse para manter um metro de distância?”

“Aqui é a área da emissora?” Tio Fu olhou em volta, surpreso. Como assim, depois de meia hora de carro e tantas voltas, ainda estavam por perto? As ruas da cidade eram um labirinto.

Sofia cerrava os dentes: “O importante é que, a partir de agora, mantenha distância lá fora.”

Vendo que Tio Fu continuava parado, ela sussurrou: “Vai se afastar ou não? Discrição! Distância!”

Como uma galinha orgulhosa cacarejando, Tio Fu logo pulou uns passos para trás.

Depois de dez minutos, chegaram ao hotel. Quando Tio Fu ia entrar, Sofia virou-se para avisar: “Discrição! Distância!”

Ele ficou esperando do lado de fora até Sofia terminar o check-in e, com um sinal de cabeça, indicou que ele a seguisse.

No corredor, cruzaram com um homem gordo e vulgar, que ajeitou as calças e fitou Sofia com olhar lascivo. Tio Fu, atrás dela, arregalou olhos e narinas, assustando o homem, que logo desviou o olhar.

Ao abrir a porta, um cheiro de mofo misturou-se ao “arsenal biológico” de Tio Fu, deixando Sofia quase desmaiada.

Ela abriu a janela tentando dissipar o cheiro: “Amanhã, às nove, você se apresenta na emissora. Não esqueça de usar as roupas novas.”

“Pode deixar!” Tio Fu sentou no colchão de molas, pulando de alegria, os olhos brilhando como os de uma criança.

Sofia torceu o nariz, tirou 3.500 da bolsa: “Aqui está o adiantamento, o restante te pago no fim do mês.”

Tio Fu aceitou contente, contou duas vezes e, de repente, levantou a camisa polo, mostrando o abdômen trincado.

Sofia exclamou: “O que está fazendo?”

Ele exibiu, orgulhoso, uma pochete presa à cintura: “Assim é mais seguro.”

Sofia zombou: “No hotel tem ladrão, na rua tem assalto, golpe em todo lugar, melhor nem andar com dinheiro.”

Tio Fu franziu a testa, preocupado: “A segurança de Lincheng é tão ruim assim?”

Sofia desprezou em silêncio. Para a maioria, não é perigoso, mas para um caipira desastrado como ele...

Tio Fu pensou, tirou de novo o dinheiro, separou uma nota de cem e devolveu o resto para Sofia: “É melhor você guardar, fico mais tranquilo.”

Sofia hesitou, mas, pensando que ele era ingênuo demais e podia acabar chorando se fosse roubado, limpou a garganta: “Então, quando precisar, me peça. No fim do mês, envio o saldo para sua família.”

“Muito obrigado, senhorita Sofia.” Tio Fu respirou aliviado.

“Vou indo, não se atrase amanhã!”

“Espere! A carne defumada, o peixe salgado e os ovos caipiras são presentes para você.”

“Não, obrigada, não gosto dessas coisas.” Sofia fez sinal para recusar.

Tio Fu ficou um pouco desapontado, apertando os lábios, mas insistiu: “Se não gosta de carne ou peixe, aceite os ovos, por favor.” Ele lhe entregou o balde de ovos: “São das galinhas lá de casa, têm sabor especial.”

Se continuasse recusando, não sairia dali tão cedo. Sofia pegou o balde à contragosto, curiosa: o galão de óleo estava cheio de ovos, mas a boca era pequena, como tinham colocado tantos?

Tio Fu apontou para a lateral do balde, sorrindo: “Fazemos um corte na lateral, colocamos os ovos e selamos com fita adesiva.”

Sofia olhou de perto; realmente, não teria percebido. Mas o que havia de tão extraordinário nisso? Apenas uma esperteza rural.

“Bobagem”, resmungou.

Tio Fu coçou a cabeça: “Bobagem? Costumo levar assim para a feira, consigo carregar três ou quatro baldes numa mão, é prático e não quebra fácil, bem útil!” Dito isso, ele ainda demonstrou, girando o balde como se fosse um malabarista.

“Cuidado!” Sofia se afastou depressa, com medo de que alguma besteira dele acabasse sobrando para ela.

Tio Fu ergueu as sobrancelhas, mostrando que os ovos estavam intactos. Sofia não quis discutir questões tão triviais; agarrou o balde e saiu de cara fechada.

A caminho do carro, de salto alto, bolsa em uma mão, balde de ovos na outra, Sofia chamava atenção pela postura confiante.

Duas garotas cochichavam: “Esse é o modelo novo de bolsa de grife?”

“Acho que sim! A grife C lançou sacolas de plástico, né? Vi esse balde na internet, custa milhares!”

Sofia não sabia, mas foi provavelmente a primeira a transformar um galão de óleo em acessório de luxo.

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No dia seguinte, Tio Fu saiu de casa com mais de uma hora e meia de antecedência. O clima em Lincheng era especialmente abafado; o calor ficava preso entre os prédios, e o ar parecia parado, diferente do fluxo de pessoas e carros.

Pequena Yun instalou um aplicativo de mapas no celular dele, orientando-o a pesquisar tudo na internet caso tivesse dúvidas. Ele seguiu o fluxo de gente, atento às instruções online, e conseguiu embarcar no metrô.

Em uma das estações, entrou uma multidão. Uma mulher de meia-idade, segurando uma jovem grávida, era empurrada pela multidão, quase caindo. Tio Fu não pôde ignorar:

“Não empurrem! Vão machucar a grávida!”

As pessoas pararam por um instante, se olharam, mas logo voltaram a empurrar. Tio Fu se levantou e chamou:

“Tia, você está com a barriga enorme, venha sentar!”

Os olhares se voltaram para a mulher, que mudou de cor do vermelho ao verde, depois negro. Ela o encarou, pisando forte:

“Tia é a sua família, grávida é a sua família!”

O vagão explodiu em risos. A mulher de meia-idade, constrangida, puxou a filha pelo braço: “Viu? Eu disse para parar de usar vestido de babydoll para parecer meiga e ainda não quer fazer dieta…”

Tio Fu percebeu que tinha cometido uma gafe e sentou-se cabisbaixo. Decidiu que, dali em diante, teria mais cuidado. Na cidade, as pessoas vestiam o que queriam; quem usava roupa de grávida não era necessariamente grávida, assim como Sofia não era uma múmia só por se enrolar tanto em lenços.

Depois do metrô, ainda pegou um ônibus. Chegou ao portão da emissora às oito e quarenta e cinco. Arrumou o cabelo, levantou a gola e entrou a passos largos naquele caldeirão de cores chamado TV Mundial.