Capítulo 63: O Cão da Família Mai

Gao Minghua estava parado, trêmulo, a alguns passos da mesa de trabalho. Mai Huiguang não dizia uma palavra, e ele não ousava se mover, apenas seus olhos vagueavam inquietos pelo ambiente. O escritório era amplo, decorado de forma simples, e atrás de Mai Huiguang duas grandes janelas de vidro iam do chão ao teto, lavadas pela chuva que escorria como se fossem cortinas d’água. Gao Minghua notou sobre a mesa a pasta que Li Gong acabara de entregar, cheia de recibos, entre eles alguns de casas noturnas que lhe eram familiares.

Por fim, Mai Huiguang fechou os documentos, ajeitou as mangas da camisa branca e, sem olhar para Gao Minghua, apertou o interfone: “Secretária Fang, entre um instante.” Jogou os recibos na pasta como quem descarta lixo, ajeitou o paletó e levantou-se.

Mai Huiguang vestia um terno cinza-escuro de três peças, feito sob medida, de corte impecável, mas o corpo já rechonchudo e a grande barriga de chope acabavam por desmerecer a elegância da roupa. Gao Minghua, por dentro, não poupou críticas.

A secretária entrou após bater discretamente à porta. Mai Huiguang entregou-lhe a pasta e ordenou: “Leve para o financeiro realizar a quitação.”

“Sim, senhor Mai.” Ela recebeu a pasta e retirou-se.

“Você se chama Gao Minghua, concursante do mesmo grupo do Xiao Chen.” Mai Huiguang deu a volta pela mesa e falou de maneira indiferente, evidentemente sem a intenção de convidar Gao Minghua a sentar.

Então era assim que a família Mai chamava o filho, Xiao Chen. Gao Minghua respondeu com polidez: “Boa tarde, senhor Mai, sou Gao Minghua, do grupo de Xiao Chen.”

O diretor Mai não se parecia nada com o filho: rosto redondo, óculos de aros dourados, expressão tão austera que lembrava um velho antiquado, aparentando mais de vinte anos de diferença para o jovem Mai.

“Li Gong disse que você tem recibos a serem pagos?” Mai Huiguang perguntou, impassível.

Gao Minghua imediatamente apresentou os comprovantes, entregando-os com as duas mãos: “Sim, senhor, são despesas de montagem de palco e direção de artes marciais, o jovem Mai já assinou todos.”

Mai Huiguang conferiu os recibos rapidamente e então ergueu o olhar: “Essas despesas não deveriam ser cobertas pela emissora?”

Sem saber qual a postura do interlocutor, Gao Minghua respondeu com cautela: “O que a emissora ofereceu não agradou ao jovem Mai, então ele pediu que eu contratasse outra empresa de montagem e um diretor particular de artes marciais.”

Ao ouvir isso, Mai Huiguang largou os papéis com força sobre a mesa, irado: “Que absurdo! Participar de um concurso medíocre desses, já basta comprar votos, e ainda gastar do próprio bolso com cenário e diretor? É o cúmulo da insensatez!”

Gao Minghua ficou atônito, logo assumindo um ar resignado: “Eu tentei convencer o jovem Mai, mas ele foi inflexível, restou-me apenas obedecer.”

Mai Huiguang esboçou um sorriso sarcástico, e Gao Minghua então percebeu a semelhança desse gesto com o do jovem Mai: a mesma arrogância, o mesmo olhar altivo.

O tom de Mai Huiguang se tornou ainda mais mordaz, tal qual o do filho. Apontou para os recibos: “Não venha com esse teatro, eu sei muito bem o tipo de gente que ronda Xiao Chen. E um recibo assim, sem nem carimbo da empresa, você acha que passa?”

Gao Minghua sentiu as pernas fraquejarem e apressou-se a se justificar: “Senhor Mai, não me entenda mal. Os almoços para os funcionários da montagem não foram incluídos nas despesas da empresa, então esses são recibos feitos à parte.”

“É mesmo?” Mai Huiguang arqueou uma sobrancelha. “Quer que eu ligue para a empresa de montagem para confirmar?”

Gao Minghua, apavorado, quase chorou: “Senhor Mai, foi erro meu. Esses almoços e outras despesas menores eu paguei do meu próprio bolso, não ousei pedir ao jovem Mai, por isso tentei incluir agora.”

Mai Huiguang apontou para ele: “Esses dois recibos eu vou pagar, considere como pagamento por ser o cão de Xiao Chen.”

Se eu soubesse que o diretor Mai pagaria mesmo sabendo que eram forjados, teria aumentado os valores várias vezes, lamentou-se Gao Minghua, demonstrando desalento sem precisar fingir.

Ouviu então a voz ríspida de Mai Huiguang: “Ou você se afasta de Xiao Chen, ou aceita ser um cão mendigo: terá comida, bebida, diversão e mulheres, mas não tente arrancar nem um centavo a mais.”

“Entendido, obrigado, senhor Mai.” Gao Minghua curvou-se respeitoso.

“Mais uma coisa: não vou cobrir nenhum gasto extra do concurso daqui para frente.”

“Entendido, entendido.”

Mai Huiguang ignorou-o, apertou o interfone: “Secretária Fang, leve-o até o financeiro.”

Quando Gao Minghua deixou o escritório, Li Gong já não estava. Aquele lacaio devia estar correndo de volta para servir o patrão. Bah! Patrão! Se eu sou o cão mendigo, você também não passa de um cão, só que de pedigree porque nasceu Mai! Que sorte a sua!

******

Sophie estava mais tranquila nos últimos dias, ao menos conseguia sair do trabalho na hora certa. Os próximos episódios de “Homem de Ouro” não exigiam correr atrás do tempo, dependiam da improvisação dos concorrentes, sem necessidade de ensaios ou prévias, então todos podiam respirar um pouco.

Ela foi ao banheiro retocar a maquiagem, voltou ao escritório e, enrolando até às seis, preparou-se para sair. Ben pegaria um voo noturno para a cidade Z a trabalho; combinaram que Sophie passaria primeiro na casa dele, depois o levaria ao aeroporto para jantarem juntos.

“Ainda não foi embora?” perguntou Sophie, bem-humorada, para Xiang.

Xiang ajeitou os óculos grandes e respondeu: “Já estou indo, só vou ao banheiro antes.”

“Cuidado no caminho! Tchau!” Sophie acenou.

“Cuidado até para ir ao banheiro? Só porque vai encontrar o Ben, está toda avoada!” brincou Xiang.

“Inveja? Adeus!” Sophie respondeu com um ar divertido.

Ao apertar o botão do elevador, ela baixou a cabeça para mandar uma mensagem a Ben. De repente, sentiu a luz ao redor diminuir; ao levantar os olhos, viu Tongtong.

“Saindo do trabalho?” Sophie perguntou casualmente.

Tongtong, sempre com expressão fechada, assentiu.

Sophie não deu muita atenção e continuou a digitar. “Ding!” As duas entraram no elevador, uma após a outra. Não sabia se era impressão sua, mas quando Tongtong entrou, pareceu que o elevador tremeu levemente. Sophie, disfarçadamente, olhou para ela à frente: tinham quase a mesma altura, o casaco largo não deixava ver as formas, mas no máximo seria um número a mais que o seu – não a ponto de fazer o elevador tremer, pensou.

Ao sair do elevador, o celular de Sophie tocou: era o gerente Mo, do parque temático.

“Senhora Sophie, tivemos um problema no ‘Base Espacial’. Poderia vir o quanto antes dar uma olhada?” O tom de Mo era urgente.

A quinta gravação de “Homem de Ouro” seria no parque temático espacial “Jornada Estelar”. A inauguração estava marcada para dali a dois meses, as principais instalações estavam concluídas, restando apenas detalhes em lojas e restaurantes, o que não impedia as gravações no pavilhão principal, o ‘Base Espacial’.

O gerente explicou que, após algumas chuvas fortes, foi detectado vazamento de água no ‘Base Espacial’. Não sabia se isso afetaria a instalação dos equipamentos, por isso queria que Sophie fosse avaliar o quanto antes. Caso necessário, ainda dava tempo de transferir as gravações para outro setor.

“Tudo bem, vou agora mesmo.” Sophie desligou, guardou o celular na bolsa e percebeu que Tongtong continuava ao seu lado, franzindo a testa. Com a tecnologia avançada do telefone, Tongtong certamente ouvira a conversa.

E, de fato, Tongtong perguntou direto: “Sophie, posso ir com você?”

Sophie pensou por um instante. Sem Xiang, seria bom ter alguém para ajudar, então respondeu: “Claro.”

Xiang, ao sair do elevador, viu Sophie e Tongtong indo juntas ao estacionamento. Seus olhos semicerraram, reluzindo um traço de inveja e ressentimento.