Capítulo 92: A Morte Lenta do Coração

Ao chegar ao escritório, como previa, viu o rosto arredondado de Axang tomado por uma expressão de preocupação.
Sofia bateu de leve na mesa dela e disse:
— Entre.
Sofia empurrou a porta do escritório e, de repente, foi atingida pela luz do lado de fora da janela; piscou com força para aliviar o desconforto, temendo que as lágrimas escapassem descontroladas.
Felizmente, uma nuvem escura cobriu o sol a tempo.
Antes que Axang dissesse qualquer coisa, Sofia se adiantou:
— Foi ele. O canalha é o Ben.
Mesmo já desconfiando, Axang ficou chocada com a franqueza de Sofia. Arregalou os olhos e perguntou:
— Como isso pôde acontecer?
Sofia sentou-se e balançou a cabeça com um sorriso amargo:
— Isso você tem que perguntar a ele. Como eu poderia saber o porquê disso?
Axang, com pena, desviou o olhar daquele sorriso mais doloroso que um choro. Fixou os olhos em Sofia. Sofia vestia um rosa vibrante, mas parecia envolta em neblina densa, mais sombria que o próprio dia nublado além da janela.
— Ainda bem que você descobriu a tempo. Se tivesse aceitado o pedido de casamento ou já tivessem se casado, seria impossível desfazer o erro.
Sofia mastigava chiclete, esforçando-se para soar despreocupada.
Já que Axang sabia mais ou menos o que havia acontecido, Sofia decidiu não esconder nada e contar tudo de uma vez; melhor que jamais voltassem ao assunto depois.
— Pedido de casamento? Casamento? — Axang arregalou ainda mais os olhos.
— Ele me pediu em casamento ontem à noite. Fui ao banheiro e vi umas mensagens. O timing foi perfeito. Depois que tudo veio à tona, brigamos feio. Não há mais volta, nunca mais.
Sofia tentava ser breve, mas percebeu como era difícil repetir tudo. Cada palavra era como uma facada em si mesma, não diferente de torturar o próprio coração.
— E você... — Axang, angustiada e cuidadosa com o orgulho de Sofia, não achou as palavras.
Sofia lembrou de algo e pegou o celular para olhar as redes sociais. O canalha havia postado fotos na noite anterior, mostrando-se em casa montando pétalas no chão que formavam as palavras “Casa comigo”.
Uma dor aguda apertou-lhe o peito, mas em sua mente só surgiram as palavras “ainda bem”.
Axang a observava absorvida no celular, sem coragem de perguntar, apenas se inquietando ao lado.
Sofia suspirou:
— Dois pedidos de casamento, preparado para qualquer cenário. Ainda bem... ainda deu tempo.
Ao dizer isso, hesitou sobre o uso da palavra “ainda bem”; preferia jamais experimentar esse tipo de sorte.
— Você está... bem? — Axang perguntou delicadamente.
— Por enquanto, não tem como eu estar bem, mas... — endireitou-se, — a vida segue, o trabalho também. Daqui a pouco melhora. Não é assim que todos seguem em frente?
Sofia forçou um sorriso. Será que, ao se ferir repetidas vezes, acabaria insensível?
Axang ficou um tempo em silêncio e falou suavemente:
— Se quiser companhia, conversar, me procure. — Depois balançou a cabeça. — Até se não quiser, me procure mesmo assim.
Um calor suave preencheu o coração de Sofia, que finalmente esboçou o primeiro sorriso do dia:
— Entendido. Pode me acompanhar para passear, comer, ir ao salão, e, nas horas vagas, conversar ao telefone. Combinado?
Axang assentiu com entusiasmo, sua franja balançando como um leque:
— Combinado! Não esqueça!
— Fica combinado! — Sofia fechou o punho e deu leves batidas no peito, mastigando o chiclete mais algumas vezes.

Quando Axang fechou a porta, o escritório mergulhou no silêncio absoluto. Sofia girou o porta-lápis, mas o som dos objetos batendo não era suficiente. Rapidamente ligou o computador, e o barulho do processador parecia perfurar seus ouvidos, fazendo-a despertar.
Mastigando o chiclete com força, um amargor invadiu sua boca, subindo até o nariz. Tapou a boca e o nariz e levantou-se rapidamente; só junto à janela permitiu que as lágrimas corressem.
O tempo alternava entre claro e nublado. Sofia, exausta, bateu de leve no vidro. Até o céu parecia zombar dela, não permitindo nem um luto pleno.
******
Irmã Wen Bing mal chegara ao escritório quando recebeu o telefonema de Li Gong.
— Como está a situação? — perguntou ela, rouca, pegando uma folha impressa com o título “Procedimentos do Chef Conforto”.
— Descobri. O Jovem Mai nem miojo sabe fazer, e o Oitavo às vezes cozinha uns pratos ocidentais só para se exibir — respondeu Li Gong do outro lado.
— Tem certeza de que o Jovem Mai não sabe cozinhar? — Wen Bing soava desconfiada, mas já exibia um sorriso de triunfo.
— Absoluta. Ele nunca sequer ferveu água.
Wen Bing assentiu satisfeita. Pensou um pouco e perguntou:
— Que horas o Jovem Mai está livre hoje?
— Ele está com tempo de sobra! Só não sei que horas ele acorda ou onde vai se divertir. Está com pressa de vê-lo?
— Sim.
— Aguarde meu telefonema.
— Vou te transferir o pagamento em breve. — Wen Bing tocou a folha impressa.
— Obrigado! Qualquer outra coisa, conte comigo!
Wen Bing desligou rindo baixinho. Maldita Sofia, tentando me impedir de me envolver em “Homem Precioso” uma e outra vez? Não esqueça que tenho meu trunfo com o Jovem Mai.
******
Fu Xu Bao combinou cedo com Peng Jie de irem brincar na casa de Jiang Yang.
Dessa vez, não assistiram a filmes; foram para a garagem da casa de Jiang Yang, que o pai dele transformou numa sala de jogos, com cesta de basquete e mesa de bilhar.
— Uau! Nunca conheci alguém que tem mesa de bilhar em casa, que incrível! — Peng Jie exclamou, passando a mão pela borda da mesa.
— Meu pai trabalha muito, não tem tempo de sair, então treinamos em casa. Acho que ele ainda vai comprar equipamentos de ginástica — disse Jiang Yang.
— Quando eu ganhar dinheiro e comprar uma casa grande, quero uma mesa de tênis de mesa — os olhos de Peng Jie brilhavam de esperança.
— Eu adoro pingue-pongue! Me chama pra jogar quando comprar — Fu Xu Bao comemorou.

— Combinado, pode esperar! — Peng Jie assentiu vigorosamente.
— Eu não sou bom de pingue-pongue, depois vocês me ensinam — Jiang Yang sorriu.
— Sem problema, espere por mim! — Peng Jie bateu no peito.
Fu Xu Bao nunca tinha jogado bilhar; Jiang Yang e Peng Jie tentaram ensiná-lo, mas acabaram desistindo.
— Ou você acerta o ar, ou bate forte demais. Não sabe o que é equilíbrio — Peng Jie ameaçou brincar com o taco.
— Dá pra ver, pelas caretas ou pelo beiço inflado, que ele não conhece moderação — Jiang Yang brincou.
Depois de dezenas de tentativas, Fu Xu Bao percebeu que não tinha jeito para aquilo; coçou a cabeça, meio envergonhado:
— Melhor vocês jogarem, eu assisto.
Jiang Yang e Peng Jie jogaram uma partida e notaram que eram do mesmo nível, então começaram uma competição.
Fu Xu Bao nem sabia marcar pontos; só observava, atento como um aluno aplicado.
No “pedra, papel e tesoura”, Peng Jie ganhou e começou. Espalhou as bolas do triângulo. Olhou para os lados:
— Se as gravações também forem só uma ou duas vezes por semana, vai ser ótimo; aí dá pra fazer minhas coisas e ainda vir brincar sempre.
Apoiou-se na mesa, empinou-se e deu uma tacada, mas não acertou nada.
— Ninguém recebe salário sem trabalhar. Logo vai ficar mais puxado — comentou Fu Xu Bao.
— Você não entende. No showbiz, não ganha mais quem trabalha mais, mas quem é mais conhecido. Quanto mais famoso, mais querem te dar dinheiro — Peng Jie explicava, brincando com o taco entre as pernas.
Jiang Yang mirou, agachou-se, empurrou e acertou uma bola vermelha:
— Então, já somos um pouco conhecidos?
— Ainda não. Estamos só na largada, há um longo caminho — respondeu Peng Jie, sério.
Jiang Yang errou a bola seguinte e fez um gesto para Peng Jie:
— Boa sorte pra você!
— Eu sou sortudo, pode apostar! — Peng Jie piscou, pegou o taco do outro lado da mesa e, como quem não quer nada, encaçapou uma bola vermelha.
— Aí está! A sorte está do meu lado! — comemorou, vibrando.
Gao Minghua já tinha respondido: o chefe achou Peng Jie perfeito para o papel. Assim que terminassem as gravações dos próximos dois episódios, marcariam o teste.
Peng Jie estava cheio de expectativas; após décadas de vida apagada, a luz da esperança finalmente surgia, trazendo-lhe a promessa de um amanhã melhor.