Capítulo 55: Nem uma armadura restou

Sofia estava sentada sob a tenda, sentindo o frescor do ambiente, bebendo sua bebida e fixando o olhar na tela de pontos.

— Uau! Eliminamos mais uma equipe! — exclamou Axian, radiante.

— Agora só restam o Grupo A e o Grupo C — disse Urso Negro, apontando para o placar.

Afei esfregava as mãos, tomado de empolgação: — Parece que a disputa está acirrada, mal posso esperar para assistir à gravação.

— Tenho medo de você acabar enjoando de tanto assistir esses vídeos nos próximos dias — brincou Axian, rindo.

O rosto de Afei logo se fechou. Como a transmissão do segundo episódio de “Homens de Aço” havia sido inserida de última hora, a programação do canal foi bagunçada e precisaram acelerar o ritmo das gravações, realizando a edição imediatamente após o término. Pensar em virar duas noites em claro tirou toda a animação de Afei.

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O Grupo A eliminou mais uma equipe sem qualquer dificuldade. Basco estava todo imponente, mas a espera prolongada o deixou impaciente. Se o Grupo C já tivesse sido eliminado, estariam ali esperando em vão.

Lançou um olhar furtivo para Mago, que permanecia agachado atrás do saco de areia, em posição de combate. Sem coragem de perguntar, Basco deu um sinal para Gao Minghua, que fingiu não perceber, olhando para todos os lados. Basco não se conteve e aproximou-se de Mago, pronto para falar quando…

— Chega de esperar, vamos pegar a bandeira. Se aparecer alguém no caminho, abatemos — Mago levantou-se, colocou a arma nas costas e falou entre dentes cerrados.

Gao Minghua, atento o tempo todo, finalmente ouviu a ordem e se ergueu depressa; depois de tanto tempo deitado, suas costas já doíam.

O trajeto foi tranquilo, sem encontrar adversários, e logo conquistaram três bandeiras.

Basco sorriu tão largo que seus olhos quase desapareceram: — Acho que as outras equipes já se eliminaram, por isso não encontramos ninguém no caminho.

— Mago, sua estratégia foi perfeita, passamos sem levar um tiro — elogiou Gao Minghua, sempre bajulador.

Mago riu com desdém: — Passar de fase é fácil. Quero é ser campeão.

— Mas isso já está no papo, Mago! — Gao Minghua exclamou, apontando à frente, animado pela perspectiva de ganhar dez pontos.

De repente, Mago parou. Gao Minghua e Basco também estacaram. O olhar de Mago tornou-se cortante e, seguindo seu olhar, viram ao longe três figuras, uma delas menor, movendo-se agachadas.

— Parece o Jiang Yang e o grupo dele — murmurou Basco, semicerrando os olhos.

Mago fez uma expressão grave e levantou a arma, apontando para o grupo de Jiang Yang.

A vitória estava logo ali; por que se preocupar com aqueles três? Basco ficou inquieto:

— Mago, ali está a última bandeira, nós…

— Eliminamos eles primeiro — cortou Mago, a voz dura.

Basco fez sinais para Gao Minghua ajudá-lo, mas este hesitou:

— Mago, que tal… que tal nos dividirmos? Eu pego a bandeira e corro para o fim, enquanto vocês lidam com eles. Eu só quero ganhar meus pontos.

— Ótima ideia! Eu corro rápido, deixem que eu vou buscar a bandeira — Basco apressou-se, empurrando Gao Minghua.

— Ninguém sai. Primeiro, lidamos com eles — Mago decretou, e seguiu adiante.

Os dois restantes se entreolharam; Basco descontou a frustração com um chute em Gao Minghua, que não ousou reclamar.

— Vamos logo! — gritou Mago e, enquanto caminhava, instruiu: — Gao Minghua, você vai chamar a atenção deles, eu e Basco atacamos.

— Eu? — Gao Minghua apontou para si, sentindo-se sacrificado.

— Claro que é você, sou rápido demais para isso — respondeu Basco, e deu-lhe outro chute.

Gao Minghua pensou em fingir dor para escapar, mas logo percebeu que Mago, à frente, nem notaria. Se fingisse estar morto, o que diriam? Engoliu em seco e resignou-se.

O cinegrafista do Grupo A acompanhava Mago, animado por finalmente haver ação após tanto tempo de espera.

De repente, Mago parou e se voltou para os companheiros:

— Mudança de planos. Vamos contornar por trás e acabar com todos de uma vez.

Assim, não seria mais alvo fácil? Gao Minghua mal teve tempo de se alegrar antes de ouvir Mago acrescentar:

— Se eles resistirem muito, dou o sinal e você sai para cobrir, Gao Minghua.

Ou seja, morrer mais cedo ou mais tarde. Empurrar os colegas para a morte, isso sim é ser capitão. Gao Minghua resmungou por dentro, mas assentiu com obediência fingida:

— Mago, excelente estratégia.

Enquanto isso, o Grupo C avançava para a última bandeira. Peng Jie cantarolava, quando um calafrio percorreu sua nuca, seguido por uma saraivada de tiros.

— Ao chão, é uma emboscada! — gritou Tio Fu.

Tio Fu avaliou rapidamente: não havia abrigo por perto, e o muro de sacos de areia estava a dez metros. Correr até lá seria suicídio. Tomou uma decisão:

— Atirem de volta!

Os três se viraram e dispararam contra os inimigos, que avançavam destemidos, atirando sem parar. Com alvos em movimento e Peng Jie atirando devagar com a mão esquerda, logo perderam vantagem. Tio Fu, decidido, delegou tarefas:

— Eu faço a cobertura. Jiang Yang, vá em frente. Peng Jie, pegue a bandeira e sobreviva.

Tio Fu mal ergueu o corpo e viu Mago apontando-lhe a arma. Saltou em direção a Jiang Yang, gritando:

— Corra!

Uma rajada de tiros. Tio Fu tombou, abatido ao proteger Jiang Yang.

Jiang Yang aproveitou para correr abaixado até o muro de areia e viu que Peng Jie já estava longe. Respirou aliviado. Agora, só restava uma chance de ser atingido e precisava segurar os inimigos, não permitindo que alcançassem Peng Jie. Virou-se, apoiou a arma no muro e disparou sem parar.

Basco, ao ver os tiros vindo do muro, assustou-se e puxou Gao Minghua para servir de escudo. Ao mesmo tempo, Mago ordenou:

— Gao Minghua, cobertura!

Antes mesmo de tentar, Gao Minghua foi sacrificado como alvo por Basco.

Na posição vantajosa, Jiang Yang continuou disparando. Mago sentiu-se atingido, rolou até ficar próximo de Basco e ordenou:

— Ao meu sinal, você vai pela esquerda, eu pela direita, atacamos por trás do muro. Não acredito que não conseguimos vencê-lo.

Mago iniciou a contagem:

— Um, dois, três — e partiu pela esquerda.

Basco, de propósito, retardou o passo. Só avançou pela direita quando viu Mago correr.

Jiang Yang ouviu as palavras de Mago e pensou: “Droga!”. Decidiu atacar Basco primeiro, contornou o muro e, com uma rajada, derrubou-o.

— Bang! — Jiang Yang sentiu um impacto nas costas. Virou-se e avistou Mago, a poucos metros, com a arma em punho.

Aceitando o destino, Jiang Yang deu de ombros, baixou os braços.

Mago sorriu de canto e, mirando entre as sobrancelhas de Jiang Yang, disparou.

Jiang Yang tombou sob os tiros de Mago.

Enquanto isso, Peng Jie avançava abaixado, conquistando rapidamente a última bandeira. Só pensava em sobreviver. Ao entrar na trilha para a linha de chegada, viu algumas pessoas ao longe e deitou-se no chão, com o coração disparado. Um deles gesticulava exageradamente, e Peng Jie, ao olhar com atenção, suspirou aliviado. O que balançava as mãos era Tio Fu; à frente estavam Jiang Yang, Gao Minghua e Basco, todos com a luz vermelha acesa.

Droga! Mago não estava ali — então não havia morrido. Tio Fu estava sinalizando para mim, percebendo que seguir com eles seria mais seguro.

Peng Jie seguiu cuidadoso atrás do grupo. Vendo que a linha de chegada se aproximava, reuniu todas as forças e correu desesperadamente para frente…