Capítulo Sessenta: Almas Afins

Diziam que aquelas garotas tinham sido apenas contratadas, que só receberiam uma comissão e não ficariam com nada dos espólios. Mas, como integrantes do grupo, também teriam direito à parte da recompensa por realizar a missão com excelência. Não se sabia o que tinham recebido, mas todas estavam radiantes, sorrindo com alegria contagiante.

— Já está tarde, precisamos sair do jogo, senão nossas famílias vão reclamar — disseram elas, relutantes, enquanto adicionavam-o como amigo e mandavam um beijo para Taikang. — Irmão Taikang, da próxima vez nos chame para jogar juntas...

Pelo visto, nenhuma delas estava disposta a desafiar os pais apenas para continuar ao lado do “irmão”, então talvez o fanatismo não fosse tão grande assim.

Afinal, tinham assistido apenas a dois vídeos...

— Na verdade, eu acho que sua performance ao derrotar o chefe foi ainda mais impressionante. Você conquistou ainda mais fãs, viu os olhinhos delas antes de sair? Brilhavam de admiração, bem diferente do primeiro encontro. Isso é sinal de que viraram fãs de verdade — comentou Xiaojiu, sorrindo. — Se gravassem isso num vídeo e divulgassem, você ficaria ainda mais famoso. Já pensou nisso?

— Prefiro não — respondeu Taikang, ainda um pouco abalado pela experiência de ter sido rodeado pelas garotas. — Assim como você escreve livros por hobby, eu só atuo por diversão. Pra que tantos fãs? Aliás, todo mundo já saiu, e você ainda não foi escrever seu livro!

Xiaojiu riu: — Parece até que você é meu fã.

Taikang se recostou preguiçosamente na pedra: — Não sou seu fã, pelo contrário, tenho uma centena de críticas pra fazer. Mas, como é raro ver um romance ambientado no período de Taikang, fico curioso para ler até o fim, então não quero te desanimar.

Xiaojiu perguntou, intrigada: — Que críticas? Que não há uma general mulher no período de Taikang, como muitos apontam?

— Eu até tinha minhas ressalvas quanto a isso... — disse Taikang, sorrindo — mas depois de te conhecer, entendi melhor.

Xiaojiu ficou surpresa, e Taikang continuou: — A luz fria sobre a armadura de ferro. Você se projeta na figura da guerreira Axue, tentando salvar Da Xia. Taikang é apenas uma imagem fictícia: belo e poderoso, mas entregue ao próprio deleite. Na verdade, simboliza uma classe que você admira, mas sabe que está fadada ao fim — acho que é por isso que escolheu esse pano de fundo.

Xiaojiu arregalou os olhos e respondeu apressada: — Já disse pra não sair fazendo interpretações livres! Com esse talento pra ler nas entrelinhas, devia trabalhar com censura literária.

Taikang sorriu: — Quando uma obra é publicada, cada leitor pode interpretar à sua maneira. Pra mim, é assim que vejo sua história, e não importa se era essa sua intenção ou não. Depois de ver hoje sua habilidade no comando da nave, tenho ainda mais certeza do meu palpite.

Xiaojiu fez uma careta de impaciência, como se não quisesse discutir interpretações. Apenas disse: — Você sabia que em qualquer universidade há dezenas de cursos relacionados a naves de combate? Não precisa me imaginar como uma general.

Ela não percebeu que sua voz tremia levemente, pois o coração batia forte.

Talvez ele fosse o único que realmente compreendia sua escrita.

Ela não era alguém com tempo para escrever... Mas seus pensamentos e sentimentos não tinham onde desaguar, e só conseguia expressá-los roubando horas para compor um romance chamado "Casos do Coração". Nunca imaginara que existiria alguém capaz de entender tudo aquilo.

Aquele olhar parecia atravessar todas as coisas, conectando verões distantes, ao longo de milênios.

— Ei... — Taikang não parecia disposto a debater sobre os cursos universitários de naves, e mudou de assunto: — Esse verão fadado ao fim já não traz mais expectativa. Haverá uma continuação, com Shaokang restaurando Xia?

O coração de Xiaojiu estava um pouco confuso, e ela respondeu sem entusiasmo: — Se eu tiver tempo, quem sabe. Nem sei se esse livro vai ser abandonado ou não.

Taikang cerrou os punhos, com olhar ameaçador: — Você tem tempo pra jogar, mas diz que não sabe se vai continuar o livro?

Xiaojiu recuou um pouco, rindo para disfarçar: — Vou tentar atualizar, prometo.

— Então por que ainda não saiu do jogo?

— Espere um pouco — disse Xiaojiu, séria. — Posso te fazer umas perguntas?

— Hum?

— Aquele chefe, o Arquiduque das Trevas de Zelte, tinha força de nível quatro no mínimo. Como você, sendo um guerreiro de nível três, conseguiu derrotá-lo tão rápido?

— Porque esse jogo é muito realista.

— O quê?

Taikang sorriu: — Todo ser vivo tem um ponto fraco. Concentrei toda minha força nesse ponto, não é tão difícil assim... O duelo entre vidas envolve muitas variáveis. Se tudo dependesse só do nível, bastaria mostrar a patente e o mais fraco se ajoelharia. Pra quê lutar então?

Xiaojiu fingiu que entendeu, mas ficou imóvel, com os óculos cheios de reflexos, parecendo um Psyduck atordoado.

Não era “não tão difícil assim”. O inimigo era um chefe de nível quatro, o que não se resumia só à força bruta. Mesmo que a inteligência artificial não simulasse perfeitamente as reações reais do Arquiduque das Trevas, ainda assim não era para alguém de nível três identificar tão facilmente o ponto fraco, esquivar dos ataques como um meteoro e finalizá-lo em um golpe só.

Aquilo foi um massacre, não uma vitória suada.

E ele ainda falava como se fosse fácil...

Xiaojiu já tinha visto muitos soldados de elite, mas nunca alguém assim. Sem conseguir entender, mudou de assunto:

— E aquele ritual? Você é da Associação de Cultivadores?

— De certo modo — respondeu Taikang, curioso. — Mas agora fiquei intrigado: como um jogo criado por humanos pode conter rituais avançados dos descendentes divinos?

— Porque, no início, o jogo não foi feito só por humanos — explicou Xiaojiu, surpresa. — Não sabia? No começo, foi um projeto conjunto entre humanos e descendentes divinos, para treinar combates contra os Zelte. Mas havia divergências: os descendentes divinos forneciam rituais para teste, mas não queriam compartilhar as soluções. Até hoje, ainda tentamos decifrar o que eles deixaram para trás.

Taikang sorriu: — Faz sentido. Se tivessem compartilhado tudo, talvez já estivessem extintos.

Xiaojiu não respondeu.

Taikang perguntou de novo: — Então o exército já deve ter decifrado quase tudo, não? Afinal, é tudo simulação de dados, basta modelar e quebrar o código nos bastidores.

Enquanto falava, ele mesmo se surpreendia com seu conhecimento tecnológico, achando graça ao imaginar-se usando esses termos com velhos amigos. Com certeza eles ficariam mais perdidos que Xiaojiu.

— Quebrar um ritual nos bastidores não tem muito sentido. Na vida real, basta mudar o padrão, e toda a análise feita perde o valor. Precisamos realmente entender a essência do ritual... — Xiaojiu fez uma pausa, depois continuou: — Eu cursei esse assunto na universidade.

Taikang não resistiu: — Sinto que você estudou numa universidade de outro mundo, comparada a certas pessoas que conheci.

— As universidades são diferentes mesmo, e eu sou doutora. Quem é essa pessoa de quem fala? Você não quis estudar?

Taikang respondeu sério: — Filho de pobre não tem como pagar os estudos.

Xiaojiu ficou impassível.

Com todo esse conhecimento e habilidades, ele dizia que não podia estudar...

Taikang também manteve a expressão neutra.

Com todo esse domínio sobre naves, estratégias, descendentes divinos, e diz que aprendeu tudo na universidade... Será que a pequena raposa fez só o ensino fundamental?

Bem, talvez ser doutora realmente faça diferença.

Os dois se encararam por alguns instantes. No fim, Xiaojiu não resistiu ao olhar insistente do homem, e, um pouco corada, baixou a cabeça:

— Eu... eu vou sair e escrever pra você ler.

Taikang piscou: — Pode pular a parte em que flerta com Chang’e? Isso não aconteceu de verdade.

— De jeito nenhum! Como autora, mesmo se você me bater, não vou mudar o enredo por capricho!

Assim que terminou de falar, uma luz branca envolveu Xiaojiu, que desapareceu do jogo.

Taikang ficou ali refletindo, achando cada vez mais interessante o mistério que cercava Xiaojiu — provavelmente ligada ao exército. Será que seu desempenho chamaria atenção dos militares? Se o Departamento de Operações Especiais o recrutasse, seria divertido.

Nesse momento, Yan Wuyue recebeu uma ligação de Gongsun Jiu:

— Wuyue, venha aqui, preciso te perguntar uma coisa.