Capítulo Vinte e Um: Causa e Efeito, o Pai Divino Impõe o Castigo?

A família Zhou tem influência dentro do Departamento Militar.

A pressão sobre Yan Wuyue não se resume ao leve comentário no grupo de mensagens, feito por Yin Xiaoru, de que eles “arranjaram alguém para puxar uns cordões”. A realidade é bem mais complexa. Os últimos anos de Yan Wuyue não foram nada fáceis; embora ostente um cargo aparentemente elevado, com grande poder, na prática, por ser mestiça de linhagem divina, sempre enfrentou ostracismo. De general do Primeiro Exército a responsável pela Divisão de Operações Especiais, o que parecia uma transferência lateral foi, de fato, uma marginalização política significativa, além de ser uma posição perigosa, onde sua cabeça sempre esteve a prêmio.

Se não fosse pelo interesse do vice-comandante da Frota Galáctica, talvez já tivesse sido forçada à aposentadoria. Isso, por sua vez, alimentou boatos maldosos, sugerindo que ela teria usado o próprio corpo em troca de favores, tornando-se amante de alguém poderoso — tudo para minar sua autoridade, a ponto de dificultar até mesmo o comando de sua equipe.

Nessa conjuntura, Yan Wuyue deveria agir com cautela e discrição, mas tanto sua formação quanto sua índole a impedem de fazê-lo. Se é para confrontar a família Yin, ela o faz; se é para investigar a família Zhou, ela se lança sem hesitar, mesmo sabendo que ambas têm aliados no Departamento Militar.

Ela não é uma política, é uma guerreira.

O progresso de Yin Xiaoru com os reagentes sempre esteve estagnado, e Yan Wuyue a protegeu. Consciente da difícil situação da amiga, Yin Xiaoru, ansiosa, tentou roubar os resultados de outros pesquisadores, na esperança de aliviar a pressão sobre Yan Wuyue. Se tivesse sucesso, talvez até elevasse a posição dela — embora isso fosse mais um devaneio do que uma possibilidade real.

Por isso, não se pode dizer que a amizade delas é só de aparências; pelo contrário, há muito carinho entre as duas.

Poucos conseguem compreender o quanto Yan Wuyue pode ser obstinada e intransigente. A família Zhou pressionou-a, insinuando que seria melhor encerrar as investigações sobre os experimentos com humanos modificados, prometendo resolver tudo rapidamente para evitar novos incidentes. Em troca, ofereceriam apoio em outras áreas.

Para Yan Wuyue, que já está politicamente marginalizada, essa oferta é relevante.

O laboratório impecavelmente limpo era o “presente” da família Zhou: se ela não encontrasse nada diante dos subordinados, poderia relatar o caso como encerrado, considerando inválido o testemunho unilateral do híbrido morcego e dando o assunto por concluído.

Mas Yan Wuyue recusou-se terminantemente a aceitar esse acordo. Insistiu em aprofundar as investigações, mirando diretamente no que era mais importante e inaceitável para eles.

Foi disso que Zhou Pengcheng falou ao dizer que “as máscaras caíram”.

Azar também para a família Zhou: Yan Wuyue veio a Sangyu em busca das “Relíquias Demoníacas”, e originalmente deveria estar realizando investigações no jardim ecológico de Yin Xiaoru, sem jamais olhar para o lado da família Zhou. Mas, ao ser atraída por Yin Xiaoru para o caso do híbrido morcego, acabou indo investigar a família Zhou, escancarando tudo — nem a festa de aniversário, estrategicamente colocada na entrada, conseguiu detê-la.

Felizmente… apenas Yan Wuyue tem habilidade para se infiltrar ali; seus subordinados não têm acesso.

Ainda há, portanto, alguma margem de manobra.

“Vupt!” Yan Wuyue deslizou velozmente para as profundezas subterrâneas.

Movia-se com tamanha rapidez que, em poucos instantes, já estava a vários quilômetros de distância. Sabia que ali não era mais o interior da montanha — já estava profundamente sob a terra, avançando bastante para o norte.

O ambiente era um corredor úmido e frio, envolto numa escuridão total.

Para Yan Wuyue, porém, tudo era tão claro quanto o dia.

Ouviu-se, próximo dali, o rugido de feras, carregado de dor e fúria. Yan Wuyue hesitou por um momento, mas não parou, continuando seu avanço.

Ali deveria ser, sem dúvida, o verdadeiro laboratório de dissecação e pesquisa biológica; mas Yan Wuyue sabia que, por ora, não valia a pena investigar aquilo — precisava encontrar a origem de tudo.

À sua frente, a reação energética se intensificava, e a pressão e o cheiro de sangue no ar a deixavam apreensiva.

Se aquilo fosse uma relíquia demoníaca, talvez pertencesse a um clã ou seita ancestral de linhagem divina, destruída em antigas disputas entre facções do bem e do mal?

Se esse cheiro de sangue escapasse para fora, a cidade de Sangyu seria transformada num território morto!

O olhar de Yan Wuyue se tornou ainda mais resoluto; acelerou seu deslocamento e, de repente, o espaço diante dela se abriu.

Yan Wuyue arregalou os olhos, maravilhada diante da cena; sua alma quase prendeu a respiração.

O que era aquilo…?

Nas profundezas insondáveis da terra, havia um mundo vasto e sem limites… um mundo de sangue.

Um mar de sangue sem fim, escuro, profundo, silencioso, emanando uma aura corrosiva apavorante, como se se aproximar significasse transformar-se em pus e sangue.

Mas o mais estranho era que, ao perceber atentamente, não parecia de fato um mar, mas apenas uma gota minúscula de sangue, translúcida como jade carmesim, emitindo uma pressão imensa e um misterioso sentimento de revelação.

Yan Wuyue, acostumada a batalhas interestelares e dotada de vasta experiência, jamais vira algo assim; por mais que sondasse com sua poderosa percepção espiritual, não conseguia compreender do que se tratava.

Seria mesmo sangue?

Por que, do fundo da alma, sentia um impulso irresistível de ajoelhar-se, como se fosse uma convocação dos céus?

Yan Wuyue se sacudiu internamente — aquilo só podia ser um ardil inimigo, não podia se deixar enganar.

Na verdade, seu devaneio durou apenas um instante; ao focar novamente, viu quatro figuras encapuzadas de preto flutuando ao redor do mar de sangue, formando o que parecia uma formação dos Quatro Símbolos. Inúmeros animais emergiam e afundavam no mar de sangue sob seus pés, misturando rugidos e uivos em uma cacofonia.

Os animais não estavam mortos, mas passando por mutações.

Yan Wuyue sentiu claramente a energia selvagem e sombria do mar de sangue sendo canalizada para os corpos dos animais através do ritual, causando mutações bizarras: alguns desenvolviam asas ósseas, outros tinham espinhas salientes, e alguns até ganhavam duas cabeças…

Tudo acompanhado por gritos de dor extrema e olhares violentos, vermelhos de raiva, prontos para devorar qualquer um.

“Estão… forçando a catalização de linhagens divinas? Mas o resultado é distorcido, transformando-os em monstros?” Yan Wuyue compreendeu o que se passava e ficou profundamente chocada.

Quem eram aquelas pessoas?

“General Yan, houve um engano.” Uma voz fria ecoou do alto.

Yan Wuyue olhou para cima e viu, acima dos quatro encapuzados, uma mulher vestida de preto, oculta por um manto, com o rosto indistinguível.

A mulher falou com indiferença: “Na verdade, se deixarmos esse mar de sangue subir, até mesmo os humanos de Sangyu se transformarão em monstros. O que estamos fazendo aqui é purificá-lo, usando o ritual para permitir que os animais absorvam e suportem a energia negativa.”

Yan Wuyue sentiu-se intrigada: “Não me diga que estão fazendo uma boa ação?”

“Não chega a tanto. Temos nossos próprios interesses. Depois de purificar, vamos levar este sangue sagrado conosco. Então, o que se passa entre nós é uma disputa por um tesouro, não devem nos considerar como vilões.”

“Sangue sagrado…”

A mulher não respondeu.

Yan Wuyue prosseguiu: “Você faz questão de me explicar, então não quer conflito direto comigo?”

“Exato.” A voz da mulher era serena. “Você também tem sangue divino, General Yan. Por que lutarmos até a morte?”

“Vocês são descendentes das linhagens divinas.” Yan Wuyue suspirou. “Com o cultivo de vocês cinco, formam uma grande força dentro dessa linhagem. A qual clã pertencem?”

A mulher balançou a cabeça, não respondendo. Em vez disso, disse: “General Yan… Este não era o melhor momento para purificação. Normalmente, fazemos isso gradualmente, de tempos em tempos, e, de preferência, com um ritual especial realizado no solo logo acima, alinhando o céu e a terra, para garantir nossa segurança… Caso contrário, nem nós mesmos suportaríamos este lugar.”

Yan Wuyue assentiu: “É por isso que Zhou Pengcheng está tentando tomar o jardim ecológico de Xiaoru?”

A mulher respondeu com desdém: “Ele não sabe disso tudo; para ele, trata-se apenas de interesse pessoal e financeiro.”

Yan Wuyue concordou: “Também acho que vocês não deveriam estar tão envolvidos com humanos. Imagino que conseguiram isso enganando-os?”

“A colaboração é simples: produzimos esses híbridos monstruosos… ou devo chamá-los de demoníacos? Eles os dissecam e estudam para desenvolver seus próprios ciborgues.” A mulher explicou. “Quem poderia imaginar que Yin Xiaoru, essa raposa de ideias mirabolantes, roubaria as pesquisas de Zhou Pengcheng para garantir o fornecimento do reagente para você… Isso desencadeou uma reação em cadeia que ninguém previu. Até agora nos sentimos como se estivéssemos em um pesadelo, como se o Deus-Pai tivesse nos amaldiçoado, e tudo desse errado.”

“Então vocês sabem que Yin Xiaoru é do clã das raposas…”

“Antes não sabíamos, mas depois de analisar os fatos, ficou claro…” Pela primeira vez, a voz da mulher, sempre indiferente, revelou certo cansaço. “Nós não ficamos aqui o tempo todo… Ontem, ao saber que o Departamento Militar detectou uma anomalia energética aqui, percebemos que não dava mais para adiar, então reunimos todos para tentar resolver isso antes de vocês. Nem tínhamos chegado e já ouvimos falar de alguém infiltrando-se para roubar o soro, e o mordomo da família Yin avisou à sede que Yin Xiaoru trouxe um homem para casa à noite…”

Yan Wuyue arqueou uma sobrancelha, entendendo por que a mulher falou em maldição do Deus-Pai — realmente, pareciam estar em uma maré de azar…

A mulher continuou: “Zhou Pengcheng já vinha tentando propor casamento à família Yin, como você sabe. Ao ouvir isso, incentivou Yin Ping a resolver tudo rapidamente; se o casamento desse certo e eles obtivessem o jardim ecológico, com a influência da família Zhou no Departamento Militar, vocês perderiam qualquer chance naquele território, não é?”

Yan Wuyue respondeu friamente: “Correto.”

“Como o roubo do soro foi em um momento conveniente, Zhou Pengcheng naturalmente mandou o híbrido morcego acompanhar Yin Ping para verificar se Yin Xiaoru e a raposa responsável pelo roubo eram a mesma pessoa. Uma decisão lógica, não acha?”

Yan Wuyue esboçou um leve sorriso: “Sim.”

A mulher ergueu a voz: “Mas então, por que Yin Zhongxiang enlouqueceu, expondo o híbrido morcego? E por que você apareceu justamente naquela hora, levando o híbrido para suas mãos?”

“Haha…” Yan Wuyue também achou graça — quem imaginaria que ela estava ali apenas porque Yin Xiaoru a chamara para resolver uma documentação…

A mulher seguiu: “Você se mostrou irredutível e insistiu em investigar o caso. Sabíamos que, se o fizesse, o mar de sangue seria inevitavelmente exposto e aquilo que cultivamos há tanto tempo cairia na disputa com a Divisão de Operações Especiais. Mas tudo bem, já estávamos reunidos aqui; tentamos usar a festa de aniversário para bloquear o caminho e resolver tudo esta noite antes de partirmos. Mas por que, General Yan, você não desiste? Por que insiste em destruir tudo?”

Yan Wuyue riu: “Sendo assim, realmente estão com azar. Dá até pena de ouvir.”

A mulher suspirou: “E não é verdade?”

“Claro que não.” Os olhos de Yan Wuyue brilharam com uma frieza cortante. “Porque vocês não são descendentes de linhagem divina — desde o começo estavam me enganando!”