Capítulo 126: Coração de Espada

Yan Wuyue, embora exausta e em frangalhos, caminhou de braços dados com Yin Xiaoru, com uma naturalidade tão despreocupada que parecia não ter sido ela quem estivera prostrada momentos antes. Era a personificação do lema: "Minha vida é feita de fogo e guerra, por que haveria de ser tímida?".

Por outro lado, Xia Guiyuan, que parecia ter partido flutuando sobre as nuvens, na verdade permaneceu ali, observando as duas mulheres entrarem no pequeno carro de Yin Xiaoru. Só então ele levantou a mão, observando os vestígios em seus dedos.

Era um absurdo ter feito algo assim. E, estranhamente, sentia uma pontada de excitação. Não sabia se aquilo era seguir os próprios desejos ou se era a queda em direção à corrupção; a linha entre essas coisas é, muitas vezes, tênue e difícil de distinguir. O mais difícil de definir é que cada indivíduo é diferente. Para um velho acadêmico, seria corrupção. Mas para um Soberano Xia, um Imperador Imortal? Seria?

Xia Guiyuan admitiu que aquilo era, de fato, um aspecto de si mesmo que ele desprezara e ocultara por longos anos, algo que sempre acreditara ser necessário erradicar.

"A luxúria, nas profundezas do Dao Celestial, nem mesmo o Pai Divino consegue apagar."

A diferença entre o Buda e o demônio reside apenas no modo como se encara a provação. É ser consumido pelas chamas ou renascer através delas?

Xia Guiyuan respirou fundo, afastando esses pensamentos. Sentindo a presença de Ling Moxue, ele surgiu instantaneamente ao lado dela.

...

Neste momento, Ling Moxue estava em uma "masmorra". Ou melhor, em um reino secreto de treinamento controlado pela sua Seita do Dao Celestial. Embora chamado de treinamento, o propósito era multifacetado. A organização, cuja fachada era a "Associação de Cultivadores", tinha como núcleo a "Seita do Dao Celestial". A associação era uma força dispersa, mas os membros centrais formavam um poder formidável que incluía muitos dos escalões superiores da humanidade no Grande Xia, até mesmo altos funcionários.

Segundo o plano original, era uma força capaz de abalar as estruturas do mundo. Contudo, após a "interferência do Pai Divino", a identidade da líder da seita, Shang Zhaoye, como sacerdotisa da linhagem divina fora exposta. Com vários anciãos também pertencentes à linhagem, a permanência na sociedade humana tornara-se insustentável. Ou eliminavam Ling Moxue, que agora sabia demais, ou se retiravam coletivamente. Como eliminar Ling Moxue era impossível, eles foram forçados a abandonar um layout planejado por um século, esperando poder negociar com ela no futuro. É difícil imaginar o quanto Shang Zhaoye deve ter praguejado contra esse Pai Divino intrometido.

Ling Moxue, que já vinha consolidando sua posição internamente, aproveitou o status de "Santa" e o rápido aumento de sua própria cultivação para assumir o controle da facção. A escolha de entrar no reino secreto servia tanto para integrar sua autoridade quanto para exibir seu poder e silenciar os descontentes. Além disso, ela precisava de treinamento; o que aprendera com Xia Guiyuan ainda não fora totalmente assimilado, e aquele antigo território da linhagem divina era mais adequado para polir sua compreensão da esgrima.

Desde que se despedira de Xia Guiyuan, ela desejava concentrar-se na prática, não apenas para aumentar sua força, mas para temperar sua mente de espada e evitar cair naqueles estranhos pensamentos românticos que a assombravam e prejudicavam seu Dao. Sentir adoração, dependência e desejo por um homem que a tomara como escrava era um absurdo; racionalmente, o esperado seria odiá-lo. Ela precisava colocar a cabeça no lugar.

"Relatando à Santa, à frente..."

Um ancião de vestes negras reportou respeitosamente, mas parou no meio da frase. Ling Moxue o encarou com olhos afiados como lâminas; sua intenção de espada, fria como gelo, penetrou até os ossos do ancião, fazendo com que sua alma parecesse congelar sob aquele olhar.

O ancião, subitamente lúcido, corrigiu-se imediatamente: "Líder da seita."

A intenção de espada retraiu-se. Ling Moxue respondeu com um seco "hum".

Os altos escalões da Seita do Dao Celestial e os discípulos centrais ao fundo mantiveram um silêncio solene, evitando contato visual. A cultivação dessa Santa — não, dessa Líder — tornara-se cada vez mais cortante; seu temperamento era frio como o gelo e agudo como uma espada. Comparada à antiga líder, ela parecia mais direta, mas o efeito era o mesmo: o simples fato de ela olhar para você era o suficiente para tirar-lhe o fôlego. Aqueles que ainda nutriam insatisfações, achando-a jovem demais e sem substância, agora não ousavam emitir um som.

O ancião que reportara suspirou aliviado: "À frente está o Coração do Tempo. Sob o brilho do sol, quem entrar ficará perdido no espaço-tempo. Se a Líder deseja prosseguir, deve ser escoltada por anciãos no estágio tardio de Huiyang..."

Ling Moxue perguntou: "O que há lá dentro?"

"Não sabemos. Quando vínhamos com a antiga líder, ela nos ordenava parar aqui e entrava sozinha. Ela revelou que o espaço-tempo lá dentro é caótico e extremamente perigoso, inacessível para quem não atingiu o estágio Huiyang. Não sabemos se existem criaturas lá dentro; seria prudente investigar antes."

Ling Moxue ponderou. As áreas anteriores, embora não tivessem monstros, eram marcadas por ataques naturais de "tempo e ilusão", onde o passado e o futuro se entrelaçavam, fazendo com que os cultivadores perdessem a noção do presente e de si mesmos. Isso era excelente para o temperamento da mente, e ainda mais para a sua espada. Após atravessar aquelas ilusões, ela sentia que sua mente estava mais clara, como um espelho polido capaz de refletir todos os fantasmas e ver através de qualquer falsidade.

Isso era o que chamavam de "Mente de Espada Transparente". Contudo, faltava-lhe o tempero do sangue e do fogo; não era suficientemente cortante, não era o caminho da espada em sua essência. Se não se pode quebrar as correntes do coração, de que serve a prática?

"Quatro anciãos virão comigo. Os outros fiquem aqui e continuem seu treinamento." Ling Moxue caminhou decididamente para a fenda, o coração da intersecção do espaço-tempo.

Os quatro anciãos — seus aliados de confiança, alguns da família Ling e outros aliados na elite humana — trocaram olhares e a seguiram.

Assim que cruzaram a fenda, a mente de Ling Moxue explodiu. O que deveria ser uma caverna subterrânea transformou-se em um universo vasto e infinito. Não havia cima nem baixo, passado ou futuro. Ela sentiu-se perdida em um sonho, um mar de sangue sem fim.

Acima desse mar, ela se via ajoelhada, sentindo a pressão opressora dos céus e da terra. O suor frio encharcava suas costas. A reverência pelo mundo e a busca pelo Dao pulsavam em sua alma, forçando-a a um submissão irresistível. Uma palavra surgiu do fundo de sua alma: "Mestre".

No fundo de seu coração, ela resistia, mas estava perdida, incapaz de lutar. O tempo era o espelho mais frágil e, ao mesmo tempo, a submissão mais inevitável do ser humano diante do universo. Sua mente de espada alertou: aquilo não era uma ilusão comum, era o dilaceramento do tempo, causando danos reais à alma. Se não escapasse, sua alma vagaria para sempre naquele mar de sangue, deixando apenas uma casca vazia.

Mas como escapar? Sua mente de espada também percebeu que alguém atrás dela tinha más intenções... alguém que sabia como resistir àquela ilusão, mas que não dissera nada, esperando que ela entrasse para então... atacar pelas costas?

Um frio gélido veio de trás. Ela tentou desviar, mas não conseguia se mover; sua alma estava presa no passado enquanto seu corpo permanecia no presente. Mas isso era algo que Ling Moxue já previra. Ela tinha um trunfo e, na verdade, estava atraindo o inimigo.

A espada em sua mão emitiu um calor. O mar de sangue congelado começou a fluir como um rio de tempo. Em meio às ondas, havia a origem de seu planeta natal; os tambores de guerra de Xuanyuan ressoavam, a carruagem que aponta para o sul alinhava-se com a Estrela do Norte, e o antigo Imperador Humano da China erguia sua espada em sacrifício ao céu.

Uma mulher delicada ajoelhava-se em Kunlun, tecendo seda para proteger o mundo do frio. Quando as águas da inundação cobriram a terra, o herói caminhou pelos nove estados, estabilizando o mundo com o caldeirão sagrado.

Ela não sabia por que essas imagens da civilização de sua terra natal surgiam, mas aquilo estava ligado à espada em sua mão: a espada que governa o país, a espada que rompe o céu através da vontade humana.

"Clang!"

A espada cortou o tempo e perfurou o mar de sangue. A ilusão se estilhaçou. Em meio à névoa cristalina, Ling Moxue, com seus longos cabelos ao vento e vestes brancas como sangue, atravessou o peito do ancião atrás dela. O sangue não manchou a lâmina, caindo gota a gota e respingando como um mar ilusório.

"Você..." o ancião murmurou, incrédulo. "Você estava preparada?"

"Claro", respondeu Ling Moxue friamente. "Embora as notícias sobre o sangue sagrado tenham sido vazadas por Shang Zhaoye, isso não tira a sua culpa. Eu sabia que havia um traidor ao meu redor. E você não é um espião de Shang Zhaoye, você é um traidor que semeia a discórdia, com segundas intenções."

Os outros anciãos empalideceram, segurando suas espadas, perdidos.

"Shang Zhaoye abandonou este lugar e fugiu para o sul, deixando aqui uma Santa jovem que, até pouco tempo, nem estava no estágio Huiyang. Muitos não estão satisfeitos... alguém que já semeava discórdia entre mim e Shang Zhaoye veria isso como a oportunidade perfeita. Como um ancião no estágio tardio de Huiyang, você achou que poderia dominar esta Santa e se tornar o novo líder..." Ling Moxue riu. "Neste tempo ilusório, onde ninguém sabe o que acontece ao redor, era a chance perfeita. Talvez pudesse me fazer sucumbir e me transformar em uma escrava, não é? Caso contrário, por que a primeira ilusão que enfrentei foi a da submissão? Foi você quem guiou isso com força externa. Ser mulher é difícil; sempre há homens ignorantes querendo capturar escravas."

"Você..." o ancião, segurando a lâmina em seu peito, disse com dificuldade: "Como você pôde... escapar... este é o Coração do Tempo, algo que só alguém no estágio Qianyuan poderia enfrentar..."

"A vontade de Xuanyuan, o caldeirão de Yu, o homem pode superar o céu. O que é o tempo?" Ling Moxue embainhou sua espada.

O ancião caiu, seus olhos permanecendo abertos na morte, sem entender o que ela dissera. Ling Moxue varreu os outros três anciãos com seu olhar afiado. Eles recuaram, aterrorizados: "Líder, nós não estamos com ele."

Ling Moxue não se importou se estavam ou não. A demonstração de poder fora feita.

"Entendido. Saiam daqui, eu ficarei para meditar." Ling Moxue não olhou mais para eles. Sua figura esguia caminhou em direção à névoa no centro da ilusão, ereta como uma espada.

Os três anciãos retiraram-se apressados, suando frio. Ninguém ousaria subestimar a jovem líder novamente.

No centro da névoa, a silhueta de um homem apareceu. Ling Moxue parou diante dele, observando-o em silêncio. Xia Guiyuan também a olhava calmamente.

O olhar frio e cortante de Ling Moxue mudou gradualmente; era como se ondas de água passassem pela lâmina de sua espada, trazendo uma ternura confusa. Os anciãos, ainda trêmulos, jamais imaginariam que a líder que acabara de estabelecer sua autoridade, agora, lentamente, curvava sua cintura rígida, como uma espada afiada que se dobra, prostrando-se até o chão.

Sussurrando humildemente: "Mestre."