Cinquenta e Nove
No camarim privativo de Ling Moxue.
Xia Guixuan cruzou os braços e apoiou-se na porta, observando a cena lá dentro com um sorriso enigmático.
Tratava-se de um mero camarim, mas era tão vasto quanto um galpão industrial. Centenas de funcionários e robôs de serviço circulavam em uma atividade frenética, uma agitação que lembrou Xia Guixuan da época em que via os soldados atarefados na cabine principal de um couraçado.
No entanto, todos eles serviam a uma única pessoa.
Para se ter uma ideia, a empresa da raposinha contava com cerca de uma centena de funcionários humanos, sendo a maior parte do trabalho realizada por autômatos. Aqui, a equipe dedicada exclusivamente a Ling Moxue entre maquiadores, figurinistas, empresários, assistentes e guarda-costas ultrapassava a marca de cem, sem contar a equipe de palco responsável pela sonorização e iluminação, além do pessoal de coordenação do lado de fora.
Uma ocupação ridícula.
Até os figurinos de apresentação ostentavam preços absurdamente exorbitantes.
Ling Moxue repousava na chaise longue com os olhos semicerrados, enquanto várias maquiadoras a rodearam, aplicando cosméticos com extrema cautela.
Havia até mesmo uma profissional ajoelhada diante dela para pintar as unhas dos seus pés.
Era impossível saber se aquela postura ajoelhada vinha de uma bajulação deliberada ou se tratava de um gesto inconsciente para facilitar a pintura das unhas.
De qualquer forma, a Ling Moxue dos dias de hoje merecia ainda mais a adulação alheia.
Na verdade, Xia Guixuan percebia que Ling Moxue já não apreciava tanto aquela ostentação.
Talvez no passado ela a desfrutasse e até nutrisse certa vaidade. Contudo, agora que seguia o caminho da espada, a busca pelo Grande Tao havia mudado. Essa superficialidade, em vez de somar, criava obstáculos à sua arte com a espada, fazendo com que tal vaidade se dissipasse naturalmente até que sua mente alcançasse a serenidade das águas tranquilas.
Por isso, sua expressão mantinha-se sempre fria, o que acabava por fazer com que os outros pensassem que a princesa estava insatisfeita, deixando-os ainda mais aterrorizados.
Ainda assim, Ling Moxue não tinha escolha. Antes ela já ostentava tamanho prestígio; se de repente adotasse uma postura simples e austera, combinada com o fato de seu avô ser o atual líder supremo, isso faria com que as pessoas suspeitassem de segundas intenções para conquistar a simpatia popular, correndo o risco de ver surgirem rumores sobre a proclamação de um novo império logo no dia seguinte. Uma mudança desse tipo não podia ocorrer da noite para o dia; exigia um processo gradual de transição e redução. Talvez o melhor fosse nem mudar, servindo como uma forma de mácula fingida.
Além disso, havia outra psicologia, difícil de definir se era ou não perversa...
Quanto mais se ajoelhava e se curvava diante de seu mestre, mais desejava exibir superioridade e desdém por tudo e por todos diante dos outros.
Em contrapartida, quanto mais se erguia soberana perante os demais, mais profunda era a sensação de submissão e rendição exclusiva perante a força de seu mestre.
A própria sensação de excitação era evidente, e ela acreditava que o mestre sentia o mesmo.
Ao notar a expressão ambígua do mestre, todos provavelmente teriam chegado à mesma conclusão.
Com esse pensamento, um brilho seduzente cruzou os olhos semicerrados de Ling Moxue.
— Ei, capitão Xia, quem lhe deu permissão para ficar parado aí? Saia, saia. — Um funcionário de produção aproximou-se com as mãos na cintura: — Não está vendo que só há mulheres aqui? Daqui a pouco nossa Moxue vai se trocar. O que um homem feito como você está fazendo plantado aqui?
Ling Moxue lançou um olhar furtivo de soslayo, pensando consigo mesma quem seria aquele infeliz; era difícil julgar se aquilo era um ato suicida ou uma assistência perfeita...
Xia Guixuan sorriu com desdém:
— Vim para discutir sobre o palco especial. Pensei bem e não tenho o menor interesse em ficar em cima de um palco cantando para os outros, então decidi desistir. Vim pessoalmente avisar a diretora Ling.
A expressão do homem empalideceu ainda mais:
— Você tem audácia para recu...
Antes que pudesse terminar, Ling Moxue interrompeu com um tom gélido:
— Chega, se não quer participar, não participe.
— A diretora Ling está lhe dando uma oportunidade, e você é um ingrato que não sabe reconhecer o valor... — O funcionário virou-se para Ling Moxue, curvando levemente a espinha: — Diretora Ling, devo mandá-lo embora...
Ling Moxue assentiu:
— Saiam.
O funcionário imediatamente apontou para Xia Guixuan:
— Ouviu bem?
A voz de Ling Moxue ecoou novamente vinda de trás:
— Eu disse para vocês. Todos para fora, o capitão Xia fica, precisamos conversar.
O funcionário ficou estupefato:
— Diretora Ling, isso...
A maquiadora também falou com temor:
— Diretora Ling, a maquiagem da testa ainda não está pronta...
Ling Moxue franziu o cenho, e a temperatura em todo o camarim despencou instantaneamente:
— Fora.
Não ousando desobedecer, todos retiraram-se com cautela. Em um piscar de olhos, a vasta sala para cem pessoas ficou completamente vazia, restando apenas os espelhos ao redor que refletiam a expressão peculiar entre o homem e a mulher.
Ling Moxue permanecia semicostas na cadeira de maquiagem, sem demonstrar qualquer intenção de se levantar para "cumprimentar o mestre".
Xia Guixuan aproximou-se com um sorriso enigmático, pegou casualmente um pincel de maquiagem e perguntou:
— Quer que eu termine a maquiagem da testa da princesa?
Escondendo o fascínio nos olhos, Ling Moxue forçou a voz:
— O capitão Xia também entende de maquiagem?
Xia Guixuan olhou para a câmera de segurança no canto da sala e sorriu:
— Entendo um pouco.
— Então tente desenhar algo. Se ficar bonito, haverá uma recompensa.
— Que recompensa?
— Desde quando você tem o direito de regatear?
O sorriso de Xia Guixuan se alargou ainda mais. Ele realmente se inclinou sobre ela e começou a retocar a maquiagem com delicadeza.
Ling Moxue abriu um pouco mais os olhos semicerrados, fitando-o com intensidade, e enviou uma transmissão mental:
— Isso não vai bloquear a câmera?
Xia Guixuan sorriu:
— Agora não é necessário. É perfeitamente normal que o capitão Xia preste serviços à princesa...
Ling Moxue mordeu o lábio inferior com força.
De onde vinha aquela excitação proibida...
E para piorar, achava aquilo vagamente adocicado.
Ling Moxue sabia que estava corrompida, corrompida há muito tempo.
Ela até mesmo sabia exatamente o que o mestre estava desenhando... A sua marca de escrava estava prestes a ser revelada diante de milhares de pessoas, mas a simples ideia disso apenas tornava tudo mais excitante.
Pouco tempo depois, um estranho padrão rosado surgiu em sua testa. Ninguém seria capaz de adivinhar o significado daquilo, mas parecia esteticamente agradável...
A respiração de Ling Moxue tornou-se acelerada.
Aquele "padrão", nascido das mãos de uma divindade, não era um mero desenho; tratava-se de um talismã.
Uma vez formado, possuía seu próprio efeito inerente.
O verdadeiro desejo, a submissão, a euforia e a excitação misturavam-se em uma torrente caótica de pensamentos.
Não aguentando mais, Ling Moxue liberou sua própria energia mental para corromper e desativar a câmera e o sistema de gravação.
— Mestre... pare de me atormentar...
— Como ousa insinuar isso? Você é a princesa, e eu sou o subordinado.
— Não...
Os dedos de Xia Guixuan deslizaram lentamente da testa dela, acariciando sua bochecha delicada:
— Você colocou sua própria identificação no carro de Yin Xiaoru, não foi uma forma de declarar posse?
Ling Moxue mordeu o lábio inferior e permaneceu em silêncio.
Claro que era. Tratava-se tanto de uma provocação para declarar posse quanto de um ato deliberado, sabendo perfeitamente que seria punida por isso.
Ela estava à procura de castigo.
A proposta de Gongsun Jiu para ajudá-lo a casar com Yan Wuyue era algo que ela jamais ousaria fazer; aquilo resultaria em morte certa. Mas pequenas "infracções" como aquela rendiam apenas um castigo que consistia na interação íntima entre o mestre e sua pequena escrava, o que talvez pudesse ser considerado uma recompensa...
Seria isso o que chamavam de clareza na arte da espada? Se os espadachins do passado soubessem que tal conceito fora aplicado a essa situação, será que morreriam de raiva?
— Virou princesa e criou asas, foi? — Os dedos de Xia Guixuan continuaram a descer, alcançando o pescoço alvo dela.
Ling Moxue ergueu levemente o queixo, facilitando o acesso para que ele afastasse a gola alta do vestido de apresentação, e suspirou entrecortada:
— A escrava... a escrava errou, amanhã mesmo irei trocar a placa...
— E fica por isso mesmo?
— Por favor, mestre, puna-me...
Assim que pronunciou as palavras, uma coleira materializou-se em seu pescoço.
O coração de Ling Moxue deu um salto.
— Será que... fui longe demais?
Xia Guixuan sorriu:
— Desde quando você tem o direito de regatear?
— [...] — O troco por sua própria ousadia viera rápido demais.
— Se a punição dependesse da sua escolha, isso seria um castigo ou uma recompensa? — O sorriso de Xia Guixuan tornou-se levemente perverso: — Daqui a pouco você subirá ao palco exatamente assim, afinal, a sua gola é bem alta.
A respiração de Ling Moxue acelerou ainda mais.
Imagine-se vestida com trajes suntuosos de palco, sob os aplausos estrondosos de milhares de pessoas e as luzes deslumbrantes, atuando como a princesa reverenciada por todos, ostentando uma aparição resplandecente... enquanto na verdade exibia uma marca de escrava na testa e uma coleira sob as roupas.
Ling Moxue sentiu as pernas tão fracas que mal conseguia se manter em pé.
— A hora de entrar no palco está próxima? — perguntou Xia Guixuan de repente.
Ling Moxue conferiu o horário:
— Faltam cerca de dez minutos. E... — mordeu o lábio inferior: — parece que não vai dar tempo.
Xia Guixuan sorriu:
— Ótimo, então levante-se primeiro.
Com a mente ainda um tanto nublada, Ling Moxue ergueu-se da chaise longue, sem compreender o verdadeiro sentido daquelas palavras.
Então, ouviu a voz calma de Xia Guixuan:
— Dez minutos para engolir o dragão, mas a criatura ainda não verteu sua baba. Acaba sendo uma punição sem recompensa.
A expressão de Ling Moxue tornou-se bizarra ao extremo.
Na verdade, o pedido de castigo não tinha como objetivo real o néctar do dragão; tratava-se puramente de... uma pequena provocação e intimidade com o seu mestre.
O objetivo já havia sido alcançado.
E agora, com aquela punição proposta por ele, ela ficava em um impasse: afinal, aquilo era um castigo para quem? Para ela ou para ele mesmo?
Antes que pudesse refletir mais, a coleira em seu pescoço foi puxada com suavidade. A princesa ricamente trajada olhou para o homem com uma expressão entre o ressentimento e a sedução, deixando-se guiar pela força até ajoelhar-se lentamente. Seu vestido luxuoso espalhou-se pelo chão como a superfície de uma lagoa profunda, desdobrando ondulação após ondulação.
O dragão celestial ergueu a cabeça, emergindo das águas.
O cisne na lagoa inclinou o pescoço, e sob a cortina de cabelos longos, os padrões exóticos sobressaíam vagamente, enquanto a alva garganta permanecia perfeitamente oculta.