Capítulo Setenta e Sete: Fortaleza Interestelar

Xiao Nove não ficou nada satisfeita com o apelido de “fracassada”, resmungou, mas não revidou. Porque não tinha como rebater: a internet inteira estava em polvorosa por causa do vídeo, mas o seu livro, que aparecia de fundo, não ganhou nem um leitor a mais, o que só mostrava que ninguém ligava para o conteúdo, só se interessavam pelos dois atores...

Se isso não é ser fracassada, o que seria?

Um gosto amargo de frustração.

Com um ar um pouco magoado, Xiao Nove pedalava em silêncio, mas, por dentro, considerava se não deveria mesmo seguir o conselho dele e mudar algumas coisas... Afinal, nesse ponto, estava escrevendo só para ele. O que ele quisesse ler, ela escreveria.

Estranhamente, sentiu um prazer decadente, como se sua dignidade de autora fosse despedaçada, aquela sensação de se deixar levar pela própria queda. Por um instante, pensou, meio atordoada, se não deveria simplesmente encher a história de cenas de cama para agradá-lo de uma vez, avançando para a completa libertinagem... A ideia passou tão rápido quanto veio, e ela não conteve uma risada.

Até onde isso iria?

Isso não era amor...

Mas... precisava admitir que estava um pouco balançada. Um confidente assim, uma experiência dessas, tinha certeza de que, se deixasse passar, jamais teria outra chance na vida.

No fim, era só um jogo. Por que não se permitir, uma vez, ser uma mulherzinha nesse mundo virtual?

Afinal, fora do jogo, ninguém conhece ninguém.

Ficou um tempo calada até, por fim, dizer suavemente: “Já que você insiste tanto em não querer aquele enredo do Imperador forçando a deusa, vou mudar, sim. Ainda bem que até agora era só preparação, não cheguei a desenvolver mesmo.”

Verão Retornante respondeu satisfeito: “Viu só como é bom conhecer a autora?”

“Na verdade, você sai perdendo. Podia ter tido umas cenas quentes com a atriz da deusa, não era?”

“... Não preciso disso.”

“Mas parecia bem confortável te ver beijando ela...”

“Foi só atuação. Acha mesmo que era para tirar proveito?” Verão Retornante quase quis dizer que nem sentiu o gosto dos lábios de Ling Moxue, estava distraído demais para isso. Mas achou a frase melodramática demais e deixou quieto.

Xiao Nove riu: “Então quer dizer que você é um cavalheiro?”

“Não sou?”

“Onde está sua mão?”

O silêncio pairou por um instante. Verão Retornante olhou para baixo: uma mão mexia distraidamente na armadura, a outra segurava instintivamente a cintura dela — e, sem perceber, subira um pouco... Bem, a sensação era a mesma de sempre.

Ela nunca reclamava, nem ficava tensa como antes, tudo parecia natural... ninguém realmente percebia...

Xiao Nove sorriu de canto: “Considerando que você está esgotado, deixo você me segurar, senão vai acabar caindo. Pode aproveitar.”

Verão Retornante revirou os olhos, mas não se incomodou mais. De fato, estava fraco, não havia muito o que fazer.

O vento árido da estepe foi ficando mais brando à medida que o cenário mudava para montanhas e rios verdejantes e habitáveis. A mulher conduzia a moto com o homem, sentindo seus braços fortes ao redor da cintura, enquanto a brisa primaveril aquecia o caminho. Xiao Nove sentia que preenchia, naquele instante, um vazio imenso... Coisas que perdera ao longo da vida.

Como na época da faculdade, vendo ao longe colegas andando de bicicleta juntos, enquanto, à sua frente, só havia uma garota corada de vergonha dizendo: “Senpai, eu... eu fiz chocolate... eu gosto de você...”

“Fico agradecido.” E aquela silhueta impassível se afastava, tornando-se cada vez mais distante, até erguer-se em meio ao interior de uma nave de guerra.

No fim, só podia buscar autenticidade para a vida dentro de um jogo... Era, sem dúvida, uma tragédia. Xiao Nove, mesmo tendo usado o jogo para isso, nunca tinha sentido um sentido tão claro.

Porque alguém a compreendia.

Não muito à frente estava a Cidade Principal de Aço, construída à semelhança das bases em planetas alienígenas. Xiao Nove ergueu o olhar para os edifícios outrora tão familiares e, de repente, achou o mapa pequeno demais, o caminho curto demais...

Seu bom humor diminuiu um pouco, reduzindo a velocidade ao entrar na cidade.

Verão Retornante, por sua vez, se deixou fascinar pela cena. O vilarejo onde flagrara as garotas no banho, ou o bar onde marcara com Xiao Nove, não chegava aos pés daquele lugar. Ali, tudo era metal: parecia que a qualquer momento qualquer prédio poderia se transformar num robô gigante.

Por toda parte havia motos, carros blindados modificados, e todos usavam armaduras de aço — ou, ao menos, couro reforçado com placas metálicas nos pontos vitais, variações do traje de combate.

Cada pessoa portava armas de fogo, facas, cassetetes, tudo pendurado no corpo, reluzindo ao sol.

As conversas eram barulhentas, o povo rude e direto, até as mulheres. Uma cidade feita de aço, uma máquina de guerra com cada pessoa como parafuso, pronta para se transformar num rio de destruição.

Percebendo seu espanto, Xiao Nove murmurou: “Esse é o padrão das cidades de fronteira, onde disputamos as áreas de mineração de astros no espaço... Em capitais como Jing e Sanyu, não se vê esse clima nem essas instalações.”

Verão Retornante sentiu, mais uma vez, que estava em plena era estelar.

Não era vida urbana comum.

A diferença estava só no local e momento em que vivia — sempre nos centros da prosperidade.

“Aqui é zona segura da cidade principal, ninguém pode brigar nem desafiar outros jogadores. Se fosse na vida real, esse tipo de cidade seria bem caótico.”

“Não são cidades estritamente militares? Por que há civis aqui?”

“Porque é uma cidade, não um forte... Locais assim surgem onde há extração de minerais ou energia, exploração de ruínas misteriosas do universo, ou territórios de fronteira sem dono, onde comerciantes intergalácticos negociam.” Xiao Nove explicou, sem emoção: “Aqui é território autônomo, com militares, mineiros, famílias... claro, no jogo aparecem jogadores aventureiros, mas na vida real só seriam bem-vindos em planetas de comércio, que são ainda mais caóticos e reúnem todo tipo de gente.”

Verão Retornante assentiu, pensativo.

“Mesmo em território militar, uma cidade sempre tem comércio: lojas de armas, bares, cassinos, arenas de luta... e... bordéis, para homens e mulheres. Claro que no jogo não tem, não é esse tipo de conteúdo, haha.”

Xiao Nove falava disso com naturalidade, como quem está acostumada. Verão Retornante, porém, sentia-se cada vez mais intrigado.

Um universo imenso, corpos celestes, mil raças se cruzando.

Para alguém que busca experiências, não havia nada mais fascinante.

Mas também sentiu a raiva contida de Yan Wuyue e Gongsun Jiu. Numa época tão grandiosa, o reino de Daxia era, por dentro, absurdo... Altos funcionários, jovens nobres, não faziam ideia do que era essa realidade. Mesmo que jogassem, para eles continuava sendo só um jogo.

O jogo era incrivelmente realista, elaborado com esmero, mas poucos percebiam seu verdadeiro significado.

Ling Moxue, por exemplo, parecia não ter a menor noção... Até mesmo Yan Wuyue, uma general de alta patente, ousava tentar um assassinato por motivos pessoais... Por isso, não era tão errado assim maltratar aquela escrava, não?

Perdido nesses pensamentos, viu Xiao Nove parar a moto, guardar rapidamente em forma de cápsula e pôr dentro da bolsa do jogo. Verão Retornante ergueu o olhar: o letreiro de néon do “hotel” piscava, mesmo sendo manhã, dando ao lugar um ar sugestivamente ambíguo.

Xiao Nove entrou primeiro, dizendo casualmente: “Na vida real, hotéis assim têm outro clima, mas aqui é só para criar atmosfera, não tem nada de mais.”

Verão Retornante perguntou: “Viemos descansar, então?”

“Os quartos nos hotéis do jogo são, na verdade, espaços privados de cada jogador — você pode decorar como quiser.” Xiao Nove mostrou ao atendente NPC uma placa, subiu com Verão Retornante até o quarto 404: “Esse é meu espaço pessoal, nada demais, mas serve. Entra aí.”

Ao entrar, Verão Retornante deparou-se com um quarto todo cor-de-rosa: cortina, lençol, um grande panda de pelúcia na cabeceira e dois pequenos gatinhos de brinquedo.

Verão Retornante ficou sem palavras.

Essas são as suas instalações?

Xiao Nove ficou um pouco corada, lançou-lhe um olhar furtivo e resmungou: “Se não fosse você, ninguém jamais veria meu quarto assim.”

“É uma honra.” Verão Retornante olhou para o mapa militar e o rifle apoiados na parede — dois objetos que realmente destoavam daquele ambiente.

Xiao Nove abriu a porta do banheiro: “A água do banho é misturada com soluções especiais. Mergulhe na banheira e logo vai recuperar as energias, relaxar.”

Vermelha, mas tentando parecer calma, explicou: “Esse espaço pessoal é protegido por lei — a empresa do jogo não pode monitorar o que acontece aqui, garante a privacidade. Mas, se você traz alguém, está dando permissão para certas coisas, então... aqui podem acontecer coisas bem íntimas. Pode tomar banho sem preocupação.”

Verão Retornante ficou um instante atônito... O que ela queria dizer? Não parecia estar falando exatamente sobre privacidade no banho... Tinha a sensação de que, no jogo, talvez fosse possível fazer... certas coisas?