Capítulo Quatorze: Verão, Shang e Zhou

A mansão de Yin Xiaoru ficava nos arredores da cidade. O chamado Jardim Ecológico estava, na verdade, ali perto, abrangendo colinas, riachos, lagos e pradarias de diferentes ecossistemas, estendendo-se por uma vasta área.

Yin Xiaoru e Xia Guixuan caminhavam lado a lado pela trilha de pedras arredondadas. À beira do caminho, o lago refletia os salgueiros pendentes, flores desabrochavam junto à margem, exalando um perfume tranquilo e delicado. O canto de uma garça soou e uma garça branca sobrevoou o lago; alguns peixes dourados saltaram à superfície, criando ondulações brilhantes.

Ao longe, as pequenas colinas estavam cobertas de árvores verdes e vigorosas, com uma névoa leve e colorida pairando, conferindo ao lugar um ar etéreo e sereno.

Xia Guixuan não escondeu o deslumbre nos olhos, surpreso por encontrar um cenário tão idílico dentro da cidade.

Yin Xiaoru, por sua vez, sentia-se como uma mulher passeando no parque com um homem... Afinal, aquele cenário já lhe era tão familiar que não lhe causava mais impacto; a única diferença era a companhia de um homem bonito caminhando ao seu lado.

E isso lhe agradava bastante.

Mas, ao lançar um olhar de soslaio para Xia Guixuan, viu que ele estava totalmente absorvido pela paisagem, o que a fez quase revirar os olhos.

O que há de tão interessante para ver, idiota? Será que não sou mais bonita que esse lago?

... Talvez, no coração dele, ela realmente não fosse.

Na verdade, talvez nem fosse mais bonita que aquele cachorro! De que adianta se gabar, hum!

Deixa pra lá, ele veio ver o jardim ecológico, há assuntos sérios a tratar, por que pensar bobagens...

Yin Xiaoru afastou os pensamentos dispersos e começou a explicar:

— Minha família quer vender esse terreno há muito tempo, mas quem compra só quer construir campos de golfe ou imóveis. Eu não gosto disso, prefiro gastar dinheiro mantendo o lugar... Eu entendo o ponto de vista deles, se não houver exploração turística, não há mais valor... No passado, era para cultivar espécies terrestres; agora, os seres da Terra já se espalharam por toda Da Xia. Para pesquisa biológica, não temos recursos para manter, é uma situação embaraçosa.

— Eu acho maravilhoso — Xia Guixuan elogiou, coisa rara —. Desde que saí das montanhas, esse é o lugar de que mais gostei.

Yin Xiaoru torceu a boca: — E de que adianta? A manutenção consome muito dinheiro. Preciso usar os lucros do meu negócio para sustentar isso, é um poço sem fundo. Só posso reduzir gradualmente o tamanho, não aceitando mais plantas e animais difíceis de cuidar. Mesmo assim, a família usa isso como desculpa para me criticar.

Xia Guixuan disse: — O problema da sua família não é com a gestão, eles simplesmente não querem mais esse velho empreendimento e querem trocá-lo por algo mais rentável.

Yin Xiaoru murmurou friamente: — Sim, tanto o jardim ecológico quanto eu.

Xia Guixuan lançou-lhe um olhar.

Yin Xiaoru estava olhando para a água do lago, o olhar distante, mas com um sorriso frio nos lábios: — A menos que eu lhes dê muito dinheiro... E se der muito dinheiro, vão querer me tirar do caminho para colher os frutos sozinhos. O equilíbrio atual de receitas e despesas é proposital da minha parte. Com a proteção da irmã Yan, geralmente não me pressionam muito. Só não esperava que chegassem ao ponto de usar proposta de casamento como jogada. Que vergonha.

Xia Guixuan perguntou: — Tem a ver com o que aconteceu ontem à noite?

Yin Xiaoru finalmente questionou: — Você viu minha luta ontem à noite?

Xia Guixuan sorriu.

Yin Xiaoru fechou os lábios, formando uma linha fina. Talvez ele tivesse salvado sua vida, então aquele sentimento de superioridade por “manter um pequeno demônio” desapareceu de repente.

Deveria a pequena raposa pensar em retribuir o favor? Hum.

— Eles talvez nem saibam que era eu lutando contra eles ontem, então provavelmente não tem relação... Aposto que é só porque o jovem senhor Zhou se interessou por mim, Yin Xiaoru.

Será que ficou irritado ou ansioso? Yin Xiaoru o olhou de soslaio, em segredo.

Xia Guixuan hesitou antes de falar.

Yin Xiaoru o encarou de lado: — Diga logo o que quer dizer.

— Quer mesmo que eu seja sincero?

— Quero sim, vai me ajudar a analisar.

Xia Guixuan respondeu honestamente: — Acho que o jovem Zhou está interessado é no jardim ecológico. Você veio junto, por acaso.

Yin Xiaoru quase o empurrou para dentro do lago.

Xia Guixuan continuou calmamente: — Os reagentes que você submeteu ao exército foram rejeitados várias vezes; a cada rejeição sua posição cai um pouco, e você fica frustrada. Aposto que a família Zhou também trabalha nesse setor, você talvez tenha ouvido falar de algum progresso deles e foi tentar roubar uma amostra, acabando por descobrir, sem querer, a pesquisa do soro de humanos modificados, e assim foi perseguida. Pelo que parece, a confusão começou por sua causa.

— Besteira... — Yin Xiaoru quase xingou, mas se conteve. — A família Zhou já planejava incorporar minha empresa; por isso minha segunda tia veio correndo aqui, e todos do aeroporto eram da família Zhou. Devem estar conspirando isso há dias. O relatório do Yin Zhongxiang dizendo que eu tinha um homem só serviu para apressar minha tia. Não fui eu que comecei!

Após cada um expor sua versão, trocaram olhares e ficaram em silêncio.

No fundo, era simples: Yin Xiaoru queria roubar tecnologia da família Zhou, enquanto eles desejavam absorver a filial da família Yin e levar tudo junto. A matriz da família Yin já queria vender a filial; logo, tudo se encaixou.

Yin Xiaoru murmurou, ressentida: — Se minha pesquisa tivesse avanços e o exército desse valor, a filial estaria segura.

— Dá tanto valor à filial porque quer ter para onde ir fora da capital, ou há outro motivo?

Yin Xiaoru semicerrrou os olhos, observando-o por um tempo, depois respondeu devagar:

— Seja qual for o motivo, é minha empresa. Se alguém quisesse tomar sua casa, você venderia sem lutar?

O olhar de Xia Guixuan ficou distante, fragmentos do passado passaram diante dos seus olhos. Depois de um tempo, ele sorriu de repente:

— Você se chama Yin, eles Zhou, achei curioso.

Yin Xiaoru respondeu com impaciência: — E você é Xia. Veio para ver o jardim ecológico, tirou alguma conclusão?

Xia Guixuan apontou ao longe: — Vi erva de luz lunar... Você diz que este é um jardim ecológico terrestre, mas essa planta definitivamente não é da Terra. Como explica?

Yin Xiaoru respondeu com sinceridade:

— Por causa da energia espiritual deste planeta, muitas plantas transplantadas de Canglong sofreram mutações; muitos animais mudaram também... Poucas espécies da Terra mantiveram suas características originais.

Xia Guixuan assentiu: — Isso facilita. Erva de luz lunar, junto com a flor cristalina à beira do lago, basta triturar e extrair o sumo, depois...

— Espere — Yin Xiaoru interrompeu —, essas duas plantas não têm nada a ver com os efeitos colaterais do nosso medicamento.

— Acredito que a pesquisa de vocês já alcançou um patamar elevado... Mas sabem que diferentes ingredientes, em proporções e condições distintas, podem gerar efeitos inesperados, não é?

— ...Isso qualquer estudante do ensino fundamental sabe.

— ...Então querem dizer que já conhecem todas as combinações possíveis do universo?

— A tecnologia ainda está longe do ápice, ninguém ousa afirmar que já sabe tudo. Se não, o que estaríamos pesquisando?

Xia Guixuan sentiu-se até aliviado; achava que eles fossem mais arrogantes: — Também não sei tudo. Mas, por acaso, sei mais do que vocês sobre essas plantas.

Yin Xiaoru hesitou.

Apesar de Xia Guixuan chamar de “conhecimento de ensino fundamental”, a maioria dos descendentes divinos não saberia explicar.

Os sistemas eram diferentes. Os descendentes dos deuses valorizavam o cultivo individual, transmitiam experiências de geração em geração, focando no “compreender” e no “cultivar”, não na investigação e experimentação das leis objetivas do universo. Eles sabiam que certos itens, combinados de formas específicas, resultavam em pílulas fundamentais, e controlavam com precisão o tempo, o local, a temperatura, mas raramente se perguntavam “por quê”. Mesmo que questionassem, suas conclusões costumavam estar longe da essência. Só depois de atingir um nível elevado de cultivo, ao “ver a verdadeira natureza”, é que se aproximavam do entendimento fundamental, entrando em estágios superiores do caminho.

Agora, Yin Xiaoru sentia que Xia Guixuan era cada vez mais interessante. De qualquer forma, estava disposta a tentar.

— Então diga, quais as condições ideais de combinação? Só não venha com essa de “fogo celestial”, isso não temos como produzir.

— Como disse, para um elixir tão básico, não é preciso choque entre civilizações. Fogo comum serve, nem é necessário caldeirão especial; aquecimento convencional resolve...

— Aquecer até quantos graus?

Xia Guixuan se surpreendeu: — O que são “graus”?

Yin Xiaoru nem sabia como explicar para alguém tão ignorante. Simplesmente estendeu dois dedos.

Com um estalo, uma chama surgiu na ponta dos dedos.

— Então você sabe manipular magia, afinal — Xia Guixuan comentou como quem assiste a uma criança na escola, admirado —. O controle está firme, nada mau.

— Não estou pedindo sua avaliação — Yin Xiaoru resmungou. — Esta chama está a 300 graus Celsius. Quanto falta para chegar ao ideal?

Xia Guixuan analisou com interesse por alguns instantes: — Dobre a temperatura para começar.

Yin Xiaoru, já com alguma dificuldade, intensificou o foco, e a chama se tornou mais intensa e instável.

— Mais um pouco.

O suor surgiu na testa de Yin Xiaoru enquanto ela elevava a temperatura, já bastante exausta.

— Isso, exatamente esse calor. Mantenha uniforme por uma hora e haverá uma transformação. Depois tente combinar com sua pesquisa anterior. Se não funcionar, analisaremos de novo.

A chama se extinguiu. Yin Xiaoru enxugou o suor: — Que cansaço.

Xia Guixuan elogiou: — Controle preciso da temperatura da chama é a base de um bom alquimista. Você tem talento.

Yin Xiaoru respondeu de mau humor: — Exatos 666 graus... Com nossa tecnologia, conseguimos isso facilmente, não precisamos desse esforço manual.

Xia Guixuan ficou calado por um instante, surpreso.

— Os tempos mudaram, Sindy — Yin Xiaoru deu um tapinha no ombro dele. — Vou ao laboratório pedir para testarem isso. Não saia por aí à toa. Ainda há tigres nas montanhas... Melhor voltar para casa. Depois te chamo.