Capítulo Trinta e Cinco: Causa e Efeito

— Ha... — O retorno de verão divertiu-se com aquela frase dela.

Ele queria conversar normalmente com Neve de tinta, então não acionou nenhum vínculo de alma; Neve de tinta apenas sentia um medo e submissão difusos, sem aquela compulsão instintiva de se ajoelhar e chamar por pai, permitindo assim um diálogo normal.

Mas o retorno de verão acreditava que ela jamais teria coragem de recusar. A pressão sobre sua alma e o temor absoluto diante da força dele já deveriam bastar para que ela obedecesse sem questionar.

Ao longo dos anos, viu muitas pessoas; às vezes, bastava mostrar um pouco de poder e já havia uma multidão se ajoelhando, tornando-se cães.

Contudo, não esperava que aquela Neve de tinta, que julgava disposta a tudo para ascender, ainda ousasse resistir mesmo sob opressão espiritual.

Achou-a diferente do que imaginava, sentiu-se intrigado e sorriu:

— Com que base acredita ter direito de negociar comigo? Se eu ativar a marca de servidão, você fará tudo o que eu quiser; que sentido há em barganhar?

Neve de tinta ficou em silêncio por um momento e então falou devagar:

— Um ser poderoso como o senhor sempre age com propósito e significado. Certamente há muitos dispostos a servir como criados, e se o senhor não busca meu corpo, também não precisa me segurar; depois de alcançar o objetivo, manter ou dispensar este servo é irrelevante. Por isso, creio que ao menos posso perguntar: até quando o senhor deseja que eu permaneça sua serva?

O retorno de verão sorriu:

— Faz sentido.

Neve de tinta respirou fundo e falou em voz baixa:

— Se o senhor declarar claramente que jamais me deixará ir, que ativará a marca de servidão para me obrigar a fazer o que quiser, então nada posso dizer; apenas cumprirei.

Ele a observou por um tempo, tocando o queixo, e riu:

— Ser líder da seita, mesmo com um senhor oculto por trás, é mais poder do que tem agora. Na maioria das vezes, não intervirei em seus assuntos; em termos de troca, por que recusar?

Neve de tinta não respondeu.

— É porque acredita que o atual líder ainda pode ajudá-la a remover a marca de servidão? Se negociar comigo, derrubar o líder e assumir, perderá sua última chance de libertação?

Ela apertou os lábios, desesperada.

Aquele homem via através das pessoas; sua tentativa de negociar era inútil.

Mesmo recusando, ele só precisaria ativar a marca e tudo estaria resolvido.

— Você detesta ser serva e fará de tudo para buscar uma saída. — O retorno de verão sorriu. — Não se preocupe, não estou irritado... na verdade, admiro isso.

Pausou e riu:

— Isso é orgulho de não se submeter, uma qualidade interessante.

Neve de tinta ergueu os olhos discretamente, sem saber se aquela admiração era genuína ou apenas um prenúncio de tormento...

— Diga, por que quer matar Lua sem fogo? Apenas porque ela interferiu em seus planos e precisava ser eliminada?

Neve de tinta respondeu:

— Não queríamos matá-la no início; se o senhor estava oculto e viu tudo, sabe que tentamos negociar primeiro, preferimos isso a simplesmente incriminá-la como suspeitava. Claro, não vou mentir: sua suspeita era acertada, tínhamos planos para matá-la caso não colaborasse.

— Lua sem fogo é uma importante comandante do Grande Verão, pilar do país. Você, neta do presidente do conselho, não sente peso por tal ação?

Neve de tinta olhou-o intrigada; não era um vilão? Por que falava com tanta retidão?

Pensou um pouco e disse em voz baixa:

— Senhor... temo que ao ouvir a verdade, queira me punir.

— Não jogue truques, tentando me provocar a prometer não punir — O retorno de verão riu. — Não tente isso comigo; seja direta, ninguém tem tempo para torturar você.

Neve de tinta suspirou:

— O senhor vê Lua sem fogo como pilar do país, mas muitos militares não pensam assim; a maioria não confia em Lua sem fogo, acham que ela acabará traindo a humanidade. Houve derrotas em batalhas, muitos suspeitam de vazamento por ela. Se não fosse pelo apoio de Justo Gongsun, já teria sido demitida e punida. Os mais radicais até cogitaram assassiná-la, já que Justo Gongsun a protege.

— Você é desse grupo?

— Não sou radical, mas também não confio em uma mestiça de divinos ocupando posição elevada; será fonte de problemas. Já que o momento de decisão surgiu, matá-la não me causa remorso; ao contrário, seria eliminar um fator instável, muitos apoiariam.

O retorno de verão assentiu, não perguntou mais. O motivo da possível punição era claro: Neve de tinta o via como um divino, temia que sua hostilidade aos divinos o irritasse.

De fato, ele se sentia desconfortável; eram seus descendentes, mas estavam em conflito... Talvez fosse hora de visitar os divinos e ver como estavam.

Não comentou, apenas disse friamente:

— Mas querer matá-la é, antes de tudo, um interesse próprio, não pelo país. Não misture isso para se justificar, certo?

Neve de tinta parecia ainda mais estranha, respondendo baixo:

— Certo.

— Digo abertamente: sua servidão é punição por isso. No momento adequado, transferirei seu vínculo para Lua sem fogo; só ela pode perdoá-la, ninguém mais.

Neve de tinta não imaginava tal razão e perguntou:

— Senhor... seria Lua sem fogo sua...

— Seja qual for a existência, sempre há simpatia e antipatia. Gosto dela, não gosto de seu ato, é simples. Outros podem achar seu ato justificável e defender você; isso é causa e efeito. Bem e mal, certo e errado, dependem do olhar de cada um; discutir não adianta.

— ...

— Explico porque seu orgulho merece respeito; não quero que fique perdida sem saber o motivo. Agora sabe como e quando a marca será removida; pode planejar. Faça o que eu mandar, sem gastar energia à toa.

Neve de tinta realmente sentiu-se mais tranquila; seres poderosos não mentem, cumprem o que dizem. Sabendo a origem, não se sente perdida; sempre há um caminho.

Mas obter o perdão de Lua sem fogo... Como conseguir isso? Ela nem ousa revelar sua verdadeira identidade a Lua sem fogo, temendo complicações; sequer mencionam esse assunto, como falar em perdão? Se, como Neve de tinta, se tornar amiga íntima de Lua sem fogo, e um dia ela descobrir a verdade, só ficará ainda mais furiosa com essa manipulação; como perdoar?

Mas, de qualquer forma, saber o caminho é melhor do que antes, correndo às cegas.

Neve de tinta sentiu-se um pouco mais calma e falou baixo:

— Sendo assim, farei o possível para obter as técnicas centrais da seita para que o senhor examine. Por ora, nem sabemos onde está o líder; não posso realizar essa tarefa. Quando houver oportunidade, como devo contatar o senhor?

— Basta repetir meu nome, Retorno de verão, três vezes em pensamento; eu saberei.

Neve de tinta ficou atônita.

Essa habilidade não é digna de uma divindade?

— Pronto. — Retorno de verão tocou o centro de sua testa. — Ocultei sua marca de servidão; pode realizar seu show à vontade.

Neve de tinta ficou ainda mais intrigada. Na verdade, a marca não atrapalha o show; pode ser justificada como maquiagem nova, embora usar sempre não seja ideal, então ocultar é melhor. Mas não esperava que o senhor se importasse com shows; tão ocioso assim?

E então ouviu algo ainda mais inesperado:

— Hm, sua interpretação da comandante feminina é aceitável, tem a energia agressiva; só o original é estranho. No início da Dinastia Verão não havia comandantes mulheres namorando com Taikang, e Taikang roubou Chang'e, provocando a rebelião de Hou Yi; o autor inventou tudo isso.

Neve de tinta sorriu sem saber o que dizer:

— É história alternativa, ficção...

— Há outras coisas a escrever... enfim, pra que falar disso com você? — Retorno de verão acenou. — Vá, vá.

De repente, o relógio tocou.

Retorno de verão atendeu, sob o olhar cada vez mais estranho de Neve de tinta, e ouviu a voz de Pequena Ruyin:

— A família Zhou disse que o reagente que fornecemos ao exército foi roubado de suas pesquisas, processou a família Yin.

Retorno de verão perguntou:

— Por que alegam que é deles?

— Provavelmente associaram-se a alguém da Associação dos Cultivadores, que analisou nossa fórmula e veio criar confusão, alegando que nunca pesquisamos medicamentos divinos... Isso vai virar disputa de influência, a família Zhou quer pressionar; já estão culpando-me por causar problemas.

Pequena Ruyin estava furiosa:

— Chamam isso de problema causado por mim, esses Yin são doentes!

Retorno de verão piscou, olhou para Neve de tinta, cuja expressão era cada vez mais estranha, e sorriu:

— Nossa fórmula foi fornecida pela Associação dos Cultivadores.

Pequena Ruyin ficou boquiaberta.

Neve de tinta nem sabia que expressão tinha.