Capítulo Cento e Cinquenta e Três: A Batalha de Xadrez

Shang Zhaoye a princípio achara que Yin Xiaoru ficaria extremamente constrangida.

Contudo, a pequena raposa manteve o semblante impassível e um sorriso gracioso nos lábios: "Ah, esta é verdadeiramente uma grande inovação tecnológica, capaz de aumentar de forma sutil e eficaz o clima entre namorados. Especialmente aqueles que fingem demasia, que ficam todos contentes só com um selinho, mas na hora H não servem para nada..."

Xia Guiyuan: "?"

Yin Xiaoru deu tapinhas amigáveis no ombro do vendedor robótico: "Esta Companhia Raposa Branca não decepciona por ser uma das principais empresas locais. A presidente Yin Xiaoru é realmente dotada de sabedoria e beleza, meu verdadeiro ídolo! Vamos lá, traga uma caixa de cada cor desta fórmula..."

"Muito bem, o total é de trinta e seis mil dólares de Grande Xia."

"... Vocês por acaso têm uma loja de assaltos? Isto é batom ou pomada para cavalo?"

Shang Zhaoye: "?"

O robô respondeu com sinceridade: "Porque temos trinta e seis cores disponíveis."

"..." Yin Xiaoru também recolheu sua empáfia e, de forma sensata, escolheu três cores de sua preferência, passando o rosto para efetuar o pagamento.

"Bip. Total de três mil yuans. Respeitada senhorita Yin Xiaoru, tenha uma boa saída."

Yin Xiaoru ergueu sua bolsa e deu meia-volta com um ar despreocupado, mas, ao ouvir aquilo, deu um tropeço que quase a fez beijar o chão. Xia Guiyuan a segurou a tempo, quase rindo alto.

Mesmo Shang Zhaoye, que estivera preocupada o tempo todo, não conseguiu conter o riso.

Yin Xiaoru perguntou indignada: "Do que vocês estão rindo?"

"De nada", respondeu Xia Guiyuan com o rosto sério. "Eu passei por um rigoroso treinamento e meu coração já está calmo como a água estagnada. Não importa o quão engraçada seja a situação, eu não rio com facilidade. Puf..."

"..." Yin Xiaoru arrastou-a pelo braço para fora da loja, furiosa: "Vamos, quero comprar roupas."

Xia Guiyuan já havia feito compras com Yin Xiaoru antes. Na época, compraram casualmente um terno no caminho para o banquete da família Zhou, o qual ele ainda vestia ocasionalmente.

Ele pensava que comprar roupas se resumia àquilo: algo aceitável bastava, comprava-se e ia-se embora, uma questão de minutos... Mas descobriu que, quando se tratava de comprar para ela mesma, o processo estava longe de ser simples.

"Querido, este vestido fica bem em mim?"

"Sim, é bom."

"E este aqui?"

"Também é bom."

"Que falta de empenho, tudo para você é bom..."

"Certo, a cor deste não combina muito."

"Ah, bem que imaginei. Vou ali trocar por outros."

Xia Guiyuan: "... Já estamos nesta loja há uma hora. Você não quer almoçar, é?"

"Ah, sendo um cultivador, ficar uma refeição sem comer não é problema."

Atrás deles, uma figura no patamar Taiqing e outra no patamar Wuxiang mantinham as mãos enfiadas nas mangas, trocando um olhar de mútua compreensão pela primeira vez.

"Sacerdotisa Shang, você não quer comprar nada?"

"Tenho minhas vestes espirituais, não preciso dessas roupas humanas que viram cinza ao primeiro sopro."

"De fato, as mulheres que cultivam a imortalidade partilham de uma linguagem mais comum. A propósito, dei uma olhada naquelas técnicas que você entregou ao Culto do Caminho Celestial..."

"Querido, esta aqui é bonita?"

Xia Guiyuan fechou a boca e demorou um bom tempo para conseguir murmurar: "Compre tudo. Se achar caro, vou pedir a Gongsun Jiu para me transferir o dinheiro; essa parceria ainda não me deu benefício algum... Na pior das hipóteses, vendo um artefato mágico para te pagar..."

Shang Zhaoye virou o rosto, recusando-se a admitir que seu Culto do Caminho Celestial funcionava há cem anos e sua fortuna poderia comprar várias cidades de Sangyu — uma conta que Ling Mexue simplesmente não herdara ao partir.

De qualquer forma, não lhes daria nada; só de olhar para eles, já sentia irritação.

Yin Xiaoru, evidentemente, radiante de alegria, exclamou: "Por favor, embrulhe este, este... não, esta fileira inteira, leve tudo!"

Xia Guiyuan: "... Por enquanto, você mesma precisa pagar por isso."

"Não tem problema, para que você acha que a patroa faz hora extra? Não é para ganhar dinheiro?! Pode fechar a conta!"

"Aliás, nunca te vi usar tantas roupas diferentes, por que comprar tanto?"

"Porque estou feliz, tenho um namorado para me acompanhar às compras."

O namorado caminhava com as mãos enfiadas nas mangas logo atrás de Yin Xiaoru, enquanto Shang Zhaoye carregava tantas sacolas grandes e pequenas que quase se soterraba sob elas, dizendo entre dentes: "Por que sobrou para mim carregar as coisas?"

Yin Xiaoru respondeu com sinceridade: "Você disse que era a guarda-costas, e carregar coisas parece ser a função básica de uma guarda-costas."

"Isso também é a função básica de um cavalo", lembrou Xia Guiyuan. "Será que você esqueceu que tem um anel de armazenamento, Grande Sacerdotisa Wuxiang?"

"..." Sem palavras, Shang Zhaoye guardou os pertences no anel, sentindo que sua mente também havia sido contaminada por aquela atmosfera.

Por que razão ela, uma imponente figura do patamar Wuxiang, a principal autoridade entre os deuses ancestrais, alguém capaz de manipular os ventos e a chuva e governar três quartos dos territórios do Planeta Canglong, estava a desempenhar tal papel?

Mas quem a mandara vir com um propósito... Só lhe restava aguentar.

"Eh? O que está acontecendo ali naquele evento? Vamos dar uma olhada." Yin Xiaoru notou uma multidão aglomerada no saguão e correu animada para lá.

Xia Guiyuan e Shang Zhaoye seguiram-nos vagarosamente, mas, antes mesmo de chegarem, Yin Xiaoru já vinha abrindo caminho de volta para fora: "Que sem graça, ainda jogam Go nos dias de hoje."

Os olhos de Xia Guiyuan brilharam um pouco: "Ainda há jogos de Go?"

"Sim, é um evento do shopping. Dizem que quem vencer ganha um carro aerodeslizador de modelo novo." Yin Xiaoru fez um biquinho: "Meu carrinho gordinho está realmente velho. Foi danificado pelos homens-morcego e consertado uma vez, mas agora vive dando problemas, já não funciona tão bem..."

"Então jogue", disse Xia Guiyuan com carinho. "Não é só uma partida de tabuleiro? Olhe quanta gente está tentando."

"Há centenas de anos que os humanos já não vencem as máquinas nesse jogo, e hoje em dia menos ainda. A velocidade de desenvolvimento do cérebro na evolução genética simplesmente não consegue acompanhar a velocidade de desenvolvimento dos computadores; até um computador simples consegue massacrar humanos, por isso cada vez menos pessoas aprendem isso, no máximo como um passatempo... Embora este computador certamente seja do nível básico, talvez haja algum gênio capaz de vencer. De qualquer forma, eu só sei jogar Jogo do Ponto."

"Deixe-me tentar." Xia Guiyuan espremeu-se para o meio da multidão e viu várias mesas de xogrez divididas em grupos de batalhas homem versus máquina, com um número considerável de espectadores ao redor.

"O povo de Grande Xia realmente tem bastante tempo livre... Ontem estavam em guerra, hoje há evento no shopping e ainda tanta gente reunida para assistir a um jogo de tabuleiro."

"Muitas coisas não afetam diretamente as pessoas comuns... A menos que ocorra uma guerra civil generalizada, o que felizmente não aconteceu."

Xia Guiyuan assentiu, escolheu uma mesa vazia e sentou-se. Só então percebeu que a tela do computador indicava três níveis de dificuldade, cada um correspondendo a um modelo diferente de carro aerodeslizador, além de um nível EX que premiava com a edição limitada global — um automóvel idêntico ao de Ling Mexue, do qual só existiam nove unidades no mundo inteiro...

Até Shang Zhaoye não pôde deixar de comentar: "Por que é sempre Ling Mexue... A presença dela é realmente marcante."

Ela ainda é minha discípula, afinal.

"Este carro parece ser da família Ling", comentou Yin Xiaoru, sentindo um toque de inveja. "E agora ela é uma princesa, não apenas uma celebridade."

O tom de Shang Zhaoye permaneceu gélido: "Quem não pode ser uma princesa, desde que esteja disposta a sê-lo."

Yin Xiaoru soltou um "hum" e a ignorou. Bem no meio dessa pequena interrupção, viram Xia Guiyuan selecionar a "Dificuldade Máxima Nível EX".

Yin Xiaoru: "?"

Desta vez havia funcionários presentes que, ao perceberem a cena, imediatamente agitaram o ambiente: "Senhoras e senhores, há um cavalheiro desafiando o Nível EX!"

A multidão agitou-se um pouco, e muitos começaram a rir com escárnio: "Não venham com ilusões, quem não sabe que o nível EX é apenas para exibição? É absolutamente impossível para qualquer um vencer. O carro igual ao da princesa e do líder supremo pode ser obtido apenas jogando um tabuleiro?"

"Exatamente, tem tonto que realmente ousa tentar."

"Ah, tentar não custa pedaços de carne, no máximo passa vergonha, e ninguém o conhece mesmo."

"Espere, este rapaz me parece muito familiar... Não é aquele artista famoso que apareceu abraçado e aos beijos com Ling Mexue, aquele Xia alguma coisa?"

O rosto de Yin Xiaoru escureceu: "Vocês poderiam mudar o adjetivo? O que é isso de 'artista famoso abraçado e aos beijos'?"

"Ah, então é o ídolo dos e-sports que foi visto abraçado a uma garota de óculos numa arena?"

Yin Xiaoru: (╯‵□′)╯︵┻━┻

"Os artistas de hoje em dia não têm o mínimo de noção de si mesmos? Será que ele é apenas um fantoche contratado por causa de sua relação interna com Ling Mexue?"

"Se for um fantoche, não é tão fácil assim. Todo mundo aqui entende um pouco de xadrez e percebe logo... Vamos ver que vexame ele vai passar."

Yin Xiaoru levou a mão à testa.

Olhe para você, por que inventar de ser artista, por que desafiar o nível EX? Que vexame colossal, mais trágico do que o robô chamando pelo nome da senhorita Yin Xiaoru.

"Nossa... Este tal de Xia entende mesmo do assunto", exclamou alguém na multidão de repente.

Yin Xiaoru virou-se para olhar. Na tela, as peças pretas e brancas entrelaçavam-se; a fase de abertura estava quase concluída e o jogo prestava-se a entrar no meio-jogo.

Um cérebro humano jogando uma partida rápida contra um computador especializado daquela época e, ao que parecia, não ficava em desvantagem?

"Ele realmente entende..." murmurou um idoso com seriedade. "Hoje em día já não há campeonatos profissionais, mas, se houvesse, este rapaz certamente seria um mestre nacional."

"Mas como a capacidade de cálculo de um cérebro humano pode superar o Beta Dog? Em que nível de evolução genética ele está?"

"Ouvi dizer que no terceiro nível."

"Então é impossível, o desenvolvimento da área cerebral não pode ser suficiente, ele vai perder com certeza."

"Eu acho..." o idoso hesitou, "... não necessariamente..."

Os demais jogadores ao redor pararam suas próprias partidas e aproximaram-se para assistir, todos com expressões solenes. Como dizer... os humanos já perdiam para as máquinas há tantos anos, e embora muitos entusiastas suspirassem desolados, não havia o que fazer... Se alguém realmente conseguisse vencer um computador, o impacto motivacional e inspirador para todos seria extraordinário.

Mas, na realidade, aquilo era quase impossível.

A menos que a tecnologia avançasse a ponto de desenvolver drasticamente a capacidade cerebral humana — contudo, tal pesquisa apresentara mínimos progressos, caso contrário as pessoas não teriam começado a acreditar que o Dao Imortal seria o único destino final.

Aquilo não era apenas uma questão de passatempo; analisando mais a fundo, tocava de fato no problema do gargalhos evolutivo humano. Várias gerações de cientistas haviam dedicado seus esforços a isso, e o tema era de extrema importância até mesmo para o comando militar, assunto que Gongsun Jiu acabara de mencionar aos comandantes recentemente.

Lá na capital de Xia, Ling Mexue preparava os ensaios para o concerto do dia seguinte quando uma assistente bateu à porta e entrou, relatando em tom baixo: "Mestra, descobrimos um indivíduo com talento espiritual extraordinário durante nosso evento de xadrez para ganhar carros."

Ling Mexue sorriu: "Muito bom, consegue rastrear a identidade dele?"

Esse evento era, na verdade, uma das formas utilizadas pelo Culto do Caminho Celestial para buscar indivíduos com aptidão para a imortalidade — a representação inequívoca do talento divino e da raiz espiritual.

A assistente sorriu: "Está longe, mas perto ao mesmo tempo. Trata-se do protagonista masculino oficial da mestra, Xia Guiyuan. Por que não o recrutamos para o culto?"

O sorriso de Ling Mexue congelou no rosto, e ela resmungou contrariada: "Recrutá-lo para o culto? Você acha que tem gabarito para isso? Ah, a propósito..."

Ela pensou um pouco e sorriu: "É preciso convidá-lo para assistir ao meu concerto amanhã."

A assistente — que na verdade atuava como diaconisa do Culto do Caminho Celestial — observou o rosto ruborizado da mestra, revirou os olhos em pensamento e concluiu que aquilo não era descoberta nenhuma, mas sim a boa e velha patroa agindo...

Em outro lugar, no gabinete de Gongsun Jiu, um oficial entrou a passos largos: "Marechal, descobrimos um indivíduo com talento espiritual extraordinário, cujo desenvolvimento da área cerebral é impressionante. Sua capacidade de cálculo pode rivalizar com o Beta Dog. Embora certamente não consiga vencer, possui um potencial imenso."

Os olhos de Gongsun Jiu brilharam: "Entrem em contato com ele e incorporem-no ao departamento de planejamento."

"Não é isso, verifiquei os registros e ele já é militar, o capitão Xia Guiyuan da Divisão de Operações Especiais. Minha sugestão é que a Divisão de Operações Especiais está a desperdiçar o seu talento, ele deveria integrar o Estado-Maior Geral."

Gongsun Jiu piscou os olhos por um longo momento e abriu um sorriso muito gracioso: "O que você diz... faz todo o sentido. Ele deveria ser meu conselheiro pessoal..."

"Não, Marechal, eu disse o Estado-Maior Geral, não conselheiro pessoal..."

"Não é mais da sua conta, eu mesma avaliarei a situação."

"Sim." O oficial baixou o olhar para o comunicador, com uma expressão de absoluta estupefação: "Marechal... ele venceu! Levou vinte minutos e ganhou no meio-jogo."