Capítulo Um: O Imperador Imortal Fora de Seu Tempo

“Por favor, senhor, olhe para cá para o reconhecimento facial.”

Na cafeteria, a atendente sorria para o jovem à sua frente, vestido com trajes tradicionais, com um brilho de admiração nos olhos. Hoje em dia, é comum ver pessoas usando roupas antigas pelas ruas, e todos já se acostumaram. No entanto, geralmente as pessoas apreciam mais a beleza das moças nesses trajes; raramente um rapaz recebe tantos elogios.

Mas aquele diante dela era realmente encantador...

Ele usava os cabelos longos, negros como seda, presos nas costas, parecendo ter saído diretamente de um filme de época.

“Bip!” O som suave do aparelho de reconhecimento facial despertou a atendente do transe. A tentativa falhou.

A jovem, apressada, sugeriu: “Senhor, poderia piscar os olhos?”

“...” Xia Guixuan piscou.

Na verdade, ele não entendia por que precisava ser fotografado para pagar. Ao ver todos ao redor agindo como se fosse algo natural, guardou suas moedas de prata, confuso, e imitou o que faziam.

“Bip.” Mais uma vez, sem sucesso.

O rosto da atendente mudou ligeiramente: “Senhor... você não tem rosto? Digo, não foi isso que eu quis dizer...”

Xia Guixuan não se incomodou, sorriu e disse: “Talvez eu não tenha rosto, mas você é muito bonita.”

A jovem, que ia dizer algo, esqueceu-se completamente com o elogio e respondeu, animada: “Talvez seja um problema no aparelho. Que tal pagar com o código QR?”

Xia Guixuan ficou sem palavras.

Reconhecimento facial já era estranho, mas escanear um cavalo? Neste tempo, as pessoas não andavam mais de cavalo!

Ele também não tinha cavalo...

Foi então que uma mão delicada se estendeu ao lado, e com um leve movimento do relógio no pulso diante do aparelho, ouviu-se: “Deixe por minha conta.”

“Bip.” A jovem rapidamente confirmou a venda, mas um leve desapontamento apareceu em seus olhos. Afinal, o rapaz bonito estava acompanhado...

Ela lançou um olhar discreto à mulher que pagara, mas logo fez um beicinho.

Puxa... também é tão bonita.

Xia Guixuan virou-se discretamente, observando a mulher que, sem motivo claro, pagara por ele.

Ela trajava um elegante conjunto de terno feminino, típica de uma mulher de negócios, transmitindo inteligência e sofisticação. No momento, sorria com leveza e certo interesse curioso: “Tão apressado para ir embora? Fui eu quem te incomodou?”

Será que nos conhecemos?

Xia Guixuan percebeu que ela estava lhe dando uma saída elegante e sorriu: “De jeito nenhum... então ficarei mais um pouco?”

“Que pena, mas quem se cansou de você fui eu.” Ela respondeu preguiçosamente, passando por ele: “Da próxima vez, seja mais cuidadoso. Até logo.”

Um suave perfume ficou no ar enquanto ela saía tranquilamente.

Xia Guixuan seguiu o movimento da mulher com o olhar, pensativo.

Havia acabado de sair do retiro e mal conhecia aquele mundo, teria que se adaptar do zero. O primeiro obstáculo era sequer saber como se fazia um pagamento... Parecia que aquela mulher notara seu embaraço e o ajudara de propósito?

No entanto, a frase dela — “da próxima vez, seja mais cuidadoso” — parecia ter um significado oculto. Para outros, poderia soar como se ele tivesse sido indelicado e estragado um encontro, mas, para Xia Guixuan, parecia um aviso velado.

Seria perigoso não saber como pagar?

Talvez ela o tivesse confundido com algum tipo de ser estranho, tentando protegê-lo...

Um brilho diferente passou pelos olhos de Xia Guixuan, e a silhueta da mulher, vista de costas, começou a se transformar diante dele.

Atrás daquela figura elegante, surgiu vagamente uma cauda felpuda.

Uma criatura sobrenatural?

Então ela achava que ele era um recém-chegado ao mundo humano?

Ou talvez nem tivesse certeza, apenas agiu por impulso.

“Irmão, conseguiu estragar um encontro com Yin Xiaoru?” Um rapaz próximo, ao pagar, comentou com ironia: “Vir a um encontro todo vestido de antigo, e ainda se enrola para pagar... Não sei o que você tinha em mente. Não é de admirar que te chamem de desajeitado.”

Xia Guixuan apenas sorriu e voltou-se para a porta, onde a mulher já desaparecera.

Yin Xiaoru? Soa como alguém famoso...

Saiu tranquilamente, contemplando as luzes de neon da cidade à noite, achando tudo aquilo fascinante.

Havia muito tempo se refugiara naquele planeta para se recuperar... Antes, aquele lugar era apenas um canto inabitável e selvagem, e agora, ao sair do retiro, o mundo era irreconhecível.

Cidades surgiram do nada, a humanidade floresceu, era possível sentir a presença de praticantes espirituais, além de criaturas sobrenaturais misturadas entre eles...

Era como despertar de um sonho e encontrar tudo mudado.

Viver tanto tempo tinha suas vantagens; podia ver de tudo... Como Yin Xiaoru, aquele tipo especial de “criatura”, diferente de tudo que já vira.

Ela não parecia ser um animal transformado em humano pela prática espiritual, mas sim alguém que já nascera com certas características animais — uma espécie de raça humanóide especial. Meio-demônio? Bestial? Não sabia como se autodenominavam.

Xia Guixuan achava as mudanças daquele planeta interessantes, pois, de certa forma, era como se fosse seu lar.

Sem perceber, a noite avançou e as ruas ficaram quase desertas.

Xia Guixuan vagava pelas calçadas, apreciando a paisagem urbana noturna. De vez em quando, um veículo almofadado e rechonchudo passava, e ele o seguia com o olhar, curioso.

Aqueles veículos eram interessantes: não tinham rodas, flutuavam meio metro acima do solo, eram rápidos e estáveis. Não havia qualquer reação de energia espiritual, mas lembravam artefatos voadores; comparados aos carros barulhentos que vira antes do retiro, tinham muito mais graça.

Quando o veículo parava, o condutor apertava um botão desconhecido, e ele “puf” virava uma bolinha do tamanho de uma moeda, facilmente guardada na bolsa.

Nem precisava de vaga para estacionar.

Xia Guixuan achou aquilo ainda mais divertido.

A humanidade estava desenvolvendo, por outro caminho, coisas cada vez mais parecidas com as dos praticantes espirituais.

Certa vez, viu todos usando algo chamado “telefone celular” para se comunicar a longas distâncias e percebeu que os artefatos de comunicação do mundo dos cultivadores já haviam sido superados pelos mortais.

Pena que, naquela época, passou rápido e não parou para aprender, o que agora causava um grande descompasso.

Quem sabe a comunicação atual já tivesse evoluído a ponto de transmitir pensamentos a milhares de quilômetros? Talvez, mesmo assim, não fosse nada demais...

“Senhor, está perambulando pela rua a esta hora, por favor, apresente sua identidade para averiguação.” Dois policiais se aproximaram.

Xia Guixuan ficou em silêncio.

Obviamente, não iria criar problemas com as autoridades; sumiu rapidamente.

Talvez aquela cidade não fosse tão pacífica quanto imaginara, pois ainda havia patrulha policial... Pensando nisso, decidiu procurar uma hospedagem e esperar o amanhecer para resolver as coisas.

“Senhor, para hospedagem, por favor, apresente sua identidade.”

Até para se hospedar pediam identidade? Xia Guixuan, resignado, disse: “Esqueci de trazer, há como abrir uma exceção?”

“Infelizmente não, senhor. Com essa aparência, mesmo se usássemos outra identidade, não passaria despercebido numa inspeção.”

“...”

“Ah, senhor, pode usar o reconhecimento facial para se cadastrar.”

“Deixe pra lá, obrigado.”

“Que gracinha, senhor! Fala de um jeito tão formal... Que tal ficar no meu quarto?”

Xia Guixuan fugiu, constrangido.

Caminhou mais um pouco e viu um bar que parecia funcionar a noite toda. Suspirou aliviado — ao menos ali não pediriam identidade!

“Senhor, sua água mineral... São dez moedas, por favor, pague antes.”

“Olha, senhor, respeitamos sua escolha de usar trajes tradicionais, mas cosplay tem limite, né? Tentar pagar com prata, o que é isso?”

“Quer vender prata? Por favor, nos respeite...”

“Espere... Pensando bem, talvez... quanto vale uma noite?”

“Ah, só quer trocar prata por moeda corrente? Aqui usamos o Daxia, de onde você veio? Não faça essa cara, é Daxia, não é moeda boba.”

“Aliás, senhor, nem temos Daxia aqui, pois tudo é pago digitalmente; quase ninguém carrega dinheiro de verdade. Melhor ir a um banco trocar amanhã...”

Enquanto discutiam, sons de passos apressados do lado de fora anunciaram a chegada de vários policiais.

“Você aí, está agindo de forma suspeita. Agache e mãos na cabeça...”

Xia Guixuan sumiu novamente.

Os policiais ficaram chocados e foram até o balcão: “Mostre as câmeras de segurança.”

Nas imagens, o local onde Xia Guixuan estava aparecia vazio, como se nada tivesse acontecido.

Os policiais se entreolharam, até que um perguntou: “Como era aquele sujeito mesmo?”

Após uma pausa, outro disse: “Estranho, o que viemos fazer aqui? Esqueci.”

“Ei, chefe, veio tomar uma bebida?”

“Temos que patrulhar. Estranho, vocês apertaram o alarme?”

“Não, não.” A atendente coçou a cabeça: “Engraçado, parecia que tinha um cara estranho aqui, que nem sabia o que era dinheiro... Por que estou falando de dinheiro?”

A técnica do esquecimento, em instantes todos perderiam a memória de Xia Guixuan, sem deixar sequelas.

Oculto nas sombras, Xia Guixuan saiu discretamente, só parando junto a uma colina nos arredores, completamente sem palavras.

Apagar esses pequenos incidentes não era difícil, mas Xia Guixuan percebeu, com certo desânimo, que, mesmo sendo um poderoso imperador imortal, naquela cidade estava completamente perdido!

Seria obrigado a viver invisível e mudando de forma? Ou simplesmente seguir em frente e atacar quem ousasse atrapalhá-lo?

No momento, desconhecia as regras do novo mundo, não sabia se havia algo que pudesse ameaçá-lo, e sua saúde ainda não estava totalmente recuperada, então não podia agir impulsivamente.

Parecia melhor procurar praticantes locais para obter informações... De repente, lembrou-se de Yin Xiaoru, que o ajudara na cafeteria.

Uma criatura humanóide infiltrada no mundo dos humanos.

Talvez ela fosse a verdadeira nativa daquele planeta?

Enquanto pensava nisso, sentiu uma onda de energia vinda da montanha próxima.

Xia Guixuan olhou e viu uma figura esguia saltar de uma mansão iluminada na encosta.

Com a lua cheia baixa no horizonte, ela saltou da montanha, e, do ponto de vista de Xia Guixuan, sua silhueta e a lua se sobrepunham, lembrando uma raposa mítica pulando para dentro do astro.

Yin Xiaoru.