Capítulo Cento e Sessenta e Três: A Aventura Impensada de Yuanjia

No outono do ano 251 do Calendário de Daxia, o recém-empossado Grande Marecal Gongsun Jiu acabara de anunciar sua posse. As tropas recém-rendidas e incorporadas ainda não haviam sido devidamente treinadas ou reorganizadas, e uma grande quantidade de subordinados de confiança acabara de ser promovida a cargos superiores, cujos rostos ele mal conhecia, sendo que alguns, mais tardios, nem sequer tinham tido tempo de se apresentar aos seus postos. Enquanto o novo Comandante de Fuzileiros Navais, Yan Wuyue, ainda se recuperava de seus ferimentos, a Frota Galáctica partiu com ímpeto, sob o olhar atônito de todos.

A frota transportava, adicionalmente, trinta mil soldados de fuzileiros navais, partindo para acampar no Setor Estelar de Donglin.

Esta era a primeira ofensiva ativa de Daxia contra os Zelt.

Menog de uma semana havia se passado desde a última Batalha da Isca de Donglin.

Segundo as suas próprias palavras: "Vocês não imaginavam, e os Zelt, com certeza, menos ainda. Ou será que devíamos continuar esperando até que eles continuassem a infiltrar espiões, trocando informações de lá para cá, para só então começarmos a guerra?"

A lógica, todos conheciam... Se tudo fosse feito segundo essa lógica, as guerras-relâmpago seriam muito fáceis de conduzir? Atacar sempre que desse vontade?

Seria assim tão simples?

E a logística? Cada deslocamento da Frota Galáctica custava recursos a preços astronômicos. Daxia acabara de sair de uma guerra civil, até mesmo o Chefe de Estado era novo, e uma vasta quantidade de funcionários fora enviada para a prisão sem sequer ter sido julgada. Um monte de novos funcionários, recém-promovidos das facções simpáticas às famílias Gongsun e Ling, provavelmente nem sequer tinham conseguido organizar os assuntos internos de seus próprios departamentos, quanto mais gerir os ajustes do tesouro nacional e dos recursos de intendência militar.

E as tropas? A maior parte era composta por exércitos rendidos; a coordenação era um problema, a confiança era um problema, e o moral e o ânimo das tropas eram tudo problemas. E a retaguarda? Do lado dos descendentes de deuses, nem sequer houvera um intercâmbio diplomático, e a maioria das guarnições de fronteira não era de sua confiança, pairando um clima de apreensão generalizada.

Será que esta guerra podia mesmo ser travada?

O Estado-Maior Geral quase em peso apelava ao Marecal em conselho, mas o Marecal, que antes costumava aceitar conselhos com facilidade, desta vez mantinha-se de rosto fechado e irredutível, convicto de que aquela era a melhor oportunidade.

As pessoas pensavam que o Marecal tinha perdido o juízo, lamentando-se com pesar, havendo até quem suspirasse com os versos: "Na pressa de Yuanjia, a busca por glória heroica nas fronteiras, colheu apenas um olhar ansioso para trás, rumo ao norte." O Marecal parecia incapaz de entender as indiretas e continuava agindo do mesmo modo. Sem saber o que fazer, todos só podiam esperar que aquela batalha tivesse o menor número possível de baixas, para ver se assim o Marecal caía em si.

Durante a viagem, na sala de descanso ao lado do compartimento de comando — o mesmo local onde Ling墨雪 e Yan Wuyue haviam espiado da última vez —, Xia Guixuan e Gongsun Jiu sentavam-se frente a frente, preparando chá.

Ling Moxue estava sentada abertamente ao lado de Xia Guixuan, embora não demonstrasse intimidade.

— Se você acha que pode agir sem escrúpulos só porque eu participo e forneço uma garantia de poder absoluto, esta sua conselheira pessoal também passará a ter menos consideração por você — disse Xia Guixuan calmamente, dividindo o chá com lentidão, e acrescentou com um tom neutro: — Meu objetivo é apenas o Planeta de Mineração de Lua Vermelha, e o seu não é. Não pense que vou cooperar cegamente com todos os seus planos; é melhor não dar com os burros n'água.

— Sabe que tenho outro plano?

— Claro, é provável que muita gente já tenha percebido. Afinal, se o objetivo fosse apenas atacar um planeta de mineração, você não precisaria mobilizar toda a frota. O lucro da conquista talvez nem cobrisse tal desgaste, além de servir apenas para espantar a caça — disse Xia Guixuan. — Incluindo a mim, a maioria das pessoas deve perceber que você quer desferir um golpe de grande envergadura, só não sabem a que ponto pretende chegar...

Ling Moxue interveio: — É exatamente por isso que todos estão preocupados. Se fosse apenas atacar um planeta de mineração como exercício de treino, vá que passe. Mas, já que quer algo grandioso, a situação atual é adequada?

Gongsun Jiu riu: — Vocês não terão vindo por acaso como enviados em missão secreta para me dissuadir a pedido deles?

— Alguém procurou a Moxue em segredo, mas ninguém me procurou a mim, afinal eles não conhecem este meu papel de conselheiro — Xia Guixuan pensou por um momento e de repente soltou uma risada: — Embora houvesse um velho general que parecia saber quem eu sou, dizendo-me com muita simpatia: "Rapaz, joga bem xadrez, continue assim."

— Esse é o Velho General Yue Guihong. A proposta para a sua entrada no Estado-Maior foi feita por ele, por isso é natural que preste atenção em você. No entanto, nem ele imaginava que eu o faria seu conselheiro pessoal... Isso é absolutamente certo, como poderia ir para o Estado-Maior? Um conselheiro pessoal não precisa assinar o ponto, responde apenas perante mim.

Xia Guixuan sorriu friamente: — Não pretendo responder perante ti, pára de desviar o assunto.

Gongsun Jiu estreitou os olhos, fitando-o por longos instantes, parecendo um tanto insatisfeito com a resposta. No entanto, acabou por recuperar a compostura, pegou na chávena e tomou um gole vagaroso: — Não incluí o seu poder de combate nos meus cálculos como garantia de última hora; se o fizesse, estaria a desmerecer a mim próprio, e muito menos gostaria de ser desmerecido por você... Afinal, lembre-se de que é meu rival amoroso.

Ling Moxue olhou de soslaio para Xia Guixuan. Este sorriu, achando deselegante responder a tal comentário na presença de Ling Moxue, limitando-se a beber o seu chá.

Gongsun Jiu continuou: — Nem sequer contei com a força de combate da Senhorita Ling... porque a Senhorita Ling provavelmente o acompanhará.

Ling Moxue: — ...

— No entanto, os cultivadores integrados da Seção do Caminho Celestial, esses sim, eu os incluí. São um reforço muito útil para a atual Direção de Operações Especiais. Posso usar isso, não posso?

— Você é o Marecal, e eles são cidadãos de Daxia, claro que pode. Mas, se acha que eles terão grande utilidade, parece estar enganado...

— Não, apenas queria confirmar com você — Gongsun Jiu entrou finalmente no assunto principal: — Na verdade, agora é também o momento de maior fraqueza dos Zelt. Se esperarmos pacientemente por um ano ou ano e meio, os Zelt também serão diferentes, e nessa altura voltaremos a cair numa guerra de atrito prolongada.

Ling Moxue perguntou: — Devido à capacidade reprodutiva dos Zelt?

— Esse é o primeiro ponto. Todos sabem que a capacidade reprodutiva dos Zelt e a sua evolução de poder abaixo do Nível 5 ocorrem à velocidade da luz; esta é a base que lhes permite reabastecerem-se incessantemente e nunca serem totalmente eliminados — a expressão de Gongsun Jiu tornou-se solene. — Mas, por mais rápido que se multipliquem, as perdas sofridas na última batalha de extermínio não podem ser repostas num par de semanas. É verdade que temos muitos problemas, mas eles estão indubitavelmente ainda mais enfraquecidos. Esta é a melhor oportunidade; se a perdermos, dificilmente voltaremos a encontrá-la.

Xia Guixuan também demonstrou algum interesse: — Os conselheiros não se apercebem deste aspeto?

— Sabem, mas preferem a segurança — Gongsun Jiu sorriu. — Estão todos recém-promovidos.

Basta uma pista para entender.

Recém-promovidos, ainda mal tinham desfrutado por alguns minutos da autoridade que a ascensão ao cargo trazia, sendo exatamente esse o período em que o desejo de realizar feitos heroicos se encontrava no nível mais baixo — a natureza humana é assim. Além do mais, tratava-se indubitavelmente de uma aposta; nunca ninguém antes tinha penetrado na zona de influência dos Zelt, e quem sabe o que existia realmente lá dentro? Mais valia ir conquistando e engolindo o território passo a passo; mesmo que se voltasse a travar uma guerra de atrito por um século, pelo menos não teriam prejuízo.

Xia Guixuan assentiu com a cabeça: — Esse é o primeiro ponto, e o segundo?

— O segundo é que aquele Demónio Sombrio encontra-se também num estado de letargia e fraqueza. Desconheço o momento exato do seu despertar, mas é evidente que não posso esperar que o adversário alcance o patamar de Taiqing para só depois aguardar que o nosso Divino Pai venha combatê-lo. Por isso, não só não pretendo que você me sirva de garantia de última instância, como, pelo contrário, não quero ficar dependente de si — disse Gongsun Jiu com um tom ligeiramente resignado. — Nisto, os conselheiros realmente não sabem de nada, e eu não me sinto à vontade para lhes dizer que o inimigo tem um ser no nível Taiqing, pois isso só serviria para abalar o moral das tropas... Por isso, perante a agitação geral, só me resta deixá-los agir.

Xia Guixuan perguntou, intrigado: — Se aproveitares a letargia dele para subjugar os Zelt, o que farás quando ele despertar?

— Se for possível, terei de encontrar a fenda onde ele se encontra adormecido antes do seu despertar e bombardear a mãe dele — um lampejo de crueldade cruzou o rosto calmo de Gongsun Jiu: — Não acredito que o chamado Taiqing seja indestrutível, mesmo ferido e em letargia!

Xia Guixuan tossiu duas vezes, sentindo como se tivesse levado uma flechada no joelho. Não pôde deixar de defender um pouco a dignidade do patamar Taiqing: — E se não conseguires liquidá-lo enquanto ele estiver gravemente ferido, o que farás quando ele despertar?

Gongsun Jiu suspirou: — O que estou a dizer é que não pretendo depender de ti, o que não significa que ache que nós próprios não tenhamos também um Taiqing... De facto, o teu objetivo de atacar o Planeta de Mineração de Lua Vermelha não é precisamente procurar materiais para artefactos capazes de quebrar este Demónio Sombrio? Agir como se tu não existisses também não seria o ideal...

Xia Guixuan acabou por rir-se: — Tratando-se de uma entidade no nível Taiqing, nem eu consigo calcular o esconderijo exato do seu corpo verdadeiro, por isso preciso de encontrar certos elementos para preparar o desfecho contra o seu estado recuperado. A probabilidade de o encontrares de antemão é diminuta. Naturalmente... a tua ambição é louvável. E julgo que a tua ambição não se fica por aí...

Gongsun Jiu olhou-o em silêncio.

Xia Guixuan continuou: — Queres matar antecipadamente um Taiqing para estudar as capacidades do Taiqing, e não apenas para destruir o inimigo enquanto está fraco.

Gongsun Jiu suspirou baixinho: — Se nós próprios não estudarmos o poder do Taiqing, será que daqui em diante, sempre que encontrarmos um Taiqing, teremos de voltar a chamar por ti para nos salvares?

Ele levantou-se, caminhou até à janela e, fitando as estrelas lá fora, murmurou para si mesmo: — Os descendentes de deuses acabarão por alcançar o caminho do Taiqing, e a humanidade também deve ter a sua própria via. A nossa cooperação anterior, através da qual conseguimos desmantelar a formação do Taiqing, foi uma prova contundente disso. Não faço isto para competir contigo... mas sim porque recuso a acreditar no que a Senhorita Ling pensa sobre o facto de "o ponto final da evolução humana ser a imortalidade taoísta", mesmo com um Taiqing ao meu lado.

Xia Guixuan observou-lhe as costas. Embora houvesse ali um certo "desalinhamento de caminhos", sentia genuinamente que lhe era difícil nutrir antipatia por ele.

Estarem sempre em rota de colisão era uma questão a nível pessoal. Pondo de parte os interesses egoístas, é precisamente por existir gente assim que a humanidade consegue avançar continuamente.

Era também um dos elementos centrais da "observação da civilização" que ele sempre desejara concretizar.

— Não vamos falar de coisas tão distantes — Gongsun Jiu virou a cabeça e abriu um sorriso radiante. — Todo o nosso conhecimento sobre a situação dos Zelt provém de prisioneiros; nós próprios nunca penetrámos verdadeiramente no seu território. Este é um obstáculo, mas também o primeiro passo que temos de dar. Na altura em que se encontram mais enfraquecidos, não direi que será uma batalha para decidir o destino do mundo de uma só vez, pois isso seria demasiado presunçoso; mas porque não cavalgar a galope e desenhar pessoalmente este mapa estelar?