Capítulo 11

Na rua, os carros vinham e iam incessantemente, o semáforo piscava, e um grupo de estudantes em uniforme esperava para atravessar na faixa de pedestres, suas risadas e brincadeiras ecoando ao longe.

Dentro do carro, porém, houve um breve silêncio.

Cen Yao não respondeu de imediato, mas lançou um rápido olhar de soslaio para o jovem ao lado e, com naturalidade, perguntou: "Por que quer saber isso?"

Ele se importava tanto assim?

“Cen Yao,” ele chamou seu nome.

Ela ficou nervosa.

Para sua surpresa, ele apenas a lembrou de forma calma: "Quem aposta, assume as consequências."

... Tudo bem.

Afinal, ela foi quem sugeriu o jogo.

"Na verdade, não foi nada demais," Cen Yao evitou mencionar as partes que a deixariam envergonhada, "ele só disse... que podia me levar para casa."

Ao passar por uma viela estreita, Xie Yixiu reduziu a velocidade do carro: "E então?"

"Eu disse que não precisava, ele perguntou por quê, e eu..." Cen Yao parou abruptamente, recusando-se a continuar.

O rapaz, porém, parecia ter notado algo e insistiu: "O que você disse?"

Ela percebeu que já tinha ido longe demais com ele.

Desta vez, foi esperta: "Dissemos que só uma pergunta, e eu já respondi mais de uma."

Xie Yixiu não esperava essa jogada da garota. Pausou um instante, aproveitando para olhar pelo espelho lateral e percebeu que ela estava bastante nervosa.

Embora afirmasse que não responderia mais, ela estava a um passo de revelar tudo. Cen Yao não era boa em disfarçar; temia que, se ele perguntasse novamente, ela acabaria entregando tudo.

Enquanto seus nervos estavam à flor da pele, ouviu um leve riso abafado do rapaz.

Na verdade, não era um riso, mas um som baixo vindo do nariz, tão curto que parecia uma ilusão.

Ela virou o rosto para ele e viu que não era ilusão: sua boca esboçava uma linha suave, formando um leve sorriso.

Cen Yao ficou um pouco perdida.

Quando ele fazia essa expressão, ela imediatamente pensava em Xie Yixiu.

Pensava naquele Xie Yixiu destemido e habilidoso.

Ele não a enganou; guiou o carro pela memória até a rua onde ficava a confeitaria.

A via era larga e plana, com plátanos de ambos os lados cujas folhas formavam um dossel no alto, deixando cair uma luz tênue e amarelada pelo chão.

Cen Yao apontou para frente: "Eu vi, é ali."

Xie Yixiu respondeu com um "hm", estacionou na lateral e a acompanhou até lá.

A confeitaria não era grande, exalava o aroma de farinha e manteiga; várias pessoas andavam com bandejas, e sete ou oito aguardavam na fila do caixa.

Cen Yao pegou uma bandeja e pegadores, querendo experimentar de tudo, explicando animadamente a Xie Yixiu quais doces eram os mais famosos, quais comuns e quais, embora menos conhecidos, eram imperdíveis.

"Seu primo gosta de café? Esses biscoitos de café dizem ser deliciosos. Se não gostar, pode experimentar os simples," Cen Yao balançou um pote de biscoitos para ele.

Xie Yixiu, na verdade, não sabia se o primo gostava de café; ele já estava na universidade, fora da cidade, não precisava visitá-lo e não gostava de doces.

Só queria um pretexto para acompanhá-la.

Mesmo assim, aceitou os biscoitos que ela recomendou, dizendo que qualquer um servia.

Cen Yao comprou seu desejado éclair e algumas caixas de doces bem embalados.

Na hora de pagar, Xie Yixiu ficou atrás dela na fila; ela se virou e tentou pegar o pote de biscoitos da mão dele: "Deixa que eu pago por você."

"Não precisa," ele segurou firme.

Cen Yao insistiu: "Eu queria vir aqui de qualquer forma, é uma forma de agradecer por me levar."

Ela falava rápido, sentindo a ponta dos dedos tocando os nós dos dedos dele, o calor da pele dele se espalhando lentamente por ela.

Era quente.

Xie Yixiu olhou para baixo, viu que a mão dela era macia, como um pequeno animal grudado nele.

Ela era pequena, os ombros alcançavam seu peito; bastava levantar o braço para prendê-la facilmente entre ele e o balcão.

Ele soltou a mão, deixando que ela pegasse o pote.

Cen Yao pagou, e Xie Yixiu carregou as sacolas embaladas até a porta.

Ele ia colocar tudo no banco de trás, mas ela disse: "Pode me dar? Quero comer no caminho."

Ele a olhou por um momento e, depois, entregou a sacola.

Satisfeita, Cen Yao entrou no carro, colocou o cinto, calçou as luvas descartáveis que a atendente deu, abriu a caixa e tirou um éclair coberto de creme e morango.

O aroma doce e fresco pairava no ar, e ela mordeu com expectativa.

Comendo devagar e com cuidado, Xie Yixiu não resistiu e perguntou: "Está gostoso?"

As bochechas de Cen Yao ficaram cheias; depois de engolir, respondeu: "Delicioso."

O olhar de Xie Yixiu passou pelo creme na boca dela: "Por que não tirou foto dessa vez?"

Ela só então lembrou: "Ah, esqueci."

Procurou o celular na bolsa, abriu a câmera e fotografou o éclair.

Depois de comer o éclair, ela abriu uma caixa de crocantes de amêndoa.

Para não sujar o carro, comeu com muito cuidado, quase silenciosamente, mas sentiu que Xie Yixiu, de vez em quando, virava a cabeça para olhá-la.

No começo não entendeu, depois pensou que ele talvez quisesse experimentar, mas tinha vergonha de pedir.

Então, muito atenciosa, perguntou: "Quer provar?"

Sabendo que ele não podia pegar, ela pegou um crocante com a mão enluvada e levou até a boca dele.

Xie Yixiu queria apenas avisar que ela tinha creme nos lábios.

Mas vendo o quanto ela queria que ele comesse, hesitou, baixou a cabeça e mordeu o biscoito.

Os dedos dela tremeram sem querer.

Os dentes do rapaz tocaram, através da fina luva plástica, sua pele.

Um toque leve, mas que mexeu com seus nervos, fazendo o sangue correr mais rápido.

Ao retirar a mão, ela esbarrou nos lábios dele.

Lábios finos, pálidos.

Cen Yao abaixou o olhar rapidamente.

Depois, com uma voz que tentava disfarçar, perguntou: "E aí?"

"Está bom," ele respondeu.

Algum tempo depois, ouviu-o falar: "Tem papel na gaveta."

Sem entender, ela respondeu "Ok" com a cabeça baixa.

"Cen Yao," ele chamou novamente.

Ela teve que levantar a cabeça.

Xie Yixiu liberou uma mão e tocou levemente o canto da própria boca: "Limpa isso."

Ao encarar seus olhos escuros, Cen Yao sentiu o rosto arder.

Atrás do volante, ela disse apressada que sim, abriu a gaveta para pegar papel e, ao limpar, desejou desaparecer junto com o creme.

Quando chegaram em casa, Cen Yao tirou uma caixa de biscoitos da sacola e perguntou a Xie Yixiu: "Posso deixar uma caixa no seu carro? Quero comer depois do trabalho estes dias."

Ele assentiu: "Pode deixar aqui."

Ela agradeceu, ainda sem coragem de olhá-lo, deixou a caixa e saiu do carro.

Ao passar pelo para-brisa, olhou disfarçadamente para dentro.

Xie Yixiu parecia olhar para os biscoitos que ela deixara; seu rosto de perfil estava nítido, com a linha do pescoço bem definida.

Na escuridão, uma mão descansava no volante, a pele clara destacando-se.

Da perspectiva dela, ele parecia uma cena em câmera lenta de um filme artístico — tão perto, ao alcance, uma proximidade que a fazia lembrar do adeus que acabara de dar, e ao mesmo tempo tão distante, tão difícil de decifrar seu interior.

E ela já estava apaixonada antecipadamente, irremediavelmente perdida, rendida além de qualquer vitória ou derrota.

Em casa, Cen Yao postou a foto do éclair no Weibo.

Depois, enviou a imagem para a mensagem privada de Xie Yixiu.

Shan Jinyao: “[imagem]”

Shan Jinyao: “30 de novembro, adiciona esta confeitaria à lista de repetições.”

Shan Jinyao: “Embora o éclair seja delicioso, meu favorito é o crocante de amêndoa!”

Ela não explicou o motivo de gostar dos biscoitos de amêndoa.

Esse era seu segredo.

Xie Yixiu levou a caixa de biscoitos, supostamente para o primo, para casa e experimentou um à noite.

Ele raramente comia doces e achava tudo parecido, mas ao comer o biscoito, lembrou do crocante de amêndoa que Cen Yao lhe deu no carro.

Comparou e achou que aquele era melhor.

Vendo a mensagem dela, percebeu que ela pensava o mesmo.

Pouco depois, recebeu uma mensagem de Zhao Zheng.

Zhao Zheng: “Ei, Yige, lembra da minha prima? Aquele carro usado que você pegou é da família dela. Ela está na universidade aqui em Xangai, estudando gestão ou algo assim. Amanhã não tem aula, disse que tem um trabalho prático na escola e quer visitar nossa sede. Pode ser?”

“Ok,” Xie Yixiu concordou.

Zhao Zheng não esperava muito, pois Xie Yixiu raramente deixava estranhos entrarem na Mask, mas ele aceitou rapidamente.

Parece que ele gostou daquele carro velho.

Com a permissão dele, Zhao Zheng levou a irmã para a sede da frota no dia seguinte.

Chegando para buscá-la, ele viu que o carro de Xie Yixiu já estava lá.

A irmã notou o carro antigo da família: “Então esse carro é realmente dirigido pelo Xie Shen?”

Zhao Zheng desligou o motor: “Se não fosse, como ia te enganar?”

Ela disse: “Antes Xie Shen era flagrado pela mídia dirigindo supercarros como Pagani, nada abaixo de dez milhões. Não consigo imaginar alguém tão sofisticado dirigindo um carro velho e usado como esse.”

Zhao Zheng também não entendia, mas respondeu: “O que importa? A cabeça de um gênio é difícil de entender para nós, meros mortais.”

Depois de descer do carro, a irmã deu uma volta no veículo e, surpresa, acenou para Zhao Zheng: “Irmão, até o Xie Shen come lanchinhos.”

Ele trancou a porta: “Se não comesse, por que você está lendo esse tipo de fofoca?”

“Não é fofoca, vem ver, tem biscoitos no banco do passageiro, embalados de um jeito fofo, deve ser de alguma menina.” Ela exibia uma expressão de descoberta escandalosa.

Sem pensar, Zhao Zheng rebateu: “Para de inventar, Xie Ge nunca leva mulher no banco do passageiro e nem deixa ninguém comer dentro do carro.”