Capítulo 4

Ao ver a mensagem que Cen Yao enviou, Xie Yixiu pareceu visualizar diante de seus olhos a garotinha com os olhos grandes, cílios tremulando, o rosto cheio de expectativa.

Era impossível recusar.

Se um minuto antes ele ainda hesitava em dizer a Cen Yao que estava dirigindo, guardando uma ponta de esperança de que ela o reconhecesse, ao ouvir que ele dirigia um táxi, desistiu de explicar mais.

Como explicar que ele era Xie Yixiu, o ídolo que ela admirava há anos? Que hoje ele mal conseguia completar uma volta de cinco quilômetros na pista, que o estúdio mentiu dizendo que ele iria para o exterior, e que ele não podia mais competir?

Muitas pessoas já haviam se decepcionado com ele, e ele não queria que Cen Yao fosse mais uma delas.

Após um tempo, Xie Yixiu concordou: “Tudo bem.”

Desde responder sua mensagem privada, acompanhá-la ao cinema, deixar seu contato, até agora fingir ser um motorista de táxi e aceitar levá-la para casa, ele sabia muito bem que estava agindo fora do comum, de forma absurda e sem pensar nas consequências.

Mas ele realmente não queria mais ser aquele grande astro do automobilismo, Xie Yixiu.

Do outro lado da tela, Cen Yao não sabia o que ele pensava, apenas alegremente disse: “Então venha me buscar às cinco da tarde amanhã na Escola Primária Wan Ning Lu.”

Xie Yixiu respondeu que sabia, vendo logo depois Cen Yao enviar um emoji de gatinho satisfeito.

O telefone tocou novamente, era uma mensagem do colega de equipe Zhao Zheng.

Zhao Zheng: “Irmão Yi, Xiao Yao pediu folga no treino de amanhã, talvez tenha algum problema em casa.”

Zhao Zheng foi contratado por ele para a Mask, conheceram-se quando ele estudava inglês em Oxford e entrou na academia local de pilotos. Depois, lutaram juntos do F3 ao campeonato F2, até se tornarem pilotos de F1.

Na temporada em que ele conquistou o título, foi ao lado de Zhao Zheng, e naquele ano a Mask contratou o novato Yao Siyuan, que ficou em segundo lugar no GP de Barcelona da F2, o Xiao Yao que Zhao falava.

Foi o ano mais glorioso da história da Mask, difícil de se repetir.

Xie Yixiu respondeu “hm”, pensou e perguntou: “Tem algum lugar onde eu possa pegar um carro usado imediatamente?”

Zhao Zheng: “Carro usado? Que carro usado?”

Zhao Zheng: “Quer um carro antigo, né? Vai começar a colecionar? Esportivo, GT ou muscle car?”

“Não,” Xie Yixiu parou para pensar, “preciso de um carro para motorista de aplicativo, um bem comum serve.”

Sua garagem tinha basicamente carros milionários, muitos edições limitadas, poucos na cidade de Xangai, até veículos únicos personalizados; sair com um desses para buscar Cen Yao seria muito chamativo e ela perceberia algo errado.

Zhao Zheng ficou chocado com o pedido, e no chat apareceu “digitando...” por um bom tempo.

Xie Yixiu esperou pacientemente, até que Zhao entendeu e disse que era simples, perguntando quando ele precisaria.

“Amanhã. Leve para a sede, vou usar à tarde,” disse Xie Yixiu.

Zhao Zheng: “Vou dirigir até sua casa, assim você não precisa se preocupar.”

Na manhã seguinte, Xie Yixiu viu o carro que Zhao Zheng arranjou para ele em frente de casa.

Branco, compacto, carro limpo, com sinais claros de uso.

“Que tal? Atende seus requisitos? Era o carro que minha tia usava para buscar minha prima na escola, mas ela já entrou na universidade e ela está querendo vender,” explicou Zhao.

Xie Yixiu perguntou o preço.

Zhao Zheng dispensou: “Não custa muito, irmão Yi, não precisa se preocupar, é só para dirigir por diversão...”

De repente ele parou, ficou cauteloso: “Você vai dirigir só por diversão, né? Não está abandonando a equipe porque acha que a gente não vai bem nos últimos dois anos, para virar motorista, né?”

Xie Yixiu respondeu: “Não é isso,” e avaliou com objetividade: “Mas vocês realmente não estão indo bem.”

Zhao Zheng ficou sem palavras.

Ele desistiu de continuar a conversa, levantando o queixo para o pequeno carro branco: “Você vai dirigir?”

“Vou,” disse Xie Yixiu.

Zhao Zheng jogou as chaves para ele e entrou no banco do passageiro.

Xie Yixiu fechou a porta, colocou o cinto, e ao ligar o carro, Zhao percebeu que ele franziu a testa ao sair, claramente acostumado com carros esportivos, achando o carro comum fraco e lento para acelerar.

Mesmo assim, Xie Yixiu se adaptou quase imediatamente ao veículo de condução simples, e Zhao quase não sentia o movimento entre o acelerador e o freio.

Não precisava de adaptação para dirigir com estabilidade, um talento natural para controlar carros.

Nos olhos de Zhao, um lampejo de arrependimento passou.

Chegando à sede da Mask, o carro não tinha cartão magnético para acessar o prédio, e foram parados pelo segurança.

Zhao abaixou o vidro e apontou para Xie Yixiu: “Esse é o carro novo do irmão Yi, pode reconhecer.”

O segurança ficou confuso, não entendeu por que Xie Yixiu estava dirigindo um carro assim, mas ao ver o próprio Xie Yixiu dentro, liberou a entrada rapidamente.

Na sala de descanso da equipe, havia um quadro com o cronograma de treino de inverno de cada piloto, e na tela da TV passavam os vídeos da temporada da Mask, que Xie Yixiu havia analisado com eles dias atrás.

Dessa vez, a Mask voltou sem vitórias, e a vitrine de troféus não ganhou nenhum novo.

Ao ver Xie Yixiu entrar, os colegas e funcionários cumprimentaram-no.

Ele acenou e perguntou: “O que vamos treinar hoje, simulador ou treino real?”

Zhao Zheng respondeu: “Ia pedir para você observar o Xiao Yao, mas como ele está de folga, que tal ver o simulador da Han Zhu?”

Xie Yixiu concordou, e uma garota de cabelo curto levantou-se para acompanhá-los até a cabine de pilotagem.

Quando Xu Han Zhu entrou na cabine, Zhao sussurrou: “Ela está brigando com Xiao Yao, seus tempos de volta estão quase alcançando os dele, quer competir na próxima temporada.”

Na grande tela circular à frente, apareceu a pista simulada, e Xie Yixiu encarou sem expressão o volante e a direção das rodas.

Depois de um tempo, disse: “O ponto de entrada da curva está errado.”

Xu Han Zhu se distraiu com o comentário e reduziu a velocidade de imediato.

Xie Yixiu ergueu as pálpebras e disse: “Pare.”

Xu Han Zhu tirou o capacete e saiu da cabine, e Zhao percebeu a decepção em seu olhar frio e firme.

Xie Yixiu nunca confortava ninguém, apenas se aproximou da cabine e com os nós dos dedos indicou o volante: “Você não girou o volante rápido o suficiente na entrada da curva, o traçado ficou longo demais, desperdiçou tempo e gastou pneu.”

“Obrigada, irmão Yi,” respondeu Xu Han Zhu em voz baixa.

Xie Yixiu acrescentou: “Pratique no simulador até criar memória muscular e depois tente na pista, para ver se se adapta.”

Xu Han Zhu concordou.

Quando saíram da cabine, Zhao disse de repente: “Na próxima corrida, Milo, da McLaren, perguntou de você, não sabe explicar por que você não veio, não sei o que dizer.”

“Diga para ele seguir o Weibo do estúdio, assim não precisa de você para explicar,” respondeu Xie Yixiu.

Zhao fez que não entendeu, insistindo: “O melhor tempo da corrida foi dele, quase igual ao seu primeiro pódio, está quase alcançando você.”

Cada palavra era um convite para Xie Yixiu voltar às pistas.

Se não fosse pela queda de desempenho da Mask, que começou a ter prejuízo e prejudicou a empresa do pai de Xie Yixiu, Hongjun Motors, ele até teria sido chamado para voltar a treinar a equipe.

Em qualquer aspecto, técnico ou comercial, Xie Yixiu era a alma da Mask; sem ele, a equipe era um casulo vazio, um cadáver ambulante, uma estrela cadente que brilhou e voltou à escuridão.

Mas ele não respondeu, apenas disse com voz calma: “O significado do melhor tempo é ser superado.”

Passou o dia inteiro na equipe e, por volta das quatro da tarde, Xie Yixiu dirigiu até a Escola Primária Wan Ning Lu no centro da cidade.

O prédio cinza e aerodinâmico da sede da Mask diminuía no retrovisor, como se ele deixasse para trás todo o peso das responsabilidades, e ele percebeu que buscar Cen Yao seria o momento mais leve do seu dia.

Cen Yao marcou para as cinco, ele chegou dez minutos antes, encontrou uma vaga e enviou a placa para ela, esperando no carro.

Às cinco e vinte, alguém bateu levemente na janela do passageiro.

Xie Yixiu se virou e viu Cen Yao com as duas mãos pequenas coladas no vidro, olhando curiosa para dentro.

Os dedos dela eram finos e brancos, com as pontas cor de cerejeira.

Ao encontrar seu olhar, ela ficou um pouco surpresa e hesitante, piscou os olhos, e então lembrou de cumprimentá-lo com um sorriso, que fez Xie Yixiu se lembrar do emoji de gatinho que ela havia lhe enviado na noite anterior.

Ele discretamente apertou o botão do vidro, que desceu sem aviso.

Cen Yao ficou surpresa, deu um passo para trás, com os olhos levemente arregalados.

Um leve sorriso surgiu no canto dos lábios de Xie Yixiu. Soltou a mão e, pela fresta da janela, disse a ela: “Entre.”

A voz era fria, como o ar daquela tarde de outono.

Mas também muito agradável, como a chuva distante.

Cen Yao ficou indecisa entre sentar na frente ou atrás, queria sentar na frente, mas achava que deveria ser mais reservada.

Enquanto hesitava, ouviu seu nome ser chamado por trás. Era a professora Zhang, líder do grupo, e uma colega que dava aula para séries mais avançadas.

Cen Yao se virou e acenou para elas.

“Xiao Cen, você chamou um carro? Pode nos dar uma carona até a loja de materiais de arte perto daqui? Queremos comprar alguns suprimentos para os alunos,” disse a professora Zhang.

Ela já tinha visto o namorado de Cen Yao buscá-la antes e sabia que aquele não era o carro dele.

Cen Yao concordou, então se inclinou para perguntar a Xie Yixiu: “Pode levar minhas colegas também?”

Xie Yixiu assentiu.

Assim, Cen Yao sentou na frente naturalmente.

Ao se acomodar, sentiu novamente o aroma sutil do amaciante no corpo dele, uma fragrância fresca que lembrava a chuva do primeiro encontro, flutuando levemente e de forma quase imperceptível.

Pensando nisso, Cen Yao disse: “Então você não dirige um táxi, é um carro de aplicativo, né?”

Xie Yixiu respondeu meio desconfortável que sim.

A loja de materiais de arte ficava a cinco minutos da escola Wan Ning Lu, e a professora Zhang e sua colega desceram rápido.

Acenando pela janela para se despedir, Cen Yao voltou-se para Xie Yixiu e disse: “Desculpa estar atrasada hoje, uma criança da minha classe ficou esperando a mãe porque ela não apareceu, liguei para ela e fiquei com a menina um bom tempo porque ela estava com medo.”

Depois acrescentou: “Devo pagar o seu tempo perdido.”

“Não precisa,” disse Xie Yixiu enquanto ajustava o volante para abrir espaço para o carro que vinha em sentido contrário.

Ele dirigia com elegância, as mãos largas e dedos longos, a pele pálida deixava à mostra as veias azuladas, e o terço negro no pulso balançava suavemente com o movimento do carro.

Cen Yao pensou: “Então, posso te convidar para jantar? Para comemorar.”

Xie Yixiu ergueu uma sobrancelha: “Comemorar o quê?”

Ela percebeu que falou demais, deixando escapar seu verdadeiro sentimento.

Queria comemorar por ter conseguido marcar para sair com ele e por ter uma desculpa para se verem todos os dias.

Apressou-se a corrigir: “Você disse que não queria receber pelo tempo, então eu pago o jantar, a comemoração é só um detalhe, para celebrar que alguém vai me levar para casa.”

Por alguma razão, ao olhar para ela, Xie Yixiu sentiu que não era exatamente esse o pensamento dela.

Depois de se formar no ensino médio, ele sempre viveu sob os holofotes da mídia, nunca jantou sozinho com uma garota da sua idade, e mesmo que fosse realmente um motorista, parecia inadequado aceitar pedidos além de levar e buscar passageiros.

Mas no rosto de Cen Yao parecia estar escrito em letras garrafais: “Não recuse.”

Ele não soube dizer não.

“Está bem,” disse Xie Yixiu.

A felicidade de Cen Yao cresceu visivelmente, tirou o celular: “Então vou ver quais restaurantes apareceram recentemente.”

Enquanto navegava nos favoritos, ela pareceu lembrar de algo, levantou os olhos e olhou para o painel central, logo apontando para o suporte vazio para celular: “Você disse que dirige para um app, por que não coloca o celular aqui? Não precisa ficar olhando a interface para aceitar corridas?”

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