Capítulo 8

Faltava um dia para o fim de semana, então Cen Yao guardou o caranguejo chinês na geladeira. Na noite de sexta-feira, enquanto se preparava para ligar para a mãe e avisar que levaria o caranguejo para casa no dia seguinte, ela pensou de repente: e se perguntassem sobre Pei Jiamu?

Diante dos colegas, ela podia admitir abertamente, porque para eles isso não era um assunto importante e ninguém a repreenderia na cara. Mas com a sua mãe, a senhora Ding Yue, a história era outra. Afinal, Ding Yue nunca aprovou o namoro com Pei Jiamu, achando, pelo que a filha descrevia, que ele sabia demais sobre como cortejar uma mulher e não parecia alguém em quem se pudesse confiar.

...Talvez fosse melhor não ir. Mas ela estava com tanta vontade de comer o caranguejo com bolinhos de arroz da mãe. Deixou para lá; se fosse para levar bronca, que levasse, o caranguejo com bolinhos de arroz era o que importava.

No sábado, Cen Yao dormiu até o meio da manhã, pegou uma sacola plástica e levou o caranguejo da geladeira. Atravessou metade da cidade e tocou a campainha, esperando a mãe abrir a porta.

Ao abrir, Ding Yue olhou para o relógio na parede: "Você acordou tarde de novo? Não pode levantar mais cedo e ir se exercitar perto do seu prédio?" Ela pegou o caranguejo das mãos de Cen Yao, levou-o para a pia da cozinha, abriu a sacola e pesou o bicho na mão: "Está um pouco magro, você deveria ter trazido na noite em que ganhou."

"O trabalho é cansativo, fiquei com preguiça", disse Cen Yao enquanto tirava o casaco. O pai de Cen, ao lado, deu uma força: "É verdade, os jovens de hoje em dia se esforçam muito."

Ding Yue balançou a cabeça, sem jeito com a filha. Pegou a tesoura, cortou o barbante que prendia o caranguejo, abriu a torneira para limpá-lo e, usando uma tábua de corte para alimentos crus, cortou cada caranguejo em quatro pedaços iguais. Ela ainda lembrava que a filha dissera ao telefone que o caranguejo fora um presente de Zhu Xiangyi. Enquanto cortava, comentou: "Tem uns biscoitos amanteigados que alguém deu na sala. Seu pai e eu temos colesterol alto e não podemos comer, leve para a pequena Zhu."

Cen Yao, que estava ao lado ajudando a passar amido nos pedaços de caranguejo, respondeu: "Ela está fazendo dieta e não pode comer, mas eu posso comer por ela."

Ding Yue: "..."
Ding Yue: "Ela pelo menos sabe se cuidar com a dieta, você só sabe comer."

Depois de perguntar sobre a vida e o trabalho de Cen Yao, Ding Yue perguntou de repente: "Ah, e como estão as coisas com Pei Jiamu? Não ouvi você mencionar o nome dele ultimamente."

O que ela temia acabou acontecendo. Cen Yao hesitou por um longo tempo e murmurou: "Terminamos." E acrescentou rapidamente: "Mas já não estou mais triste."

Para sua surpresa, a mãe não pareceu nada chocada. "Eu sabia", disse Ding Yue, usando os hashis para passar os pedaços de caranguejo no amido. Depois de terminar um pedaço, perguntou com desdém: "Foi o Pei Jiamu quem te decepcionou, não foi?"

Cen Yao olhou para ela com inquietação e abaixou a cabeça, confirmando com um aceno. Em seguida, soltou uma voz quase inaudível: "Você pode não me dar uma bronca?"

"Por que eu te daria uma bronca? A culpa não foi sua", respondeu Ding Yue.

Percebendo que Cen Yao ainda estava apreensiva, ela parou por um momento, preparou outro pedaço de caranguejo e disse calmamente: "Namorar é um assunto que pode ser simples ou complexo. Se você saiu perdendo, considere como uma lição, não é nada demais."

Cen Yao ficou estática por um segundo, levantou seu rostinho e, imediatamente, abriu os braços para abraçar Ding Yue. A senhora Ding Yue, que estivera calma desde que ouvira sobre o término, mostrou um lampejo de pânico e recuou um passo: "Estou segurando o caranguejo, fique longe de mim, ou vai cair no chão."

Durante o almoço, enquanto mastigava os bolinhos de arroz, Cen Yao contou a notícia ao pai, Cen Xiang. Ao ver a filha comendo quietinha, ele ficou com o coração apertado: "Ah, esse moleque... dá vontade de dar uma surra nele. Como ele pôde decepcionar minha filha querida?" Depois, soltou um bufo: "Nossa Yao não era do mesmo mundo que ele, vide aquele jeito interesseiro dele."

Antes disso, Cen Yao preocupara-se profundamente por um bom tempo, mas, inesperadamente, a reação de todos sobre o término foi muito mais gentil do que ela imaginara. Aquele momento em casa era bom; havia o caranguejo com bolinhos de arroz da mãe, as flores na varanda, o som familiar da velha geladeira trabalhando, e alguém que lhe dissera que namorar, talvez, fosse algo muito complexo.

Depois de comer, Cen Yao pegou uma romã da cozinha e sentou-se no sofá para descascar, enquanto Ding Yue continuava a tricotar um cachecol vermelho. O sol brilhante entrava na sala, projetando uma mancha de luz irregular no chão.

***

Enquanto comia a romã, Cen Yao ouviu Ding Yue perguntar: "Você conheceu alguém interessante ultimamente?"

Ela hesitou, lembrando-se do rosto bonito de Sang Mo. Sob a luz da noite, na sua visão periférica, através da janela do carro. Mas o relacionamento dos dois ainda não chegava ao ponto de ser mencionado à família. Ela nem tinha certeza se Sang Mo tinha algum sentimento por ela, ou se a tratava bem apenas porque ela lhe dava negócios.

"...Não", disse Cen Yao, sentindo-se culpada.

"Melhor ainda. A senhora Zhao, que mora aqui embaixo, disse que queria te apresentar um namorado. Na época eu recusei, mas agora vou passar seu contato para ela", disse Ding Yue.

Cen Yao responde