Capítulo 12

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A irmã simplesmente puxou Zhao Zheng pelo braço e o arrastou até lá:

— Ver para crer. Olha só.

Zhao Zheng estava olhando o celular e, impaciente, lançou um olhar para o carro de Xie Yixiu.

No segundo seguinte, ficou paralisado.

A irmã não estava mentindo. No compartimento lateral ao lado do banco do passageiro havia mesmo uma caixa de biscoitos coloridos.

Antes de entregá-lo a Xie Yixiu, Zhao Zheng havia limpado o carro inteiro, deixando apenas o interior totalmente preto de fábrica. Por isso, a caixa de biscoitos se destacava de maneira especialmente evidente.

— Viu só? — disse a irmã, triunfante.

Zhao Zheng estalou a língua.

— Você tem olhos de lince.

Enquanto falava, levou a irmã para dentro da sede da equipe Máscara, explicando onde ela podia ir e onde não podia, quais lugares permitiam fotografias e em quais nem sequer era permitido levar o celular.

Cumprimentou um por um os funcionários que encontrou pelo caminho. Quando chegaram perto da área administrativa, a irmã, sabendo que o irmão era um dos principais pilotos e tinha boas relações com o pessoal da equipe, perguntou se poderia entrar para conversar com o gerente sobre algumas questões relacionadas aos seus deveres escolares.

Zhao Zheng disse que iria perguntar e então caminhou até a porta do escritório do gerente da equipe, erguendo a mão para bater.

Depois de algum tempo, a porta foi aberta por dentro. O gerente saiu, e Zhao Zheng explicou o pedido da irmã.

O homem disse que não havia problema, mas que ela teria de esperar um pouco.

Em seguida, baixou a voz:

— Yixiu está lá dentro. Tenho um assunto para tratar com ele agora.

Zhao Zheng ficou surpreso. Por cima do ombro do gerente, viu Xie Yixiu sentado em um longo sofá preto, com as duas pernas estendidas e os pés apoiados no chão. Sua expressão era fria enquanto folheava um documento que parecia ser uma pilha de relatórios.

Depois de terminar de falar com Zhao Zheng, o gerente recuou para dentro do escritório e fechou a porta com um clique.

Zhao Zheng saiu da área administrativa e disse à irmã que esperasse.

Ao pensar no rosto inexpressivo de Xie Yixiu, sentiu-se um pouco inquieto.

Nesse momento, a secretária da equipe passou carregando uma caixa de papelão. Ao vê-lo, perguntou:

— Irmão Zheng, você tem um tempinho para tirar uma foto?

— Foto de quê? — perguntou Zhao Zheng.

A secretária colocou a caixa sobre uma mesa triangular ali perto.

— A equipe recebeu estas encomendas hoje de manhã. São todas cartas de agradecimento enviadas por escolas de regiões montanhosas, em agradecimento pelos ônibus escolares e pelas doações que nossa equipe fez nos últimos dois anos. O estúdio da equipe pediu que você tirasse uma foto com a professora Yao e com a irmã Hanzhu, para divulgarmos o projeto.

Zhao Zheng ficou surpreso.

— Nossa equipe? Foi o irmão Yi quem doou?

A secretária pensou por um instante.

— O destinatário está registrado como a equipe, mas conferi os registros e não encontrei essa despesa nas contas da Máscara. Talvez, como antes, tenha sido paga pela conta pessoal do Deus Xie.

Zhao Zheng remexeu nos envelopes dentro da caixa, sentindo-se cada vez mais complexo.

Se fosse para dizer que Xie Yixiu era indiferente, nos últimos dois anos ele realmente havia suspendido todas as competições e atividades comerciais, sem fazer mais nada. No entanto, ainda se lembrava dos projetos de caridade e, para completar, fazia as doações em nome da equipe.

— O Deus Xie é tão bondoso — suspirou a irmã.

Zhao Zheng soltou um suspiro.

— Ele começou a fazer isso há muito tempo. Quando o presidente Xie acabou de comprar a Máscara para entregá-la a ele, a internet estava cheia de comentários negativos, dizendo que ele era um piloto que pagava para correr. O estúdio quis usar essas ações de caridade para amenizar as críticas, mas ele recusou. Só começamos a divulgar isso depois que ele passou a obter resultados.

Escritório do gerente da equipe Máscara.

O gerente fechou a porta e sentou-se em uma cadeira diante de Xie Yixiu. Entrelaçou as mãos à frente do corpo.

— Yixiu, em princípio, não tenho o direito de interferir na sua decisão. Mas, afinal, trabalho sob as ordens do seu pai. Se ele me procurar, não posso fingir que nada aconteceu. Não concorda?

Xie Yixiu respondeu sem demonstrar emoção:

— Vou pensar melhor. Não quero colocá-lo em uma situação difícil diante do meu pai.

O gerente olhou para ele e balançou a cabeça.

— Vou lhe dizer a verdade: se você se aposentar, isso não será apenas uma questão pessoal. Você viu os relatórios e sabe quanto perdemos neste trimestre. Não pensa no futuro da equipe?

Depois, suavizou o tom:

— Sem mencionar todas as pessoas que gostam de você. Você sabe quantos seguidores tem no Weibo. Já pensou em como eles reagiriam se você se aposentasse para trabalhar como engenheiro?

O movimento de Xie Yixiu ao virar o contrato diminuiu.

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O gerente continuou:

— Se não acredita, dê uma olhada nas suas mensagens privadas. Aposto que há muita gente pedindo todos os dias que você volte logo. Você sabe o que representa para essas pessoas?

Xie Yixiu não respondeu.

Lembrou-se da mensagem privada que Cen Yao lhe enviara alguns dias antes.

Ela havia escrito: “Volte logo, está bem?”, e também: “Eu também estou esperando por você”.

Naquela tarde em que fora buscá-la pela primeira vez, ela ainda lhe dissera que acreditava que ele não mudaria.

Afinal, o que ele significava para Cen Yao? E para aqueles fãs que nunca haviam conhecido? Será que era realmente tão importante para eles?

O gerente percebeu a reação de Xie Yixiu. Observou atentamente aquele piloto prodígio de vinte e três anos e, de repente, disse:

— Você não quer abandonar a Fórmula 1.

Sem esperar que Xie Yixiu abrisse a boca, continuou:

— Caso contrário, já teria tomado uma decisão. Você não é o tipo de pessoa que fica hesitando.

Os pensamentos de Xie Yixiu foram interrompidos. Diante da conclusão do gerente, ele não concordou nem discordou. Apenas baixou os olhos e colocou sobre o sofá o relatório que segurava. Seus cílios projetaram uma sombra cinzenta e suave sobre a pele.

— Pode ir. Se tiver alguma ideia, volte a falar comigo — disse o gerente.

Ao se levantar e sair do escritório, Xie Yixiu viu Zhao Zheng do lado de fora.

Zhao Zheng caminhou alguns passos ao lado dele.

— Irmão Yi, o gerente sabe que você está pensando em se aposentar?

Xie Yixiu respondeu de forma simples:

— Sabe.

Zhao Zheng olhou ao redor e falou em voz baixa:

— Não fui eu quem contou ao presidente Xie.

— Eu sei — disse Xie Yixiu.

Ele confiava em Zhao Zheng. Além disso, bastava pensar um pouco para saber que não teria sido ele.

Talvez tivesse sido o engenheiro a quem pedira os documentos, talvez outra pessoa. Havia tantos funcionários na Máscara. Desde que ele anunciara a aposentadoria, todos dependiam do pai dele, Xie Zheng, para ganhar a vida; alguns já começavam a esperar que a equipe fosse dissolvida para procurar novas oportunidades. Ele não culpava ninguém por ter falado demais.

Zhao Zheng acenou para a irmã, que estava não muito longe, indicando que ela podia entrar para procurar o gerente. Em seguida, acompanhou Xie Yixiu até o circuito atrás da sede da Máscara e explicou que ele deveria orientar Yao Siyuan no treino daquele dia.

Aquele local havia sido originalmente construído por Xie Zheng como um circuito exclusivo para o filho. Depois da aquisição da Máscara, fora reformado para se transformar em um circuito de Fórmula 1 destinado aos treinamentos diários da equipe. Tinha sete quilômetros de extensão, e o dinheiro investido seria suficiente para erguer um grande complexo residencial no mesmo terreno.

Em meio ao circuito espaçoso, um carro de Fórmula 1 com pintura preta e branca passou voando. Quando Xie Yixiu e Zhao Zheng se aproximaram, o carro acabara de parar.

Yao Siyuan tirou o capacete e desceu.

— Olhe os seus pneus — disse Xie Yixiu.

Yao Siyuan deu a volta até a frente do carro. A superfície dos pneus já apresentava um desgaste extremamente grave.

Ele ficou sem palavras. Não conseguiu esconder a irritação no rosto.

— Venha comigo.

Xie Yixiu caminhou até um trecho do circuito ali perto e agachou-se, apontando com os dedos longos para o asfalto.

— Você não evitou nenhum desses pontos danificados. Quando o pneu passa por cima deles, suporta uma carga superior a mil quilos. Não adianta começar rápido. A duração dos pneus também precisa ser levada em consideração.

Segurando o capacete, Yao Siyuan chamou-o de repente:

— Irmão Yi.

Xie Yixiu levantou-se e esperou que ele continuasse.

— Você pode dirigir uma volta para eu ver? — perguntou Yao Siyuan.

Zhao Zheng pensou que Yao Siyuan agora também estivesse se recusando a obedecer Xie Yixiu e interrompeu:

— O quê? Não consegue entender? Esqueceu tudo o que aprendeu nos últimos anos?

Yao Siyuan o ignorou. Obstinado, continuou olhando para Xie Yixiu, que era meia cabeça mais alto, como se quisesse confirmar alguma coisa.

— Irmão Yi, pode ou não pode?

Zhao Zheng achou que Yao Siyuan sabia muito bem que Xie Yixiu não podia entrar no circuito e estava apenas procurando confusão. Seu rosto escureceu.

— Já não consigo mais controlar você? Se quer ver o irmão Yi dirigindo, procure vídeos das corridas na internet.

Xie Yixiu impediu Zhao Zheng de continuar e olhou diretamente para Yao Siyuan.

— Eu dirigir uma volta para você ver não é a mesma coisa que você aprender. Não vai adiantar.

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Yao Siyuan cerrou os dentes, colocou o capacete e voltou a se sentar no carro.

O motor rugiu. Zhao Zheng e Xie Yixiu retornaram à parte externa do circuito e observaram Yao Siyuan desaparecer na pista.

Depois de alguns segundos, Zhao Zheng comentou:

— Desta vez ele está dirigindo melhor do que antes. É apenas impaciente demais.

Como não recebeu resposta, virou a cabeça e percebeu que Xie Yixiu estava olhando para o celular.

Zhao Zheng estranhou.

— Com um sol desses, que assunto é tão urgente a ponto de você precisar olhar agora? Consegue enxergar alguma coisa?

Xie Yixiu respondeu que sim.

Na tela, havia uma mensagem de Cen Yao:

“Na sexta-feira à tarde, a turma que acompanho terá uma atividade extracurricular. Vamos visitar o planetário, e devemos terminar por volta das quatro. Você tem tempo para vir me buscar?”

Logo depois, ela havia enviado uma figurinha com uma expressão lamentável.

Xie Yixiu respondeu:

“Tenho.”

Enquanto ele digitava, Zhao Zheng esticou o pescoço, desejando poder enfiar a cabeça diretamente na tela do celular.

Sem virar o rosto, Xie Yixiu disse:

— Você está espiando desse jeito só para garantir que eu perceba?

Zhao Zheng soltou uma risadinha.

— Está conversando com alguém?

Então, sondou:

— Uma mulher? Uma garota?

Xie Yixiu guardou o celular e ficou observando Yao Siyuan percorrer o circuito volta após volta. Não respondeu à pergunta.

— Desde quando você ficou tão fofoqueiro?

— É que antes você não tinha nada que eu pudesse comentar — respondeu Zhao Zheng.

Ao mesmo tempo, percebeu com perspicácia que Xie Yixiu não havia negado sua suposição.

Xie Yixiu perguntou casualmente:

— Então agora tenho?

— Tem, sim.

Zhao Zheng girou os olhos e perguntou:

— Por exemplo, aqueles biscoitos no seu carro não são seus, são?

Depois de perguntar, apressou-se em se justificar:

— Não olhei de propósito. Foi minha irmã que descobriu e me contou. Crianças ficam curiosas com tudo.

Nesse momento, percebeu que Xie Yixiu voltara a olhar para o celular, como se verificasse se havia recebido alguma mensagem nova.

Em seguida, ouviu-o responder, distraidamente:

— Hum.

Zhao Zheng quase pensou ter escutado errado.

Desde que conhecia Xie Yixiu, nunca vira nenhuma mulher ao redor dele. Havia muitas que se atiravam descaradamente sobre ele, mas Xie Yixiu jamais concedera sequer um olhar de verdade a qualquer uma.

Mas agora havia uma garota que não apenas se sentara no banco do passageiro do carro de Xie Yixiu, como também quebrara a regra dele ao comer alguma coisa ali dentro.

Além disso, Xie Yixiu respondia às mensagens dela a qualquer hora e em qualquer lugar.

Zhao Zheng refletiu por um instante e, de repente, compreendeu:

— Então você quis aquele carro para levá-la? Porque não queria chamar muita atenção e tinha medo de assustá-la?

Ele acertara apenas metade da verdade, mas Xie Yixiu não pretendia explicar tudo com tantos detalhes.

— Pode-se dizer que sim.

Os olhos de Zhao Zheng quase saltaram das órbitas.

Em seguida, baixou a cabeça e digitou rapidamente no grupo que compartilhava com Yao Siyuan e Xu Hanzhu:

“Caramba! Parece que o irmão Yi está namorando!”