Capítulo 6

Naquela corrida, na volta 47 da prova principal, ele teve a chance de ultrapassar perto da curva número 3, em uma posição muito favorável. No entanto, o piloto canadense à sua frente fez uma defesa irregular, indo para a linha externa para bloqueá-lo. Ele não recuou e quase foi forçado para fora da pista pelo adversário agressivo.

Felizmente, o canadense hesitou no último momento, caso contrário, ele talvez não tivesse conseguido terminar a prova ileso.

Foi justamente por causa desse imprevisto na pista que o repórter fez uma pergunta extra, o que levou àquela resposta sincera vinda do fundo do seu coração.

No vídeo que Cen Yao enviou, mostrava seu rosto aos dezenove anos; ele não precisou abrir para lembrar claramente de si mesmo naquela idade e do vento novo e do sol brilhando na pista em sua estreia.

Xie Yixiu apagou palavra por palavra a frase que havia planejado enviar a Cen Yao e então perguntou: “Você ainda termina o expediente nesse horário amanhã?”

Cen Yao sabia que Sommer era do tipo reservado e calado, então, mesmo que ele não tivesse comentado nada sobre a entrevista de Xie Yixiu, ela não se sentiu desapontada.

Talvez ele fosse tocado, mesmo que fosse só um pouco.

Cen Yao respondeu: “Sim, ainda sim.”

Sommer concordou.

Ela mandou para ele um adesivo de gatinho fofo que gostava, segurando o celular e lembrando da noite que acabara de passar, não pôde deixar de dar um sorriso bobo.

Postou no Weibo uma foto tirada durante o jantar, com a legenda: “Um começo bem-sucedido [coração].”

Minutos depois, Zhu Xiangyi curtiu o post.

Ela mandou uma mensagem: “Que começo bem-sucedido? Você está avançando com o garoto que parece o Xie Yixiu?”

Cen Yao contou feliz que havia conseguido marcar um jantar com ele hoje e que ele prometeu levá-la para casa todos os dias a partir de agora.

Zhu Xiangyi respondeu: “Nada mal, você é bem boa nisso.”

E acrescentou: “Quando vocês oficializarem, me apresenta às amigas, estou curiosa para ver o quanto ele se parece com o Xie Yixiu, já que você é uma fã tão dedicada.”

Cen Yao esclareceu: “Mas não é porque ele parece o Xie Yixiu que eu quero me aproximar, é porque temos afinidade.”

Zhu Xiangyi parecia não ligar para esses detalhes: “Tá, tá, o motivo que for, namorar é pra ser feliz, só não se meta com um canalha como Pei Jiamu.”

Se não fosse a menção a Pei Jiamu, o nome quase teria desaparecido da vida de Cen Yao.

Ela percebeu que, desde que conheceu Sommer, não tinha se lembrado daquele canalha nem uma vez.

Recentemente, ela ainda se preocupava em não contar a ninguém que tinha terminado um relacionamento com um homem tão ruim, mas agora quase conseguia esquecê-lo como uma folha caída na esquina da rua.

No entanto, a vida às vezes tem essas coincidências em cadeia. No dia seguinte, ao almoçar na cantina, um colega perguntou sobre Pei Jiamu.

As mesas da cantina da escola eram longas e compartilhadas por muitos, então os assuntos se tornavam públicos. Alguém comentou que um jovem professor se casaria no ano seguinte, e logo mencionaram Cen Yao, perguntando como estava o namoro dela, se havia planos para o próximo passo.

Cen Yao largou os hashis e respondeu abertamente: “Terminamos.”

O colega ficou surpreso e um pouco sem jeito, pedindo desculpas várias vezes, dizendo que não sabia e não quis ofender.

Cen Yao balançou a cabeça: “Tudo bem, não deu certo, foi melhor assim.”

Nesse momento, uma colega chamada Yu Shuang interrompeu: “Seu namorado era um excelente aluno, entrou em um grande escritório de advocacia, deve ter muitas mulheres bonitas ao redor, normal que tenha terminado. Você não sabe o quanto os homens de qualidade estão disputados hoje em dia.”

Ao ouvir “homem de qualidade” e lembrar das atitudes de Pei Jiamu, Cen Yao sentiu que sua expressão ficou indescritível.

Yu Shuang também dava aulas de arte, mas em outra série, e tinha dois anos a mais de casa. Já haviam participado juntas de competições de aula pública, mas nunca ganhado nada. Depois, Yu Shuang havia comentado pelas costas que Cen Yao, sendo da cidade, tinha alguma ligação com os líderes que eram jurados, por isso ganhava tão rápido.

Cen Yao soube disso, mas não confrontou Yu Shuang. Mesmo que conhecesse os líderes não passava de boato, e ela preferia evitar problemas, então deixou para lá.

Imaginava que, mesmo se revelasse o verdadeiro caráter de Pei Jiamu, Yu Shuang iria distorcer tudo, então fingiu não entender as provocações e abaixou a cabeça para continuar comendo.

O iogurte servido na cantina estava gostoso, sabor coco.

O chefe do grupo, o professor Zhang, não aguentou e saiu em defesa de Cen Yao: “Não é bem assim, talvez foi ela quem terminou com o ex, né?”

Cen Yao hesitou.

Tecnicamente, sim, ela tinha sido quem terminou.

“...Mais ou menos assim,” respondeu.

“Eu disse, a pequena Cen é bonita e de bom coração, tem muitos interessados. Outro dia vi alguém esperando ela na porta da escola para levá-la para casa,” disse o professor Zhang, piscando para Cen Yao.

Quem perguntou sobre o namoro logo continuou: “Sério? Pequena Cen é tão popular assim?”

Cen Yao não quis contrariar o professor Zhang, já que ele a defendia e era verdade que alguém a buscava, então assentiu com os hashis na boca.

Felizmente Sommer não estava presente para ouvir aquilo.

Yu Shuang ficou sem palavras, olhando desconfiada para Cen Yao, que, com vergonha, baixou a cabeça para evitar o olhar crítico.

Depois do almoço, Cen Yao levou o prato para a área de descarte e perguntou ao cozinheiro se havia sobrado iogurte, queria levar um pouco para casa.

O cozinheiro achou a garota fofa e não quis cobrar, trouxe uma caixa de papelão para ela escolher.

Havia três ou quatro iogurtes, ela pegou o último de coco, sorriu e agradeceu.

Pouco depois de sair da cantina, ela abriu um iogurte e tomou um gole quando ouviu alguém chamá-la.

Parou e se virou, reconhecendo Dai Yi, um professor de matemática de uma das turmas que ela acompanhava.

Não eram muito próximos, só se cruzavam quando as aulas coincidiam. Ouviu também que ele morava na cidade, era jovem, um dos poucos homens no corpo docente, e muitas professoras queriam apresentá-lo a alguém, mas ele era exigente, formado em universidade renomada e um pouco orgulhoso, nunca aceitou nenhuma proposta.

“Professor Dai.” Cen Yao engoliu o iogurte e o cumprimentou.

O dia estava ensolarado e quente, ela esperava que ele fosse rápido, pois ele era mais alto e ela estava olhando para cima, incomodada com a luz.

Dai Yi estendeu algo para ela: “Vi você pegando iogurte, eu não gosto desses, este aqui está fechado, pegue.”

Cen Yao ficou surpresa.

Ele parecia com medo que ela recusasse, ficou ali hesitante, alto e magro, com uma expressão preocupada.

Mesmo não sendo seu sabor favorito, ela aceitou educadamente e agradeceu.

Os dois começaram a andar na direção do prédio administrativo, Cen Yao bocejou e percebeu que Dai Yi a observava.

Pensando que ele queria falar algo, ela esperou, mas ele demorou a se decidir e só na esquina disse, hesitante: “Ouvi no almoço que você terminou com seu namorado.”

Com olhar confuso, ela o ouviu continuar, nervoso: “Não quis dizer nada, só queria que você não levasse isso a sério.”

Antes que ela pudesse responder, ele se despediu apressado e foi embora.

Ela ficou ali, ainda meio sonolenta, processando a situação e finalmente entendeu que ele estava tentando consolá-la.

Será que matemáticos são sempre tão discretos?

Sem pensar muito, voltou para o escritório, colocou o iogurte na mesa e ficou um tempo mexendo no celular.

O algoritmo recomendou snacks populares recentes, obras de jovens artistas e, por fim, um vídeo dos bastidores da equipe Mask na Fórmula 1, retirado de uma mídia estrangeira.

Cen Yao assistiu tudo. O vídeo não era longo e mostrava cenas de destaque dos pilotos Zhao Zheng e Yao Siyuan, além de um breve momento de discussão verbal entre este último e um engenheiro da equipe, em inglês, na etapa da Itália.

Desde que Xie Yixiu parou de competir, o desempenho da Mask despencou. Nesta temporada, Zhao Zheng e Yao Siyuan ficaram em 15º e 19º lugares, respectivamente. O número de patrocinadores estampados nos macacões dos pilotos também diminuiu visivelmente em comparação a dois anos atrás.

Depois de ver o vídeo, Cen Yao abriu as mensagens privadas de Xie Yixiu e comentou casualmente: “Parece que o Yao está em má forma nesta temporada.”

E ainda: “Na Itália, ele não deveria ter tentado a volta rápida tão cedo, o pneu superaqueceu. Será que ele estava ansioso para marcar pontos e não se entendeu com o engenheiro?”

Na sede da Mask.

Zhao Zheng deu um leve empurrão no ombro de Xie Yixiu: “O que está olhando?”

Xie Yixiu fechou o aplicativo que usava e guardou o celular: “Nada.”

Porém, Zhao Zheng percebeu que ele usava o Weibo e parecia estar lendo mensagens privadas.

“Você entra muito nesse seu perfil no Weibo?” perguntou surpreso.

Zhao Zheng achava curioso, porque Xie Yixiu era reservado, não gostava de exposição fora das provas e quase não postava, nem mesmo participava das sessões de autógrafos da equipe antes das corridas.

Ele não esperava que o colega estivesse lendo mensagens privadas.

Xie Yixiu não respondeu à pergunta, mas olhou para Yao Siyuan, que treinava com capacete pesado ali perto, e comentou: “Esqueci de dizer da última vez, ele não escuta o engenheiro na pista, quando vai mudar isso?”

Na Fórmula 1, o engenheiro comunica-se com o piloto via rádio para fornecer estratégias durante a corrida, sendo parceiro fundamental.

Zhao Zheng riu: “Ele alguma vez escutou? Na Itália, ele quis brigar por posição, mesmo com pneu no limite, pediram para ele diminuir, ele nem deu bola. Resultado: pneu destruído antes da parada e caiu para o penúltimo lugar.”

Yao Siyuan pareceu perceber que falavam dele, olhou para Xie Yixiu e desviou o olhar rapidamente.

“Você vê, ele só te respeita na equipe, ninguém consegue controlar ele, nem eu, quanto menos o engenheiro,” disse Zhao.

Xie Yixiu ficou pensativo e de repente disse: “E se eu virar engenheiro?”

Zhao Zheng virou para ele, surpreso: “O que disse?”

Xie Yixiu sabia que ele tinha ouvido e não repetiu.

Seguiu-se um silêncio de alguns segundos até Zhao baixar a voz: “Você vai mesmo se aposentar?”

O tom final soou amargo.

Nos últimos dois anos, embora Xie Yixiu não competisse nem fizesse negócios, nunca tinha falado em se aposentar. Zhao Zheng sempre guardou uma esperança, desejando que ele superasse essa fase e voltasse a ser o jovem talento cheio de vigor de antes.

Mas agora, Xie Yixiu falava casualmente sobre virar engenheiro.

Zhao Zheng queria acreditar que tinha ouvido errado ou que era brincadeira.

Mas sentia que Xie Yixiu já havia decidido.

Ele baixou a cabeça, olhando para o rosário de ébano pendurado no pulso, com voz calma: “Não faz sentido continuar gastando tempo.”

“Se não posso mais correr, então que eu faça algo útil.”

Zhao Zheng interrompeu: “Irmão Yi, não pode pensar melhor?”

E acrescentou: “Eu vou tentar corrigir o problema do Yao, não precisa você virar engenheiro por causa disso.”

Xie Yixiu estava para responder quando um barulho vindo de Yao Siyuan chamou atenção.

Quando olhou, viu Yao no chão, segurando o pescoço, com a testa franzida sobre o capacete. O médico da equipe correu para atendê-lo.

Zhao Zheng comentou surpreso: “Como é que torce o pescoço treinando? O que está acontecendo com esse garoto?”

Felizmente, a torção não era grave, o médico fez um tratamento simples e recomendou que ele parasse o treino e descansasse sentado.

Xie Yixiu não falou nada então, mas quando o treino terminou, chamou Yao Siyuan, que estava indo trocar de roupa.

Yao parou: “Irmão Yi.”

“Como você acha que foi seu desempenho hoje?” perguntou Xie Yixiu com voz tranquila.

Yao baixou a cabeça e respondeu que não foi bom.

Xie Yixiu, sem expressão, disse: “Se você entrar na pista assim, desatento, não é só uma torção simples, entendeu?”

Yao ficou em silêncio.

Xie Yixiu não disse mais nada, pegou a chave do carro que estava sobre um equipamento vazio e foi embora.

Yao ficou parado, meio perdido.

Quando a silhueta de Xie Yixiu quase desaparecia, ele olhou de leve, tirou o celular do bolso da calça esportiva e rapidamente mexeu na tela.

De repente, ouviu a voz de Xu Hanzhu próxima: “O que está acontecendo com você?”

Yao se assustou, viu quem era e escondeu o celular atrás das costas, o pescoço ficando vermelho: “...O que ‘o que está acontecendo’?”

“Você faltou ontem, está distraído hoje, vai treinar assim?” Xu Hanzhu falou com o rosto sério.

Yao retrucou: “O que eu faço tem a ver com você? Para de me cobrar.”

Depois baixou a voz e murmurou: “Você nem é muito mais velha que eu.”

Xu Hanzhu ignorou isso e olhou para a mão de Yao que escondia o celular: “O que você tem no celular?”

Yao tossiu: “...Coisa que você não pode ver.”

Pensou um pouco e fez cara de desleixado: “Estou conversando com alguém.”

Antes que Xu Hanzhu perguntasse, ele completou: “Uma mulher.”

Então ficou esperando a reação dela.

Xu Hanzhu: “...”

Xu Hanzhu: “Que tédio.”

Ela virou as costas para sair, e seu cabelo curto formou um belo arco no ar.

Yao sentiu um leve cheiro de laranja amarga.

Percebeu que Xu Hanzhu parecia ter trocado de shampoo.

Quando Cen Yao saía do trabalho, encontrou Yu Shuang na porta da escola.

“Que coincidência,” disse Yu Shuang.

Se não fosse a expressão dela parecer forçada, Cen Yao não teria desconfiado que a colega a seguira de propósito.

Enquanto caminhavam, Yu Shuang olhava para a rua e falou: “Fui direta hoje no almoço, não ficou chateada, né?”

Cen Yao respondeu que não.

“Ah, e o professor Zhang disse que alguém vinha te buscar, por que não vi ninguém?”

Yu Shuang fingiu curiosidade.

Cen Yao olhou ao redor e realmente não viu o carro do Sommer.

Ela estava para pegar o celular para ver se ele tinha mandado mensagem quando ouviu uma voz masculina clara e firme:

“Cen Yao.”