Capítulo 11: Elite, é? Eu luto justamente contra os melhores!

Estes seis soldados Jin montavam dois cavalos cada um, possuíam perícia equestre notável e vestiam capacetes e armaduras de estilos variados, incluindo cotas de malha, armaduras de placas revestidas de tecido e armaduras reluzentes.

No entanto, o que mais chamava a atenção era um cavaleiro no centro, vestido com uma armadura branca. Sua habilidade de montaria era simplesmente inacreditável; ele realizava manobras de tirar o fôlego — montando de lado, de costas, pendurando-se em um único estribo — enquanto gritava em um idioma que Wen Yue e os outros não compreendiam, exalando uma arrogância extrema.

Li Tong disse com a voz trêmula: "Comandante da Centúria... aqueles são os Ba-ya-la brancos dos tártaros, os soldados mais formidáveis do exército inimigo. Um deles vale por dez dos nossos. Por favor, não abram o portão..."

Ao ouvirem isso, os soldados da guarnição tremeram, com os rostos pálidos. Apenas Wen Yue mantinha o olhar fixo no cavaleiro de armadura branca. Aquela armadura era do tipo lamelar, com as placas expostas, sem verniz, polidas e tingidas com mercúrio. O Reino Joseon a chamava de "armadura de mercúrio", e Xu Guangqi a denominava "armadura pesada de brilho intenso". Sua defesa era formidável; a curta distância, nem mesmo os mosquetes conseguiam perfurá-la. À longa distância, a menos que se tivesse uma sorte extraordinária de atingir um ponto vital, era impossível causar qualquer dano.

Na época de Nurhachi, o exército de Hou Jin era dividido em três níveis de elite: soldados de guarda, infantaria blindada e cavalaria blindada. Dentre a cavalaria, os soldados mais destacados eram selecionados como Ba-ya-la brancos ou vermelhos. Em uma unidade de trezentos homens, havia apenas dez ou vinte desses guerreiros. Em outras palavras, aquele cavaleiro de armadura branca era a elite da elite.

Vendo que Wen Yue permanecia em silêncio, Zu Bo, temendo que o jovem comandante agisse por impulso, aconselhou: "Comandante, são seis inimigos: três de infantaria, dois de cavalaria e um da elite branca. São adversários duríssimos. Não temos chance se sairmos; o melhor é defender a guarnição."

As palavras de Zu Bo eram sensatas. A força de combate atual em Qingyadun resumia-se a ele, Zu Ji e Wen Yue. Embora Li Tong fosse um batedor experiente da dinastia Ming, seu tremor denunciava que não estava em condições de lutar. Quanto aos demais, era um milagre que conseguissem permanecer em pé diante da crueldade dos tártaros.

Após suplicar desesperadamente a Wen Yue por um longo tempo, Liu Yong percebeu que sua esposa, a Sra. Tao, não seria salva. Ele desabou no chão, chorando em desespero.

Nesse instante, gritos agoniantes ecoaram. Atrás do grupo de civis, um dos cavaleiros inimigos, tendo se divertido o suficiente como um gato brincando com um rato, degolou um dos camponeses. Os outros tártaros riram cruelmente e voltaram sua atenção para os demais. O soldado de armadura branca era o mais sádico; em vez de matar rapidamente, ele usava sua lança para perfurar os ombros ou coxas dos civis, arrastando-os pelo campo enquanto galopava até que morressem.

"Querido, salve-me! Salve-me!"

Diante do massacre, a Sra. Tao gritava, correndo desesperadamente em direção ao portão. Contudo, Liu Yong não respondeu; estava sentado, cobrindo o rosto com as mãos, soluçando em agonia. Os outros na guarnição permaneceram em silêncio. Ma Ming tocou o ombro de Liu Yong, querendo dizer algo, mas apenas suspirou.

Em meio ao silêncio, Wu Sangui olhou para o outro soldado, Zu Ji, e perguntou: "Tio Ji, você é o melhor arqueiro da unidade. Pode acertar aquele tártaro?"

"Não", respondeu Zu Ji, balançando a cabeça. "Está muito longe. Esses tártaros são de elite, excelentes cavaleiros, e mantêm-se a sessenta passos de distância. Mesmo que eu o atingisse, seria difícil causar um ferimento fatal."

"Malditos!" Wu Sangui socou a parede. Com apenas doze ou treze anos, ele ainda não era o general que se tornaria, e nada podia fazer.

"Elite, é? Pois eu acabo com a elite!" Wen Yue murmurou, virando-se para Zhong Dacheng: "Traga-me um arco!"

Zhong Dacheng entregou-lhe o arco que estava por perto. Wen Yue o pesou e disse: "Muito leve. Traga-me um mais pesado."

"Leve? Este é um arco de uma pedra..." Zhong Dacheng hesitou, mas ao encontrar o olhar severo de Wen Yue, calou-se e correu para buscar um arco maior. Era o mais potente da guarnição, capaz de suportar a força de duas pedras.

Wen Yue pegou o arco, encaixou a flecha e começou a tensionar a corda. Os outros observavam com descrença. Wen Yue havia demonstrado alguma perícia anteriormente, mas fora a uma distância de vinte ou trinta passos. O que ele pretendia agora — atingir o inimigo a tamanha distância — parecia impossível.

Na vida anterior, Wen Yue fora um soldado de forças especiais, onde aprendeu arqueirismo e revelou um talento nato. O velho instrutor sempre lamentava que, se tivesse começado mais cedo, talvez tivesse conquistado uma medalha olímpica.

Embora o arco em suas mãos fosse rudimentar, sem instrumentos de mira, o corpo que Wen Yue habitava agora era o de um membro da Guarda Imperial. Como guarda-costas do imperador, eles eram os "soldados de forças especiais" dos Ming, selecionados entre os melhores. O treinamento constante de seu novo corpo conferia a Wen Yue um controle e uma força superiores aos de sua vida passada.

O soldado de armadura branca notou a Sra. Tao correndo em direção à guarnição e, suspeitando de sua ligação com o local, matou o civil que torturava e partiu em perseguição.

Wen Yue manteve a postura, concentrado, observando o cavaleiro avançar. O tiro com arco, assim como o tiro de precisão, exigia paciência.

Noventa passos, oitenta, setenta...

À medida que o inimigo se aproximava, ele notou Wen Yue na torre. Não havia medo em seu rosto; a sessenta passos e protegido por sua armadura pesada, ele acreditava ser invulnerável. Pelo contrário, ele provocava, gritando e gesticulando.

Wen Yue permaneceu imperturbável, contando mentalmente.

Sessenta passos! Agora!

"Acerte!" Wen Yue gritou e soltou a corda.

O som agudo da flecha cortando o ar ecoou. A velocidade foi tamanha que o cavaleiro não teve tempo de reagir. Com uma força devastadora, a flecha perfurou a couraça e cravou-se profundamente no peito do inimigo.