Capítulo 6: Cinco Fogueiras e Cinco Canhões, Ameaça de Dez Mil Homens!

"O que foi? O que está acontecendo?"
"O que houve?"
"De onde vêm esses tiros de canhão?"
……
O som repentino dos disparos desviou a atenção de todos da disputa entre Wen Yue e Wu Sangui, voltando seus olhares para o horizonte.
Lá longe, não apenas os estrondos dos canhões eram incessantes, mas colunas de fumaça negra começavam a subir aos céus.
"Desgraça, é um alerta!", exclamou Zhong Dacheng, com o rosto subitamente pálido. "É o som vindo da torre de vigia do norte!"
"Rápido, subam na torre!"
Wen Yue agiu com prontidão, subindo a escada de corda num salto, seguido de perto por Zhong Dacheng.
Ignorando os protestos de seus dois guardas pessoais, Wu Sangui também subiu, e Zu Bo, vendo a cena, apressou-se a protegê-lo durante a ascensão.
As mulheres dos soldados da torre, por outro lado, permaneciam atônitas e em pânico absoluto.
O som dos canhões ao longe não parava; cada disparo parecia atingir seus corações como um golpe pesado, despertando um terror profundo.
A torre de vigia tinha mais de dez metros de altura e, em seu topo, havia provisões de foguetes de sinalização, esterco de lobo e palha seca, reservados para alertar sobre a aproximação de invasores.
Ao chegarem ao topo, Wen Yue e os outros tiveram uma visão mais clara.
Olhando a partir da Torre Qingya em direção ao norte, viam-se disparos rápidos e constantes, com colunas de fumaça subindo sem parar. A situação militar era extremamente crítica.
"Acabou. Até a Torre Xinzhuang, a mais próxima de nós, acendeu as pilhas de sinalização. Algo terrível aconteceu..." Zhong Dacheng murmurou consigo mesmo, com o rosto desprovido de cor e as mãos a tremer.
Wen Yue seguiu o olhar dele. A cerca de sete ou oito li de distância, havia uma pequena torre de vigia.
Naquele momento, disparos ecoavam dali continuamente, e colunas de fumaça começavam a subir.
"Não fique parado aí! Rápido, veja quantas colunas de fumaça eles acenderam e quantos tiros dispararam!", ordenou Wen Yue com rispidez.
"Sim!"
Zhong Dacheng, desajeitado e nervoso, debruçou-se sobre o tubo de observação voltado para o norte e olhou para a Torre Xinzhuang.
O tubo de observação era um instrumento de madeira, semelhante a um telescópio, mas sem lentes. Seu princípio baseava-se na convergência de luz através de um pequeno orifício, permitindo focar a visão num ponto específico para maior clareza.
Enquanto observava, o corpo de Zhong Dacheng tremia cada vez mais.
"Cinco... cinco colunas de fumaça, cinco tiros... Isso... isso significa que há um exército de mais de dez mil inimigos!"

Zhong Dacheng desabou no chão, o olhar inundado de medo, o corpo a tremer sem parar.
"O quê? Impossível!"
Ao ouvir as palavras de Zhong Dacheng, o rosto de Zu Bo mudou drasticamente. Ele empurrou Zhong Dacheng e colou o olho no tubo de observação.
No instante seguinte, o rosto de Zu Bo tornou-se mortalmente pálido, e suas mãos e pernas começaram a tremer incontrolavelmente.
"Irmão Gui, são realmente cinco colunas e cinco tiros... Será possível... será possível que... que Guangning realmente caiu?"
Enquanto falava, Zu Bo nem percebeu que sua voz estava trêmula e sua boca, entrecortada.
Wu Sangui, ao ouvir o relato, permaneceu imóvel, com o corpo gelado e uma expressão de incredulidade absoluta.
De acordo com as normas de transmissão de informações entre as tropas de fronteira: em caso de emergência, durante o dia usam-se sinais de fumaça, à noite, sinais de fogo, mantendo-se a comunicação ininterrupta para não comprometer a segurança militar.
Se fossem vistos de um a cem inimigos, disparava-se um tiro e uma coluna de fumaça; quinhentos homens, dois tiros e duas colunas; mais de mil, três tiros e três colunas; mais de cinco mil, quatro tiros e quatro colunas; e, se houvesse mais de dez mil, cinco tiros e cinco colunas.
Embora as torres ao redor da Torre Qingya fossem postos de fronteira, elas estavam situadas entre o Passo Shanhaiguan e Guangning, com a grande cidade de Guangning à frente.
Se mais de dez mil inimigos da dinastia Jin tivessem provocado tal sinalização, só havia uma conclusão possível: Guangning havia caído.
Ao pensarem nisso, Wu Sangui e Zu Bo voltaram seus olhares para Wen Yue com espanto e desconfiança.
Será que aquele oficial da Guarda Imperial tinha razão? Guangning caíra, o exército fora derrotado e as tropas Jin chegariam em breve?
Impossível, como poderia ser?
Embora não quisessem acreditar, os fatos estavam diante de seus olhos, inegáveis.
Nesse momento, Wen Yue também sentia o corpo gelado.
Embora já soubesse da queda de Guangning, ao ver a fumaça subir e ouvir o estrondo dos canhões de alerta, um pânico involuntário tomou conta dele.
Contudo, Wen Yue sabia: quanto mais crítica a situação, menos ele poderia se deixar levar pelo medo. Era preciso manter a serenidade, mesmo que o Monte Tai desabasse à sua frente.
"Chefe de Esquadrão Zhong!", disse Wen Yue com firmeza. "Levante-se, acenda as fogueiras de fumaça e dispare os canhões!"
"Certo, certo... acender... acender a fumaça, disparar os canhões."
Zhong Dacheng, despertado pela voz de comando, recuperou o foco. Tremendo, ele empilhou cinco montes de lenha e, com o isqueiro, acendeu-os. Em seguida, carregou o pequeno canhão de ferro com pólvora e pavio, disparando-o.
Repetiu o processo cinco vezes, e cinco estrondos ecoaram.

Após terminar, Zhong Dacheng rastejou até o tubo de observação voltado para o sul. Ele olhou até que o Forte Shuangtai também acendesse suas fogueiras e disparasse seus canhões.
Zhong Dacheng desabou novamente no chão, com os braços a tremer violentamente, respirando com dificuldade, os olhos tomados pelo pavor.
Wen Yue não lhe deu atenção, observando o norte com o semblante calmo.
Wu Sangui e Zu Bo discutiam em voz baixa, com expressões sombrias.
Zu Bo disse, ansioso: "Irmão Gui, vamos embora. Vamos para o Forte Shuangtai, ou melhor, fujamos diretamente para dentro de Shanhaiguan. Com a queda de Guangning, este lugar não é mais seguro."
Wu Sangui não respondeu de imediato. Ele pensou por um momento, olhou para Wen Yue, que permanecia calmo e imperturbável, e finalmente pareceu tomar uma decisão.
Wu Sangui balançou a cabeça: "Tio Bo, ficaremos aqui. Não sabemos exatamente o que está acontecendo em Guangning; partir agora seria imprudente."
Zu Bo insistiu, em tom urgente: "Não, eu não concordo! Aqui há apenas alguns soldados, conosco somos apenas dez. Como poderemos resistir? É perigoso demais!"
"Não, Tio Bo. Este lugar é perigoso, mas será que algum outro lugar é seguro?"
Wu Sangui persistiu: "Além disso, minha família Wu serve como soldados há gerações. Meu pai e meus tios são grandes generais que guardam Liaodong. Agora que eles estão na linha de frente sem notícias, como posso fugir?"
Wu Sangui fez uma pausa e olhou para Wen Yue com um brilho estranho nos olhos:
"Além do mais, comparado ao comandante do Forte Shuangtai, confio mais neste oficial de cem homens aqui presente. Quero ver que feitos extraordinários ele ainda será capaz de realizar."
Zu Bo sabia que, embora jovem, Wu Sangui era extremamente determinado. Uma vez tomada uma decisão, nada o faria mudar de ideia.
"Ai, está bem", suspirou Zu Bo. "Então ficaremos com este oficial. Espero que consigamos resistir até que o General Zu venha nos resgatar."
Do outro lado, Zhong Dacheng, após recuperar o fôlego, levantou-se subitamente, pronto para fugir, murmurando:
"O exército inimigo está vindo, ficar aqui é esperar pela morte... Isso! Correr, fugir agora, antes que eles cheguem, correr para o Forte Shuangtai..."
"Fugir também é um caminho para a morte!"
A voz gélida de Wen Yue interrompeu as fantasias de Zhong Dacheng: "A lei militar é clara: qualquer soldado que abandonar seu posto será decapitado. Chefe Zhong, se eu não o decapitar, o comandante do Forte Shuangtai o fará!"
Ao ouvir isso, Zhong Dacheng desanimou como um balão vazio, agachando-se e cobrindo a cabeça em prantos: "O que você quer que eu faça? Eu não quero morrer, é um exército inimigo..."
Wen Yue ordenou severamente: "É simples. Se não quer morrer, lute comigo para defender este posto!"