Capítulo 41: Resista por mais vinte respirações!

— Irmão Wen, o que devemos fazer agora?

Wu Sangui, afinal, era apenas um jovem e foi o primeiro a perder a paciência.

Ao ouvirem isso, os outros também voltaram seus olhares para Wen Yue.

Após os combates dos últimos dias, Wen Yue havia conquistado o respeito absoluto de todos, tornando-se o pilar em seus corações. Se eles não conseguiam pensar em uma solução, ele certamente conseguiria!

E assim foi.

Quando olharam para Wen Yue, viram que ele não demonstrava pânico; seu rosto continuava sereno.

Wen Yue disse: — Não há tempo para explicações. Continuem usando as armas de fogo, ganhem o máximo de tempo que puderem. Vou procurar Zhang Dachun.

Todos ficaram confusos.

Procurar Zhang Dachun?

Zhang Dachun também não resolveria muita coisa. Aqueles dois canhões *Hudun* eram essencialmente grandes arcabuzes; tinham maior alcance e área de efeito, mas seu poder letal não era muito superior ao das armas de três tubos.

Seria acaso para usar os canhões *Frankish*?

O poder dos canhões *Frankish* era suficiente, mas havia apenas cinco projetis disponíveis, o que era totalmente insuficiente para lidar com aquela centena de soldados de elite de Later Jin.

Apesar da confusão em seus corações, ao olharem para o olhar calmo de Wen Yue, sentiram-se um pouco mais seguros.

Eles continuaram a carregar as balas e a pólvora, atirando para o exterior do posto fortificado.

Os civis da Dinastia Ming sobre a muralha também sabiam que aquele era um momento de vida ou morte. Anteriormente, talvez conseguissem repelir investidas dos próprios civis, mas agora o inimigo era a tropa de elite dos tártaros.

Uma vez que a muralha fosse rompida, o único resultado seria o massacre.

Portanto, um a um, eles limparam os canos e carregaram os projetis com ainda mais rapidez. Mesmo quando alguns se feriram devido à explosão de suas próprias armas de três tubos, suportaram a dor, desceram as escadas e trataram os ferimentos rapidamente ao lado.

Vendo isso, os demais — embora temerosos de que suas próprias armas também explodissem — superaram o medo e continuaram a atirar para fora.

Contudo, os resultados desses disparos não eram muito expressivos.

Primeiro, os tártaros do lado de fora atiravam flechas constantemente, fazendo com que os civis nas escadas não pudessem se expor muito, limitando-se a mirar rapidamente antes de disparar, o que reduzia drasticamente a precisão.

Segundo, todos os soldados de Later Jin usavam armaduras e capacetes; ao cobrirem o rosto com as mãos, conseguiam bloquear a grande maioria dos projéteis e estilhaços enquanto avançavam em direção ao Posto Qingya.

Além disso, se não fosse pelo chão congelado e escorregadio, combinado com o fato de que Wen Yue havia mandado cavar inúmeras pequenas covas ao redor do posto anteriormente, aquela tropa de elite provavelmente já teria avançado correndo.

Após descer da torre de vigilância, Wen Yue encontrou Zhang Dachun.

Zhang Dachun acabara de disparar os canhões *Hudun* mais duas vezes, derrubando temporariamente alguns soldados inimigos, e agora estava ocupado limpando as tubeiras, suando profusamente.

Quando Wen Yue o chamou, seu rosto exibia uma mistura de urgência e impaciência.

— Senhor, por que o senhor me chama agora? O canhão *Hudun* ainda não foi totalmente limpo! — gritou Zhang Dachun.

Afinal, tratava-se de um especialista técnico.

Diante do questionamento, Wen Yue não se irritou.

— Zhang Dachun, esqueça esses dois canhões *Hudun*, traga os três canhões *Baizi Lianzhu*! — ordenou Wen Yue.

— Canhões *Baizi Lianzhu*? — Zhang Dachun balançou a cabeça. — Senhor, o senhor mesmo não disse que esses três canhões desperdiçam muita munição e não podem ser usados?

Além do mais, esses três canhões estão fixados em armações de madeira e são completamente impossíveis de manejar dentro do posto, a menos que abramos o portão principal. Mas se fizermos isso, os tártaros não vão entrar...

— O que eu quero é justamente abrir o portão principal e deixar os tártaros entrarem! — disse Wen Yue com firmeza implacável.

— Apenas com as nossas armas de fogo ainda não é suficiente. Os tártaros certamente usarão um aríete para arrombar nossos portões; sendo assim, é melhor abrirmos nós mesmos e matá-los aqui dentro!

— Senhor, isso é perigoso demais, os tártaros são ferozes... — Zhang Dachun ainda hesitava.

Deixar os tártaros entrarem para matá-los em um posto repleto de civis... Em meio ao pânico, se algo desse errado e alguns tártaros conseguissem escapar, não apenas o interior do posto se transformaria em um banho de sangue, como a invasão interna seria altamente provável!

Contudo, antes que pudesse terminar, Wen Yue ordenou com um tom que não admitia contestação: — Faça o que eu digo, Zhang Dachun, vá se preparar!

— Tudo bem! — Zhang Dachun rangeu os dentes; já não havia espaço para hesitações.

Imediatamente, liderou alguns homens e arrastou os três canhões *Baizi Lianzhu*, montados em armações de madeira, para fora de um canto escuro junto à muralha.

Verificando a posição, ele colocou os três canhões bem no centro do portão do posto e começou a carregá-los rapidamente com munição esférica de ferro.

Nesse exato momento, alguém gritou da torre de vigilância:

— Senhor Centurião, os tártaros se aproximaram a vinte passos, começaram a disparar flechas!

Assim que as palavras ecoaram:

— *Z嗖嗖...*

De repente, uma saraivada de flechas voou de fora da muralha, atingindo as tábuas de madeira e os telhados de tijolos do posto com um som estridente.

Várias telhas e painéis de madeira foram arrancados e destruídos.

Logo em seguida, sete ou oito gritos de angústia soaram. Os civis da Dinastia Ming que estavam nas escadas caíram imediatamente no chão, com flechas cravadas profundamente em suas testas e pescoços.

Eles haviam sido atingidos exatamente no momento em que emergiram para buscar alvos!

Isso demonstrava a precisão mortal e a força formidável dos arqueiros tártaros a curta distância!

Em um instante, todos ficaram aterrorizados com a perícia dos inimigos, e ninguém mais ousou colocar a cabeça para fora para atirar.

Wen Yue olhou para Zhang Dachun e perguntou com voz grave: — Zhang Dachun, quanto tempo mais você precisa?

Zhang Dachun estava como formiga em chapa quente, suando em bichezas, mas suas mãos permaneciam incrivelmente firmes enquanto enfiava punhados de projéteis de ferro nos canhões.

— Senhor, me dê mais vinte contagens! — gritou Zhang Dachun.

Uma contagem equivalia a cerca de três segundos, então vinte contagens davam quase um minuto.

Em tempos normais, um minuto era curtíssimo, passando quase despercebido.

No entanto, agora os tártaros estavam a apenas vinte passos de distância — menos de trinta metros. A uma distância tão curta, bastava meio minuto para chegarem à muralha e atacarem o portão do posto!

Mantendo a compostura, Wen Yue virou-se para a multidão amedrontada e murmurou:

— Ouviram todos? Sustentem por mais vinte contagens, continuem atirando!

Naquele momento crítico, todos os presentes decidiram arriscar o tudo ou nada.

Era impossível não ter medo da morte, mas, ao pensar que, se os tártaros rompessem a muralha e invadissem, suas mortes seriam ainda mais terríveis, a coragem retornou.

Portanto, eles acenderam novamente suas armas de três tubos e dispararam para fora.

O estampido das armas de fogo e os gritos ecoaram simultaneamente.

Nesta rodada de disparos, mais cinco ou seis civis foram mortos por flechas, enquanto apenas um ou dois tártaros caíram, atrasando o avanço inimigo por meros dez segundos.

Wen Yue olhou através das frestas do portão principal e viu vários soldados de Later Jin empurrando para o lado os corpos de seus companheiros caídos. Empunhando grandes sabres e machados, eles cruzaram a vala repleta de cadáveres e avançaram sorrindo cinicamente em direção à muralha e ao portão.

Após essa salva de tiros, não havia tempo para recarregar pólvora e projéteis.

Wen Yue ordenou que os civis descessem das escadas e se abrigassem atrás dos canhões *Baizi Lianzhu*.

Zu Bai e os demais na torre de vigilância também foram acuados pelas flechas inimigas e recuaram, segurando firmemente suas armas, com expressões tensas, encarando os tártaros do lado de fora do portão.

*Pumba, pumba, pumba... Clque, clque, clque...*

Vários tipos de impactos ressoaram contra a muralha, e a vibração fez com que a estrutura balançasse violentamente, parecendo prestes a desmoronar a qualquer segundo!

Os uivos e gritos frenéticos dos tártaros ecoavam, fazendo os cabelos de todos se arrepiarem de pavor.