Capítulo 30: A Classificação da Força do Arco

Os Jurchens de Jianzhou pertenciam a um povo de caçadores e pescadores, cuja perícia principal era o arco e flecha. Desde a época de Nurhaci, esse povo iniciou um processo de anexação através de guerras extremamente cruéis, semelhantes à lenda popular da "criação de mastins", onde apenas o mais forte sobrevive, devorando todos os outros. Em meio a esse conflito de "vencer ou morrer", a capacidade de combate dos Jurchens de Jianzhou atingiu limites extraordinários, sendo a "força bruta" sua característica mais proeminente e marcante.

No exército, o posto que exigia maior força não era o da infantaria ou da cavalaria, mas o dos arqueiros. O regime de Hou Jin classificava os arcos em seis níveis de acordo com a força necessária para tensioná-los, sendo o mais potente aquele que exigia de dezesseis a dezoito unidades de "li". O "li" era uma unidade de medida específica da época das dinastias Ming e Qing para aferir a potência de um arco; uma unidade equivalia a cerca de 5,89 quilos, o que significava que o arco mais forte exigia aproximadamente 106 quilos de força para ser armado.

Song Yingxing, autor da enciclopédia "Tiangong Kaiwu", registrou em sua obra: "A construção de um arco depende da força do arqueiro. Um arco de força superior exige cento e vinte catties (cerca de 70 quilos); acima disso, considera-se uma força de tigre, algo extremamente raro." Naquela época, a força de um soldado comum mal atingia metade disso. Para Song Yingxing, qualquer arco que exigisse mais de doze unidades de força era uma raridade que surgia apenas a cada poucos anos. No entanto, os soldados de Hou Jin desmentiam tal afirmação: arcos de doze unidades eram considerados apenas de terceira categoria em seu exército, e havia dezenas de milhares de arqueiros capazes de tensionar arcos acima de treze unidades. A elite dos "armaduras brancas" utilizava, via de regra, arcos de dezesseis unidades — ou seja, 94 quilos de força.

Para se ter uma ideia, tensionar um arco tão rígido equivale a lançar com força total um homem adulto de quase cem quilos. Quando essa energia é concentrada na ponta de uma flecha, ela se torna capaz de perfurar quase qualquer armadura, sendo detida apenas por muralhas de pedra sólidas. Naturalmente, tal potência é difícil de manejar a cavalo, sendo esses arcos pesados geralmente usados pela infantaria, enquanto a cavalaria prefere arcos mais flexíveis. Lu Xiangsheng, um oficial talentoso que acabara de ser aprovado nos exames imperiais, era conhecido por sua força incomum e perícia com o arco, sendo capaz de tensionar doze unidades, embora, em combate real, utilizasse apenas arcos de nove unidades.

Portanto, a ordem de Wen Yue para que todos se protegessem com escudos era absolutamente correta. Assim que se posicionaram, ouviu-se uma série de zumbidos e o impacto violento das flechas contra os escudos, produzindo um som seco e constante.

A precisão dos arqueiros de Hou Jin era tamanha que muitas flechas atravessavam as pequenas frestas das ameias a mais de sessenta passos de distância — frestas projetadas originalmente para que os defensores atirassem para fora, mas que agora eram usadas contra eles. Zhong Dacheng, que segurava uma panela de ferro sobre a cabeça como proteção, sentiu dois impactos secos. "Esses bárbaros têm uma força descomunal!", exclamou, observando as marcas profundas deixadas na panela. Zu Bai gritou: "Cuidado! Eles estão atirando de novo!" Zhong Dacheng protegeu-se prontamente com a panela, que, por ser grande, servia como um capacete improvisado e eficaz contra as flechas inimigas. Wu Sangui, observando o escudo de madeira em suas mãos e a panela de ferro de seu companheiro, não pôde evitar um sentimento de inveja, embora se sentisse envergonhado demais para pedir uma troca.

Os soldados de Hou Jin avançaram vinte passos, aproximando-se a quarenta passos de distância. A essa distância, armas de fogo seriam letais, mas Wen Yue não as utilizou de imediato; a cadência de tiro era lenta e, se errasse o primeiro disparo, perderia o elemento surpresa. Ele sabia que os inimigos continuariam a avançar para minimizar a instabilidade do tiro a cavalo, buscando disparar a curta distância, como descreveu o erudito Xu Guangqi: "A menos de cinco passos, os bandidos miram no rosto e no flanco; cada disparo é uma morte certa, impossível de resistir."

A quarenta passos, embora não usasse armas de fogo, Wen Yue não permaneceu passivo. Ao sinal trocado com Zu Bai, Zu Ji e os batedores, todos aproveitaram uma pausa na saraivada inimiga para baixar os escudos e disparar com precisão.

"Zuuu... zuuu..."

Os soldados de Hou Jin, pegos de surpresa pela contra-ofensiva, viram dois de seus soldados de infantaria caírem dos cavalos, enquanto um terceiro teve a garganta perfurada por uma flecha, a força do impacto arremessando-o a metros de distância. Irritados, os bárbaros rugiram e revidaram, forçando os defensores a se esconderem novamente atrás dos escudos. Após algumas trocas, embora não houvesse mais baixas, a provocação estava feita.

Enfurecidos, os soldados de Hou Jin ordenaram que os auxiliares trouxessem as máquinas de cerco, forçando os civis cativos a avançarem sob chicotadas. Os soldados da elite, mantendo seus arcos armados e mirando constantemente as aberturas do forte, não notaram que os defensores, após aquela breve reação, haviam se tornado estranhamente silenciosos e escondidos. O comandante inimigo, Andulu, concluiu presunçosamente que os defensores estavam aterrorizados com a perícia dos seus homens e não ousariam mais revidar, preferindo esconder-se atrás dos portões e fossos. "Muito bem", pensou, "isso nos poupa trabalho." Sem mais preocupações, ele ordenou aos auxiliares que se apressassem, ansioso para levar a notícia da vitória ao seu superior.