Capítulo 59: Os rebeldes estão chegando?

Torre de Qingya.

A chegada de Wu Xiang e a expulsão dos dois *niru* dos Jianzhou Jurchens ocorreram há três dias.

Nesse período de três dias, Wu Xiang liderou sua tropa, comandada por Wu Sangui, juntamente com alguns civis da Grande Dinastia Ming, embarcando em navios para deixar a Baía de Qingya. Eles se esconderam a cerca de vinte *li* de distância, na costa ao norte. Ao menor sinal de oportunidade, desceriam a correnteza para prestar reforços.

Além disso, deixaram alguns pequenos barcos atracados à margem da Baía de Qingya, reservados para o caso de necessidade de fuga de Wen Yue.

Wen Yue e os vinte soldados restantes limparam os cadáveres ao redor da Torre de Qingya. Os corpos decapidados dos tártaros foram reunidos para serem incinerados e sepultados. Os corpos dos civis Ming que haviam sido usados como escudos humanos também foram levados para longe e enterrados em valas comuns.

Quanto aos civis mortos a flechadas pelos tártaros dentro da fortificação, um local separado foi escolhido para a abertura de suas sepulturas.

O soldado que esculpira as palavras na terra congelada também foi sepultado ali. No entanto, diante de sua tumba erguia-se uma simples estela de pedra, desprovida de inscrições, ostentando apenas um único caractere: "Ming".

Concluída essa tarefa, a Torre de Qingya iniciou freneticamente os preparativos para suas fortificações defensivas.

Primeiro, as muralhas: as flechas cravadas na madeira foram arrancadas e as fendas preenchidas novamente. Em seguida, as trincheiras externas: após a retirada dos corpos dos civis Ming, as valas foram alargadas, e mais duas linhas defensivas foram escavadas.

Por fim, o armamento: as armas de fogo passaram por manutenção rigorosa, e os diversos tipos de pólvora e projéteis foram devidamente separados e preparados.

Terminados os preparativos, Wen Yue liderou a guarnição em uma refeição farta, garantindo a preservação de suas energias para repelir qualquer investida que os tártaros pudessem lançar a qualquer momento.

Os combates dos dias anteriores haviam vitimado muitos ovelhas e bovinos. Para evitar desperdícios, a carne de tais animais acabou no estômago de Wen Yue e de seus homens.

Naqueles três dias, a Fortaleza de Shuangtai também enviara emissários, sendo Chen长金 (Chen Changjin) novamente o enviado.

Ao contemplar o cenário de desolação e carnificina pós-batalha na torre, ele estalou a língua em sinal de espanto.

Em seguida, manifestou o desejo de reaver as armas de fogo emprestadas. Como poderia Wen Yue concordar com tal exigência? Em vez disso, entregou diretamente a Chen Changjin duas cabeças de tártaros que haviam sido esquecidas durante a limpeza do campo de batalha.

Naturalmente sabendo que não conseguiria reaver o armamento, Chen Changjin viera apenas para resmungar. Contudo, ao deparar-se com aquele ganho inesperado, radiante de felicidade, calou-se imediatamente.

Apesar disso, não partiu de imediato. Permaneceu rondando o interior da Torre de Qingya, como se buscasse por alguém.

Sem compreender suas intenções, Wen Yue permaneceu perplexo quanto ao objeto de sua procura.

Apenas quando um dos batedores noturnos lhe relatou haver ouvido boatos, nas imediações de Shuangtai, sobre a presença do filho de Wu Xiang, Wu Sangui, dentro daquela fortaleza, foi que Wen Yue finalmente compreendeu.

Ora, a Fortaleza de Shuangtai ainda continuava à procura de Wu Sangui, na esperança de usá-lo como barganha para convencer Wu Xiang a permanecer e guarnecer o posto.

Ah, mal sabia ele que Wu Sangui já fora localizado por Wu Xiang e partido dali havia três dias.

Wen Yue balançou a cabeça, desprezando os boatos.

Para ele, o mais importante no momento era continuar consolidando a fortificação e atraindo a atenção de um contingente ainda maior de tártaros.

Um dia passou-se num piscar de olhos.

No dia seguinte.

Wen Yue despertou bem cedo e avaliou o clima lá fora.

Nuvens densas cobriam o horizonte sob o frio pungente do inverno e da neve.

O inverno na região de Liaodong prolongava-se consideravelmente, com as temperaturas elevando-se apenas por volta de março ou abril.

— Fazendo as contas, os invasores Jianzhou já estão rondando fora da Passagem de Shanhai há três ou quatro dias. Se os registros históricos não falham, daqui a uns quatro ou cinco dias, Nurhaci recolherá suas tropas e recuará para Shenyang.

Pensava consigo mesmo, ponderando sobre as medidas a tomar após a retirada de Nurhaci.

Nesse instante.

Vultos escuros galopavam velozmente em direção à Torre de Qingya.

Afinando o olhar, Wen Yue reconheceu Zu Bai, Zu Ji e seus companheiros. Os cavalos avançavam a galope acelerado, deixando uma esteira de pegadas sobre a neve imaculada.

Em apenas um quarto de hora, alcançaram a entrada da torre.

— Abaixem a ponte levadiça e abram os portões! — gritou Wen Yue em direção ao passadiço superior.

Os soldados encarregados da vigilância imediata cumpriram prontamente a ordem.

Com um ruído estrangulado de correntes, os portões pesados abriram-se para os lados.

Sem abrandar a marcha, os cavaleiros liderados por Zu Bai e Zu Ji adentraram o recinto da Torre de Qingya.

— Comandante de Centúria, temos notícias do inimigo! — bradou Zu Bai do alto da sela, antes mesmo de o cavalo deter-se por completo.

A proclamação atraiu a atenção de todos na guarnição, que viraram os rostos naquela direção. Afinal, a envergadura de um novo ataque dos Jianzhou determinaria se deveriam ou não continuar ali entrincheirados.

Wen Yue perguntou com voz grave:

— Quantos inimigos vêm avançando?

Zu Bai balançou a cabeça e respondeu:

— Senhor, não são os bárbaros Jianzhou, mas sim as tropas han a serviço deles. Marcham sob a insígnia de um comandante militar de sobrenome Sun. São cerca de cinco mil homens, atualmente a pouco mais de trinta *li* daqui, devendo chegar pela parte da tarde.

— A bandeira com o caractere "Sun"… — Wen Yue meditou por um instante, antes de exclamar surpreso: — Não será o traidor Sun Degong, responsável pela queda da cidade de Guangning?

Ao ouvirem o nome "Sun Degong", os vinte soldados na fortificação agitaram-se de imediato, exibindo expressões de intensa indignação e repulsa em seus rostos.

— Exatamente, meu senhor, é esse mesmo infeliz! — esbravejou Zu Bai com ódio. — Se não fosse pela traição dele aos Jianzhou, a linha de frente não teria colapsado repentinamente, nem Guangning teria caçado, resultando na morte de tantos irmãos nossos e deixando inúmeros civis desabrigados!

— É verdade, Comandante! Esse indivíduo é desprezível!

— Uma criatura pior que esterco!

Dentre todos os inimigos capazes de suscitar o mais profundo ódio na China ao longo de cinco mil anos de história, os estrangeiros nunca ocuparam o primeiro lugar; esse posto sempre pertenceu aos traidores da pátria.

Em qualquer circunstância, um traidor interno desperta mais ojeriza do que o invasor externo.

Enquanto os demais fervilhavam de raiva, Wen Yue, contudo, soltou um riso contido.

— Hehehe, calha muito bem que esse sujeito venha até aqui. Se não aparecesse, não saberíamos quando teríamos outra chance de enfrentá-lo e até quando continuaria impune — sorriu Wen Yue. — O Céu nos brinda com uma oportunidade de ouro para vingar nossa pátria e eliminar com as próprias mãos esse velho traidor!

Zu Ji franziu o cenho e ponderou:

— Senhor, aniquilar esse cão sarnento não será tarefa fácil. Desta vez ele trouxe um exército de cinco mil homens, um contingente considerável.

Zu Bai concordou:

— De fato, senhor. Embora os soldados han rendidos não possuam a mesma valentia dos Jianzhou, o volume deles é enorme. Tentar eliminar esse desgraçado no meio de um exército tão numeroso parece extremamente difícil.

Os demais soldados compartilhavam da mesma apreensão. Apesar do ódio mortal que nutriam por Sun Degong, a discrepância de forças era evidente.

A Torre de Qingya contava apenas com os vinte soldados deixados por Wu Xiang. Por mais de elite que fossem, manter a fortificação já seria um feito admirável; eliminar Sun Degong parecia fora de alcance.

Diante da apreensão geral, Wen Yue esboçou um sorriso tranquilo:

— Esqueceram-se de que ainda dispomos de um canhão franco-atlântico?

— O canhão franco-atlântico?

Instigados pelas palavras de Wen Yue, todos se lembraram subitamente daquela peça de artilharia, outrora ocultada no alto da plataforma da torre e mantida em silêncio até então. Seus olhos brilharam instantaneamente.

— Zhang Dachun, venha cá e explique a todos sobre o canhão franco-atlântico!

— Com certeza, senhor!

Atendendo ao chamado de Wen Yue, Zhang Dachun aproximou-se animadamente do grupo.