Capítulo 4: O jovem Wu Sangui!

Ao ouvir os gritos do lado de fora, Wen Yue franziu a testa e olhou para Zhong Dacheng.

Zhong Dacheng apressou-se a dizer: "Relato a Vossa Senhoria, o Centurião: acabaram de chegar alguns homens fora da guarnição, dizendo que se dirigem à cidade de Guangning e pedem para descansar aqui por um breve momento."

Wen Yue perguntou: "Tem certeza de que não são os inimigos tártaros?"

Zhong Dacheng respondeu: "Não. Acabei de ver que eles portam placas de identificação e falam a língua da fronteira. É certo que são soldados da nossa Dinastia Ming."

Wen Yue refletiu por um momento e ordenou: "Baixem a ponte levadiça e deixem-nos entrar."

"Sim!"

Vendo que Wen Yue parecia estar lúcido e não sofria de seus episódios habituais, os soldados da guarnição não ousaram hesitar. Imediatamente, Ma Ming e Liu Yong correram até o portão do forte de Qingya, baixaram a ponte levadiça e abriram as portas.

A muralha do forte de Qingya tinha cerca de quatro metros de altura, com o portão voltado para o sul e uma placa onde se lia "Forte de Qingya". Acima do portão, havia uma torre de vigia equipada com pedras de arremesso, arcos e flechas, conectada à ponte levadiça que permitia aos soldados atravessar o fosso.

Logo, três homens entraram. Ao verem os soldados reunidos e um homem vestido como um oficial da Guarda de Elite (Jinyiwei) à frente, os recém-chegados pararam, surpresos. Wen Yue também estreitou os olhos ao observá-los. Eram dois homens adultos e um jovem, todos vestindo armaduras impecáveis e de alto valor.

"Pela armadura, estes dois soldados devem ser guardas pessoais de algum oficial importante, e este jovem de doze ou treze anos deve ser um parente desse oficial", pensou Wen Yue, notando como os guardas mantinham a mão nas espadas, protegendo o rapaz.

"Quem são vocês?" perguntou Wen Yue.

"Somos guardas pessoais do comandante Zu Dashou. Estamos a caminho de Guangning e paramos aqui para descansar", respondeu Zu Bo.

Zu Dashou? O coração de Wen Yue disparou. Zu Dashou era um dos generais mais célebres do final da Dinastia Ming. Mas o nome que realmente importava era o de seu sobrinho: Wu Sangui, o homem que, segundo a história, abriria os portões da fronteira por uma paixão.

"Wu Sangui... ele deve ter doze ou treze anos agora, certo?" Wen Yue fixou o olhar no jovem. "Será que este rapaz é ele?"

Se fosse, a sobrevivência de Wen Yue durante a iminente incursão inimiga acabara de subir para cinquenta por cento. A família Zu controlava a região de Liaodong; se soubessem que Wu Sangui estava em perigo, certamente enviariam reforços.

Wu Sangui, sentindo-se observado pelo oficial da Guarda de Elite, sentiu-se confuso e deu uma olhada em si mesmo, sem entender o motivo de tanto escrutínio. Wen Yue logo desviou o olhar, reprimindo sua excitação, e ordenou com voz grave: "Entreguem suas placas de identificação."

Após verificar as placas, Wen Yue confirmou: entre elas, estava a de "Wu Sangui, Líder de Esquadra da Guarda Central". Como era um cargo de baixo escalão, Wen Yue, como Centurião, estava hierarquicamente acima deles.

Wu Sangui, mantendo a impetuosidade da juventude, questionou sem rodeios: "Você é da Guarda de Elite? O que faz neste lugar?"

Os guardas de Wu Sangui ficaram pálidos. A Guarda de Elite era temida como braço executor do Imperador e das facções políticas da corte. Antes que os guardas pudessem intervir, Zhong Dacheng gritou: "Audácia! Como ousa falar assim com o Centurião?"

Zhong Dacheng estava apavorado. Ele temia que, se o jovem irritasse Wen Yue, o oficial voltasse a sofrer de seus delírios.

"Não importa, não se preocupe com isso", disse Wen Yue com um sorriso, explicando sua presença ali devido a uma doença repentina durante sua jornada. Ao ouvir a clareza nas palavras de Wen Yue, Zhong Dacheng sentiu um alívio momentâneo, achando que ele estava curado.

No entanto, a frase seguinte de Wen Yue congelou o sangue de todos:

"Guangning caiu, o exército foi derrotado, e cinquenta mil inimigos chegarão em breve."

Wen Yue exibiu sua placa de identificação de Centurião da Guarda de Elite e ordenou: "Vocês chegaram na hora certa. Como Centurião, ordeno que se integrem temporariamente às tropas deste forte. Após repelirmos o inimigo, poderão retornar aos seus postos."

Wu Sangui e seus guardas ficaram boquiabertos, incrédulos. Guangning, com suas muralhas inabaláveis e cento e cinquenta mil soldados, teria caído? Eles se beliscaram, pensando que ainda sonhavam.

Ao lado, Zhong Dacheng cobriu o rosto, gemendo em desespero: "Eu sabia... eu sabia que os delírios desse homem não tinham passado. Tudo o que ele disse é mentira..."