Capítulo 51: Os sentimentos de Xiong Tingbi

E não foram apenas Wang Huazhen e seu colega que ficaram agitados; ao ouvirem o que o legista disserant, irrompeu instantaneamente um alvoroço generalizado no local!

— É verdade? Serão mesmo cabeças autênticas de tártaros?
— Tantas assim?! Impossível!
— Dizem que foram abatidas por um simples e insignificante posto de vigia.
— O quê? Um mero posto de sentinela, como seria possível? Quantos homens cabem num posto fronteiriço? Não passam de dez soldados, não é?
— Pois é, como um posto desses conseguiria tal façanha?
— Não só isso, esses soldados são subordinados do Comandante Auxiliar Wu Xiang. Julgo que há aqui também o apoio do Comandante Auxiliar Wu.
— Sendo assim, faz sentido. O Comandante Auxiliar Wu é cunhado do comandante de campo Zu Dashou. Se entre estas mais de trezentas cabeças de tártaros houver o auxílio do comandante Zu, então é bem provável.
— Mas, ainda assim, mais de trezentas cabeças de tártaros é um número excessivo...

Os presentes cochichavam entre si, com expressões de espanto e exclamações na ponta da língua.

Aquele lote de trezentas cabeças de tártaros, obtido num único confronto, deixava-os verdadeiramente estupefactos!

Ao ouvirem a conversa à sua volta, Wang Huazhen e Xiong Tingbi trocaram um olhar. Sendo os únicos que tinham lido a carta, sabiam perfeitamente que naquelas trezentas cabeças de tártaros não havia o mínimo envolvimento de Zu Dashou.

Pelo contrário, a maior parte do mérito pertencia inteiramente a um jovem e desconhecido indivíduo da Guarda de Brocado. Eles podiam até deduzir que Wu Xiang limitara-se a aliviar superficialmente o cerco e a apropriar-se de um triunfo já feito.

Contudo, mantiveram o silêncio sobre este facto.

As trezentas e quarenta e duas cabeças de tártaros já eram mais do que suficientes para deixar todos de queixo caído. Se soubessem que todas aquelas cabeças pertenciam a um obscuro centurião da Guarda de Brocado, que escândalo não seria?!

Após trocarem um olhar, Wang Huazhen e Xiong Tingbi decidiram, num acordo tácito, guardar segredo.

— Nobres soldados, muito obrigado pelo vosso esforço. Assim que reportarmos à corte imperial, decerto solicitaremos recompensas em vosso nome. Vão descansar primeiro — disse Wang Huazhen.

Ele encarregou algumas pessoas de conduzirem as tropas de Wu Xiang para uma farta refeição e merecido descanso.

Depois, mandou guardar cuidadosamente as trezentas e quarenta e duas cabeças de tártaros empilhadas na margem, pois a corte imperial enviaria em breve funcionários para uma nova e rigorosa inspeção.

Terminado isto, Wang Huazhen virou-se para Xiong Tingbi e perguntou:
— Senhor Xiong, importaria-se de entrarmos para conversarmos a sós?

Xiong Tingbi assentiu com a cabeça:
— Era exatamente o que pretendia.

Ambos entraram no Salão Weiyuan, no interior da cidade fortificada, e mandaram afastar os criados e guardas.

Xiong Tingbi já não se conteve e exclamou, radiante:
— Senhor Wang, estas trezentas e quarenta e duas cabeças de tártaros vieram mesmo salvar-nos de uma situação desesperada!

Wang Huazhen também sorriu e concordou:
— De facto, foi uma sorte inesperada. Com estas trezentas e quarenta e duas cabeças de tártaros, teremos argumentos sólidos para redigir o nosso memorial à corte.

Anteriormente, devido à perda da cidade de Guangning e ao abandono de Liaodong, qualquer que fosse a justificação apresentada, aquilo constituía um crime imperdoável.

Porém, agora, munidos daquelas trezentas e quarenta e duas cabeças, podiam manipular a narrativa e redigir os factos de modo a sugerir que a retirada não fora voluntária, mas sim uma fatalidade inevitável.

Engrandecendo ligeiramente tal proeza, conseguiriam calar os críticos em toda a corte. Embora a corte imperial ainda lhes aplicasse alguma punição, esta decerto não seria tão severa quanto a inicialmente temida.

Depois de deliberarem, Wang Huazhen e Xiong Tingbi reescreveram cada um os seus memoriais e só então abordaram o assunto de Wen Yue.

Wang Huazhen inquiriu:
— Senhor Xiong, que opinião tem sobre este centurião da Guarda de Brocado?

— Ora... Possui audácia e inteligência, é um talento raro, muito superior à corja de incompetentes que tenho sob o meu comando — respondeu Xiong Tingbi sem hesitar.

Notando que Wang Huazhen parecia falar com segundas intenções, suavizou o tom e acrescentou:
— Senhor Wang, diga o que tem a dizer. Embora no passado não nos entendamos, neste momento estamos todos no mesmo barco.

Vendo que o outrora arrogante e altivo Xiong Tingbi baixava o tom e demonstrava uma atitude mais branda, Wang Huazhen aproveitou a ocasião para se aproximar amigavelmente:
— Feibai, no passado fui míope e discuti contigo em várias ocasiões. Se na recente batalha de Guangning tivéssemos acatado os teus conselhos, talvez não tivéssemos sofrido tal derrota. A culpa é inteiramente minha.

Xiong Tingbi inclinou ligeiramente a cabeça, dando por aceitas as desculpas de Wang Huazhen.

— Acontece que tenho um dilema por resolver e preciso de saber o teu parecer.

Wang Huazhen retirou a carta de pedido de socorro de Wen Yue e prosseguiu:
— Feibai, este centurião da Guarda de Brocado refere na carta que tenciona permanecer no Posto Qingya para resistir. Julgas que devemos ir em seu auxílio?

Se decidirmos socorrê-lo, dispomos de menos de vinte mil homens na Guarnição de Shanhaiguan; enviar forças para o resgatar poderá exceder as nossas capacidades atuais.

Por outro lado, se o abandonarmos, o Posto Qingya não passa de uma pequena fortificação. Mesmo que tenham repelido os tártaros desta vez, num novo ataque não resistirão. Nessa altura, com a morte heroica deste centurião, como nos explicaremos perante a corte?

Ao ouvir tal questão, Xiong Tingbi achou graça de imediato. Wang Huazhen era competente na política, mas no aspeto militar revelava-se deveras míope.

A princípio, teve a tentação de o ridiculizar um pouco, mas lembrando-se das desculpas que Wang Huazhen acabara de lhe pedir, sentiu algum pudor.

Contendo o riso com esforço, Xiong Tingbi ponderou:
— Salvar, devemos salvar, mas sem necessidade de um resgate total.

Aquelas palavras deixaram Wang Huazhen profundamente confuso, franzindo o cenho:
— Feibai, o que pretendes dizer com isso?

Xiong Tingbi soltou uma gargalhada:
— Ah, ah, ah... Xiaoqian, ainda não compreendeste?

Este centurião da Guarda de Brocado já não corre qualquer perigo. Uma vez que Wu Xiang conduziu dois milhares de homens até ao Posto Qingya, este centurião chamado Wen Yue bem pode retirar-se na companhia de Wu Xiang. Porque haveria de continuar num Posto Qingya repleto de perigos à espera da morte?

As rugas na testa de Wang Huazhen descontraíram-se de imediato, embora continuasse intrigado:
— Então, por que razão me pediu socorro?... Ah, compreendo perfeitamente! Ele está a abrir-nos caminho para sairmos desta situação! Se não enviarmos tropas em seu socorro, como poderá a corte acreditar que aquelas trezentas e tais cabeças de tártaros têm alguma ligação connosco?

Ao compreender o estratagema, Wang Huazhen bateu palmas, entusiasmado.

Xiong Tingbi também assentiu, dizendo:
— A astúcia deste jovem é verdadeiramente admirável. Ao pedir-nos o envio de tropas para o resgate:

Em primeiro lugar, permite-nos associar o nosso nome às cabeças dos tártaros;

Em segundo lugar, atenua a nossa crise atual, demonstrando à corte que não abandonámos voluntariamente Liaodong, mas que fomos forçados pelas circunstâncias, revelando além disso a firme intenção de retomar Liaodong assim que surja a oportunidade.

Portanto, basta-nos despachar cinco ou seis mil homens por via marítima para fingirmos a operação.

Chegados a este ponto, Xiong Tingbi não conteve um muxoxo de desapreço, abanando a cabeça com ar de lamento:
— Tchê, é uma pena. Este rapaz já se vendeu à corte, tornou-se um cão de caça da Guarda de Brocado, e ainda por cima escreveu tantas bajulações repugnantes, é obra...

— Feibai, mede as tuas palavras! — repreendeu Wang Huazhen.

Xiong Tingbi torceu os lábios e calou-se.

Wang Huazhen sentiu uma repulsa profunda pelas palavras de Xiong Tingbi. Se Wen Yue, sendo apenas um centurião da Guarda de Brocado, já era visto como um cão de caça da corte, então ele próprio, um governador de Liaodong alinhado com a facção dos eunucos, como deveria classificar-se?

No entanto, pensando bem, aqueles adulações na outra carta que Wen Yue lhe pedira para reencaminhar causavam-lhe certo desconforto, mesmo a ele, que integrava a fação dos eunucos.

Como podia existir alguém com tão pouco pudor neste mundo?

Se não fosse por aquela monumental façanha militar, impossível de encobrir,

um letrado como ele, em vez de a reencaminhar, tê-la-ia rasgado e incinerado ali mesmo no fogo!

Se Wen Yue estivesse a par dos pensamentos de Wang Huazhen, decerto abriria os braços, encolheria os ombros e adotaria uma atitude de total indiferença.

Que importava o desconforto alheio, contanto que pudesse obter vantagens de Wei Zhongxian?

Aliás, na internet dos tempos modernos, para além de bajulações gratuitas, desde que houvesse lucro à vista, chamar "pai" a qualquer um seria rotina, e qualquer ato que não violasse a lei ou a moral seria aceitável!