Capítulo 17: As Diferenças do Arcabuz

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— Senhor, todo o armamento, incluindo os arcabuzes, foi recuperado e está aqui — disse Zhong Dacheng respeitosamente, apontando para os sacos no chão. Wen Yue acenou com a cabeça e retirou um arcabuz do saco, um modelo de três canos.

Na Dinastia Ming, os arcabuzes geralmente se dividiam em dois tipos: o de três canos e o de pássaro.

Como o nome sugere, o arcabuz de três canos tinha a forma de três tubos ligados, semelhantes a segmentos de bambu, cada um com um pequeno orifício na lateral. Era uma arma curta, feita de ferro ou aço grosso fundido.

Para usar, colocava-se pólvora dentro dos canos, seguido por bolas de aço, blocos de ferro fundido ou areia de ferro. Um pavio era colocado no pequeno orifício, que era então aceso para explodir a pólvora e disparar os projéteis. Os três canos podiam disparar em sequência.

Na parte traseira do arcabuz havia um suporte para um cabo de madeira de comprimento variável, garantindo a segurança do atirador.

Por isso, entre as tropas fronteiriças, os soldados preferiam o arcabuz de três canos, que era mais confiável do que o arcabuz de pássaro, conhecido por sua propensão a explodir.

No entanto, apesar da segurança, o arcabuz de três canos tinha um defeito fatal: seu alcance era curto e a recarga lenta.

Sua potência e precisão eram eficazes apenas dentro de trinta a quarenta passos.

Além de cinquenta passos, só causava ferimentos graves em alvos sem armadura e não representava ameaça contra inimigos protegidos por couraça; a mais de cem passos, sequer ameaçava adversários desprotegidos.

Já um arcabuz de pássaro bem fabricado podia, a oitenta passos, perfurar duas camadas de cobertores úmidos; a cinquenta passos, três ou quatro camadas, com poder de fogo considerável.

Wen Yue pensava que o ideal seria que cada homem na fortaleza possuísse um arcabuz de pássaro de alta qualidade, mas sabia que isso era um sonho distante; na história da Dinastia Ming, só o temido Exército Qi chegou a equipar seus soldados assim.

Além disso, com a corrupção crescente dos oficiais e o declínio do poder imperial, muitas unidades sequer tinham arcabuzes de três canos em quantidade suficiente.

Talvez a troca de três cabeças de tártaros por dezoito arcabuzes fosse um excelente negócio.

Chen Changjin não havia adulterado os arcabuzes de três canos; os enviados estavam em bom estado, sem produtos defeituosos.

Após inspecionar as armas, Wen Yue reuniu todos na fortaleza para anunciar o plano de um ataque noturno aos tártaros.

Exceto por Zu Bai e Zu Ji, que já sabiam do plano, os outros trocaram olhares hesitantes.

Apesar da autoridade de Wen Yue durante o dia, isso se limitava à segurança dentro dos muros; sair para um ataque noturno era assustador para muitos.

Wen Yue não se irritou, entendendo que, se estivesse no lugar deles, também hesitaria.

— Eu vou! — alguém gritou de repente. Todos olharam e viram Liu Yong.

A esposa de Liu, Tao, surpresa pelo marido normalmente preguiçoso e astuto ser o primeiro a se voluntariar, puxou sua roupa.

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— Sua esposa não sabe o que é bom — resmungou Liu Yong. — Se não fosse pela flecha do senhor Wen hoje, você já teria morrido!

Tao ficou em silêncio e soltou a roupa do marido lentamente.

— Ótimo, um homem de coragem! — exclamou Wen Yue. — Quem mais?

— Eu também vou! — disse Ma Ming. — Confio no senhor Bai Hu; esta missão será um sucesso!

— Eu também! — outro se manifestou.

— Me levem junto! — outro ainda.

Logo, um por um, os demais ganharam coragem e levantaram as mãos.

No fim, todos os homens da fortaleza, exceto as mulheres, inclusive os civis salvos durante o dia, ergueram o braço.

Essa cena foi observada com surpresa por dois recém-chegados, Chao An e Chao Ning, membros da patrulha noturna.

Vale lembrar que Wen Yue não forçou ninguém; deu-lhes a opção.

Atacar os tártaros à noite fora dos muros era perigoso, pois eles eram ferozes e a vida de todos estaria em risco.

Zu Bai murmurou:

— Isso tudo em apenas um dia...

Wu Sangui, que observava ao lado, parecia pensativo.

— Muito bem! — Wen Yue comandou em voz alta. — Preparem as armas; sairemos assim que anoitecer!

— Sim, senhor! — responderam em uníssono, começando a se preparar.

Wu Sangui, animado, perguntou a Wen Yue:

— Irmão Wen, o que devo fazer à noite?

— Viu esses arcabuzes de três canos? — Wen Yue bateu no ombro de Wu Sangui.

— Vi — respondeu ele.

— Escolha dois civis corajosos para seguir suas ordens. Cada um carregará alguns arcabuzes. Durante a noite, agirão conforme a situação — instruiu Wen Yue.

— Certo! — Wu Sangui saiu entusiasmado para reunir os homens.

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— Ah, e antes, treine-os para que saibam carregar e disparar. Não queremos improvisar na hora do combate — lembrou Wen Yue, atrás de Wu Sangui.

— Entendido! — respondeu ele prontamente.

Com todos ocupados nos preparativos, a noite caiu rapidamente. Uma lua crescente brilhava no céu, lançando uma luz suave.

Wen Yue deixou Zhong Dacheng e Liu Yong para guardar a fortaleza, já que Zhong Dacheng era o chefe da guarnição e, se algo acontecesse durante o ataque, a organização da fortaleza poderia ficar comprometida.

Liu Yong foi mantido por pedido de sua esposa Tao.

Os demais, quatro soldados da Fortaleza Qingya, Zu Bai, Zu Ji, Chao An e Chao Ning da Fortaleza Zheng’an, Wen Yue e Wu Sangui com dois civis armados com arcabuzes de três canos, totalizando doze homens.

Todos estavam completamente equipados e, após se despedirem dos preocupados e esperançosos habitantes da Fortaleza Qingya, desapareceram silenciosamente na escuridão.

Em tempos antigos, ataques noturnos eram raríssimos devido à dificuldade de organizar tais operações, à comunicação precária e à falta de mapas precisos.

Comandar tropas à noite era tarefa para generais de elite; quem dominasse a guerra noturna seria considerado um grande estrategista.

Wen Yue, é claro, não se via como um grande general e não acreditava que poderia liderar grandes tropas à noite só por ter conhecimentos do futuro.

Mas, como ex-membro das forças especiais em sua vida anterior, tinha plena confiança em liderar um pequeno grupo de elite para um ataque noturno.

Wen Yue e Zu Bai avançavam na frente; os três membros da patrulha noturna se espalhavam nas bordas do grupo, enquanto os demais seguiam juntos atrás.

Aproveitando a luz da lua, avançavam rumo ao alvo.

Wen Yue carregava uma espada bordada na cintura, um arco nas costas e uma lança na mão.

Em combates medievais, quanto maior a arma, maior o alcance e força; mesmo que a espada fosse afiada, a lança era mais prática.

Todos mantinham silêncio e seguiam adiante.

Talvez por sentirem a proximidade do combate, suas respirações estavam aceleradas, mas o coração de Wen Yue permanecia surpreendentemente calmo.

De repente, Zu Bai sussurrou:

— Senhor Bai Hu, você não está nervoso?

Wen Yue ficou momentaneamente surpreso com a pergunta.