Capítulo 16: Preparativos para o Ataque Noturno

Após a reunião, todos estavam prestes a agir. Nesse momento, Wu Sangui disse de repente: "Irmão Wen, será que eu posso participar do ataque noturno contra os tártaros?"

Zu Bai imediatamente adotou uma expressão séria: "Irmão Gui, você ainda é jovem, essa missão é perigosa, você não pode ir!"

Wu Sangui respondeu relutante: "Eu já não sou mais tão jovem. Além disso, por que eu não poderia ir? Um ataque noturno aos tártaros é perigoso, mas ficar escondido no forte não seria menos?"

Zu Bai ficou sem palavras diante da resposta.

Wen Yue lançou um olhar para Wu Sangui; pela determinação estampada em seu rosto, ninguém poderia imaginar que, no futuro, ele seria considerado um traidor da pátria, alvo de todos os defensores da restauração da dinastia Ming.

Bem... falando da conduta de Wu Sangui, ele não era uma má pessoa; sua rendição aos Qing foi uma questão de circunstância. Ainda havia tempo para educá-lo.

Wen Yue assentiu: "Irmão Gui, você pode ir no ataque noturno contra os tártaros, mas deve seguir as ordens e não agir por conta própria!"

Wu Sangui sorriu satisfeito: "Obrigado, irmão Wen."

Zu Bai e Zu Ji, vendo isso, não disseram mais nada.

Wu Sangui estava certo. O exército Jinlu estava se aproximando, e a situação era incerta.

Mesmo que ele ficasse no forte esta noite, se encontrasse o exército Jinlu amanhã, sua vida estaria em perigo.

Com esse pequeno incidente resolvido, todos se dispersaram para se prepararem.

*****

No Forte Shuangtai.

O comandante Wang Youtian recebeu o relatório dos soldados de que Chen Changjin e seu grupo já haviam retornado ao forte, e ordenou que Chen se apresentasse a ele.

Chen Changjin mandou seus homens de confiança esconderem as três cabeças dos tártaros, para que, depois, encontrassem um pretexto para entregá-las e assim assumir todo o mérito.

Agora que os tártaros haviam partido e não havia outros inimigos por perto, não dava para alegar que havia encontrado e matado três deles no caminho.

Isso seria um insulto à inteligência de Wang Youtian.

Depois de esconder as cabeças, Chen Changjin enviou homens para buscar o armamento e suprimentos, enquanto ele mesmo foi se apresentar a Wang Youtian.

*****

"Senhor." Chen Changjin fez uma reverência respeitosa.

Wang Youtian olhou ao redor mas não viu Wen Yue, e perguntou intrigado: "Oficial Chen, não pedi que você trouxesse aquele centurião da Guarda Imperial? Onde ele está?"

"Senhor, aquele centurião da Guarda Imperial não quis voltar comigo."

"Por quê?"

Chen Changjin hesitou por um momento e respondeu: "Bem... senhor, aquele centurião está meio louco, parece que piorou a histeria que tem. Por mais que eu tenha tentado convencê-lo, ele não quis voltar, e até colocou uma faca no meu pescoço."

Ele não pretendia contar a Wang Youtian que a histeria de Wen Yue havia melhorado, afinal, isso estava ligado às três cabeças tártaras.

Wang Youtian arregalou os olhos surpreso: "Isso é verdade?"

"Sim!" Chen Changjin confirmou com ênfase. "A histeria daquele centurião da Guarda Imperial está muito séria. Se ele não quiser ir comigo, tudo bem, mas na despedida ele me pediu para ir amanhã buscar algumas cabeças tártaras para reivindicar a recompensa!"

No caminho, Chen Changjin já tinha pensado na origem dos corpos tártaros que Wen Yue matou, provavelmente pertencentes à cavalaria Jin.

Ele desprezava isso profundamente.

Mesmo que Wen Yue fosse da Guarda Imperial e tivesse uma habilidade com o arco que matou os tártaros, ele estava protegido dentro do forte com muralhas.

Se fosse enfrentar os tártaros no campo aberto, certamente seria derrotado.

No entanto, por precaução, Chen Changjin não descartou a possibilidade.

"É mesmo assim?"

Wang Youtian ficou ainda mais surpreso e, após um longo suspiro, disse: "Bem, eu sabia que aquele centurião da Guarda Imperial tinha uma histeria grave, mas não imaginava que fosse tão séria a ponto de querer buscar cabeças tártaras para recompensa.

Desde o reinado do imperador anterior até hoje, já guardei mais de dez fortes e acampamentos, e raramente algum soldado matou cabeças tártaras para recompensa. Esse centurião mal chegou à fronteira, como pode falar tanta besteira?"

Ao ouvir isso, Chen Changjin quis contar a Wang Youtian que o centurião da Guarda Imperial já tinha matado três cavaleiros Jin, incluindo um dos soldados de armadura branca mais habilidosos do exército Jin.

Mas ele fechou a boca e engoliu as palavras.

"Senhor, o que devo fazer agora?" perguntou Chen Changjin.

"Se esse deus não vier, não podemos ignorá-lo, senão mesmo que escapemos dessa confusão, o governo não nos perdoará depois."

Wang Youtian suspirou: "Muito bem, amanhã você vai novamente, e traga esse deus para mim pessoalmente."

*****

Chen Changjin sorriu sarcasticamente em seu coração. Wang Youtian tinha medo de morrer e não queria sair do forte, mas estava mandando ele ir novamente.

De qualquer forma, ele iria amanhã dar uma olhada e voltaria logo, para acabar com essa história. Quem sabe aquele centurião da Guarda Imperial, que não sabia o perigo que corria, fosse morto pelos tártaros naquela mesma noite.

E isso seria o melhor, pois ele não teria mais preocupações, afinal, o azarado não seria ele.

*****

À tarde, Li Tong, Zu Bai e Zu Ji, que tinham ido investigar os rastros da cavalaria Jin, retornaram.

Eles trouxeram uma boa notícia: o esconderijo daquela cavalaria Jin foi encontrado, numa floresta ao lado do Forte Zheng'an, ao norte.

Talvez por se sentirem numerosos e confiantes, os cavaleiros Jin foram muito descuidados e não esconderam seus rastros, o que facilitou a localização do esconderijo por Zu Bai e os outros.

Além disso, ao voltarem, Zu Bai e seu grupo trouxeram consigo dois homens da milícia local, Zhao An e Zhao Ning, do Forte Zheng'an.

Durante o dia, conforme o costume da milícia, eles haviam saído para investigar os rastros dos Jin, mas quando as fogueiras de alerta foram acesas, já era tarde demais para reagir.

Todos os moradores do Forte Zheng'an, jovens e idosos, foram mortos, e suas esposas capturadas, com destino e destino incertos.

Ao encontrarem Zu Bai e companhia, ao saberem que à noite haveria um ataque surpresa aos tártaros, os dois expressaram imediatamente a vontade de participar.

Vendo os olhos vermelhos de raiva e as faces cheias de ódio dos dois, Wen Yue não disse nada, apenas bateu em seus ombros e os mandou descansar para se recuperarem.

Após algum tempo, Zhong Dacheng e Ma Ming, que tinham ido ao Forte Shuangtai, retornaram montados em cavalos carregados de suprimentos, seguidos por duas mulheres.

Comparadas às outras mulheres dentro do forte, essas duas tinham uma aparência mais atraente.

Ao perguntar, souberam que eram as irmãs Zhang, que vieram visitar parentes em Shuangtai, e também eram esposas de Zhong Dacheng e Li Tong.

As irmãs Zhang estavam visivelmente descontentes — e não era para menos. Comparado ao Forte Shuangtai, com suas muralhas altas e muitos soldados, o Forte Qingya não oferecia nenhuma sensação de segurança.

Tirá-las de Shuangtai e trazê-las para cá era como levá-las para a boca do lobo.

Zhong Dacheng não se importou com as reclamações de suas esposas. Já cativado por Wen Yue, ele sentia que, em tempos tão turbulentos, estar ao lado de Wen Yue era o lugar mais seguro.