Capítulo 34: Avancem o canhão oitenta passos!

No dia seguinte, bem cedo, Wen Yue foi despertado pelo som urgente de batidas. Vestiu-se rapidamente e saiu. As pessoas dentro do forte já estavam em movimento; mais de quarenta civis tremiam no canto nordeste da muralha, com rostos pálidos, olhos cheios de medo e pânico. Apenas uma dúzia de soldados do destacamento permanecia firme, preparando-se meticulosamente para defender contra o inimigo, sem mostrar qualquer sinal de desespero.

Wen Yue subiu na plataforma do forte. O vento frio soprou, clareando imediatamente sua mente ainda sonolenta.

— Qual é a situação? — perguntou, soltando o vapor quente da respiração e esfregando as mãos.

Zu Bo respondeu:

— Senhor, os tártaros chegaram.

Wen Yue olhou para fora e riu surpreso:

— Uau, eles vieram em grande número. Parece que esses dois comandantes realmente nos levam a sério.

A cerca de duzentos passos fora da fortaleza Qingya, um considerável contingente se movia. Mais de cem cavaleiros vestindo armaduras brancas da dinastia Qingjin cavalgavam, conduzindo entre trezentos e quatrocentos civis da dinastia Ming, que eram empurrados de um lado para o outro. Outros trezentos soldados de infantaria e auxiliares Qingjin carregavam escadas e aríetes, avançando. Wen Yue até avistou uma máquina de lançar pedras sendo montada.

— Sim, são muitos, quase quatrocentos — comentou Zu Bo. — Parece que a morte de mais de quarenta tártaros ontem realmente irritou os comandantes inimigos. Eles preferiram não atacar o forte Shuangtai e trouxeram um contingente maior para cá.

Chao An, ao lado, também comentou:

— É, mais de quatrocentos. Os tártaros realmente nos consideram uma ameaça.

Apesar disso, nenhum deles demonstrava preocupação. Eles conheciam sua própria situação. Qingya tinha em seu estoque mais de cem mosquetes de três canos, milhares, quase dez mil cartuchos de pólvora, e até duas peças de artilharia pesada — um canhão Tigre Agachado e um canhão de origem europeia — guardados para emergências, ainda não utilizados.

Embora o número de atacantes e civis somasse talvez setecentos ou oitocentos, comparado com os suprimentos da fortaleza, podiam resistir.

Observando que ainda havia tempo antes do ataque, Wen Yue perguntou:

— Onde está Zhang Dachun, o especialista em artilharia?

Hesitaram, ninguém respondeu imediatamente. Wen Yue franziu a testa, preocupado que Zhang pudesse ter abandonado a missão.

De repente, Wu Sangui, que surgira do nada, disse:

— Eu sei, ele está deitado no canto da muralha onde guardamos as armas. O homem trabalhou a noite toda ontem, selecionando homens e ajustando os canhões. Acabou de se deitar.

— Chame-o para se levantar, não pode dormir — ordenou Wen Yue.

Wu Sangui desceu da plataforma e foi até o local. Pouco depois, trouxe Zhang Dachun, ainda bocejando e com os olhos vermelhos, até Wen Yue.

— Zhang Dachun, você selecionou os homens e preparou toda a artilharia? — perguntou Wen Yue diretamente.

Zhang assentiu:

— Selecionei, mas ainda não os treinei. Tenho receio de que ainda não estejam familiarizados com os canhões.

Wen Yue dispensou a preocupação:

— Não temos tempo. Os tártaros já estão atacando. Veja o que pode ser feito.

Zhang olhou para fora e ficou assustado:

— Meu Deus, são muitos! Não sei se nossas poucas peças de artilharia vão dar conta.

Wen Yue respondeu com firmeza:

— Concentre o fogo nos auxiliares atrás dos civis e, especialmente, naquela máquina de lançar pedras. Pode destruí-la?

A maior ameaça a Qingya não eram os civis que tentavam preencher a vala, nem os quatrocentos tártaros bem armados, mas sim as máquinas de cerco. Qingya, afinal, era uma fortaleza com muralhas feitas de terra compactada, não de tijolos como Shuangtai, e apesar do esforço de Wen Yue de molhar as paredes à noite para endurecê-las, elas não resistiriam às catapultas e canhões.

Zhang levantou o polegar e disse:

— Senhor, podemos derrubar essa pequena catapulta. Ela foi montada recentemente e seu alcance é de apenas trezentos passos. Com o canhão europeu, conseguiremos destruí-la facilmente.

O canhão europeu tinha alcance máximo de setecentos passos e alcance efetivo de quinhentos, suficiente para atingir as catapultas temporárias.

Wen Yue pensou um pouco e perguntou:

— E se usarmos apenas o canhão Tigre Agachado, dá para derrubar?

Ele não queria expor o canhão europeu tão cedo, pois só havia um comandante inimigo no momento, e revelar essa arma poderia complicar batalhas futuras. Além disso, o canhão europeu só podia disparar cinco vezes, e seria um desperdício usá-lo contra uma única catapulta.

Zhang hesitou:

— Senhor, isso é difícil. O alcance do Tigre Agachado é pouco mais de duzentos passos, menor que o da catapulta. Tenho medo que antes do canhão atingir a máquina, a catapulta já tenha destruído a muralha. Aí…

Ele não terminou a frase, mas todos entenderam. Se a muralha caísse, mesmo com armas suficientes dentro do forte, seria um caminho sem volta diante dos cavaleiros de ferro Qingjin.

Wen Yue refletiu profundamente. O alcance insuficiente do Tigre Agachado era um grande problema. Para usá-lo contra a catapulta, o inimigo teria que se aproximar, mas nesse momento a muralha já estaria comprometida.

Seria inevitável usar o canhão europeu?

Relutante, Wen Yue lembrou-se de uma popular série de televisão sobre a resistência contra os invasores japoneses. Na primeira cena, o protagonista enfrentava uma situação muito parecida com a dele.

Quanto mais pensava, mais acreditava ser possível.

— Zhang Dachun, se eu pedir para você adiantar o Tigre Agachado em oitenta passos, consegue destruir aquela pequena catapulta? — perguntou Wen Yue sorrindo.

— Adiantar oitenta passos? — Todos ficaram surpresos, desconfiados, sem entender a ideia.

Zhang, porém, bateu no peito com confiança:

— Claro que sim! Se eu puder atirar primeiro, aquela catapulta não escapa.

— Ótimo! — Wen Yue bateu no ombro de Zhang. — Admiro essa confiança.

Em seguida, voltou-se para Zu Bo e os outros:

— Alguém aqui tem coragem de sair comigo para enfrentar os tártaros e desafiar sua arrogância?