Capítulo 42: Canhão de Cem Contas Consecutivas!

Quando se está prestes a enfrentar a vida e a morte, por mais resoluta que seja uma pessoa, o coração inevitavelmente se agita com um pânico sutil.

Olhando para os tártaros lá fora, que superavam em muito o seu número, bem ali a uma curta distância, muitos dos presentes empalideceram, com o terror brotando das profundezas de seus olhos.

Se não fosse pela figura ereta de Wen Yue, que se mantinha firme bem diante deles sem o menor tremor, era provável que naquele exato momento todos já estivessem em pânico, fugindo desordenadamente e sem saber o que fazer!

"Droga, vamos lutar até a morte contra esses tártaros!"

"Se for para morrer, que assim seja, mas antes de ir para o inferno vou levar pelo menos dois tártaros comigo!"

"Sem medo, sem medo, a morte é apenas coisa de um segundo..."

Os soldados da torre de vigia, Ma Ming e Liu Yong, encorajavam-se mutuamente. Wu Sangui e os outros também cerravam os lábios com força, segurando firmemente suas armas, enquanto os irmãos Zhao An e Zhao Ning ostentavam sorrisos cruéis, determinados a abater alguns tártaros para servirem de companhia em sua jornada final.

O fio da navalha entre a vida e a morte estava prestes a se romper.

Pela primeira vez, Wen Yue sentiu que dezenas de segundos podiam ser tão terrivelmente longos.

E foi bem quando soou o som estridente e furioso dos tártaros golpeando o portão principal com facas e machados.

Zhang Dachun gritou de repente: "Pronto! O canhão de cem pérolas consecutivas está carregado!"

Sem a menor hesitação, Wen Yue ordenou imediatamente: "Acendam o estopim! Zu Bai, Zu Ji, vão abrir o portão!"

Sem pensar duas vezes ao ouvir a ordem, Zu Bai e Zu Ji agiram por instinto, puxando os batentes do portão da torre para dentro.

Os tártaros do lado de fora, gritando histericamente, batiam com entusiasmo no portão usando suas armas e machados.

Eles não esperavam que o portão se abrisse sozinho, de fora para dentro, o que os deixou atordoados por um instante, amontou-se na entrada sem conseguir reagir a tempo.

Aproveitando o momento, Wen Yue chamou Zu Bai e Zu Ji de volta para perto.

No segundo seguinte, os tártaros caíram em si e, vendo o portão da torre escancarado, avançaram sem hesitar.

Em suas mentes, por mais que houvesse intrigas ou armadilhas lá dentro, diante de tantos bravos guerreiros blindados do seu lado, tudo aquilo não passava de galinhas e cães de barro, fáceis de destruir.

"Ua, ua, ua!"

Num instante, vinte ou trinta guerreiros com armaduras aproveitaram o portão aberto e invadiram o interior da torre de vigia.

Mas o que os encontrou foi a foice da ceifadora!

"Boom!"

Um estrondo ensurdecedor ecoou com a explosão da pólvora e, em seguida, dezenas de projéteis de ferro irromperam como flores de lótus desabrochando no céu pela boca do canhão de cem pérolas consecutivas, atingindo em cheio os soldados de Later Jin que haviam invadido.

Para usar um termo europeu, aquele canhão de cem pérolas consecutivas equivalia a uma escopeta de grande porte.

A uma distância tão curta, disparando de setenta a oitenta projéteis de uma só vez, nem mesmo a pesada e robusta armadura de placas dos tártaros era capaz de resistir!

Num piscar de olhos, as armaduras dos vinte ou trinta guerreiros que acabavam de entrar foram perfuradas, e os projéteis penetraram em seus corpos, derrubando a grande maioria no chão instantaneamente.

Apenas alguns tártaros, que haviam sido empurrados para os cantos, escaparam por pouco da morte, ficando apenas gravemente feridos. Contudo, Wen Yue e os outros não hesitaram em desferir golpes fatais, não lhes dando nenhuma chance de sobrevivência.

Os tártaros do lado de fora ainda não haviam compreendido a situação; ao verem o espaço à frente se abrir, continuaram a avançar por puro reflexo.

Como era de se esperar.

Após outro estrondo formidável, mais de vinte corpos de tártaros tombaram no chão.

Desta vez, alguns dos tártaros finalmente se deram conta do perigo.

Os da frente tentavam desesperadamente recuar, enquanto os de trás, alheios ao que acontecia na vanguarda e ávidos por glória, empurravam com força para a frente.

Sem alternativa, os tártaros da frente foram empurrados rumo ao avanço.

O canhão trovejou novamente, disparando outra saraivada densa de esferas de ferro, embora desta vez apenas uma dezena de cadáveres tenha ficado para trás.

Isso ocorreu porque o espaço dentro da torre era exíguo, e os corpos dos tártaros caídos momentos antes já quase bloqueavam a entrada, servindo também como escudo contra boa parte dos projéteis.

Além disso, os tártaros que recuperaram a sensatez foram espertos: ao serem empurrados para dentro do portão, correram para se abrigar nas laterais, sofrendo poucas baixas.

Livrando-se por pouco da saraivada, os tártaros enxugaram o suor frio, profundamente aterrorizados.

Logo em seguida, porém, um sorriso cruel surgiu em seus rostos. Afinal, segundo suas experiências anteriores, uma vez que conseguiam invadir o portão, os chineses Han lá dentro passavam a ser cordeiros prontos para o abate, totalmente incapazes de resistir.

Contudo, aqueles tártaros se esqueceram de um detalhe: desde que iniciaram o ataque à Torre Qingya, absolutamente nada do que aconteceu havia seguido os moldes de suas experiências passadas!

"Matem os tártaros!"

Com um brado estrondoso, Wen Yue ergueu sua lança e perfurou com precisão cirúrgica a garganta de um dos invasores!

"Matem os tártaros!"

Os demais soldados da torre ecoaram o grito de guerra e, armados, bloquearam firmemente os tártaros, impedindo-os de avançar mais.

Inspirados pela liderança de Wen Yue e dos soldados, os civis da Dinastia Ming que se escondiam na retaguarda também empunharam escadas, facas de cozinha amarradas a varas longas ou simplesmente pedaços de madeira com pontas afiadas, posicionando-se nos flancos para golpear impiedosamente os invasores.

O interior da torre de vigia já era estreito por natureza e, com tantos cadáveres amontoados na entrada, embora o número de tártaros do lado de fora fosse imenso, apenas um punhado deles conseguia entrar de cada vez.

Em pouco tempo, sem para onde fugir e com suas armaduras inúteis diante daquela avalanche de ataques, os invasores só podiam perecer de forma inglória.

Durante esse embate, Wen Yue ordenou apressadamente a Zhang Dachun que recarregasse a arma, ao mesmo tempo em que orientava os homens a arrastarem os corpos que bloqueavam a porta para abrir novamente um campo de tiro.

Cinco ou seis segundos depois.

"Boom!"

Outro estampido ensurdecedor soou, e os projéteis do canhão de cem pérolas dizimaram mais uma leva de tártaros que teimava em avançar.

Num piscar de olhos, mais de vinte guerreiros de Later Jin tombavam sem vida.

Em um intervalo tão curto, cerca de setenta guerreiros de elite de Later Jin já haviam perecido.

Os tártaros foram tomados pelo pânico; pela primeira vez, a expressão do medo estampava seus rostos!

Enquanto alguns queriam recuar, outros ainda insistiam em avançar, e a desordem logo se instalou entre as fileiras inimigas.

Aproveitando a oportunidade, os defensores da Torre Qingya não lhes deram tempo para unificar pensamentos.

"Argh!"

"Matar!"

Nos rostos de cada um havia uma expressão de firmeza, mesclada com o mais profundo ódio pelos invasores.

Com um rugido coletivo, avançaram um passo.

Empurrando os tártaros passo a passo para trás, conseguiram, munidos apenas de armas de madeira rudimentares, expulsar os inimigos para fora dos portões da torre!

Ao ver aquilo, Wen Yue assentiu mentalmente, sabendo, no entanto, que apenas aquilo não bastaria para repelir os tártaros em definitivo; a chave da vitória ainda residia nas armas de fogo.

Por isso, virou-se para encarar Zhang Dachun e imediatamente sentiu a irritação subir à cabeça.

O subordinado continuava a enfiar punhados e punhados de esferas de ferro no canhão de cem pérolas, com o rosto afogueado pela excitação de ter abatido tantos inimigos — e guerreiros de elite, para mais.

Wen Yue aproximou-se a passos largos e desferiu um cocuruto na cabeça de Zhang Dachun, repreendendo-o: "Zhang Dachun, para que continuar mexendo nessa engenhoca? Acha que temos munição sobrando na torre?"

Com uma expressão magoada, o subordinado replicou: "Senhor, não foi o senhor quem disse que não devíamos temer o desperdício?"

Franzindo a testa e arregalando os olhos, Wen Yue retrucou: "Isso era antes, agora eu estou com pena da munição! Vá preparar o canhão Hu Dun; ele consome bem menos projéteis, basta enchê-lo com algumas pedras!"

"Ah, tudo bem, entendi."

Sabendo que o superior tinha razão — afinal, a maioria dos guerreiros tártaros já havia sido eliminada e restavam apenas tropas auxiliares sem armadura, contra as quais o canhão Hu Dun seria muito mais eficaz do que o de cem pérolas —, Zhang Dachun deu uma última olhada saudosa na arma anterior e, com rapidez, liderou alguns homens para operar os dois canhões Hu Dun.