Capítulo 38: Vou dar a vocês uma chance de sobreviver!

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— Os tártaros estão atacando! — disse Wen Yue em voz grave.

Depois de algum tempo de descanso, Wen Yue conduziu todos novamente até a torre suspensa para observar os movimentos do lado de fora do forte.

Os tártaros haviam se reorganizado. Na frente, os soldados auxiliares empurravam o povo da Grande Ming; atrás, os soldados de combate preparavam os arcos e encaixavam as flechas.

O espetáculo de mais de uma centena de arcos pesados disparando ao mesmo tempo era aterrorizante. Os arcos se curvavam como luas crescentes, e, quando as cordas eram soltas, o estrondo parecia um trovão!

— Escondam-se bem! — ordenou Wen Yue em voz baixa.

Mal terminou de falar, e uma chuva densa começou a cair do céu: uma chuva de flechas.

Estalos, tinidos e estrondos!

As flechas caíam sobre as muralhas, golpeavam o chão do forte, cravavam-se nos escudos erguidos e até batiam no grande caldeirão que Zhong Dacheng mantinha sobre a cabeça...

O som era frenético, e a chuva de flechas parecia interminável!

Os tártaros disparavam uma saraivada atrás da outra!

— Hahahaha...

Era impossível não sentir medo sob aquela chuva cerrada de flechas.

Mas, quanto mais assustados ficavam, mais as pessoas caminhavam para o extremo oposto.

Que se dane! Era preciso arriscar tudo!

De repente, Liu Yong, um dos soldados do forte, começou a rir descaradamente atrás do escudo.

— Ora, as pontas das flechas desses tártaros não são grande coisa! Não conseguem nem nos ferir!

Ma Ming acompanhou a risada:

— Dizem que os tártaros são excelentes arqueiros, mas eu também não vejo nada de extraordinário. Se têm tanta habilidade, por que não fazem uma flecha virar no ar? Que ela contorne a muralha e venha atingir o meu corpo! Não conseguem, não é? Esses tártaros não passam de um bando de covardes sem coragem!

— ...

Wen Yue não conseguiu conter o riso. Para fazer uma flecha contornar a muralha e atingir alguém, seria necessário que todos os tártaros soubessem praticar algum tipo de arte de combate com flechas.

Ainda assim, ele certa vez havia imaginado uma cena em que todos conversavam e riam tranquilamente em meio a uma chuva de flechas. Jamais imaginara que um dia realmente viveria aquilo.

Com as provocações de Liu Yong e Ma Ming, a tensão de todos diminuiu consideravelmente.

Nesse momento, Chao An afastou o escudo e olhou para fora.

— Senhor, os tártaros já empurraram os civis até perto do fosso. Não deveríamos contra-atacar?

— Sim.

Wen Yue assentiu e gritou para Zhang Dachun:

— Zhang Dachun, o canhão Tigre Agachado!

Ao ouvir a ordem, Zhang Dachun conduziu os civis que lhe haviam sido designados para fora do esconderijo e acendeu o canhão Tigre Agachado.

Dois estrondos retumbaram.

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Sob a força da pólvora, grandes quantidades de projéteis e pedras foram lançadas do Forte Dente Azul, atingindo violentamente os civis da Grande Ming.

— Aaaah!

Os gritos de dor ecoaram sem parar. Os cinquenta ou sessenta civis que estavam mais à frente, próximos ao fosso, caíram como feixes de arroz recém-colhidos.

A cena fez os civis dentro do forte demonstrarem compaixão.

Wen Yue, porém, assim como os demais soldados fronteiriços da Grande Ming, manteve uma expressão normal, sem qualquer sinal de hesitação.

A guerra era cruel e não dava espaço para sentimentos.

Embora os civis do lado de fora tivessem sido forçados a avançar, eram inimigos do Forte Dente Azul. Não havia como lhes dar trégua.

Os dois canhões Tigre Agachado não assustaram os tártaros. Apenas deixaram os civis em pânico por alguns instantes. Logo, sob os gritos dos tártaros, eles continuaram avançando trêmulos.

Além disso, sob os golpes de chicote e os gritos de incentivo dos tártaros, passaram a caminhar ainda mais depressa.

Depois de lidar com o exército da Grande Ming por tanto tempo, os tártaros sabiam havia muito que os canhões tinham um intervalo entre os disparos. O canhão Tigre Agachado precisava de três ou quatro minutos para disparar novamente.

Ainda havia mais de trezentos civis diante deles, número suficiente para alcançar as muralhas do Forte Dente Azul.

E, uma vez sob as muralhas, tudo seria fácil: poderiam usar um aríete para derrubar o portão ou simplesmente erguer escadas e escalá-las.

Bastaria que vinte soldados de combate do Jin Posterior entrassem no Forte Dente Azul para que o forte se rendesse sem condições, incapaz de resistir!

Zu Bo evidentemente também percebeu isso. Com o rosto sombrio, disse:

— Capitão, receio que depender apenas dos canhões Tigre Agachado não seja suficiente.

Do outro lado, Wu Sangui ergueu um arcabuz de três canos.

— Irmão Wen, que tal usarmos os arcabuzes de três canos? Assim poderemos ganhar algum tempo e permitir que os canhões Tigre Agachado atinjam o inimigo mais algumas vezes.

Zu Bo balançou a cabeça.

— Irmão Gui, temo que não seja possível. Temos poucos homens, e eles ainda não são suficientes.

— Então o que faremos? — Wu Sangui perguntou, aflito e irritado. — Isso não pode, aquilo também não pode... Será que teremos mesmo de esperar os tártaros chegarem às nossas muralhas?

— Não se apressem, não se apressem. Este eremita tem um plano engenhoso.

Wen Yue soltou algumas risadas.

Suas palavras atraíram a atenção de todos. Todos se voltaram para ele, e Wu Sangui perguntou, encantado:

— Irmão Wen, que método você tem?

— Apenas observem.

Wen Yue não respondeu diretamente. Virou-se para Zhong Dacheng, que ainda estava escondido sob o caldeirão de ferro, e perguntou:

— Zhong Dacheng, os bolinhos de arroz que pedi para preparar ontem à noite ainda estão aí?

Zhong Dacheng ficou atônito. Em um momento como aquele, Wen Yue ainda estava pensando em bolinhos de arroz.

Ele perguntou, aflito:

— Senhor, será que seu delírio voltou? Com tudo isso acontecendo, o senhor ainda está pensando em comer?

— Pare com tanta conversa inútil! — respondeu Wen Yue, sério. — Só perguntei se ainda estão aí.

Zhong Dacheng encolheu o pescoço e respondeu depressa:

— Estão, sim. Só ficaram frios.

— Não tem problema estarem frios. Venha, leve-me até eles.

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— Sim.

Zhong Dacheng desceu da torre suspensa e começou a guiá-lo.

Wen Yue virou-se e instruiu:

— Vocês fiquem aqui vigiando. Os tártaros já estão próximos; usem primeiro os arcabuzes de três canos para recebê-los. Voltarei imediatamente.

Todos responderam afirmativamente. Enquanto falavam, Wu Sangui, incapaz de conter a impaciência, já havia disparado, com um estrondo, contra um tártaro cujo corpo aparecera por trás dos civis da Grande Ming, derrubando-o no chão.

Os demais seguiram seu exemplo, acenderam a pólvora e dispararam contra os tártaros.

Depois de descer da torre suspensa, Wen Yue mandou Zhong Dacheng buscar os bolinhos de arroz e dirigiu-se sozinho até os civis da Grande Ming reunidos junto ao canto da muralha.

Na noite anterior, aqueles civis haviam comido apenas um pouco de mingau ralo, por isso já estavam pálidos. Agora, com os tártaros atacando do lado de fora, todos tremiam de medo.

Ao verem que Wen Yue não permanecera na torre suspensa matando inimigos, mas viera até eles, ficaram ainda mais apavorados e começaram a aproximar-se, fazendo perguntas e implorando.

— Senhor, será que o forte não vai conseguir resistir?

— Senhor, por favor, não nos abandone!

— O senhor é nossa única esperança de sobrevivência...

— Acabou, acabou! Desta vez, estamos realmente perdidos!

Os gritos de choro e desespero ressoaram sem cessar.

Wen Yue observou tudo com frieza. Só abriu a boca quando Zhong Dacheng chegou trazendo uma bandeja cheia de bolinhos de arroz.

— Já terminaram de chorar?

O grito assustou os civis, que se calaram involuntariamente e começaram a olhar uns para os outros.

Wen Yue examinou todos com o olhar e disse friamente:

— Vou dizer uma coisa: vocês estão certos. Os tártaros estão prestes a romper as defesas do forte!

Num instante, os civis voltaram a entrar em pânico, prestes a recomeçar os gritos de desespero.

Mas Wen Yue continuou imediatamente:

— No entanto, ainda existe uma chance de sobreviver. E essa chance está bem diante de vocês. Só depende de conseguirem aproveitá-la ou não!

Enquanto falava, Wen Yue dirigiu-se a um canto e levantou um pano que cobria o local.

De repente, dezenas de arcabuzes de três canos, amarrados em três feixes de mais de cinquenta armas cada, ficaram expostos diante de todos. Eram armas defeituosas que haviam passado por inspeção; muitas tinham acabamento grosseiro e podiam explodir ao serem disparadas.

Por isso, depois de serem examinadas, todas haviam sido descartadas e jogadas naquele canto.