Capítulo 49 Dentro da Passagem de Shanhaiguan

No décimo quarto ano do reinado Hongwu, o príncipe de Zhongshan, Xu Da, recebeu a ordem de reparar as passagens de Yongping e Jieling. Ao chegar à antiga passagem de Guyu, percebeu que esta não controlava os pontos estratégicos. Por isso, sessenta li a leste, fundou uma nova fortificação, nomeada Passagem Shanhaiguan, por estar situada entre a Montanha Yan ao norte e o Mar de Bohai ao sul.

Shanhaiguan marca o início da seção ocidental do Corredor de Liaoxi, uma região de terreno acidentado que abriga a antiga área de Jieshi, também chamada de "Caminho de Jieshi" pelos historiadores. A passagem fica a cerca de 280 quilômetros da capital, numa área predominantemente plana, ideal para ataques de cavalaria.

Devido à sua localização estratégica, essencial para a segurança da capital da dinastia Ming, Shanhaiguan tornou-se a mais importante fortificação no extremo nordeste da Grande Muralha. A partir do meio para o fim da dinastia Ming, ganhou o título de "A Primeira Passagem do Mundo". O termo "primeira" não se refere apenas à sua posição no extremo leste da muralha, mas também ao seu valor geográfico como gargalo das fronteiras e garantia da capital, defendendo o Corredor de Liaoxi e protegendo a planície do Norte da China.

A construção da defesa de Shanhaiguan começou na era Hongwu de Zhu Yuanzhang e continuou durante os reinados de Chenghua, Jiajing, Wanli e Tianqi, consumindo enormes recursos humanos, materiais e financeiros por mais de duzentos anos. O resultado foi um sistema militar integrado de sete cidades em cadeia, alinhado com a Grande Muralha.

Embora chamada de passagem, Shanhaiguan é, na verdade, uma pequena cidade com perímetro de cerca de quatro quilômetros. A muralha conecta-se à Grande Muralha e a cidade serve como a fortificação principal, com quatro portas principais e diversas construções defensivas antigas. O sistema defensivo é completo, centrado em torres de arqueiros, complementadas pela Torre Jingbian, Torre Linlü, Torre Muying, Pavilhão Weiyuantang, Cidade-Urna, e Cidade Leste, todas imponentes e robustas.

No final da dinastia Ming, a general feminina Qin Liangyu esteve por um tempo responsável pela defesa de Shanhaiguan. No período tardio do reinado de Chongzhen, Li Zicheng e Wu Sangui travaram batalhas ferozes ali. Porém, na ocasião presente, a defesa estava sob o comando do governador militar de Liaodong, Wang Huazhen, e do comissário militar Xiong Tingbi.

Ambos observavam da muralha enquanto milhares de soldados da dinastia Jin avançavam, expulsando os civis da dinastia Ming para bater à porta da passagem. O semblante dos oficiais era sombrio, não por temerem os trinta ou quarenta mil invasores, já que a fortificação era robusta e a fama de "Primeira Passagem do Mundo" não era em vão. Mesmo que o inimigo fosse várias vezes maior, não seriam ameaçadores.

A preocupação residia na recente notícia de que, em poucos dias, os invasores já haviam destruído quarenta postos militares e suas redondezas, instalados fora de Shanhaiguan para cultivo e defesa, sem deixar sobreviventes. Mais de cem mil homens foram forçados a recuar para além do rio Liao, onde foram massacrados.

Por toda parte jazia uma visão infernal de cadáveres decapitados e sangue formando uma cortina vermelha de gelo. Grande parte desse desastre deveu-se à sugestão de Xiong Tingbi de abandonar Liaodong, mas ainda mais à perda da cidade de Guangning comandada por Wang Huazhen, que permitiu que sessenta mil soldados invasores avançassem impunemente para o sul.

Independentemente disso, ambos estavam na mesma situação, enfrentando a ira e as críticas do governo imperial. A situação de Xiong Tingbi era particularmente delicada. Wang Huazhen pertencia à facção dos eunucos e contava com a proteção do poderoso Wei Zhongxian, podendo ao máximo ser destituído. Já Xiong Tingbi era membro do partido Donglin, que após um período de ascensão no primeiro ano do reinado Tianqi, começava a se fragmentar, com seus líderes sendo afastados e restando apenas Ye Xianggao no gabinete.

Foi Xiong Tingbi quem propôs abandonar Liaodong e recuar para Shanhaiguan, uma sugestão que, ao chegar à corte, certamente seria explorada pelos eunucos para atacá-lo, colocando em risco não apenas seu cargo, mas possivelmente sua vida.

Arrependido por ter abandonado tão rapidamente os postos militares fora da passagem, Xiong Tingbi via que, mesmo resistindo por alguns dias a mais, teria motivos para justificar a defesa. Agora, sem alternativas, só lhe restava tentar ajustar a redação do memorial a ser enviado à corte.

Respirando fundo para conter a inquietação, perguntou a Wang Huazhen se o memorial já estava pronto. Wang, compreendendo a intenção de Xiong, após breve silêncio, confirmou que estava escrito e planejava enviá-lo em breve. Ofereceu a Xiong a chance de revisar o documento, tirando um caderno amarelo da manga.

Xiong leu cuidadosamente, mas quanto mais lia, mais sua expressão se tornava sombria. Questionou se o texto não estava exagerado, pois um relato assim poderia trazer sérias acusações a ambos.

Wang riu amargamente e respondeu que, considerando a perda de toda a região de Liaodong e de mais de cem mil civis, sua versão já era a mais branda possível. Recordou que no exército havia espiões da Guarda Imperial do Leste, e qualquer falsificação seria severamente punida, aumentando muito suas responsabilidades.

Xiong franziu o cenho, sabendo que Wang falava a verdade, mas relutava em enviar o memorial assim. Sugeriu uma alternativa: pedir ao supervisor militar Wang que intercedesse favoravelmente por eles junto à corte.

Mal terminou a proposta, Wang Huazhen olhou para ele com expressão de descrença. Era um ato desesperado, pois Wang, sendo da facção dos eunucos, temia o pior e não via como um outro supervisor militar poderia ajudar, ainda mais considerando o risco de acusações de conluio.

Xiong era competente militarmente, mas inexperiente politicamente. Caso contrário, não teria sugerido abandonar Liaodong, o que envergonhou toda a dinastia Ming. Wang, por sua vez, tinha alguma habilidade política, mas era um desastre militar, pois após perder Guangning, ficou desorientado e, em pânico, aceitou a sugestão de Xiong.

Percebendo o olhar estranho de Wang, Xiong perguntou se sua ideia tinha algum problema. Wang, sentindo compaixão por ele, não chamou a sugestão de tola, apenas explicou que o supervisor militar Wang havia se perdido durante a queda de Guangning e ainda não chegara a Shanhaiguan, razão pela qual o memorial só estava sendo enviado agora. Portanto, não era possível contar com sua intercessão.

A corte mantinha contato constante com a linha de frente, enviando mensagens a cada poucos dias para evitar surpresas. A última carta de Wang havia sido enviada justamente no dia da queda de Guangning, o que permitiu o atraso atual. Porém, se não enviassem o memorial hoje, a corte começaria a suspeitar.