Capítulo 35: Realmente digno de um Centurião...

O plano de Wen Yue era simples.

Como a distância não era suficiente, bastava abrir o portão e posicionar o canhão *hudun* um pouco mais à frente. Obviamente, sair com o canhão abertamente seria impossível; os tártaros não eram cegos e, ao verem a artilharia, certamente enviariam a cavalaria para destruí-la. Por isso, era necessário alguém para atrair a atenção deles.

Quando Wen Yue expôs o plano, as reações foram diversas. Zhong Dacheng e Li Tong acharam a ideia extremamente perigosa, acreditando que, ao menor descuido, seriam cercados pelos inimigos e morreriam sem chance de salvação. Já Zu Bai e Zu Ji sentiram-se entusiasmados, vendo nisso uma oportunidade de obter grandes resultados com o mínimo custo; a sensação de dançar sobre a lâmina de uma faca os excitava.

Após uma breve deliberação, o plano foi definido: Wen Yue, Zu Bai e Zu Ji sairiam para atrair a atenção dos tártaros. Enquanto isso, Chao An e Li Tong protegeriam Zhang Dachun, que levaria o canhão *hudun*, leve e portátil, para a frente, posicionando-o para destruir a catapulta inimiga. Após o disparo, recuariam rapidamente e fechariam o portão. Por fim, alguém colocaria uma escada na parte de trás da torre de vigia para dar cobertura, permitindo que o trio de Wen Yue abandonasse os cavalos e entrasse na fortificação em segurança.

O plano era simples e não permitia hesitações, pois os tártaros já avançavam a poucas dezenas de metros e a catapulta, já montada, estava prestes a entrar no alcance de tiro.

Fora da Torre Qingya, Kuadai observava a fortificação com o rosto sombrio, os olhos ardendo em fúria. Ontem, ele enviara Andulu para atacar aquela pequena torre, mas o inútil não só falhou, como dos cinquenta guerreiros de Jianzhou, apenas alguns cavaleiros conseguiram escapar com vida. Se Andulu não tivesse morrido na batalha, Kuadai certamente o teria despido, amarrado a uma árvore e açoitado cem vezes.

Desde que se unira ao Oitavo Príncipe, Huang Taiji, ele participara de dezenas de batalhas em Liaodong, e suas perdas nunca passavam de um dígito. Pensou que, após a queda de Guangning, poderia conquistar as fortificações deixadas pelos Ming com baixas mínimas ou até nulas. No entanto, na tarde anterior, perdera mais de quarenta homens diante daquela pequena torre. Ao ouvir a notícia, ele e Longda'er não acreditaram, pensando ser uma piada, mas logo sentiram uma profunda vergonha. Por isso, logo cedo, Kuadai trouxe seu próprio contingente e reforços de Longda'er, decidido a arrasar a torre e lavar sua honra.

— Ada ainda não está pronto? Por que tanta lentidão? — rugiu Kuadai.
Um soldado informou: — Relato ao Ezhen, o senhor Ada diz que o solo está lamacento e congelado, dificultando o avanço.
— Ordenem que se apressem! — disse Kuadai, com o rosto distorcido. — Têm um quarto de hora. Se for preciso, que carreguem as peças nas costas!
— Sim! — o soldado partiu em disparada.

Nesse momento, Kuadai viu o portão da Torre Qingya se abrir. O fato o deixou atônito e desconfiado. Por que abririam o portão? Seria uma rendição? Não, rendição nenhuma! Mesmo que se rendessem, todos os chineses lá dentro seriam executados para vingar os quarenta guerreiros perdidos.

Kuadai fixou o olhar no portão e viu três cavaleiros chineses saindo. O líder começou a gritar em direção a eles, com um tom carregado de provocação.
— O que ele está dizendo? — Kuadai chamou um tradutor.
O intérprete ouviu atentamente e hesitou: — Senhor, o chinês diz que...
— Diga! — ordenou Kuadai.
O tradutor gaguejou: — Ele diz que o nosso Khan é um cão que come fezes diariamente... que os irmãos são bastardos que nasceram sem ânus... e que todos nós, guerreiros de Jianzhou, não passamos de covardes sem colhões...

Antes que terminasse, Kuadai sacou sua cimitarra e soltou um rugido selvagem. Seus soldados, contagiados pela fúria, também desembainharam armas e gritaram como feras. Nurhachi era o homem que mais admiravam; ser insultado publicamente daquela forma era imperdoável.

A formação organizada dos Jin Posteriores desmoronou em caos. Todos os cavaleiros, cegos de raiva, dispararam em direção aos três homens. Wen Yue e seus companheiros não esperaram o impacto; no instante em que a cavalaria inimiga avançou, eles fugiram para longe, planejando dar uma volta e retornar após o sucesso de Zhang Dachun.

Em instantes, uma cena chocante se desenrolou: três cavaleiros Ming galopavam à frente, seguidos por uma centena de cavaleiros Jin rugindo em perseguição. A cena era grandiosa e aterrorizante.

Na torre de vigia, os soldados restantes assistiam de bocas abertas, atônitos. Embora fizesse parte do plano, a visão era impressionante. Três homens desafiando cem cavaleiros de elite; era preciso uma coragem e uma audácia sem limites.

— Irmão Wen, eu realmente me curvo perante você! — murmurou Wu Sangui. Em meio ao choque, sentiu uma ponta de inveja, desejando estar ali com eles, esbanjando bravura enquanto era perseguido pela cavalaria inimiga.

Ao seu lado, Zhong Dacheng comentou melancolicamente: — Realmente, o senhor cem-famílias é notável. Até na hora de xingar ele é superior! Comparado a isso, os nossos "cão ladrão" ou "vilão" soam tão fracos!

Todos lançaram olhares estranhos a Zhong Dacheng. Depois de tanta tensão, ele só conseguia pensar na qualidade dos insultos?

— Chega, parem de olhar! — ordenou Chao An. — Rápido, sigam o plano do comandante. Aproveitem que a atenção dos tártaros está voltada para lá e movam o canhão.
— Entendido! — Zhang Dachun, Chao Ning e Li Tong agiram imediatamente, carregando o canhão *hudun* para fora pelo portão aberto.

*****

Em Shuangtaibao, Wang Youtian e Chen Changjin observavam a cena na torre de sinalização, boquiabertos. Após um longo tempo, recuperaram os sentidos.
Wang Youtian umedeceu os lábios secos e perguntou: — Capitão Wang, estou vendo direito? O que está acontecendo na Torre Qingya? Por que há três homens lá fora sendo caçados pelos tártaros?

Chen Changjin silenciou por um momento antes de responder: — Senhor, deveríamos ter previsto. Aquele comandante da Guarda Imperial sofre de insanidade, não podemos avaliá-lo por critérios comuns.

Wang Youtian ficou sem palavras. De fato, ser perseguido por cem cavaleiros Jin não era algo que uma pessoa sã faria. Nesse instante, um soldado se aproximou: — Relato, senhor. Há um homem fora da fortificação que diz ser mensageiro do comandante Wu.

Mensageiro do comandante Wu? Quem seria esse comandante e por que enviaria um mensageiro? Wang Youtian e Chen Changjin trocaram olhares, ambos confusos. Mas, sem tempo para hesitar e com Shuangtaibao em situação crítica, se reforços estivessem chegando, seria uma bênção divina.

— Deixe-o entrar imediatamente! — disse Wang Youtian, com a voz carregada de esperança.